Глава 26

Демис будто знал, что Сейн захочет с ним связаться. Следующим утром ей на телефон от него пришло короткое сообщение.

«Надо поговорить».

Чтобы получить из их встречи максимум выгоды, по пути в Подземный город Сейн заехала в университет, где училась Эллис. Обычно глава клана не тревожила девушку во время учебы, но ей могло понадобиться умение дракона быстро работать с информацией.

Эллис подбежала к машине с сумкой наперевес и села рядом с главой.

– С Алитой же все хорошо?

– Да.

Скорее всего, все даже очень хорошо. Охрана сообщила Сейн, что прошлой ночью Алита пригласила Конелла попить чай, и до сих пор из квартиры никто не вышел.

Где-то через полчаса они обе уже сидели в гостиной Демиса и дожидались появления хозяина дома. Эллис совсем немного нервничала, разглядывая стеклянные скульптуры у стены, на которой висели фотографии.

– Что именно мне нужно будет делать? – шепотом спросила Эллис.

– Демис может сообщить нам информацию, которую следует незамедлительно проверить.

– Это связано с жертвами?

– Да.

Эллис кивнула и сбросила напряжение. Такое происходило каждый раз, когда она понимала собственную значимость и не желала подводить тех, кто на нее рассчитывает.

Сейн была уверена, что благодаря Эллис от Демиса они уйдут с ответами.

Черные двустворчатые двери в углу комнаты открылись. Демис появился в черных штанах и рубашке, застегнутой почти на все пуговицы. Видимо, его успели предупредить, что Сейн появится в компании Эллис. Демиса нельзя было назвать человеком принципов, но к драконам клана Адел он относился с уважением. Особенно к Эллис, которая иногда помогала ему с поиском необходимой информации.

– Моя малышка-хакер тоже приехала. – Демис подошел к Эллис и потрепал ту по голове. – Предупредила бы меня заранее. Приготовил бы тебе те клубничные пирожные с творожным сыром.

Эллис приветливо улыбнулась.

– А мне сладости не положены? – поинтересовалась Сейн.

Демис наклонился, быстро чмокнул главу Адел в щеку и села напротив на кожаный диван.

– Ты получила то, за что многие девушки готовы вырвать друг другу волосы.

– Всего лишь за поцелуй в щеку? Мне кажется, ты слишком большого мнения о себе.

Демис ответил на колкость острой улыбкой, но не стал продолжать разговор. Уже это говорило о важности их встречи.

– Не хочешь сказать, зачем позвал меня?

– Почувствовал, что тебе нужны ответы.

Сейн скептически посмотрела не него, приподнимая бровь.

– Слишком расплывчатый ответ.

– Единственный, который я могу тебе дать.

Можно было легко придраться к формулировке, потребовать от Демиса ответов, нажать на болезненные точки. Но Сейн не стала. Вместо этого она вытащила из сумки две фотографии и положила на прозрачную поверхность журнального столика между ними.

– Это Нэт Олби и Райд Текс. Они были первыми жертвами и единственные, у кого мы смогли найти хоть что-то общее.

Демис внимательно посмотрел на фотографии.

– И что их связывает?

– Ты.

Губы короля наемников растянулись в слабую улыбку.

– Значит, вы все-таки обнаружили запись с камер видеонаблюдения? – спросил Демис, с восхищением глядя на Эллис.

– Если ты хотел скрыть факт вашей встречи, нужно было лучше за собой подчищать.

Демис поддался немного вперед, упираясь локтями в колени, и скрестил пальцы рук.

– Знаешь, сколько раз эти двое приходили ко мне? Три раза. Сколько записей вы нашли?

– Одну, – ответила Эллис, хмуро глядя в экран.

– Потому что я оставил эту запись. Как раз для того, чтобы вы ее нашли, а она привела вас ко мне.

– Решил поиграть со мной в игры? – недовольно протянула Сейн. – Почему не сказал, что был с ними знаком?

Демис сделал большой глоток янтарной жидкости и снова откинулся назад.

– Примерно пять лет назад они связались со мной. Сказали, что у них есть информация, которая может быть мне интересна. Как выяснилось позже, они хотели договориться со мной о финансовой помощи Подземному городу в обмен на информацию о клане Адел и о тебе.

Вопреки всему, Сейн не изменилась в лице и никак не показала, что предложение двух мужчин могло ее напугать. Не напугало. Потому что Демис был одним из немногих, кому Сейн действительно доверяла.

Довольный ее реакцией, а вернее – отсутствием реакции, Демис продолжил.

– Я предупредил их, что за еще одно подобное предложение ни один из них не покинет территории Подземного города. Они прекратили попытки убедить меня и ушли.

– Почему ты ничего не сказал мне?

– Потому что в последний момент они сказали, что близятся перемены, и система кланов мафии в Неосе может оказаться под угрозой. – Демис задумчиво почесал гладкий подбородок. – Мне легче работать из тени, поэтому я установил за ними слежку и был готов к любым исходам. Но они не делали ничего, к чему бы я мог придраться. Более того, в течение следующего года они не общались даже друг с другом. Позже я понял, что их общение, скорее всего, проходили на защищенных серверах, но отследить их в интернете было нереально.

Сейн глянула на Эллис.

– Это правда может быть проблематично.

– Но ведь везде нужна регистрация.

– Интернет-рынок кишит пиратскими версиями известных сайтов и приложений для общения. Вместо регистрации там используют одноразовые коды, которые перестают быть действительными в течение нескольких минут. Если жертвы использовали такие приложения, то их общение ограничивалось всего несколькими сообщениями, пока сервер их не блокировал.

– Мои ребята сказала мне то же самое. Поэтому я просто ждал. Потом, спустя еще год, эти двое снова спустились в Подземный город, но не ко мне. Некоторые наемники начали продавать информацию о Неосе, добытую незаконными путями. Я не позволил этой встрече случиться. Эти двое, – Демис указал на фотографии, – пришли под конец всего веселья.

– Что ты сделал с наемниками?

– Убил их.

Сейн это порадовало.

– Вместе с тем я напомнил Нэту и Райду, что происходит с людьми, переходящими мне дорогу. Думал, что из-за страха за свои жизни они уйдут.

– Но?

– Но решили попытать удачу снова. Только в этот раз интересовались не кланом Адел, а экспериментами с нексу.

Сейн не сдержала удивления. Почему-то в последнее время все постепенно сводилось к экспериментам, и это было дурным знаком.

– И что ты им сказал?

– Информацию, которая была в общем доступе. Назвал имена ученых и спонсоров. Перечислил несколько жертв. Я решил показать им, что готов сотрудничать, чтобы они доверились мне и выложили свои замыслы. Но они ушли, и вернулись спустя еще два года. Три месяца назад, если быть точнее.

– И что они хотели от тебя на этот раз?

Демис помедлил с ответом, разглядывая лица мужчин на фотографии, словно они могли вылезти из снимка и ответить на их вопросы.

– Они были встревожены, искали помощи и хотели встретиться с тобой. – Демис поднял взгляд. – Сказали, что ты пытались связаться с тобой через неофициальную сеть, но ты их проигнорировала.

– Я вообще не знала, что со мной хотели связаться. – Сейн раздраженно выдохнула. – Кто-то перехватил информацию и слил ее в сеть. Я узнала о их попытках встретиться со мной только недавно.

– Кто-то? – скептически спросил Демис. – В твоем клане не так много людей, имеющих доступ к системе запросов на встречу.

– Хакеры клана ищут тех, кто сделал это, – добавила Эллис.

Демис в это время внимательно смотрел на Сейн. Этот поганец всегда умел читать ее эмоции, поэтому следующие слова, беспечно сорвавшиеся с его губ, ничуть не удивили:

– Ты ведь знаешь, кто это сделал.

Он даже не спрашивал.

Эллис так быстро подняла взгляд от экрана ноутбука, что послышался хруст в шее. Боковым зрением Сейн видела, как девушка вопросительно смотрит на своего главу.

– Может быть.

Послышался резкий вздох. Демис улыбнулся.

– В клане Адел скоро будет весело?

– Зависит от того, кто из твоих вариантов окажется нужным.

Сейн заметила, что Эллис как-то странно покосилась на свой телефон на столе. Красноречивый взгляд – и посторонние мысли покинули эту симпатичную розоволосую головку.

«Ох уж эта привычка драконов постоянно рассказывать друг другу обо всем».

Будет совсем не удивительно, если Тобиас и Лекса через полчаса начнут донимать Сейн расспросами.

– Сейчас это совсем неважно. Ты предоставил столько информации... абсолютно бесполезной.

Демис прикусил губ и посмотрел на Сейн каким-то заговорщицким взглядом.

– Есть еще одна деталь, последняя, о которой я не рассказал. – Король наемников потянулся к ближайшей фотографии. – Ты сказала, что этот мужчина – Нэт Олби.

– Все верно.

– В нашу первую встречу он представился другим именем.

– Каким? – взволнованно спросила Эллис.

– Норман Отисс.

Эллис тут же начала искать что-то в своем ноутбуке, пока Сейн позволяла себе надежду.

«Пожалуйста, пусть это даст нам что-то».

Какое-то время они сидели в напряженном молчании. Сейн подумала, что было глупо надеяться на скорый результат, ведь даже для Эллис найти одного единственного человека в интернет-паутине может оказаться сложно.

Где-то через пятнадцать минут пальцы перестали бешено стучать по клавишам. Эллис сидела так, что было сложно разглядеть экран ноутбука, зато они увидели ее реакцию.

– Эм...

Девушка подняла взгляд, в котором одновременно читались удивление и шок. А еще тысячи вопросов.

– Что ты нашла? Кем был этот человек?

Эллис медленно развернула ноутбук экраном вперед и тихо сказала:

– Детективом из Экоса.

Конелл всегда мог похвастаться хорошей выдержкой и соблюдением условий, если они были необходимы для удачного расследования. Но в этот раз он не удержался.

Проснувшись раньше Алиты, детектив подлейшим образом покинул ее квартиру, позволив себе перед уходом поцеловать девушку в щеку, убедился, что охрана стоит возле ее дверей, и поднялся к себе.

Флешка в кармане почти не ощущалась, но ее значимость буквально давила на голову и провоцировала совершить глупость.

Конелл поддался искушению.

И понял, что его мир перевернулся.

Листая документы, которые носили самый секретный статус из всех возможных, Конелл пытался найти хотя бы одно подтверждение, что вся информация там – ложь. Дышал он ровно, но каждый вздох сопровождался болью в груди и принятием ситуации.

Когда глаза больше не могли смотреть в экран, а голова – анализировать данные, Конелл резко встал. Ножки издали неприятный громкий звук, проехавшись по полу. Детектив подошел к окну и прислонился к нему ладонями, опуская голову между рук.

Кровь стучала в висках, темнота на несколько секунд заполонила глаза. В голове на какое-то время стало совсем пусто, а потом ему на телефон пришло сообщение от Сейн.

Сейн: «Нам надо срочно поговорить. Где ты?».

Конелл: «В своей квартире».

Сейн: «Я пришлю к тебе охранника, когда приеду домой. Поднимешься ко мне».

О чем говорило ее желание встретиться в квартире? Было ли это место самым безопасным, чтобы вести разговор? Если да, то могла ли информация Сейн быть такой же жуткой, как и его?

Воспользовавшись свободным временем, Конелл открыл свою почту. Последнее письмо было от Тобиаса, который прислал ему несколько ссылок на сайты популярных ночных клубов. Дракон не оставлял попыток затащить Конелла на какую-нибудь тусовку.

Дальше висело сообщение от Демиса, в котором он прислал документы с показаниями тех, кто был знаком с жертвами.

«Кажется, эта информация может быть не актуальна».

Жаль, что Сейн не сказала куда-нибудь приехать. Сидя в четырех стенах, Конелл чувствовал давление. Чувствовал, как тревога сменяется гневом, а потом уступает место сомнениям. И так по кругу.

Документы не были подделаны. Об этом говорили и секретные печати, подписи и специальные номера, которые присваивались важным документам. Такие данные могли попасть в руки ограниченному количеству людей. В том числе и Гейлу.

Через полчаса в дверь тихо постучали. Один из охранников Сейн кивнул Конеллу и рукой указал в сторону лифта. Проходя мимо выхода на лестницу, детектив не удержался и спросил.

– Алита выходила из квартиры.

– Нет.

Это его немного обрадовало. Алита, возможно, еще не успела проснуться и не почувствовала разочарования от внезапного одиночества. Конелл не знал, как ему дальше быть. Особенно после того, что он узнал.

Дверь в квартиру Сейн была открыта, и когда детектив вошел, то увидел главу Адел, стоящую возле барной стойки со стаканом в руках. Судя по цвету напитка и взгляду Сейн, там был алкоголь.

– У меня для тебя не очень приятные новости. – Она с громким стуком поставила стакан и прошла к центру богатой гостиной, оказавшись прямо под люстрой. – Утром я ездила к Демису. Он мне кое-что рассказал. Мы выяснили, что Нэт Олби был...

– Детективом из Экоса?

Сейн удивленно приподняла брови.

Не тратя лишние силы на объяснения, Конелл поставил ноутбук, которые успел прихватить из квартиры, и открыл документы. За раскрытие секретных данных Экоса его могли посадить. А за раскрытие секретных данных кому-то из Неоса, в особенности кому-то влиятельному, даже убить. Но Конелл все равно сделал это. Как минимум потому, что чувствовал – доверившись Сейн, он не прогадал.

Глава Адел внимательно, но быстро читала содержимое документа. Зная о том, что Нэт Олби, он же Норман Отисс, был детективом, она совсем не удивилась, увидев другие знакомые имена.

Они все...

Были там.

– Каждый работал детективом Экоса. Потом их перевели, и они стали шпионить в других городах. Предполагаю, что сюда их заслали именно поэтому. Они что-то искали.

– Что-то связанное с экспериментами с нексу. – Сейн выдохнула, потерла глазами пальцами и подняла взгляд на Конелла. – Не могу поверить. Все наши жертвы – шпионы.

Конелл сел в кресло рядом с окном и уставился на ноутбук, желая... Чего? Чтобы вся эта информация оказалась неправдой? Чтобы кто-то сказал ему, что все это шутка?

К сожалению, один единственный человек, который мог дать ему ответы, находился не здесь. Да и вряд ли Конелл сможет разговорами что-то вытянуть из своего начальства.

Дождавшись, когда Сейн полностью сконцентрируется на нем, а не на злости от того, что кто-то умудрился протащить в Неос пятнадцать человек и дать им новые имена, Конелл выпалил:

– Я хочу вернуться в Экос.

Надеясь увидеть понимание в глазах Сейн, Конелл совсем не ожидал, услышав:

– Нет.

– Что?

– Нет, – с нажимом повторила Сейн.

– Ты не понимаешь...

– Я не позволю тебе туда поехать.

– Сейн! – Конелл вскочил с места. Не обращая внимание на злой взгляд собеседницы, он продолжил: – Прочитай их отчеты. Они все догладывали о своих успехах в Экос Еве Роланд. Если кто-то еще замешан в этом, то я смогу раздобыть для нас информацию.

– А теперь ты послушай меня.

В отличие от Конелла, Сейн не вскочила с места, а грациозно поднялась, не забывая вкладывать в свой взгляд всю ту же злость. Она повернула экран к детективу.

– Видел пометки «изолирован» возле каждого имени?

– Видел.

– Понимаешь, что это может значить?

Вообще-то, эти пометки стояли у всех, кроме Гейла, и Конелл предположил, что именно оставил их. Пока не умер сам.

– В Неос, в течение пяти лет, направляют шпионов для добычи нужной информации. Какое-то время они превосходно выполняют свою работу, передают данные и налаживают связи с влиятельной верхушкой. Но что происходит потом? Часть из них пытается связаться со мной. Все из них готовят документы, чтобы изменить имена и скрыться. Скрыться, не предупреждая начальство.

Об этом говорил небольшой абзац в конце, который Гейл, скорее всего, писал в последний момент.

«Важно сделать все секретно. И быстро».

Весь документ состоял из досье жертв, выдуманных фактов для Неоса и достоверных из Экоса. Часть докладов, которая, как показалось Конеллу, были не подробными. Весь этот документ вообще не должен был существовать, потому что шпионы и секретные агенты Экоса никогда не собирали такую важную информацию в одном месте.

«Либо они решили перестраховаться, либо Гейл сам создал документ, когда понял, что их жизнь в опасности».

Конелл вспомнил письмо Гейла, и одна единственная строчка появилась перед его глазами.

«Не позволяй им манипулировать тобой».

Услышав подобные слова от преданного Экосу человека, можно подумать, что речь шла про кого-нибудь из Неоса. Но...

«Не бойся доверять Сейн Адел».

– Я знаю, о чем ты думаешь, – наконец выдавил из себя Конелл.

– Их всех могли убрать не по желанию кого-то в Неосе. Их могло убрать начальство, поймавшее их с поличным.

– И это еще одна причина поехать в Экос.

– Конелл...

– Послушай...

– Я хочу напомнить тебе, что шпионить в Неос отправили не пятнадцать человек. А шестнадцать!

Конелл ошарашено замер. Сейн этим воспользовалась и продолжила.

– Тебя ведь тоже отправили сюда за этим. Я знаю. Тогда почему ты думаешь, что тебя не ждет та же участь? – Сейн указала рукой на ноутбук. – Почему ты думаешь, что не станешь шестнадцатой жертвой?

Между ними повисла пауза.

– Потому что я докажу им, что по-прежнему верно служу Экосу.

– Что?

– Причастность руководства Экоса ко всему говорит нам о том, что они могут быть в сговоре с кем-то из Неоса. Я могу попробовать взломать ноутбук Евы Роланд, а ты... Если не ошибаюсь, через два дня будет званный вечер, на котором будут главы? – Сейн кивнула. – Посмотришь, кого из элиты Неоса удивит мой отъезд. Если кто-то из них замешан, они знают, по какой причине меня отправили сюда.

– Если ты вернешься в Экос так внезапно, Ева Роланд что-то заподозрит.

– Именно поэтому ты должна рассказать мне что-то, что может сойти за хорошую тайну клана Адел.

Глаза Сейн блеснули. Она поняла, к чему вел Конелл. Если он расскажет Еве Роланд тайну Сейн, та поймет, что детектив по-прежнему выполняет свои обязанности. Это снимет с него подозрения.

– Есть что-то подходящее?

– Найдется, – ответила Сейн.

Конелл видел, что эта идея нравится и не нравится Сейн одновременно. У них наконец-то появилась возможность вырваться вперед и приблизиться к разгадке, но он все равно колебалась.

– Ты переживаешь, что я не смогу найти информацию?

Ее глаза зло уставились на него.

– Я не заинтересована в том, что кто-то из моих людей рисковал так сильно. Даже, если наша договоренность всего лишь фарс.

Охваченный чувством благодарности, Конелл закатал рукав рубашки и уставился на татуировку.

– Ее нужно убрать.

– Хорошо.

Призвав Нексу, Конелл смотрел, как сила медленно текла вверх по руке, проникая в татуировку и подсвечивая ее желтым изнутри.

Ненавистное когда-то изображение стало для него настолько привычным, что, оказавшись без татуировки, Конелл почувствовал себя беззащитным.

Сейн пообещала, что выполнит свою часть сделки.

– А ты...

Начала она, но почему-то замолчала. Конелл замер в ожидании.

– Не рискуй лишний раз, понял? Это не твоя битва.

Но Конелл чувствовал иначе. Он кивнул, соглашаясь, и попросил Сейн об услуге.

Через два часа детектив уже вылетел из аэропорта клана Гэйлон в Экос.