Глава 14.

Воспоминания о тех событиях навсегда останутся в моей памяти, словно кадры старого фильма, прокручивающегося снова и снова перед глазами. Сейчас же боль постепенно притупилась, оставив лишь легкий шлейф грусти и сожалений.

                Я отчетливо увидела некоторое сходство между событиями пятилетней давности и теми, что происходили сейчас. Тогда и сейчас моя интуиция подвела меня дважды подряд — Лукас и Рок оказались совсем не теми, кем представлялись сначала. Первый старался подчинить каждую грань моей жизни своему контролю, манипулируя моими чувствами, пока ситуация не стала критической, почти смертельной. Второй оказался искусным манипулятором, использовавшим мое доверие ради достижения собственных целей, чуть не уничтожив всю мою семью. Теперь я осознала горькую истину: сама судьба была против того, чтобы я была счастлива. Два парня, которые мне понравились, оказались настоящими лжецами. Эта закономерность говорила мне о том, что я приняла правильное решение никогда больше не влюбляться.

                Моя симпатия к Року становилась опасной ловушкой, затягивая обратно в круговорот боли и разочарований. Нужно было немедленно избавиться от нее, чтобы защитить себя от новых страданий. Именно тогда я решила отправиться туда, где привыкла находить утешение и спокойствие — в спортзал. Я заранее связалась с подругой Анной, предупредила её о своем визите и быстро доехала до знакомого зала.         

                Обычно мы посещали зал ранним утром или поздним вечером, когда учеба позволяла нам выкроить немного свободного времени. Однако на этот раз были выходные, и, решившись сделать исключение, мы вместе пошли именно днем, наслаждаясь солнечным светом сквозь окна просторного коридора, ведущего в зал.— Как продвигается твое эссе у мистера Дженкинса? - спросила Анна, откручивая крышку от бутылки воды.— Не очень. Я не могу сосредоточиться. Ч прочитала уже тонну книг по экономике, но не смогу сформулировать проблему из тезиса, что он нам дал. Зачем вообще писать эссе на факультете бизнеса? - разочаровано хныкала я.— Но давай признаем, что этот молодой препод просто красавчик. Попроси позаниматься с тобой дополнительно, может он поставит тебе «А» просто так, - играя бровями сказала Анна. Я только лишь рассмеялась. Открывая двери в зал, я с сарказмом сказала:— Знаешь, переспать с преподом не такая уж плохая идея. Намного лучше, чем проводить свои одинокие вечера, штудируя учебники.Анна не знала моей полной истории, она лишь пыталась пошутить на тему того, что я отшиваю всех, кто проявляет ко мне хоть какое внимание. Мы обе громко посмеялись и вошли в зал.

                Несмотря на привычную силовую активность, в этот раз атмосфера зала была иной — тут царила какая-то напряженность. Что-то было не так. Я поняла это буквально по энергии, рассеивающейся во всех уголках огромной комнаты. Обычно здесь я расслаблялась, погружаясь в собственные мысли и принимая важные решения. Но сегодня тишину нарушил знакомый голос, полный уверенности и самоиронии. Мы прошли  дальше, и сразу стало ясно, что всё пошло не по плану.

Прямо перед нами на мощном тренажёре для грудных мышц сидел известный всей округе Роберт Винсент III Астор. Его мускулы были словно высечены скульптором — каждый рельеф выделялся четкими линиями. Его физическая форма была пределом совершенства многих спортсменов. Тело наполнилось жаром, кожа покрылась испариной, дыхание сбилось. Он определенно привлекал меня физически. Возможно, в силу долго отсутствия близости моему телу требовалась разрядка, но я бы не хотела только ради этого переспать с предателем Роком.

                Рядом, на скамье, тяжело дыша, поднимал огромный вес также небезызвестный лучший друг Рока Кит. Штанга гнулась под тяжестью дисков, и казалось невероятным, что человеческие руки способны выдержать такую нагрузку. Кит что-то выкрикивал своему другу, создавая атмосферу соревновательного азарта. Каждый подход превращался в настоящее шоу силы и выносливости. 

                Очевидно, что они провели в этом зале немало часов, ибо вокруг разбросаны влажные футболки, пропитанные потом. Несмотря на усталость, выглядели оба потрясающе — мощные мышцы напрягались под кожей, каждая жилка отчетливо проступала. Их присутствие в спортивном зале вызвало недоумение: они пропали из университета около двух недель назад, после того злополучного вечера, когда Рок похитил фальшивые документы отца. Какова реакция заказчика этих документов? Наверное, он был крайне разочарован результатом проделанной ими работы. Думаю, они не получили ни цента за свою проделку.

                При виде нас Рок замер, медленно отпив воду из бутылки. Глаза его холодно смотрели прямо на меня, будто изучая каждую деталь моего облика. Затем, осторожно положив руку на поясницу, направился ко мне тяжелой походкой спортсмена, привыкшего держать контроль над ситуацией. Я стояла одна, ожидая Анну, которая сразу отправилась в раздевалку, увидел эту картину. Она все еще ненавидела Кита. Или думала что ненавидела. В любом случае, Кит, несмотря на его огромные габариты тоже куда-то незаметно испарился.              

                — Нравится? — произнес он, едва отдышавшись, кивком головы указывая на своё тело.

                — Весьма недурно, — ответила я, делая вид, что рассматриваю его фигуру критическим взглядом. — Только вот верхняя часть... Ты совершенно забыл поработать над мозгами! Увы, там ничего не накачается, даже если провести всю жизнь в спортзале, — язвительно заметила я, сбросив сумку на ближайшую скамью и демонстративно отвернувшись от него.

                — Ах, конечно же! Великолепная Стелла Грант смогла перехитрить двух неразумных игроков футбольной команды. Уже получила медаль от папочки за героизм? Гордишься собой? — с сарказмом бросил Рок, глядя на меня сверху вниз.

                — Позволь заметить, Рок, это не я устроила заговор против своей собственной семьи, пытаясь подставить собственного отца, — постаралась сохранить спокойствие, продолжая смотреть ему прямо в глаза. — Твоя ирония здесь абсолютно неуместна. Конечно, ты прав — я действительно горжусь собой, поскольку смогла защитить близких и одурачить двоих недоумков, которым не важен никто, кроме самих себя, несмотря на то что у них уже есть всё необходимое в жизни, — добавила, чувствуя, как напряжение нарастает внутри.          

                Рок мгновенно изменился в лице, огонь ярости вспыхнул ещё сильнее:              

                — Да что ты знаешь о моей жизни, чтобы так говорить? Это тебя отец балует и поддерживает всегда, тебя холят и лелеют, как королеву. А на самом деле ты пустышка, полная высокомерия и эгоизма и живёшь в своём маленьком мире, презирая окружающих и считая себя лучше всех!

                Настроение достигло точки кипения, и мы продолжали кричать друг на друга, не замечая нескольких окружающих, которые, видимо, боясь гнева «короля» ушли в самые дальние углы зала.              

                — Предпочитаю быть пустышкой, чем огромным самодовольным индюком, от которого невозможно добиться простого приветствия! Друзья платят тебе доллар всякий раз, когда хотят услышать слово «Привет», верно? — выплеснула накопившуюся злость, не давая Року опомниться. — Никто не хочет общаться с тобой, кроме твоего верного приятеля Кита, потому что ты эмоционально мертв, как глубоководная рыба на дне океана. Таких друзей, как ты, легко потерять навсегда, ведь никто не захочет находиться рядом с человеком, неспособным проявлять чувства и сочувствие. Думала, что впервые за долгое время встретила нормального парня, когда ты защитил меня на той дурацкой вечеринке, избавив от тех подонков, — продолжала кричать я, ощущая боль и обиду. — Оказалось, ты действовал исключительно ради собственных целей. И ради чего? Ради пары сотен долларов, которые тебе должны были заплатить? Папочка Астор не достаточно обеспечивает своего сына, который вырос с серебряной ложкой во рту? Или золотой?После всего случившегося, кем теперь считать тебя?

                Я знала, что каждое мое слово глубоко ранит его, потому что между ним и отцом действительно не все в порядке, но раздражение и чувство несправедливости заглушило желание остановить поток обвинений. Сердце трепетало, кровь бурлила, я почти потеряла контроль над эмоциями. Адреналин зашкаливал у нас обоих. Напряжение между нами можно было резать ножом. Воздух сгустился. Стало нечем дышать. Но никто из нас не собирался останавливаться.         

                Я впервые видела Рока в таком гневе. И мне это отчасти нравилось. Он показывал себя настоящего, не пытаюсь скрыть эмоции за маской своих ледяных глаз. Сейчас же, наоборот, его глаза горели ярким огнём, казалось, что он пытается сжечь меня взглядом. Он был настоящим. Это очень сильно отличалось от взгляда Лукаса. Первые месяцы мой бывший парень был спокойным и удовлетворённым, лишь потом в его взгляде постоянно читалось недовольство и какая-то зловещность. А настоящего Лукаса я узнала только в нашу последнюю встречу.              

                Во взгляде Рока я видела игриво пляшущие огоньки, гнев, злость, и даже какое-то легкое веселье, но я понимала, что даже с этими чувствами он не сможет причинить мне никакого вреда. Было видно, что ему и самому нравится испытывать такие эмоции. Несмотря на все это, мы продолжили сыпать друг на друга оскорбления.

                 Но вот прозвучало его последнее высказывание, став последней каплей, переполнившей чашу моего терпения:

                — Лучше бы мы не спасали тебя с той вечеринки! Оставили бы тебя там, пока парни «развлеклись» бы с тобой наверху, а я спокойно достал бы необходимые документы сам, тебе бы не пришлось притворяться и наряжаться ради моего внимания!

                Эти жестокие слова вспыхнули в моей голове подобно молнии, вызвав взрыв боли и возмущения. Уже не контролируя себя, я крепко стиснула пальцы в кулак и бросилась вперёд, намереваясь наказать обидчика ударом в лицо. Но Рок оказался быстрее и ловчее, легко уклоняясь от удара. Мой второй замах также завершился неудачей — теперь он просто ухмылялся, играя со мной, демонстрируя своё превосходство в скорости реакции и силе. Чем больше я пыталась поразить его, тем искуснее он уходил от атаки, словно специально провоцируя меня ещё сильнее раздражаться.

                Пока я отчаянно старалась достать своими ударами врага, внезапно дверь главного кабинета распахнулась, и появился высокий мужчина средних лет — Тони. Именно он держал власть в этом месте, заслуженно обладая авторитетом среди всех собравшихся здесь людей. Сильный силуэт, строгий костюм и внимательные серые глаза говорили о многолетней привычке держать всё под контролем. Хоть настроение было далеко от мирного, я сразу почувствовала уважение к этому человеку, которому подчинялись все присутствующие.Голос Тони звучал твёрдо и властно:

                — Никаких драк вне ринга. Если хотите что-то доказать друг другу, делайте это честно, лицом к лицу за канатами.

                Тони был бывшим бойцом с улицы. Но также он был справедлив и хорош, как человек. Он знал меня давно. Я начала ходить сюда сразу, как мы приехали.

Я даже не обернулась на его слова. Вместо этого молча кивнула головой, соглашаясь с предложением Тони. Затем решительно взяла запястье Рока, который, вопреки своему обычному поведению, не сопротивляясь, последовал за мной. Мгновенно воспользовавшись ситуацией, я повела его на свободный боксёрский ринг, стоящий неподалеку. Радостно улыбнувшись внутреннему азарту момента, я поняла, что наконец смогу применить все свои умения и проверить границы возможностей Роберта Астора.

                Все остальные присутствующие заинтересованно поглядывали на нас, но не решались подойти. Я узнала пару парней из нашего университета. Они были на год старше и учились на одном курсе с Роком, но, казалось, они не интересовали моего соперника. А вот двое наших друзей так и отсутствовали. Кит и Анна не были нигде видны. Их загадочное исчезновение вызвало тревожные мысли в моей голове. Но сейчас сознание было занято исключительно предстоящим боем, желанием продемонстрировать всю мощь своих тренировок. Подходя ближе к рингу, я заметила сияющий взгляд Рока, полный решимости и азарта. Ему тоже нравилась эта игра. Наверное та самая, про которую он говорил в нашу первую встречу. Он играл со мной. Но не знал, что эта игра может быть не в одни ворота.

                Перед нами лежали аккуратно разложенные боксёрские перчатки, ожидая нашего решения начать поединок. Мы оба внимательно смотрели друг на друга, стараясь предугадать дальнейшие действия. Как только мы надели защитные снаряжения и заняли позиции, голос Тони раздался вновь: — Можете начинать!

                Однако Рок оставался неподвижным, наблюдая за мной с задумчивостью в глазах. Меня охватило недоумение. Тем временем я лихорадочно прокручивала в голове возможные стратегии нападения, изучая тело Рока и ища слабые точки, куда направить мощный удар. Но, увы, каждый мой выпад встречал чёткую защиту, и атаковать успешно никак не удавалось.Обида нарастала с каждой секундой молчания и отказа соперника вступать в бой. Наконец, не выдержав напряжения, я выкрикнула:

                — Почему ты не нападаешь?!

                Рок медленно поднял плечи, выразительно пожимая ими, и произнёс:

                — Ты же знаешь, я обещал себе однажды никогда не совершать насилия в сторону женщин. Даже таких как ты.

                От его ответа волна раздражения захлестнула меня с новой силой. Вспоминая свои синяки на шее, которые мне пришлось прятать целых четыре дня, после встречи в подсобке, я громко возразила:

                — Да? Скажи это моей шее, которые заживали почти неделю недели после того, как я всего пару минут находилась с тобой в тёмной комнате! Думаете, вы можете разыгрывать благородных рыцарей, прикрываясь словами о защите женщин? Поверь, я знаю вас лучше: встретите слабину — мгновенно ею воспользуетесь, оправдывая это какими угодно причинами.                Моя речь завершалась громким выдохом, полным разочарования и осуждения. Рок пристально смотрел на меня, очевидно задумавшись над услышанными словами. Вдруг он спокойно и неожиданно спросил:

                — Тебя кто-то сильно обидел в прошлом? Твой отец?

                Я посмотрела в сторону, где стоял Тони. Однако, там уже никого не было. Я не хотела откровенничать с Роком, но слова обиды вырвались сами:

                — Нет, конечно, не отец. Был один ублюдок в прошлом, который действительно меня обидел. Воспользовался моими чувствами и жестоко предал. Ничего не напоминает? Тогда я была слаба и беззащитна. Но если бы я встретила его сейчас, то он бы уползал отсюда с яичницей между ног.

                Рок усмехнулся:

                — Ну хорошо, Королева Ринга, давай посмотрим на что ты способна.

                — Наконец-то. Возможно, у меня есть маленькое преимущество перед тобой, - сказала я, имею ввиду долгие и упорные тренировки по занятию боксом на протяжении многих лет.

                Впервые за все время на ринге он первый пошел в атаку. Его техника была безупречна. Рок уверенно двинулся вперед, аккуратно смещаясь из стороны в сторону, чтобы сбить меня с толку. Каждый его удар был рассчитан до миллиметра. Левый джеб мягко прощупывал мою защиту, проверяя реакцию. Затем правый кросс мгновенно вспыхнул в воздухе, точно достигнув цели. Я едва успела уклониться, и лишь совсем легкий шлепок прошелестел мимо щеки.

                Мои глаза расширились от удивления перед таким мастерством. Но опыт подсказал не терять бдительность. Ответив серией быстрых контрударов, я попыталась вывести Рока из равновесия. Однако он спокойно принял этот выпад, блокируя каждый удар мягким движением плеча, словно играя с противником.

                Достаточно долго мы обменивались ударами. Он наносил мне шлепки, как будто ему было пять лет, я же старалась в полную силу. Видимо, я очень сильно старалась, потому что даже моя одежда не выдержала такого натиска. Лямка моего спортивного топа предательски треснула, а с выпадом моего кулака порвалась, оголяя мою грудь. Рок резко остановился и начал довольно осматривать мою верхнюю голую часть тела. Тогда воспользовавшись моментом, я поставила ему подножку и повалила на пол, усевшись сверху. Обоими руками я пыталась удержать топ на месте.

                Рок поднялся на локтях, но я все еще сидела у него на бедрах. Он снова осмотрел мою грудь и сказал:

                — Ну, во-первых, твое преимущество совсем немаленькое. А, во-вторых, если ты хотела быть сверху, то просто могла бы сказать.

                Хорошо, что мои быстро вспыхнувшие щеки не было видно из-за того, что мы уже оба были потные и красные после спарринга. Я поерзала, пытаясь встать без помощи рук, но мне это не удалось. Тогда я почувствовала под своими бедрами мужское начало Рока. Большое и твердое. Тогда я прошипела:

                — Держи свою змею в штанах и не смей возбуждаться, пока я сижу на тебе. Запомни этот день. Это единственный день в твоей жизни, когда ты видел мои сиськи. Больше такого чуда в твоей жизни не будет. Лучше помоги мне подняться.

                — Я могу помочь тебе подержать топ. Но поза, в которой мы сейчас находимся меня очень даже устраивает, и я не хочу ее менять, - я впервые видела игривого и флиртующего Рока.

Я постепенно теряла голову от этого мужчины. Если бы мы сейчас не были на боксерском ринге среди людей и под камерами Тони, возможно... Я остановила себя за такие мысли. Четыре года без мужчин прошли отлично и кидаться в омут с головой я не хотела. Но парень подо мной был великолепен. От напряжения его тело стало еще больше и сильнее, стекал пот, он глубоко дышал, я чувствовала, что он невольно растет и твердеет подо мной. Мое сердце забилось еще быстрее, хотя я не думала, что оно так сможет. Решив поиграть с ним, я начала едва заметно, плавно двигаться на нем. Тогда в глазах Рока я увидела удивление и удовлетворение. Он сжал зубы, откинул голову и тихонько застонал. Тогда я сильнее вжала свои бедра в его. Он предупреждающе сказал:

                — Стелла! У меня очень давно не было секса. Ты выглядишь просто потрясающе. Но если ты не хочешь испачкаться, то лучше тебе ничего не делать и сидеть смирно.

                Тогда я наклонилась к нему и прошептала на ухо:

                — У меня тоже. А я ведь по-хорошему просила тебя помочь мне подняться. Теперь терпи, - и облизала ему щеку, как он тогда в кладовке. Щека была чуть колючая и соленая. Но это действие возбудило саму меня нереально сильно, почти доводя до крайности. Я слегка застонала ему в ухо.

                Дай нам еще несколько секунд, мы бы оба достигли пика, но громкий голос Кита раздался совсем рядом:

                — Ну нихера себе. Оставил друга на полчаса, и они уже полуголые на ринге, - повернувшись лицом к Анне, которая каким-то образом оказалась рядом, Кит продолжил, - твоя подружка тоже не промах. Сначала подставила нас, а теперь запрыгнула на член к Року. Заглаживаешь вину, малышка? А передо мной загладишь? – сверкнув глазами, спросил Кит. Анна ткнула его локтем в ребра.

                Рок мгновенно напрягся:

                — Заткнись, придурок, пока я не выбил тебе зубы. И вообще, отвернись. А еще лучше иди в раздевалку. Мы уходим.

                Быстро оценив ситуацию, Анна кинула мне сменную майку, и я быстро натянула ее на себя, затем встала и отправилась к ней. Рок поднялся, поправляя свое достоинство в шортах, прошел мимо меня, коснувшись рукой подбородка, сказав:

                — Мы еще не закончили.

                Я закатила глаза и не стала провожать его взглядом, хотя очень хотелось. А вот Анна смотрела то на меня, то на него в немом вопросе. Когда Рок скрылся в раздевалке, она повернулась ко мне и громким шепотом спросила:                 — Что за черт?

                — Нет, нет, подруга. Обо мне потом. Итак. Что у вас с Китом? И не думай, что я не заметила, что очень часто в последнее время вы вдвоем либо оказываетесь рядом, либо пропадаете вместе. Расскажешь честно, я, возможно, тоже поделюсь с тобой информацией.

                Анна надулась как птица на ветке перед зимой и направилась к беговой дорожке.

                — Особо нечего рассказывать, - ответила она, но я посмотрела на нее, подняв бровь в вопросительной интонации. – Ой, ладно. Не смотри на меня так. Да. Мы переспали пару раз. Может чуть больше. Чисто для тонуса мышц и сбрасывания негатива. Как-то само получилось. Но он меня все еще бесит.

                — А теперь от начала и до конца, пожалуйста, - попросила ее я, став рядом на другую дорожку. Она едва заметно цокнула, но начала говорить.                — Ладно. Я уже говорила тебе о том, что у наших родителей давно общий бизнес. Так вот мы с Китом практически все детство были вместе. Ночевали друг у друга, ели за одним столом, нас воспитывала одна няня. Мы были как брат и сестра. По мере взросления наши родственные чувства постепенно перерастали в нечто большее. Однажды, когда мы остались у него дома одни на несколько дней, то решили попробовать вино из погреба его отца. Нам было по пятнадцать лет. Мы пили, веселились, танцевали. Дома никого не было. Как-то так случилось, что мы переспали. Он правда мне очень сильно нравился. Проснувшись утром первой, я поняла, что это ошибка, что мы слишком молоды для этого. Я начала быстро собираться домой, но тут проснулся Кит и очень удивился тому, что я попыталась сбежать.

                — Это было глупо с твоей стороны. Вам нужно было сесть и спокойно поговорить, - сказала я, покачав головой.

                — Да, знаю. Но дальше было только хуже. Он сказал, что после этой ночи мы должны быть вместе и признался мне в любви, - я резко вдохнула. Совсем неожиданно для меня оказалось то, что Кит был романтиком и первым признался девушке в любви, пусть даже в пятнадцать лет. – Я не ответила ему ничего. Собрала вещи, развернулась и убежала домой. Я не смогла ему ничего сказать. А после этого, он изменился. Стал агрессивным, злым, начал ругаться с родителями. Его интересовал только спорт и другие девушки. Я же стала для него объектом вымещения зла на долгие годы. Все изменилось после той вечеринки, когда те ублюдки накачали тебя и попытались изнасиловать. Я не знала, кому звонить. Он первым пришел в голову. После того, как Рок повез тебя к себе домой, Кит подвез меня. Он спросил кто меня ударил и пообещал, что сотрет его с лица Земли. Кстати, тот парень уехал из города, - усмехнулась Анна. – С того дня все закрутилось по новой. Но он сразу сказал, что это просто секс. Он ничего ко мне не чувствует и больше никогда не совершит такую ошибку. А вот я, кажется, влюбилась в него. Да и тогда я его любила, только не понимала своих чувств. Скажи мне, Стелла, разве можно влюбиться в пятнадцать и понять это? – она посмотрела на меня в поисках поддержки.

                — Конечно, нет, милая. Я полностью тебя поддерживаю и понимаю. Но почему бы сейчас не попробовать поговорить об этом с Китом?

                — О, нет. У него сейчас много других проблем. С родителями полный провал. Они пытаются нас свести, его это бесит, и он противится этому изо всех сил. Он никогда не согласится встречаться со мной. На его сомнительной работе тоже что-то произошло. Знаешь, однажды ночью он буквально упал мне на порог, весь в синяках и порезах, еле живой. Избитый кем-то, кого он не захотел назвать. Мои родители уехали, а его были дома. Я пол ночи обрабатывала ссадины, хотя там нужна была больничная палата. Это было как раз на следующую ночь после твоего ужина с Роком. В итоге, он не сказал, кто его избил и попросил ни о чем не спрашивать. У меня сложилось впечатление, что он пытается сбежать от всего этого.

                Я задумалась. Неужели с Роком было тоже самое? Они оба пропали на пару недель после ужина. Видимо, то, что документы оказались фальшивыми, плохо сыграло на здоровье парней. А четыре сломанных ребра Рока, упомянутых Китом около кладовки? Связано ли это между собой. Почему их постоянно избивают? Куда они ввязались?