Глава 23 - Нападение

Разве Чэнь Цзыци уже не встречался с первосвященником? Почему он все время говорит о курах?!

Дан И стиснул зубы. Он потер нефритовую флейту, висящую на его поясе. Когда он вернется в Облачный Дворец, он собирается обменяться парой слов с Лань Цинханем. По крайней мере, он собирается исправить это неправильное название «курица»!

В этот самый момент верховный жрец Лань Цзянсюэ, любезно именуемый Цинхань, осматривал новый комплект одежды, висевший на его вешалке.

Самый верхний халат был сделан из трех слоев прозрачной серебряной органзы и мягко блестел в лунном свете. Под ним сложный узор облаков, который он собственноручно нарисовал, был вышит на роскошной белой парче и был едва виден сквозь прозрачную органзу. Трехфутовый шлейф халата струился по полу, как белая и серебряная река. Это было поистине великолепное произведение искусства.

«Доволен?» — спросил Лань Шаньюй, выжидательно улыбаясь Верховному жрецу, стоявшему рядом с вешалкой для одежды.

«Апчхи!» — чихнул Верховный Жрец.

«Что случилось?» — спросил Лань Шаньюй. Он прислонился к низкому столу перед Лань Цзянсюэ и подпер подбородок рукой. «Я здесь. Кто еще может о тебе думать?»

Считается, что когда вы чихнули, значит, что кто-то подумал о вас.

Как только Лань Шаньюй сказал это, он тоже чихнул. «Мы пропали. Должно быть, это Молодой Господин думает о нас. Ты недавно сделал что-то не так?» — нахально спросил он.

Конечно, кто-то думал о Лань Шаньюе, но это был не Дан И.

Линхэ принесла в палатку миску с теплой водой и поставила ее. Она окунула в нее полотенце, отжала его и передала Дан И, чтобы тот мог вытереть свое лицо. «Этот слуга обследовал все охотничьи угодья. Охранники императорской семьи очень посредственные. Обычные люди вряд ли смогут попасть туда, но в их защите определенно есть слабые места, которыми можно воспользоваться. По моему мнению, лучше всего сообщить командиру крыла Лань, чтобы он прислал несколько человек», — тихо сказала Линхэ.

Дан И на секунду задумался, а затем медленно покачал головой. Охотничьи угодья императорской семьи не были каким-то случайным местом. Если бы он вызвал сюда стражников Облачного Дворца, это было бы воспринято как унижение императорской семьи. Учитывая, насколько был слаб император Чжэньлун, он, несомненно, был бы очень оскорблен таким образом действий.

«Дан И», — позвал Чэнь Цзыци. Он обследовал каждый уголок и щель в их палатке и теперь с энтузиазмом подскочил к Дан И. Он увидел, что Дан И все еще держит нефритовую флейту, хотя они пришли сюда на охоту, и стал очень любопытным. «Я никогда не слышал, чтобы ты играл на флейте хоть какую-нибудь мелодию. Сыграешь что-нибудь для меня?» — спросил он.

Дан И махнул рукой, отпустив Линхэ, а затем потащил Чэнь Цзыци спать.

«Я не устал. Сыграй мне мелодию, пожалуйста?» — сказал Чэнь Цзыци, отказываясь сдаваться.

«... Я не знаю, как». Лицо Дан И было бесстрастным.

«Ты не знаешь как?» — недоверчиво спросил Чэнь Цзыци. Он посмотрел на Дан И в недоумении.

Когда он впервые увидел Дан И во дворце Тайцзи, он был одет с головы до ног в алые одежды, с этой белой нефритовой флейтой, висящей на его талии, и выглядел как ребенок-фея, только что спустившийся с небес. Когда он крепко сжал нефритовую флейту, все напряглись от страха. В то время Чэнь Цзыци подумал, что эта гладкая белая флейта должна быть чем-то, что может делать пугающие вещи.

Возможно, это было божественное оружие, которое могло разорвать кровеносные сосуды одной нотой, заставляя вас истекать кровью из каждого отверстия в вашем теле, или древняя реликвия, которая обладала силой призывать тысячу птиц, когда на ней играли. Однако более вероятно, что Чэнь Цзыци думал, что она использовалась для призыва людей Облачного Дворца, и что играя на ней по-другому, можно было призвать других подчиненных, таких как старейшина Цюйгу или защитник Ганши.

По крайней мере, так утверждают рассказчики в городе Цзюру...

Но теперь Дан И говорит, что не знает, как играть!

«Если ты не умеешь играть, то какой смысл носить ее с собой?» — с трудом спросил Чэнь Цзыци, наконец-то справившись с челюстью, которая отвисла на пол от этого ошеломляющего откровения. Это было похоже на то, как если бы кто-то, кто каждый день носил с собой острый нож для забива скота, вдруг сказал, что он даже не умеет резать свинину.

Дан И балансировал флейтой в руках, глядя на кисточку на конце флейты, которая слегка покачивалась. «Чтобы выглядеть элегантно», - сказал он без всякого выражения.

Элегантно...?

Чэнь Цзыци был сбит с толку. Через мгновение он вскочил, обошел Дан И и внимательно осмотрел его лицо, наклонив голову, затем обошел его еще раз.

«Что ты делаешь?» — спросил Дэн И, глядя на парня, сидящего с ним на корточках нос к носу.

«У меня такое чувство, будто до сегодняшнего дня я тебя не знал по-настоящему», — серьезно сказал Чэнь Цзыци.

Дан И: «... ...»

Это было идеальное время для осенней охоты. Деревья и травы желтели и оголялись, а дичь была жирной и сочной.

С незапамятных времен каждая императорская династия организовывала Осеннюю охоту. Династия Чжан уделяла особое внимание боевым искусствам и Осенняя охота имела еще большее значение. Организовывалась не только охота как таковая, также проводились соревнования по боевым искусствам, в которых участвовали стражники. Если они хорошо себя проявили, то зарабатывали место в рейтинге и имели более высокие шансы на повышение.

Все важные министры императорского двора имели тесные связи с крупными сектами боевых искусств. Только почетная гвардия императора тренировалась лично императорской семьей и не имела связей ни с одной сектой. Те, кто участвовал в соревнованиях по боевым искусствам Осенней охоты, в основном были из гвардии Цзинъу.

Среди них был и Ди Ецин, который уже довольно давно не появлялся.

В первый день Осенней охоты Чэнь Цзыци и другие принцы наблюдали за состязанием боевых искусств со смотровой площадки. После окончания состязания принцы могли выбрать себе Стражей Цзинъу, которые хотели бы сопровождать их на охоте.

«Большой брат Ди!» — Чэнь Цзыци с энтузиазмом помахал Ди Ецину.

Ди Ецин стоял на сцене боевых искусств. Он не признавал Чэнь Цзыци, хотя, возможно, это было потому, что он был слишком далеко, чтобы услышать. Его взгляд не отрывался от Императора на сцене с ними.

«Кто это?» — спросил Дан И, нахмурившись. Он не видел, чтобы Чэнь Цзыци разговаривал с этим человеком.

«Ди Ецин. Это он вывез меня и мою маму из города Цзюру», — сказал Чэнь Цзыци, поджав губы. «Почему он меня игнорирует?» Ди Ецин был первым человеком из дворца, с которым он познакомился.

«Он часть почетной гвардии императора. Если ты будешь слишком близок к нему, он может умереть из-за этого», — сказал Дан И с легким холодком в голосе.

Глаза Чэнь Цзыци внезапно снова загорелись, теперь, когда он понял ситуацию. «А, так вот как оно. Тогда я не буду с ним разговаривать в будущем», — сказал он.

Дан И думал, что Чэнь Цзыци будет разочарован, услышав его объяснения. Кто знал, что реакция этого парня будет такой? Чэнь Цзыци теперь с волнением наблюдал за соревнованием по боевым искусствам. Дан И чувствовал, что он зря тратит свою энергию, беспокоясь о Чэнь Цзыци.

Соревнование быстро завершилось и победителем стал Ди Ецин.

Рейтинги были опубликованы и принцам было разрешено выбрать желаемых ими охранников в порядке возраста. Первые три, естественно, были взяты наследным принцем. К тому времени, как Чэнь Цзыци разрешили выбрать себе охранников, все, кто попал в список рейтингов, были выбраны старшими принцами.

Хорошо то, что даже охранники без рангов были очень опытными, так что даже если ему достанется больше всех, их все равно должно было хватить, чтобы защитить его на охотничьих угодьях.

«Какая опасность может быть на этой горе?» — спросил Чэнь Цзыци у стоявших рядом стражников.

«Отвечая на вопрос Дянься, охотничьи угодья были очищены от опасных животных еще полмесяца назад. Даже если там остался один или два, мы впятером наверняка сможем завалить одного медведя. Пожалуйста, не волнуйтесь», — сказал один из стражников Цзинъу в серебряных доспехах.

Услышав это, Чэнь Цзыци расслабился, а вот Дан И нахмурился.

Чтобы охотиться, нужно было ехать на лошади. Молодые принцы не умели ездить на лошадях, поэтому им давали пони, на которых они могли ездить, и этих пони вел охранник. Чэнь Цзыци и Дан И получили по маленькой послушной лошадке.

Всего с ними было восемь охранников и двое из них вели пони. Еще двое несли лук и стрелы и шли пешком. Остальные четверо ехали на высоких жеребцах, двое двигались впереди в качестве дозорных, а двое замыкали шествие.

«Все уже довольно долго практиковали стрельбу из лука. Устроим сегодня соревнование, кто больше поймает дичи?» — спросил наследный принц своих братьев. Пока он говорил, его глаза были устремлены на Дан И.

Как наследник престола, он должен был завоевать расположение Короля-Феникса. Возможно, это было связано с тем, что у них была слишком большая разница в возрасте, но Дан И был совершенно не заинтересован в разговоре с ним. Тем не менее, наследный принц не был слишком обеспокоен. Он был уверен, что сможет придумать план, как сблизиться с Дан И. Эта Осенняя Охота была хорошим шансом выслужиться перед Дан И; он был молод и очень конкурентоспособен. Если Дан И не успевал подстрелить достаточно дичи, он мог бы тайно передать ему часть своей добычи. Дан И был ребенком, в конце концов, он, безусловно, будет думать о наследном принце хорошо если он сделает что-то подобное. По крайней мере, наследный принц так думал.

Дан И посмотрел на наследного принца. Он подумал, что наследный принц, должно быть, все еще переживает из-за того, что проиграл ему в тот день на стрельбище, и, вероятно, хочет вернуть себе часть лица. С этими мыслями Дан И согласился на вызов наследного принца.

«Дан И, пойдем постреляем фазанов», — сказал Чэнь Цзыци, возбужденно дергая пони за ухо.

«Конечно», — тепло сказал Дан И. Он ушел, увлекая за собой Чэнь Цзыци.

«Он будет плакать позже, когда поймет, что не может никого убить», — презрительно усмехнулся Яо Гуан. Он подождал, пока Дан И не уйдет из зоны слышимости, прежде чем сказать это. С тех пор, как Дан И ударил его, место между ног болезненно ныло каждый раз, когда он смотрел на него.

«Будь добр к Дан И. Тебе нужно будет сделать себе имя в мире боевых искусств в будущем, так что ты не можешь позволить себе оскорбить Облачный Дворец. Ты никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся», — предупредил наследный принц.

Наследный принц отправился со своей командой в район, который был известен большим количеством дичи. Второй и Третий принцы оставались в исходной точке некоторое время.

«Куда мы направимся?» — Третий принц нетерпеливо потер руки, готовясь выложиться по полной.

«Давай... последуем за ними», — сказал Второй принц, прищурившись, глядя на двух детей, идущих вдалеке, и легкая улыбка играла на его губах.

«А?» Третий принц был в замешательстве. «Какой смысл следовать за двумя детьми?»

«Разве ты не слышал, что сказал наследный принц?» — спросил Второй принц. Он поправил наручи. «Неизвестно, когда тебе понадобится помощь Облачного Дворца в будущем. Между будущим Королем-Фениксом и десятью лисьими шкурами, что, по-твоему, более ценно?»

В результате группа Чэнь Цзыци подверглась нападению со стороны двух принцев и их охранников.

«Маленький Седьмой, куда ты направляешься?» — спросил Второй принц, дружелюбно улыбаясь.

«Мы собираемся поискать фазанов», — сказал Чэнь Цзыци, возбужденно размахивая луком в один цзинь в руке.

«Фазаны? Это место низменное, фазанов здесь не так уж много. Хотя в прошлом году я нашел много фазаньих яиц в лесу неподалеку. Хочешь пойти и проверить это место?» — спросил Второй принц самым сердечным тоном.

Чэнь Цзыци посмотрел на Второго принца с некоторым подозрением. Почему он был так полезен? Затем он посмотрел на Дан И. «Дан И, ты хочешь пойти туда?» — спросил он.

Дан И наблюдал за птицами, летящими в ясном голубом небе. Он повернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Цзыци. «Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧУ ПООХОТИТЬСЯ НА ФАЗАНОВ» было написано на лице Чэнь Цзыци. Дан И беспомощно кивнул, показывая свое согласие посмотреть место, которое предложил Второй принц.

«Кар! Кар-кар-кар-кар!» Над головой пролетела ворона, зловеще крича.

Дан И внезапно остановил коня и остановился.

«Что случилось?» — спросил Чэнь Цзыци, повернувшись, чтобы посмотреть на него.

Дан И посмотрел на деревья вокруг них. Глубоко в лесу, туча птиц внезапно выскочила из ветвей деревьев. Быстрый как молния, Дан И втащил Чэнь Цзыци на своего коня и вытащил белую нефритовую флейту из-за пояса.

Прежде чем Второй принц успел отреагировать на странное поведение Дан И, в воздухе, словно стрелы, просвистели сотни увядших листьев. Эти острые листья были нацелены прямо на них!

«Дянься, прячься!» Несколько стражников тут же выхватили мечи, чтобы противостоять странным листьям. Листья издавали металлический звон, когда соприкасались со сталью мечей.

Лошадь Второго Принца, к сожалению, была ранена, и она заржала в панике, встав на дыбы, а Второй Принц все еще цеплялся за ее спину. Теперь они ясно видели, что в них стреляли вовсе не листьями, а метательными ножами из латуни с пятью острыми углами, которые могли с легкостью глубоко проникать в человеческую плоть.

Лошадь Второго принца испугалась и побежала прочь в неистовой, беспорядочной манере. Второй принц задохнулся от страха, но крепко схватился за поводья. Его стража погналась за ним. Третий принц застыл на месте, не зная, что делать.

Две черные тени внезапно выскочили из вихря листьев-ножей. «Держись крепче», — сказал Дан И Чэнь Цзыци. Он вырвал поводья своего пони из рук охранника, затем сильно ударил пятками по бокам лошади.

Мини-театр

Цици: Эй, ты видел ту банальную сцену, полную собачьей крови**?

(** В телевизионных драмах или новеллах сцена собачьей крови считается очень пошлой, банальной, нелепой и сильно преувеличенной)

Птичий Гун: Какая сцена?

Цици: Эпизод, в котором Гун и Шоу преследуются убийцами, оказываются запертыми в пещере, раздеваются, чтобы заняться целительными боевыми искусствами, а затем делают что-то снова и снова**

(** По-китайски это 酱酱酿酿, что в общепринятом смысле означает «повторное выполнение действий». В контексте того, что сказал Чэнь Цзыци, это имеет некоторый сексуальный подтекст. Буквальное значение китайских слов — «соусы и приправы»)

Птичий Гун: ... Во-первых, вам нужна пещера. Во-вторых, вам нужны правильные условия, чтобы «делать вещи многократно»

Цици: Но у нас есть условия. Мы можем охотиться на фазана, а затем зажаривать птицу многократно во всех видах соусов.

Птичий Гун: Э-э, подождите, что это за жарка птицы, о которой вы говорите?

Цици: Съесть дичь?

Птичий Гун: ... ...