9 глава| касание

Глава 9 — Касание

Тёплый морской бриз приносил с собой запах соли и водорослей. Нинат стояла по колено в воде, держа край сети, пока Аонунг аккуратно вытаскивал её на берег. В сетях путались обрывки водорослей и мелкие раковины, а несколько рыбин всё ещё дёргались, блестя чешуёй на солнце.

— Держи крепче, — бросил он через плечо, перехватывая верёвку.— Держу, держу, — Нинат усмехнулась, но руки уже начали уставать.

Они работали слаженно, хоть и в разном темпе: он быстрыми движениями очищал сеть, она — аккуратно распутывала тонкие нити, боясь порвать. Несколько раз их пальцы касались друг друга, когда они одновременно брались за один и тот же узел, и каждый раз она чувствовала лёгкий укол в груди, будто сердце вздрагивало.

— Ты слишком осторожная, — заметил Аонунг, наблюдая, как она бережно снимает с верёвки морскую звёздочку. — Сети не такие хрупкие, как ты думаешь.— А ты слишком грубый, — в тон ему ответила Нинат. — Не всё нужно делать силой.

Он фыркнул, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Они продолжали спорить о том, чей способ лучше, хотя оба знали — спор ради спора.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда ветер усилился. Волны начали лениво набегать на берег, но вдалеке уже темнели тучи.

— Похоже, дождь, — заметила Нинат, подняв голову.— Похоже, сильный дождь, — поправил Аонунг, прищурившись. — Надо закончить быстрее.

Они торопливо вытянули сеть и свернули её в тугой клубок. Но не успели сделать и нескольких шагов к деревне, как первый порыв ветра хлестнул по коже, а потом крупные капли дождя зашлёпали по воде.

— Быстрее, сюда! — Аонунг схватил её за запястье и потянул в сторону старого навеса у лодочной пристани.

Под крышей было сухо, но тесно. В углу лежали свернутые парусины, рядом — сложенные весла. Шум дождя сливался с глухим гулом ветра, от чего казалось, что весь мир за пределами навеса исчез.

Нинат опустилась на корточки, придерживая сеть, чтобы она не распуталась. Аонунг сел напротив, и пространство между ними было таким узким, что его колено слегка касалось её. Она старалась не обращать внимания, но тепло от этого прикосновения будто разливалось выше, до самого сердца.

— Ты ведь раньше не чинила сети? — спросил он, чтобы разрядить тишину.— Нет, у нас в Оматикая совсем другие методы ловли. Мы в основном на икранах летаем и с воздуха высматриваем рыбу.— Тогда ты быстро учишься, — сказал он и, к удивлению Нинат, сказал это без привычной насмешки.

Она чуть улыбнулась.— Это ты меня учишь.

На мгновение их взгляды встретились. Вода стекала с его волос, несколько прядей прилипли к щеке. Он казался сейчас другим — без дерзкой ухмылки, без бравады. Просто он.

— Дай сюда, — Аонунг протянул руку к её стороне сети. Их пальцы столкнулись, и она почувствовала, как он чуть дольше удержал её руку, чем было нужно.

Сердце стучало быстрее. Дождь барабанил всё сильнее, словно подчеркивая момент. Она подняла глаза и поняла, что расстояние между ними стало ещё меньше. Он чуть наклонился вперёд, чтобы что-то сказать… и в этот момент сеть соскользнула у них из рук, увлекая их ближе друг к другу.

Их губы коснулись. Совсем чуть-чуть, словно случайно. Но прикосновение оказалось тёплым, мягким — и обожгло сильнее, чем холодная морская вода.

Нинат быстро отстранилась, глаза расширились.— Я… — начала она, но не нашла слов.

Аонунг тоже молчал. Он отвёл взгляд, но на щеках проступил лёгкий румянец. Молчание тянулось, и единственным звуком был дождь за навесом.

Она опустила взгляд на сеть, снова взялась за верёвку, делая вид, что полностью сосредоточена на работе. Но внутри всё дрожало — от неожиданности, от смущения и… чего-то ещё, от чего хотелось улыбнуться.

Аонунг тоже вернулся к работе, но его движения стали медленнее. Иногда он косился на неё, словно хотел что-то сказать, но каждый раз передумывал.

Когда дождь стих, они вышли наружу, не говоря ни слова. Но Нинат знала — этот момент уже не исчезнет. Он останется с ними обоими.