глава 4. НА КРЫШЕ

Я думала Рави пафосно взмахнет пальцами и просто исчезнет, но вместо этого он все ещё стоял в маленьком коридоре Даны.

В глазах явно плескалось раздражение и тогда я решила, что он начнет спор, однако он снова удивил меня.

– Я и так собирался это сделать, – Это было поразительно. Он хотел меня проводить? – Но на будущее: не пытайся командовать теми, кто может переместиться в другое измерение силой мысли.

И теперь мы шли по тропинке между домами, в сторону моей улицы. Рави скучающе пинал какой-то камушек и в этот момент казался самым обыкновенным мальчишкой, а не смертоносным стражем. Я же сложила руки на груди и старательно прятала лицо в ворот плаща, пытаясь хоть как-то согреться от ледяных порывов ветра.

Ещё раз кошусь в сторону парня, наконец осмелившись на вопрос.

– Тебе не холодно? – многозначительно смотрю на его футболку и пижамные штаны, но Рави даже голову не поднимает в мою сторону.

– Я страж. Мы не чувствуем холод и не реагируем на жару, – сухо, кратко, равнодушно.

– Круто.

Жаль я не могу сказать того же о себе. Сейчас я бы с большим удовольствием разгуливала по улице в пижаме и не вздрагивала при каждом дуновении ветра.

Рави лишь бьет по камушку сильнее, запинывая его далеко вперед и прослеживая как тот закатывается под чей-то забор.

Нос щекочет запах мороза, напоминая о скором приходе зимы. Это заставляет меня задуматься о Рождестве. Мама ненавидит этот праздник. Как, собственно, и все ведьмы. Но, проживая среди обычных людей, нельзя просто игнорировать такой день. Например, наши соседи напротив уже посадили маленького пластмассового Иисуса себе на крыльцо, украсили крышу гирляндой и даже повесили еловый венок к себе на дверь.

Я тоже хотела такой праздник. Хотела почувствовать хоть раз тот самый дух Рождества, но мама, конечно же, была категорически против. Даже малейший намек на празднование больно ударил бы по её статусу сильнейшей ведьмы, так что мы просто запирались дома, игнорируя веселые крики за окном. Мне даже было запрещено навестить Дану, однако подруга все равно навещала меня на следующий день, вручала подарок и рассказывала как провела Рождество её семья. Мне нравилось слушать эти истории и представлять, что когда-нибудь мы с Шиллой тоже сделаем нечто подобное. Правда, это были лишь детские мечты, ведь, опять же: мама никогда бы не согласилась на подобное. Как и не соглашалась на интернет в доме.

Из размышлений меня вывел кашель Рави. Мы завернули на мою улицу и я уперлась взглядом в крышу нашего дома, в самом конце дороги, когда он заговорил.

– Стражи не ощущают изменение температур в других измерениях. Наша родная земля в Морезине и только там мы можем чувствовать холод или жару. Ну это тебе так, для справки: вдруг встретишь ещё одного симпатичного стража? – он хмыкает так самоуверенно, что я не могу сдержаться и закатываю глаза.

– Сомневаюсь, что мне так повезет.

– Эй, – Рави как-то чересчур дружелюбно пихает меня локтем в бок, улыбаясь. – Ты ведь встретила меня, удача явно на твоей стороне.

Мои брови подскакивают вверх от удивления. Этот парень должно быть шутит.

– Если ты называешь удачей то, что за моей задницей гонится стая чепур, то боюсь спросить, что для тебя значит невезение, – он морщит нос, задумываясь на долю секунды над ответом.

– Очевидно, невезение – это когда ты супер крутой страж, который может перебить ту самую стаю чепур за пару секунд, но вынужден таскаться за не умеющей колдовать ведьмочкой, словно её личный телохранитель.

– Это грубо! – я вскрикиваю от возмущения, но Рави, кажется, веселит сложившаяся ситуация.

– Если тебе станет легче, то можешь убрать слово «супер» из фразы «супер крутой страж».

– Ну спасибо, – фыркаю, но из легких все равно выбивается предательский смешок, который я тут же маскирую под кашлем. – Знаешь... – замолкаю, так и не договорив, потому что мы подходим к воротам моего дома. К воротам, на которые сейчас облокотился чертов Эдгар Корш собственной персоной.

Как только Эд нас замечает, его губы расползаются в улыбке, а глаза распахиваются так широко, что я начинаю переживать, не выкатятся ли они вовсе.

Я перевожу взгляд на Рави. Он затормозил, заинтересованно склонив голову набок и скучающе сканируя моего сокурсника взглядом. О Цидерда. Если Эд поймет, что рядом со мной находится страж, то явно не сможет держать это за зубами. Перед глазами тут же появляется картинка, где меня забирают с травологии на допрос к директору; все узнают, что Шилла уехала, оставив меня одну, и понимают, что без маминого крыла я – ещё более легкая мишень, чем обычно.

Этого нельзя допустить.

Выразительно смотрю на Рави, пытаясь намекнуть, чтобы он молчал, но страж даже не обращает на меня внимания, продолжая играть с Эдгаром в гляделки.

Пауза между нами тремя кажется слишком напряженной, поэтому я откашливаюсь, прерывая сложившуюся тишину.

– Эм... Эдгар? Что ты тут делаешь?

Эд медленно моргает, отвлекаясь от созерцания Рави и фокусируя свой взгляд на мне.

– Я... э... ну, то есть... В общем, вот! – он толкает мне что-то в грудь и от неожиданности я обхватываю предмет руками как раз перед тем, как Эд делает широкий шаг назад.

– Что это? – недоуменно отодвигаю от себя вещь и в следующую секунду крепко прижимаю её обратно. Это книга. И называется она «стражи и то, как сильно они оскорбляют существование магии».

О Цидерда, священная ведьма всех ведьм, помоги мне выбраться из этой ситуации сухой.

– Ты же интересовалась сегодня в школе... – Эд коротко смотрит в сторону Рави, прежде чем продолжить, – ...стражами, вот я и подумал... Этой книги нет в нашей библиотеке, поэтому ты не смогла бы найти её. Она клевая, все здорово описывается, без преувеличений. Читал её раз пять.

Ну да, конечно, без преувеличений. Да тут само название кричит о том, какие стражи ничтожества!

– Оу, спасибо. Это очень мило с твоей стороны, не стоило так...

– Да мне не сложно! – он перебивает меня, прикрикивая от внезапно нахлынувшего перевозбуждения, а на его лице снова появляется улыбка, которую до этого умудрился стереть Рави одним лишь своим холодным взглядом. – Эта книга явно поможет тебе разобраться в... твоем вопросе, – Эд снова бросает взгляд на моего спутника, от чего я делаю небольшой шаг в сторону Рави, пытаясь хоть как-то прикрыть его. – Слушай, а это кто? Ты разве не должна была сегодня пойти на курсы по самообороне?

– Что? – Черт. Точно. – А-а, да, курсы по самообороне, – киваю, пытаясь выглядеть убедительнее. – Я как раз с них и иду!

– Я так и понял! – вопросительно приподнимаю брови и Эд тут же объясняется. – Ну... твоя шея... если бы не знал про твои спортивные предпочтения, то посчитал бы, что ты дралась с демоном, – он внезапно начинает хохотать, слегка запрокидывая голову назад. Растерявшись, подхватываю волну смеха, для правдоподобности хватаясь за живот.

– Дай посмотреть, – неожиданно Рави прерывает мою невероятную актерскую игру, за долю секунды выхватывая у меня из рук книгу. Не успеваю моргнуть, как он уже заинтересованно листает первые страницы.

– Нет! – сообразив, тяну руки к книжке, но он шлепает меня по пальцам, продолжая сканировать взглядом текст.

Мне ничего не остается, кроме как поджать губы и ждать. Что он сделает? Разозлится и ударит Эдгара? Просто переместится к себе домой? Разорвет книгу на части или швырнет её мне в лицо?

– Ничего примитивнее в жизни не читал, – высказывает свое заключение он, захлопывая книгу. Рави... улыбается. И, кажется, это самая искренняя улыбка, которую я замечала у него.

Никакой злости. Никакой обиды. Вообще никакой негативной реакции. Неужели ему совершенно наплевать, что ведьмы читают это на полном серьезе? Даже мне кажется это название... грубым. Неприятным. Резким. Просто нелепым.

– Уиллоу, напомни пожалуйста, кто это?

– Пи-ип! – Рави пищит, изображая в воздухе кнопку, на которую он нажимает. – Неверная формулировка! Никаких «напомни», она ведь изначально не ответила на вопрос, – Эд хмурится, открывая рот, чтобы что-то сказать, но Рави не дает вставить ему и слова. – Я Ра...

– Рандал! – выкрикиваю, делая ещё один шаг в бок. Теперь я стою прямо перед стражем, полностью перекрывая его собой. – Это Рандал, мой сегодняшний напарник по спаррингу, – из-за спины доносится смешок, но я игнорирую его.

– Уилл, то есть... – Эд наклоняется вперед, шепча, – он человек?

– Нет, феечка из твоего любимого мультика, – фыркает Рави, заставляя Эдгара нахмуриться и отстраниться. Я поджимаю губы, пряча улыбку со слов стража.

– Тебе повезло, что это я встретил вас. Будь это кто-либо другой из школы, твое положение бы сильно ухудшилось, Уилл. Ты же знаешь это? Не привлекай к себе внимание... подобным способом. Ты и так вечно на крючке.

Спасибо, Эдгар, что напомнил мне о том, какое я ничтожество. Ещё и при нем. Просто блеск.

– Да уж. Повезло, – бурчу, поджимая губы.

Эд ещё пару секунд смотрит за мою спину, будто раздумывая над чем-то, после чего наконец сдается.

– Ну, я наверное пойду. До встречи в школе. Кстати, в следующий раз возьми с собой сменную одежду. Твой наряд выглядит намного... помято после занятий.

Киваю, наблюдая как Эд обходит нас.

– Так значит ты расспрашивала обо мне? – все ещё наблюдаю за отдаляющейся фигурой Эдагара, когда Рави нарушает нависшую над нами тишину своим самодовольным тоном. Мне даже не нужно поворачивается к нему лицом, чтобы понять, что он улыбается.

– Что? Нет, – отвечаю слишком быстро, чем сразу же выдаю свою ложь, и сдаюсь. – Ладно, возможно, совсем немного.

– Это ты называешь «совсем немного» – он скучит костяшками пальцев по названию книги Эдгара, выразительно приподнимая брови. На его губах действительно сияет расслабленная улыбка и в этот момент я на секунду теряюсь, снова забывая о том, что он страж. Опасный. Страж. Враг.

Слегка трясу головой, вытаскивая свое сознание из внезапной головокружительной дымки, и отбираю у него книгу.

– Эдгар просто несколько любопытен.

– Несколько любопытен? Интересная замена слову «влюблен», – ухмылка Рави становится шире, но на этот раз я не позволяю себе потеряться в ней, разворачиваясь в сторону ворот.

– Хочешь сказать, ты не такой? – я поднимаюсь на крыльцо, медленно оглядываясь по сторонам.

– Извини, но неужели ты считаешь, что очаровала меня рванными колготками и спутанными волосами? Или ты всегда влюбляешь в себя парней таким образом?

Захожу в дом, смотря на парня через плечо. При этом на губах растягивается непроизвольная улыбка.

– Я про любопытство, – Рави непонимающе хмурится, наблюдая как я вешаю пальто на крючок в прихожей. – Иначе почему ты все ещё не телепортировался подальше от меня?

– Вероятно потому, что среди нас двоих именно я отличаюсь умом. Когда ты входила в дом, не подумала, что внутри может поджидать демоническая компания? Или тебе нравится троп слабая-сильный в отношениях?

В этот момент благодарна судьбе за то, что стою к нему спиной, потому что мое выражение лица, должно быть, говорит все само за себя: я действительно совершенно не подумала об этом. Вот блин.

– В отношениях мне нравится безопасность, – пытаюсь перевести тему, но очевидно, что Рави и так все понял.

– Тогда тебе стоит задуматься о партии Эда в твоей жизни. Он выглядит очень безопасно, – тон стража насквозь пропитан язвительностью. Цокаю языком, придумывая ещё более саркастичный ответ, но Рави отодвигает меня в сторону, проходя в гостиную.

– Эй! Сними обувь! – но он не слушает, уже заглядывая в кухню. Тут же срываюсь на бег, стараясь опередить Рави на лестнице, но у первой ступени спотыкаюсь об складку на ковре и с громкий охом смачно расползаюсь на полу.

– Это было грандиозно, карманница. Бегаешь ты также, как и ловишь монеты, – Рави склоняется надо мной, качая головой.

– Я просто кое-что обронила, – приходится перекатиться на бок и с заинтересованным видом начать ковыряться в ворсе. В эту секунду понимаю, что неплохо было бы вытряхнуть ковры.

– Заодно поищи там свою магию.

– Блин, магии здесь не видно, но... смотри, кажется, это для тебя! – делаю вид, что нашла что-то, прежде чем показываю стражу средний палец. В ответ он коротко смеётся, перешагивая через меня.

– Неудивительно, что магия в тебе так и не проснулась: твой ментальный возраст остановился на цифре четыре.

Фыркаю, поднимаясь на ноги. Тело все ещё ноет после драки с чепуром, но восстановление заняло намного меньше времени, чем я думала. Что ж, ну хоть в чем-то моя кровь похожа на кровь ведьм.

Догоняю Рави уже в своей комнате. Он стоит на пороге, с интересом рассматривая постеры на стене, и сейчас я как никогда рада тому, что затеяла уборку прошлой ночью.

– Любишь сериалы? – парень кивает в сторону плаката с кастом «друзей».

– Приходится занимать себя чем-то, когда живешь среди магии и не умеешь ею пользоваться, – пожимаю плечами, поглядывая из-за плеча Рави на свою спальню.

– Твоя комната выглядит так... по-человечески.

Мама всегда говорила, что все эти картинки на стенах, куча вырезок из людских журналов, разные декоративные фигурки и человеческие книги на полках – попросту мусор для моего магического сознания. И временами она называла это позором для ведьмы, не забывая упомянуть, что меня не поймет ни один маг, увидевший эту комнату. Что ж, конечно, Рави не был магом, но он был стражем, а это, как по мне, из той же серии.

Поэтому я искренне удивляюсь, когда не слышу в его тоне осуждения. На самом деле, он звучит заинтересованно, но никак не с упреком, о котором говорила Шилла.

Отрываю взгляд от постера, медленно осматривая стража. Это было странно. Не только то, что он, кажется, одобряет мои предпочтения, но и то, что он узнал сериал с плаката. И не только «друзей», если судить по тому, как он смотрит на другие постеры.

– Мне нравится человеческая культура, – наконец отвечаю я.

– Это... интересно, – протягивает он и выходит из комнаты, двигаясь в сторону спальни Шиллы.

– О, нет-нет-нет! – наваливаюсь на дверь матери как раз в тот момент, когда страж тянется к дверной ручке. Он вопросительно вскидывает брови, заставляя чувствовать себя глупо. – Здесь я сама проверю.

***

Я не могла уснуть.

Что-то неспокойное скручивало желудок в тугой узел, не давая сомкнуть глаз. Была глубокая ночь, а я лежала на кровати, не позволяя себе двигаться. Тело непроизвольно дергалось от любого шороха, заставляя прислушиваться в темноту дома, а разум в это время на повторе прокручивал в голове, что это всего лишь неповоротливый зад Пса снес очередную безделушку на пол. Однако тревога внутри меня не давала вдохнуть полной грудью.

Что-то было не так.

Я начала чувствовать себя неспокойно ещё когда Рави был в доме. Это... непонятное предчувствие началось после осмотра последней комнаты: мы спускались на первый этаж, вокруг было темно и страж вечно спотыкался на приподнявшихся от старости половицах. Каждая его запинка сопровождалась тихим ругательством и моей широкой улыбкой.

– Может, включишь свет?

– Не могу, так будет понятно, что дома кто-то есть.

– Чепуры не реагируют на свет, – он снова спотыкается, на этот раз налетая на моё плечо.

– А маги реагируют.

Оставшийся путь вниз прошел в удивительной тишине – Рави даже ни разу не надругался над кривой лестницей или неровными стенами. В гостиной было светлее – лунный свет пробивался сквозь оконную раму и красиво падал на наш винтажный ковер из лавки Морезина: мама привезла его из очередной поездки.

Неожиданно мне стало страшно от того, что мне придется остаться этой ночью одной. Перед глазами пронеслась череда сегодняшних событий, а именно – стычки с чепуром. Кожа покрылась мурашками, волоски на руках встали дыбом. Стало спокойнее от осознания того, что Рави рядом. Поэтому я решила предложить ему остаться на ужин или типа того, но, когда обернулась, поняла, что в гостиной я совершенно одна.

Вероятно, он ушел ещё на лестнице, когда я отказалась включать свет. Этот страж просто прелесть.

Мне пришлось совершенно одной побродить по дому, чувствуя себя чужой в родных стенах. От скуки насыпала Псу двойную порцию корма и даже отдала свой ужин, который успел остыть за то время, что я ковырялась в тарелке. Душ тоже пришлось принять в полной темноте, что мне пришлось совершенно не по вкусу. Каждый раз, закрывая глаза, я все более четко слышала какой-то потусторонний шум, а перед глазами вырисовывался силуэт чепура, поджидающего меня за шторкой ванны. Поэтому я держала глаза открытыми, стойко терпя щипание от шампуня.

А потом ровно семь раз слонялась от своей комнаты до входной двери, чтобы переправить закрыла ли я её на замок.

С каждой секундой я все больше и больше становилась невротиком, параноиком и, наверное, девушкой с очень большим набором расстройств в принципе. Мое сердце билось с такой скоростью, будто я пробежала сотню кругов вокруг своего квартала. Руки нездорово потрясывало, а правая нога дергалась каждые пятнадцать минут. Я засекала.

Очередной шум внизу заставил меня подпрыгнуть в кровати.

Это всего лишь твой собственный кот, Уиллоу, не будь такой трусихой.

На всякий случай подгибаю одеяло под ноги, чтобы никто не смог схватить меня за лодыжку, и подтягиваю край до самого подбородка. Дыхание, которое я так долго пыталась восстановить, вновь сбилось ко всем чертям.

Шум повторился и как раз в этот момент прямо перед моим лицом появилась бурая наглая морда. Я сразу же подскочила, чудом не закричав. Это был кот. Всего лишь мой глупый кот.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

Но тогда что это за шум?

Я вылупилась на Пса. Он выглядел... испуганно и от этого мне стало ещё страшнее. О, Цидерда.

Медленно спустив ноги с кровати, стараюсь максимально тихо ступить на скрипучие половицы. Холодок полов отрезвляет. Трясу руками, пытаюсь сбросить дрожь. Сжимаю и разжимаю пальцы в попытке взять контроль над своими конечностями. Пара вдохов и выдохов для сердечного ритма. Страх никуда не ушел, но хотя бы на физическом уровне я стала более дееспособной.

Подкрадываюсь к двери и выглядываю в коридор, прислушиваясь, и слышу внизу голоса. Очевидно, что это не стая резко поумневших чепур, но неужели...? Неужели маги Морезина пришли за мной так быстро? Конечно, Шилла предупреждала, что обо мне могут узнать, но чтобы так скоро?

Голоса неразборчивы, я слишком далеко, поэтому приходится выйти на лестницу и выглянуть через перила, вглядываясь в темноту собственного дома.

– Может, она спрятала это здесь? – Говорит определенно мужчина. Голос грубый, низкий и я точно слышу его впервые.

По дому раздается неприятный скрежет, который я тут же узнаю: старая хлебница, в которой мы храним всякие ненужные книги, записки по типу «помой посуду, Уиллоу!» и пару магнитиков на холодильник, которые я притащила с барахолки пару лет назад.

– Убери искру, идиот. Соседи могут увидеть,  – шипит второй и на этот раз голос высокий и резкий, будто его носитель мальчик-подросток.

Искра. Значит, это точно маги и они знают о Шилле. Но что же они ищут?

– Давай посмотрим наверху.

Я замираю посреди лестницы. В голове яркой надписью горит «БЕГИ», но я не двигаюсь с места, вцепившись в деревянные перила.

– Сначала осмотрим все здесь.

Выдох.

Дыши, Уиллоу.

Я быстро возвращаюсь в комнату, пару секунд трачу на размышления о том закрыть мне дверь или нет: с одной стороны, так я буду плохо слышать их передвижение, с другой – так они будут плохо слышать моё. В итоге с особой осторожностью запираю дверь, прижимаясь к ней спиной, чтобы перевести дух.

Прошлой ночью я придумала путь отступления прямиком из своей спальни, только вот проверить его времени не было. Сейчас, если повезет, то есть лишь пара минут на побег, поэтому я залезаю под кровать и достаю оттуда свой рюкзак.

Аккуратно перетаскиваю табуретку к окну и встаю на неё, упираясь ладонями в стекло. Рама не поддается, лишь тихо постанывая под моим напором. Черт, это окно не открывалось лет семь, если не больше. Продолжаю давить, меняя точки опоры. Каждые пару секунд оборачиваюсь на дверь, прислушиваясь к шороху внизу, который, кажется, становится все ближе.

Цидерда, помоги.

Страх новой волной окутывает с головы до пят, заставляя меня наплевать на скрытность и с особым усердием ударить по стеклу.

По комнате проносится режущий слух скрип, но я чувствую лишь вкус победы. Морозный воздух тут же бьет в лицо, прокатываясь по всему телу, словно напоминая мне о том, что я в пижамных шортах и майке.

Не знаю, разыгралась ли во мне паранойя на всю катушку, или это просто игра обостренного слуха, но шаги на лестнице кажутся очень громкими. Спрыгиваю со стула, чтобы схватить Пса и выпустить его на крышу первым. Кот послушно вылезает в окно и я хватаюсь за раму вслед за ним. Наверное, нужно было уделять больше внимания домашним тренировкам, потому что руки подтягивают меня лишь на пару дюймов вверх, прежде чем я снова оказываюсь на стуле.

Приходится сменить тактику.

Перехватываю раму поудобнее и на выдохе со всей силы отталкиваюсь от стула. Правой ногой цепляюсь за край комода, помогая себе забраться. Пролезаю на половину, когда понимаю, что застряла. Рюкзак зацепился за торчащий из деревяшек гвоздь, не позволяя мне двинуться дальше.

Чертово везение.

Трачу драгоценные секунды на то, чтобы избавиться от лямок на своих плечах, после чего наконец перелезаю на крышу. Хватаю рюкзак и отрываю его от окна с такой силой, что заваливаюсь с ним на спину. Слышу знакомый дверной скрип и в эту же секунду захлопываю окно ногой. Цидерда, ещё чуть-чуть, и я была бы поймана.

В крови трепещет адреналин, дыхание шумное и прерывистое. Лежу на крыше, продолжая крепко обнимать рюкзак. Ноги раскинуты по черепице, а тело находится под небольшим наклоном. Вздохнув, переворачиваюсь и подползаю к окну, надеясь подсмотреть в собственную комнату.

Внутри темно, но благодаря лунному свету мне удается разглядеть мужской силуэт, стоящий ко мне спиной. Незнакомец агрессивно скидывает книги с моего стеллажа на пол. Хорошо, что я позаботилась об этом заранее и перенесла все фантастические романы на чердак. Так что сейчас мужчина разбрасывался старой историей Морезина, кулинарными рецептами и учебниками по магии, на которых еще Шилла училась колдовать.

Но вот когда очередь подходит к постерам на стене, мое сердце болезненно обливается кровью. Первым под горячую руку попадает плакат «милых обманщиц», потом страдает «волчонок» и... о нет, только не это.

Я зажмуриваюсь на пару секунд, но когда вновь открываю глаза, «дневники вампира» больше не спасти. Постер разорван на две ровные части. Иронично, что трещина проходится буквально по Бонни Беннет и теперь одна её половина продолжает коряво цепляться за стену, а вторая мягко скользит по полу, приземляясь прямо под окном, в которое я смотрю. В следующую секунду на любимую Бон-Бон наступает грубый ботинок и я сразу же отталкиваюсь от рамы, прокатываясь по крыше в сторону.

Почти заметил.

Приходится не двигаться некоторое время и за эти долгие минуты адреналин окончательно покидает тело, заставляя ощутить температуру на улице в полной мере. Ветер тоже решил играть сегодня против, поэтому совсем скоро меня пробирает дрожь и, наверное, со стороны я похожа на рыбу без воды, отчаянно бьющуюся об сухую землю.

На короткий миг я подумала о Рави и его способности не чувствовать температуру Земли. Сейчас бы это было совершенно кстати.

– Какого, черт возьми, хрена ты делаешь?

Я запретила себе кричать, но ничего не могу поделать с реакцией мышц и слишком резко дергаюсь в сторону, теряя точку баланса. В следующую секунду спина пересчитывает полосы кровли крыши, ногти ломаются, в попытке ухватиться за что-либо, а звездное небо смешивается в одно черное полотно, которое будто тянет к себе. Совсем скоро я скачусь с долбанной крыши собственного дома и разобьюсь в любимых цветниках Шиллы. Блестяще.

Но, кажется, даже смерть не хочет к себе в команду такую бесполезность, как я, потому что в следующую секунду меня хватают за ворот майки, поднимая на ноги.

Глупо моргаю, уставившись на Рави.

– Ты напугал меня! – страж все ещё держит меня за одежду, несмотря на то, что мои босые ступни уже уверенно уперлись в морозное покрытие крыши. – Ты! Напугал! Меня! – с каждым словом ударяю парня по плечам, но в конце голос срывается, теряясь в всхлипе.

О, Цидерда, только этого не хватало.

– Живо отпусти, – он не отвечает, поэтому цежу сквозь зубы, стараясь звучать грозно. – Отпусти меня! – дергаюсь в разные стороны, вырываясь из его хватки, но когда у меня получается добиться желаемого, я снова теряю равновесие, заваливаясь назад.

Рави молча ловит мою руку и отпускает лишь тогда, когда я вновь уверено стою на ногах. Из горла вырывается очередной всхлип. Прижимаю пальцы к губам, не давай себе издать этот слабый звук снова.

– Ты точно нормально стоишь?

– Что?

Рави тяжко вздыхает, будто устал от одного лишь звука моего дрожащего голоса.

– Ты не упадешь, если я отойду на минутку?

– Нет, а куда ты... – не успеваю договорить, как он исчезает. Цидерда, к этому вообще можно когда-нибудь привыкнуть?

Несмотря на то, что появление стража сбило меня с толку, напугало, разозлило и исчерпало оставшийся здравый смысл, в его отсутствие было хуже. Ветер так и норовит скинуть меня с злосчастной крыши, зубы начали дрожать от холода, а луна стала казаться зловещим блином в черном небе. Хотелось обнять себя за плечи, чтобы хоть как-то согреть открытые участки кожи, но я лишь с особым усердием оставила руки раскинутыми в разные стороны, боясь упасть. В серебреном свете ночи мелькнул пушистый хвост и, приглядевшись, понимаю, что Пёс скачет наперегонки с ветром.

Мама всегда говорила, что я ловкая и шустрая, но, стоя здесь, на неровной холодной поверхности, я стала сомневаться даже в этом. Чертовы годы гимнастики учили качественному исполнению кувырков и сальто назад, однако сейчас, глянув через плечо, я не думала, что смогу сгруппироваться и грандиозно приземлиться с третьего этажа, не сломав себе при этом шею. Да я даже дурацкое равновесие не могла поймать! Стресс, отсутствие нормального сна и холод слишком сильно сказались на моем организме, заставляя чувствовать себя плаксивой маленькой девочкой.

Рави появляется на том же самом месте, откуда и пропал, но я все равно дергаюсь от неожиданности. На этот раз обходится без падений, но он все равно обхватывает меня за талию и меняет нас местами. Так я больше не стою спиной к пропасти, ветер не дует в лицо и становится чуточку легче.

– Держи, – только сейчас замечаю, что страж держит в руке что-то черное и протягивает это мне. Вопросительно вскидываю брови вверх, на что он тут же закатывает глаза и скидывает с моих плеч лямки рюкзака, забирая его. – Просто надень.

Хмуро принимаю вещь из его рук и, раскрыв ткань, понимаю, что это толстовка. Тут же с жадностью натягиваю её на себя. Кожа покрывается мурашками, когда мягкий материал касается оголенных плеч. Ноги все ещё остаются открытыми, кофта доходит до низа пижамы, позволяя только кружевному краю шорт выглядывать из под растянутой резинки. Но несмотря на это дышать становится легче и я больше не чувствую себя такой обнаженной. И плакать больше не хочется.

– Спасибо, – Рави кивает, неожиданно протягивая руку к моему лицу. С подозрением смотрю на ладонь, вспоминая, как всего лишь прошлой ночью он точно также тянулся ко мне, чтобы погладить Пса. На этот раз он натягивает мне на голову капюшон.

Молчу, забирая свой рюкзак обратно и вновь натягивая его на свои плечи.

– А теперь расскажи какого черта ты делаешь на крыше.

Я делаю глубокий вдох перед тем как запутанно, с запинками и нервными вздохами пересказать историю сегодняшней ночи. Рави внимательно слушает, уперевшись задумчивым взглядом мне в лицо. Временами он хмурится и отстраненно кивает, и я понимаю, что он действительно слушает очень внимательно. От этой мысли становится спокойнее и тревога, съедающая меня изнутри, становится тише.

Когда я замолкаю, между нами наступает тишина. Спустя время он наконец-то спрашивает:

– Они все ещё в доме? – в ответ лишь растерянно пожимаю плечами. – Ты собрала все необходимое, да? – он указывает на мой рюкзак и, дождавшись кивка, продолжает. – Здесь есть пожарная лестница или типа того?

– Я могу спуститься по водостоку.

– Ладно, тогда... просто стой здесь.

– А ты куда? – голос звучит выше, чем обычно, выдавая мой страх с головой. Рави, успевший сделать лишь шаг в сторону, замирает.

– За твоей обувью, разумеется.

– Но вдруг тебя поймают?

– Черт, точно, как я мог не подумать об этом? – парень выглядит раздосадовано и качает головой в разные стороны. – Я же совершенно беззащитный, – на его пальцах в эту секунду вспыхивают солнечные искры и вместе с этим я понимаю как сильно облажалась. Он же страж, по его венам течет кровь демона, а я переживаю, что он не сможет защититься от магов.

Идиотка.

Рави улыбается, видимо, наслаждаясь моими раскрасневшимися от стыда щеками, и встает над окном, вглядываясь внутрь комнаты. Успеваю лишь моргнуть, как его фигура исчезает.

Считаю секунды и начинаю нервничать, когда он не появляется спустя пять минут. Проходит ещё столько же и я решаю, что страж попал в беду. Недолго думая, срываюсь с места, намереваясь забраться обратно в дом.

Не удается мне сделать и двух шагов, как меня хватают за капюшон, притягивая обратно. Понимаю, что это он, но все равно вздрагиваю от неожиданности.

– Куда собралась, карманница?

– Почему так долго? – подавляю рвущийся наружу вздох облегчения и, вдобавок, хмурюсь, скрывая свои истинные эмоции. – Они тебя видели? Что-то случилось? Ты...

– Тише, Бэмби, – страж мягко смеётся, снова натягивая капюшон мне на макушку. – Твои гости слоняются по дому, словно два брошеных слепых щенка, и ищут какую-то «Нолуну». Они настолько примитивны, что я дважды прошел мимо них, но меня так и не заметили.

– Стой-стой-стой. Ты сказал «Нолуна»? – сжимаю пальцы на лямках рюкзака, чувствуя вес маминой книги на спине. Рави с интересом окидывает меня взглядом, поджимая губы.

– Ну да. Сказал. А что такое, Бэмби? Книга у тебя?

Делаю осторожный шаг назад, сощуриваясь. Я буквально чувствую себя свечой с ароматом паранойи, а Рави – зажженная спичка.

– Откуда ты знаешь, что это книга?

Страж сканирует расстояние между нами, хмыкая. Внезапно вижу его при другом свете: хитрый взгляд, резкие скулы, темные круги под глазами и взлохмаченные волосы. Он выглядел так и вчера, только вот, кажется, я слишком быстро восприняла это за «мрачную» сексуальность.

– Как ты вообще здесь оказался? Я ведь не звала тебя, – делаю ещё один медленный шаг назад, крепче сжимая лямки на плечах. Он сказал, что проходил мимо этих двоих и они не заметили его. А что если они заметили, просто действуют заодно? Это объяснило бы его долгое отсутствие – им просто нужно было поговорить.

Ещё шаг назад.

Если верить расчетам, то через несколько метров будет водосточная труба, по которой я планировала спуститься вниз.

Рави не двигается, наблюдая за моим отступлением. С грустью смотрю на пару черных кроссовок в его руке. Жаль я не забрала их сразу.

– Почему ты молчишь?

– Мне интересно что ты делаешь, – страж пожимает плечами и в этот момент я срываюсь с места. На цыпочках добегаю до края крыши и, недолго думая, спрыгиваю вниз.

Уже на лету хватаюсь за трубу и упираюсь голыми ступнями в каменную стену дома, пытаясь притормозить. Кожа ног тут же обдирается, но я не останавливаюсь, продолжая спуск. Боковым зрением вижу как Пёс спрыгивает с крыши на балкон комнаты Шиллы, оттуда на кухонный подоконник и мягко приземляется на газон. Через несколько секунд тоже оказываюсь на земле и в груди вновь зарождается странное неспокойное чувство, заставляющее меня остановиться и оглянуться.

Сад выглядит иначе. Трава пожелтела, мамины цветы увяли, вода в декоративном бассейне стала мутнеть. Страх с новой силой пульсирует в висках, когда понимание медленно проникает в сознание.

Дом больше не был защищен.

Вот почему мне было так тревожно. Вот почему страж смог спокойно зайти внутрь. Вот почему сейчас там находятся два незнакомца. Вот почему сад начал умирать.

И причиной всему была магия Шиллы: именно она охраняла дом, не давая пройти нежеланным гостям и напитывая наш участок жизнью.

Я снова побежала, напоминая себе больше не останавливаться. Бегу так быстро, что через пару минут начинаю задыхаться от боли в легких. Икры горят, а ступни начали кровоточить. Каждый шаг давался с невыносимой болью, но я продолжала бежать вперед.

Внезапно передо мной вырастает тень. Не успеваю затормозить и на всей скорости впечатываюсь в темный силуэт.

В теории я должна была отлететь на пару добрых метров назад, ну или хотя бы отскочить и свалиться на задницу, но вместо этого оказываюсь прижатой к чье-то груди.

Ну разумеется, это он. О чем я вообще думала, пытаясь сбежать от стража? Создания, которое может перемещаться между мирами и отлично владеющего магией.

Начинаю брыкаться и Рави отодвигает меня от себя, продолжая крепко держать за плечи. Замечаю, как Пёс прыгнул на чей-то деревянный забор и принялся выливать свои лапы. Тоже мне, помощник.

– Ты совсем чокнутая, да? Нет, правда, у тебя есть какие-то заболевания? Проблемы с психикой? – недоуменно смотрю на парня, не понимая о чем это он. Заминка длится недолго, потому что я вновь продолжаю свои попытки вырваться.

– Отпусти меня, придурок! Ты не получишь «Нолуну», я спрятала её там, где никто не найдет! – кричу, продолжая прыгать на месте. Рави вздергивает брови и, сделав небольшой паузу, начинает заливисто смеяться. Его руки падают с моих плеч, но я не двигаюсь с места, наблюдая за его смехом.

Вот же черт, почему он смеётся?

– Эй, – любопытство становится сильнее желания бежать, поэтому толкаю парня в плечо, пытаясь привлечь его внимание. – Эй, блин! Что смешного?

Рави перестает смеяться также резко, как и начал. Я тут же делаю шаг назад, побаиваясь столь резкой смены настроения.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, да? По-твоему, мне делать больше нечего, кроме как таскаться за маленькой бесполезной ведьмочкой и втираться к ней в доверие ради хреновой книжонки про ведьм?

– Тогда ради чего ты здесь? Что ты хочешь? Да, я маленькая бесполезная ведьмочка, а ты такой крутой страж с этой своей долбанной супер силой и секси улыбочкой. И что мне думать? Что ты по доброте душевной решил помочь бедной несчастной незнакомке?

– Конечно же сразу надо думать, что мне нужна вся твоя личная библиотека! Через пятнадцать секунд я сверну тебе шею, а потом заберу все плакаты из твоей комнаты.

После упоминания о плакатах из меня вырывается смешок. Разговор, который секунду назад был чуть ли не на повышенных тонах, превратился в глупую постановку.

Рави оттягивает волосы в пальцах, отворачиваясь от меня на короткий миг.

– Тогда почему ты здесь? Как ты вообще оказался на моей крыше?

– Я слышал как бьется твое сердце на этой долбанной крыше и слышал как ты позвала меня. Я все это слышал и ты думала, что я не приду? Неужели я произвожу настолько ужасное впечатление?

Даже не успеваю подумать над ответом прежде, чем он сам соскальзывает с моих губ.

– Нет.

С ухода Шиллы я сама не своя. Заподозрила в предательстве Агату, полезла в драку с демонами, в приступе паранойи стащила мамину книгу, а теперь подозреваю в чем-то Рави, за секунду представив, что наша случайная встреча вовсе не случайна.

Такое чувство, что я медленно схожу с ума.

Обнимаю себя за плечи и тут же хочу ударить себя по лбу. Полное дерьмо, я стою в его толстовке, в его руке все ещё зажата пара моих кроссовок, а я действительно посчитала его плохим.

Какая же я дура, Цидерда.

– Я просто напугана. Устала. И не знаю что мне делать. Не могу избавиться от странного чувства, типа когда выходишь на улицу и внезапно понимаешь, что забыл надеть трусы. А ещё тема доверия особо сложная для меня, если ты ещё не понял.

– Причем здесь вообще трусы?

– Не знаю, у меня просто задница замерзла, будто я без них.

– Ты же не хочешь, чтобы я проверил в трусах ли ты?

– Цидерда, конечно нет.

– Тогда прекрати намекать.

– Я не намекала! Просто описала свое состояние.

– Как, блин, вообще можно было описать свое состояние, использовав трусы?

– Да вариантов куча. Например, «сегодня я чувствую себя как стринги». То есть игриво, понял? Еще можно сказать: «Настроение кружевные тонги». Это значит кокетливое. Или например бразильяно...

– Все-все, хватит, – Рави вскидывает руку вверх, прерывая мою разбушевавшуюся фантазию. Зажав пальцами переносицу, он опускает голову, выдавая тихий смешок. – Если ты продолжишь, то я буду чувствовать себя как семейники.

– То есть комфортно?

– Скорее неловко.

Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Прикрываю рот ладонью, скрывая желание рассмеяться.

– У тебя не очень хорошо получается описывать свое состояние трусами.

– И как же я буду жить без этого навыка? – не дожидаясь ответа, Рави протягивает мне кроссовки, тем самым объявляя тему трусов закрытой. – Обувайся. Впереди долгая дорога, но потом ты сможешь отдохнуть.

– Что? – растерянно принимаю обувь, думая, что ослышалась. Оттряхиваю исцарапанные ступни от налипшей грязи и морщусь от боли, когда натягиваю правый кроссовок.

– Я так понимаю, Пёс едет с нами?

– Едет? С нами? Куда?

Рави делает несколько шагов в сторону, снимая моего бурого кота с забора. Тот сразу начинает громко мурлыкать, поудобнее устраиваясь в мальчишеских руках. Я так и застываю на одной левой ноге, когда Рави приподнимает уголки губ, наконец обращая на меня внимание.

– В Трусляндию, конечно же.