Глава 49 - Наблюдение за птицами

Погода была настолько холодной, что они не могли путешествовать верхом. Вместо этого они оба ехали в конных экипажах и разошлись на развилке дорог. Чэнь Цзымо вез Чэн Цзячжэнь обратно в город Лу, а Чэнь Цзыци направился к Облачному Дворцу.

Он оставил Ту Бусяня в своей резиденции, чтобы тот защищал его маленькую фею, и взял с собой только У Буцзяня.

Внутри конного экипажа была горячая жаровня, поэтому было тепло и приятно. Маленькая красная птичка энергично прыгала по мягкому дну экипажа, в то время как Чэнь Цзыци лениво откинулся на спинку и протянул палец, чтобы поиграть с птичкой.

У Буцзянь попытался спрятаться в углу кареты, не смея смотреть на взаимодействие Чэнь Цзыци и его птицы.

Чэнь Цзыци потянулся, чтобы коснуться хвостовых перьев маленькой птички. Маленькая красная птичка сначала отшатнулась, вероятно, все еще беспокоясь, что Чэнь Цзыци захочет вырвать его перышки. Она расправила свои маленькие крылья и подпрыгнула в сторону, наклонив голову и глядя на Чэнь Цзыци.

«Я просто хочу прикоснуться к нему. Я не буду его отрывать», — сказал Чэнь Цзыци и выражение его лица было полно искренности.

Птица царапала ткань подушек. Он заметил краем глаза, что У Буцзянь приобрел странный оттенок зеленого и решил, что не может потерять лицо перед своими подчиненными. Более того, человек, который ему нравился, хотел потрогать его хвост и это было хорошо... он позволит ему потрогать его один раз. Всего один раз.

Маленькая красная птичка медленно подошла к Чэнь Цзыци и положила свой пушистый хвост рядом с его рукой. Чэнь Цзыци сдержал свое слово и только протянул палец, чтобы нежно погладить перышко. Однако он все же потрогал пушистый зад маленькой птички.

«Чирик!» Перья маленькой красной птички сердито встрепенулись.

У Буцзянь быстро высунул голову из-за занавески вагона под предлогом того, что хочет дать кучеру какие-то указания, но лишь через некоторое время снова втянул голову в карету.

«У Буцзянь, ты узнаешь эту птицу, не так ли?» — сказал Чэнь Цзыци, взглянув на У Буцзяня. На его лице было очень странное, как при запоре, выражение.

У У Буцзяня перехватило дыхание. Он поднял глаза и встретился с вопросительным взглядом Чэнь Цзыци, затем заломил руки и стиснул зубы, прежде чем ответить. «Да, это божественная птица...» — сказал он.

«Откуда все в Облачном Дворце знают?» — удивился Чэнь Цзыци, наливая себе чашку чая. Он обнаружил, что это был чай Цзюньшань Инье, и внезапно потерял желание его пить. Он вылил всю массу в окно и заварил себе новый чайничек.

По словам Дан И, чай Цзюньшань Инье, подаренный императором Тянде, был кормом для червей. Чайные листья обжаривались лично Мастером Яда, и люди, которые были хозяевами червей, должны были пить этот чай очень часто, чтобы гарантировать, что червь в них не проголодается. Если червь насыщался, он ничего не делал своему хозяину, если только Мастер Яда не приказывал ему что-то сделать. Тем не менее, черный червь продолжал расти внутри тела хозяина и через десять или двадцать лет хозяин умирал, если его не удаляли.

Думая об этом, Чэнь Цзыци невольно содрогнулся. Он хотел поскорее встретиться с Дан И и позволить ему осмотреть свое тело, чтобы убедиться, что он не подцепил по пути еще одного черного червя.

«Эмм...» У Буцзянь украдкой взглянул на маленькую красную птичку, пытаясь спросить ее, может ли она ответить на вопрос Чэнь Цзыци. Птица вытянула коготь и почесала живот.

«Поскольку твой Хозяин Дворца уже приписал тебя ко мне, это должно означать, что он не намерен ничего скрывать от меня», — сказал Чэнь Цзыци, беря чайник с угольной жаровни и заваривая себе чай Лунцзин, который был подарком от губернатора префектуры Цэна.

У Буцзянь взял чайник, который протянул Чэнь Цзыци, наполнил его холодной водой и поставил обратно на жаровню, чтобы вскипятить воду. Он уставился на тлеющие угли, размышляя над тем, что сказал Чэнь Цзыци. «Все люди Облачного Дворца — слуги Бога-хранителя, и вот почему... вот почему мы все об этом знаем», — медленно произнес он.

«Слуги Бога-Защитника?» — сказал Чэнь Цзыци, опустив взгляд. Лань Цзянсюэ говорил что-то подобное в прошлом. «Значит, Дан И тоже слуга Бога-Защитника?»

«Хозяин Дворца отличается от нас», — сказал У Буцзянь, опустив голову. Он сказал правду, но о том, чем Дан И отличался, он отказался говорить.

Дороги были длинными и обледенелыми, и к тому времени, как они достигли подножия Нефритовой горы, небо потемнело. У Буцзянь спрыгнул с конной повозки и пошел звать носильщиков паланкина. Чэнь Цзыци положил маленькую красную птичку в складки своей одежды, открыл занавески повозки и посмотрел на дворец на горе.

Облачный Дворец уже был ярко освещен свечами. Теплый свет огней отражался от павильонов и белого мрамора зданий в китайском стиле, делая это место похожим на что-то сказочное. Маленький белый паланкин спустился с горы и приземлился перед Чэнь Цзыци.

Маленький паланкин несли шесть человек. На нем больше не было тонких, прозрачных занавесок, которые помнил Чэнь Цзыци, а были плотные хлопковые занавески, которые могли блокировать холод. Двое мужчин стояли перед паланкином с закрытыми фонарями, чтобы указывать путь паланкину.

На первый взгляд эта сцена напоминает сцену, где Король Демонов приходит за своей невестой...

Уголок рта Чэнь Цзыци дернулся. «В следующий раз не используй белый паланкин, чтобы нести меня. Это выглядит довольно зловеще», — сказал он.

Они поднялись на Нефритовую гору на паланкине и приземлились на Платформе для ночлега. Арочный мост, ведущий от Платформы для ночлега к Облачному Дворцу, был покрыт слоем травы, чтобы предотвратить скольжение и падение. Те, кто несли фонари, шли впереди, ведя всех во Дворец.

«Ван Е, ты сегодня очень поздно пришел. Ужин уже закончился», — сказал Лань Цзянсюэ, выходя поприветствовать его. Служанка вышла вперед и накинула на плечи Чэнь Цзыци плащ из лисьего меха.

«Дороги были скользкие, мы не могли ехать очень быстро», — сказал Чэнь Цзыци, улыбаясь. Он протянул руки, чтобы служанке было легче застегнуть на нем плащ. «Где Дан И?»

Лань Цзянсюэ повел Чэнь Цзыци в теплую комнату. «Ван Е, пожалуйста, согрейся и поешь сначала. Хозяин Дворца скоро подойдет», — сердечно сказал он.

Теплый воздух вырвался из комнаты в тот момент, когда Чэнь Цзыци толкнул двери. Угольная жаровня ярко горела в маленькой комнате, а несколько служанок стояли сбоку от комнаты, расставляя тарелки и добавляя угли в жаровню. Человек в блестящей алой одежде сидел перед столом, глядя на Чэнь Цзыци парой завораживающих глаз, похожих на хвост феникса. Кто это мог быть, как не Дан И?

Лань Цзянсюэ, казалось, был ошеломлен, но он быстро пришел в себя и улыбнулся. «А, Хозяин Дворца уже здесь», — сказал он. «Ван Е, пожалуйста, садись».

«Дан И!» — радостно воскликнул Чэнь Цзыци. Он не мог не ухмыльнуться, увидев Дан И, и подсел к нему. Он засунул свои ледяные руки в одежду юноши. «Уф, я чуть не замерз насмерть», — сказал он.

Дан И замер. Действия Чэнь Цзыци были довольно интимными, а его руки были очень холодными. Ледяное ощущение распространилось по его телу от рук Чэнь Цзыци, и он потянулся, чтобы вытащить эти две дико цепляющиеся руки из-под одежды, накрыв их вместо этого своими руками. Божественные боевые искусства Даньян были боевым искусством, основанным на согревающей энергии ян, и тело Дан И всегда было теплым, независимо от времени года.

«Ты голоден?» — спросил Дан И. Он чувствовал себя довольно беспокойно, держась за тонкие, светлокожие руки Чэнь Цзыци, его сердце и разум мчались, словно скачущая лошадь. Он украдкой протянул большой палец, чтобы погладить мягкую ладонь Чэнь Цзыци, согревая его руки.

«Определенно голоден», — сказал Чэнь Цзыци, поворачиваясь, чтобы посмотреть на еду на столе. Сегодня это была не только зеленая еда. Было мясо, жареное с побегами бамбука, острая рыба и пельмени — вся еда, которую он любил больше всего. Его глаза тут же загорелись и он собирался убрать руки, чтобы начать есть, как вдруг вспомнил кое-что. «О, точно, есть кое-что, что я хотел тебе показать!»

«Что?» — спросил Дан И, взяв кувшин с вином, налив себе чашку и медленно отпивая.

«Моя птица!» — сказал Чэнь Цзыци, засунув руку под одежду, чтобы вытащить птицу.

«Пффт-» — выплюнул вино Дан И, сильно поперхнувшись. Служанка тут же подошла, чтобы вытереть его, но Дан И отмахнулся от нее. Он отпустил всех слуг, затем достал шелковый платок, чтобы вытереть рот, и налил себе еще одну чашу вина.

«Почему ты попросил служанок уйти?» — спросил Чэнь Цзыци, моргая в замешательстве. Затем он понял, что подумал Дан И, и ударил его по плечу. «О чем ты подумал? Я не о той птице говорил».

Дан И снова поперхнулся и с многострадальным видом поставил чашу. «Я знаю», — сказал он.

«А?» Чэнь Цзыци похлопал себя по всему телу, но не смог найти этот маленький пушистый комочек. Он начал паниковать. «Чёрт, я что, уронил его в горах по дороге сюда?!»

Маленькая птичка была все еще в его одежде, когда он сошел с экипажа, что означало, что птица, должно быть, потерялась, пока он был в паланкине. Паланкин Облачного Дворца был сделан из бамбука и было всего несколько бамбуковых палок, образующих основание сиденья паланкина. Между бамбуковыми стеблями были щели, и такая маленькая птичка, как его божественный цыпленок, могла провалиться через них.

Дан И увидел, как он встревожен, и у него не было выбора, кроме как утешить его. «Все будет хорошо», — сказал он.

Божественная курица всегда появлялась таинственным образом каждый год и исчезала столь же таинственно. Логически говоря, это правда, что не должно было быть проблемы, но почему она сбежала так внезапно, без всякой на то причины? Чэнь Цзыци сжал губы. «Изначально я хотел показать ее тебе. Я говорил об этом так много лет, но я никогда не мог позволить вам двоим встретиться», — сказал он.

Мы двое никогда не встретимся... Дан И опустил глаза и взял палочками кусочек побега бамбука, чтобы съесть.

Чэнь Цзыци выглядел мрачным, когда он подцепил палочками немного мяса и отправил в рот ложку бамбукового риса. Ароматный бамбуковый рис оттенил маслянистость мясного блюда и идеально его дополнил.

Эта строка из «Компендиума» внезапно пришла ему на ум.

Фениксы не будут гнездиться ни на каких деревьях, кроме деревьев Утун, и будут питаться только пищей, полученной из бамбука...

«Дан И, божественная птица — это феникс?» — спросил Чэнь Цзыци, набивая рот едой.

«Можно и так сказать», — сказал Дан И. Он на самом деле не ел мяса, выбрав вместо этого побеги бамбука, чтобы съесть их вместе с бамбуковым рисом.

Чэнь Цзыци посмотрел на него и сжал губы. Он съел большой кусок риса и проглотил слова, которые хотел сказать, вместе с едой.

«Раз уж ты здесь, оставайся еще на несколько дней», — сказал Дан И после ужина. Он держал Чэнь Цзыци за руку, пока они шли к его спальне. «Мир боевых искусств опасен и лучше всего, чтобы ты улучшил свои навыки боевых искусств».

Облачный Дворец, казалось, был теплее, чем Цзяньян, особенно в спальных покоях Дан И, которые были теплыми, как весна. Чэнь Цзыци покрутился в кровати, в конце концов оказавшись рядом с Дан И. Дан И все еще просматривал официальные документы. «Неужели Божественный Вой Дракона и Божественные Боевые Искусства Даньяна нельзя освоить, если не практиковать их вместе?» — спросил он.

«Божественные Боевые Искусства Даньян можно практиковать отдельно, но не Вой Божественного Дракона», — сказал Дан И, не отрываясь от документов, которые он просматривал с невероятной скоростью.

Неудивительно, что совершенствование Дан И продвигалось гораздо быстрее, чем у него. Дан И освоил третий уровень совершенствования, но он сам только начал изучать второй уровень.

«В последнее время мир боевых искусств в смятении», — сказал Дан И, закрывая документы в руках и слегка нахмурившись. «Уладь дела в своем поместье, а затем приходи сюда и оставайся со мной в Облачном Дворце подольше. Тебе следует освоить хотя бы третий уровень совершенствования, прежде чем ты достигнешь совершеннолетия».

«Ладно», — рассеянно сказал Чэнь Цзыци. Он скользнул под одеяло, так что виднелась только половина его головы. «И еще, эм, Фэнъюань гэгэ...»

Рука Дан И, державшая документ, слегка дрогнула, когда он услышал, как Чэнь Цзыци назвал его этим именем. Он отложил документ и повернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Цзыци. «Нн?» — сказал он.

«Одолжи мне немного денег», — сказал Чэнь Цзыци. Он прикусил край одеяла, обнажив ряд мелких белых зубов.

«Сколько ты хочешь?» — спросил Дан И, закутавшись в одеяло и погасив пламя свечи.

Чэнь Цзыци посчитал на пальцах. Он не знал, когда император и второй принц собираются одолжить ему денег, и поэтому решил, что лучше попросить у Дан И немного больше. «Мне нужно сделать подарок главе секты Лушань, когда я впервые встречусь с ним, и мне также нужно основать птицеферму...»

«... Зачем тебе открывать птицеферму?»

«Чтобы заработать денег! Ты не представляешь, насколько я сейчас беден. Я могу быть великим первоклассным Циньваном, но я не смогу позволить себе даже куриную ножку, если продолжу в том же духе».

«... ...»

На следующий день Дан И подарил Чэнь Цзыци длинную шкатулку из сандалового дерева.

«Что это?» — спросил Чэнь Цзыци, слегка встряхивая коробку и прижимая ее к груди. Она была довольно тяжелой.

«Подарок для секты Лушань. Меч-сокровище будет принят гораздо лучше, чем золото или серебро», — сказал Дан И, выглядя немного недовольным. «Зачем ты пытаешься подлизаться к Лу Сюци?»

Лу Сюци был лидером секты Лушань.

«Я таковы обстоятельства. Я вынужден это делать...» — пробормотал Чэнь Цзыци, открывая коробку, чтобы взглянуть. Внутри лежал меч, полностью сделанный из блестящего серебра. В рукоятку был вставлен прекрасный голубой драгоценный камень, а на лезвии меча были вырезаны маленькие буквы «湛卢»**.

(** Чжань Лу. Это название меча)

Чэнь Цзыци не был экспертом по мечам, но даже он мог сказать, что этот меч стоил больших денег.

Пока они говорили, внезапно вошел человек в черном и встал на колени перед Дан И. «Хозяин Дворца, Крыло Ветра вступило в какой-то конфликт с сектой Сусинь на горе Байлу. Со стороны секты Сусинь один погибший, трое раненых со стороны Крыла Ветра.

Гора Байлу? Чэнь Цзыци нахмурился. Разве это не то место, где якобы упала со скалы мать Черного Яйца? Единственная причина, по которой Чэнь Цзымо так торопился вернуться в город Лу, заключалась в том, что он договорился с Крылом Ветра о поиске тела своей матери на скале Ванчуань.

Мини-театр

Птичий Гун: Приезжай и оставайся здесь надолго

Цици: Но у меня нет денег, чтобы заплатить за аренду.

Птичий Гун: Вы можете оплатить другими способами

Цици: Что?

Птичий Гун: Угадай-ка

Цици: (прячет лицо)

Птичий Гун: (/⊙/v/⊙/)