Марволо узнает правду

Начинать день без чтения утреннего выпуска Ежедневного пророка было мерзко. Но с этим приходилось мириться, потому как декабрьские ветра и снега сносили несчастных сов. От рассылки по адресу отеля, в котором проживал Марволо, пришлось отказаться.

Справляться с плохой погодой умел только Разбойник. Вспоминая о птице, Реддл не мог не подумать о Гарри, от которого давно не получал писем. Оно и понятно, подготовка к испытаниям наверняка отнимала много времени. Да и он сам в последнее время не имел возможности нормально отдохнуть. За месяц он не написал ни единой строчки. Уломать чёртову Австрию на сотрудничество оказалось донельзя сложным делом. И бесполезным. Для них было слишком важным прописаться в маггловскую экономику и получать от неё барыши, чем оказывать поддержку чистокровным в чужой стране.

Будучи дома, в своём имении, Марволо смог за долгое время расслабиться и прочесть всё, что пропустил. Первые несколько номеров были сухими, как кирпич. За неделю его отсутствия мало что изменилось в родной Британии, что с маггловской стороны, что с магической. Но, начиная с пятого выпуска, а за ним шестого, Марволо испытал новую вспышку раздражения, сразу после глубокого удивления.

«БЫВШИЙ МРАКОБОРЕЦ АЛАСТОР ГРЮМ ЗАКЛЮЧЕН В ТЮРЬМУ АЗКАБАН!», гласил заголовок пятого выпуска, а на снимке был изображен виновник, которого, дергающегося в ярости, вели из зала суда.

Немедленно найдя статью, тёмный маг начал читать:

«Сегодня закончился самый короткий и громкий процесс десятилетия. Уже имевший выговоры за превышения полномочий и мер безопасности, бывший мракоборец Аластор Грюм был осуждён за попытку убийства ученика — мистера Гарри Лестрейнджа, известного как самый юный Чемпион, избранный представлять школу в Турнире трёх волшебников. И хотя защита настаивала на «причинение тяжкого вреда здоровью», обвинение настояло на приговоре за попытку убийства ввиду того, что ученик выжил лишь необъяснимым чудом. Эпизоды непедагогичных нападок случались неоднократно и до этого, что стало отягчающим фактором для его приговора. Альбус Дамблдор, как директор школы, изо всех сил старался смягчить приговор, но не смог противостоять давлению родителей учеников. Мы следим за дальнейшим ходом событий».

Одна лишь фраза «убийство ученика — Гарри Лестрейнджа» что-то оборвала в душе тёмного волшебника, от чего он ощутил доселе неведомый ужас, холод и беспомощную ярость. И лишь сила воли заставила его читать дальше, а не отбросить газету, чтобы немедленно отправиться и выяснить, правда ли то, что пишут. Рациональное мышление также помогло прийти в себя. Случись такая беда на самом деле, Лестрейнджи и Снейп не молчали бы. Они предупредили бы сразу, невзирая на то, что Марволо занят важными переговорами в другой стране.

«Ученик выжил лишь чудом» — эти слова помогли ему успокоиться. Угроза потерять крестника отступила. Его мальчик жив.

Теперь ясно, почему от него не приходят письма, — он в больнице, в тяжёлом состоянии. То, что Дамблдор старался выручить своего человека — вполне логично, но после случившегося он не имеет права оставаться директором.

Именно об этом говорилось в следующей статье. Заголовок буквально кричал, как и в первый раз, а на фотографии был изображён Дамблдор, который закрывал перед фотографами дверь, не желая показывать себя. Но поздно. Несколькосекундный кадр запечатлели на камеры.

«ДИРЕКТОР ХОГВАРТСА, АЛЬБУС ДАМБЛДОР, СМЕЩЕН С ПОСТА!»

Ощутить полное удовлетворение помешал факт того, что Гарри пострадал. Случись это с кем-то другим, он был бы доволен исходом дела.

«После вопиющего инцидента с преподавателем, попечительский совет единогласно решил сместить Альбуса Дамблдора с поста директора школы Хогвартс, в ответ на гневные письма родителей школьников. Почти все отзывались о манере преподавания осуждённого профессора со страхом и неприязнью. Директор же проявил непозволительный непрофессионализм в найме персонала, а после несчастного случая со школьником и вовсе не имел права оставаться директором в силу своей халатности. Как выяснилось при расследовании, подобное происшествие случается уже не в первый раз. Этот же ученик пострадал от неквалифицированного персонала. Преподаватель защиты, нанятый директором, устроил детям экзамен, едва ли совместимый с жизнью. Тогда делу не дали ход. Но после повторного эпизода, едва не окончившегося смертью ученика, Альбус Дамблдор был снят с поста за ненадлежащее выполнение обязанностей.

Кто станет директором пока неизвестно, но профессора отметили, что будут держать школу в руках, пока всё не утихнет. Мы следим за ходом событий».

— Однако же, — усмехнувшись, Марволо отбросил последнюю газету и обратился к своим самым верным последователям, настраиваясь сразу на несколько связей. Его сообщение услышал и Северус, и Рудольфус, и Беллатрикс: — Заканчивайте с делами, если те у вас имеются, и немедленно направляйтесь ко мне. Есть разговор.

Первой в особняке появилась Белла, которую не покидала нервозность уже несколько дней. Что не удивительно, разборки с директором и незавидная участь сына могли выбить из колеи кого угодно, особенно мать.

— Приветствую вас, милорд, — поздоровалась женщина, склонив голову. Она уже понимала, о чём будет разговор. Дамблдор, закрывающий двери на развороте газеты, был чётким знаком.

Рудольфус, спустя минуту, материализовался в гостиной, прямиком из больницы, где получал лекарства для Гарри. Последним явился Северус, едва успевший закончить свою работу. Каждый поприветствовал Повелителя, склонив не только головы, но и колено. Марволо не стал приказывать им подняться. В этот раз все формальности соблюдены и он хотел этим пользоваться подольше. Последователи задолжали ему подробности.

— Итак, — развернувшись, Тёмный лорд присел в кресло и лишь тогда жестом руки попросил всех подняться на ноги. — Рассказывайте. Я жажду услышать, как же так вышло, что Гарри оказался при смерти.

Прежде чем позволить Северусу говорить, Белла выпила успокоительное. Выносить тяжёлый разговор с напоминанием о случившемся, без нервов, ей было не под силу. Она боялась, что всплывут подробности, которые не были ещё озвучены.

— Грюм вышвырнул Гарри из окна своего кабинета на уроке. Он разбился об горгулью, а после рухнул на землю, — доложил Северус, успев за несколько дней вернуть себе маску спокойствия.

— Уроки ЗоТИ проходят все на том же этаже? — хмуро поинтересовался Марволо.

— Да, на шестом. На пятом этаже Горгулья притормозила скорость и силу заклятия, но об неё же Гарри переломал себе позвоночник... и многое другое, — со вздохом сообщил Северус, морально готовясь к возможной назидательной пытке.

Рудольфус тем временем приобнял жену, которой, несмотря на принятое успокоительное, становилось дурно от представления. Она наслушалась многого в зале суда и теперь вновь бередила старые раны.

— Каково сейчас его состояние? — после недолгой, но очень напряженной паузы спросил Тёмный лорд.

— Святочный бал и Рождество он проведёт в больнице. Сейчас ему нельзя много ходить. Но он будет в порядке после Нового года.

— Хорошо, — кивнул Марволо, на этом решив закончить разбираться с Гарри. Он лично навестит его, как только разберется с последователями. — Я надеюсь, Грюму дали пожизненное заключение?

— Да, — прошипела Беллатрикс, и Рудольфус сжал её плечо покрепче, чтобы было легче держать себя в руках. От одного упоминания Грюма её начинало трясти. — Мы лично напрягли Люциуса и совет попечителей, чтобы они разобрались с обоими ублюдками.

— Что ж, прекрасно, — одна радостная новость притупила раздражение, с которым Марволо не расставался с начала приезда в Австрию. — Я так понимаю, благодаря Люциусу удалось повлиять на совет попечителей, чтобы директором Хогвартса назначили тебя, Северус, а не заместителя Дамблдора.

— Верно, — кивнул Северус, не слишком радуясь своему карьерному росту. Не ценой здоровья своего сына.

— И каковы твои прогнозы на ближайшее будущее?

— В первую очередь, требуется завершить этот учебный год, а также Турнир. В следующем году следует подобрать квалифицированный персонал, и желательно лояльный к нам. О дальнейшем говорить не рискну, мой лорд. Время покажет.

— Этого достаточно, — кивнул тёмный маг, довольный тем, что нынешний директор понимает суть дела и готов избавиться от проблем, которые нависли над Хогвартсом. Прежде всего — оградить студентов от опасности. А в последующем — дать необходимые знания юному поколению. — Можете быть свободны, — дал разрешение на уход, не поднимаясь с кресла. — Ближний круг жду сегодня в шесть вечера.

Последователи покинули поместье, перед этим ещё раз поклонившись своему Повелителю. Разговор прошёл относительно спокойно, обошлось без назидательных пыток и проявлений гнева. Но что будет вечером?..