60.

Когда Биби пришел в себя, он обнаружил рядом того, кого менее всего ожидал обнаружить: Гордона Льюиса. Подозрение, что во время его вынужденного отсутствия коварный соперник ухитрился обманом проникнуть в жизнь Бенджамена Аммера и каким-то образом быстро его завоевать, отравило всю прелесть пробуждения и вызвало в сердце горькое чувство.

Биби попробовал вскочить, но слабость свалила его обратно, и он мрачно уставился на полковника из глубин подушки.

Тот заметил порывистое движение на кровати и отложил планшет, на котором что-то быстро печатал.

- Проснулся? Отлично. Рассказывай.

- Что рассказывать? - Биби изучал соперника из-под нахмуренных бровей и исподтишка осматривался. Лежал он не в квартире Аммера, а в какой-то небольшой комнате наподобие тех, в которых однажды его заперли вместе с профессором в качестве наказания. Как же они назывались? Штрафные? Комнаты ожида... А, комнаты отдыха, вот, точно. Он лежит в комнате отдыха. Но почему? Профессор разозлился и даже не пустил его домой?...

- Рассказывай, как тебя ухитрились поймать.

Биби задумчиво почесал макушку и пригорюнился: кажется, профессор и правда на него обиделся, раз расспросы прислал вести своего бывшего.

- Я особо и не понял, - признался Биби, - вошел себе спокойно по часам на базу, дошел до лифта, потом что-то кольнуло - и все.

- Значит, снова лифт, - пробормотал Льюис себе под нос и переспросил, - ты говоришь, входил по часам? Зарегистрировался при входе?

- Ну да, иначе кто бы меня впустил на территорию? - справедливо удивился Биби и решился, - А профессор... он... сильно на меня злится, да?

Гордон Льюис отвел глаза, и парень заподозрил самое страшное предательство и коварство: пока его не было, этот хлыщ ухитрился окончательно помириться с профессором! Может быть, поэтому он и лежит в комнате отдыха, а его место в доме профессора занял этот негодяй?! Точно! Как он сразу не догадался! Биби попробовал снова вскочить, но удалось только резко сесть. Потом голова сильно закружилась, и эффектное и внезапное нападение на врага пришлось отложить, вцепившись в кровать для устойчивости.

Гордон Льюис испуганно подался вперед и поддержал Биби, чтобы тот не свалился на пол.

- Пока не слишком подпрыгивай, - посоветовал он, - часа два хотя бы потерпи...

- А ты не командуй тут, - огрызнулся Биби, - захочу - и вообще свалю отсюда! Отвечай! Профессор не хочет меня видеть? Что ты ему про меня наговорил?

- Профессор... - Гордон Льюис помялся, - Он тоже пропал.

Биби вытаращился на полковника, словно вместо человеческой речи тот начал мяукать кошкой. Все ругательства, которыми он собирался обсыпать этого лощеного красавчика, моментально вылетели из головы, а сердце заколотилось, как кузнечный молот.

- Что ты сказал?...

- Через пару часов после тебя. Там же. У лифтов.

- Да как он там оказался? - взвился Биби, обретая дар речи, - Какого хрена ты его туда выпустил? Он же должен был в лаборатории с тобой сидеть!

- Биби, ты не вернулся, и он... мы поехали тебя искать. Все вместе. Но потом я, Стив и Стоун вернулись на базу, а Бенни решил заехать на всякий случай к Дуди... мы подумали, что ты можешь быть там... и на обратном пути что-то произошло.

- И ты отпустил его одного? - Биби сцепил зубы и решительно свесил ноги с кровати, - Вот совсем ни в чем на тебя положиться нельзя!

- Ты меня ни о чем не просил! - возмутился Гордон, ощущая себя крайне неловко: у него возникло ощущение, что его ругает строгий начальник.

- Ты что, сам не мог догадаться?! На профессора последние недели охота шла, ты же знал!

Полковник Льюис смущенно проглотил свои оправдания. Он и в самом деле не сообразил, что не стоило оставлять Аммера одного. Но он привык жить в Чистом городе, где никогда не происходит ничего опасного! Как он мог догадаться? Даже зная про то, что рассказывали ему днем Бенджамен и Биби, он все равно не мог до конца осознать степень опасности... Да как можно поверить, что в Чистом городе и в самом деле может произойти что-то серьезное?!

- Мы выяснили, что в камере перед лифтами изменили настройки, и она показывала старую запись. Поэтому на видеонаблюдении нет ни тебя, ни Бенни. Тебя я нашел на этаже образцов. Димтер сейчас опрашивает офицеров, которые тебя приняли...

- Димтер? - насторожился Биби, пытаясь встать, но раз за разом терпя неудачу, - И что он говорит?

- Пока ничего. Он недавно приехал.

- А где он был?

- У Старейшины... Я ему в первую очередь позвонил. Но он долго не отвечал.... тогда я и побежал сам искать. Его ассистент мне соврал зачем-то... отправил к "образцам". И я тебя обнаружил, к кровати привязанного, с ошейником. Но Бенни там не было. Слушай, посиди ты полчаса спокойно, не скачи, иначе только хуже сделаешь!

- Какие полчаса? - Биби взвился ураганчиком, - Времени нет! Надо срочно профессора искать!

- Мы ищем. Макс распорядился проверить все данные за вечер. В системе камеры отображались, как "работающие в штатном режиме", хотя та, что у лифта, была зациклена на старой записи, а автоматический контроллер вообще не показал, что ты вошел в здание. Куда мог деться Бенджамен, если я видел его в гараже? Обратно он не уходил, если, конечно, снова не было вмешательства в систему наблюдения... это сейчас и проверяет Макс.

- А разве нельзя просто обыскать все здание? - не понял Биби, очень внимательно слушая Гордона и о чем-то напряженно размышляя, - Ведь если профессор обратно не выходил, значит, он еще внутри?

- Здание базы огромно. Здесь есть уровни, на которые нам без специального разрешения Старейшины не войти. Есть блок тюрьмы с отдельным выездом. Помимо наших лабораторий, есть склады, есть центр обучения для переговорщиков, есть жилые комнаты для дежурных охраны, есть еще тридцать этажей военного ведомства с клиниками, штабами, архивами, комнатами отдыха наподобие этой... обыскать все вручную невозможно. Ну или, по крайней мере, займет не один день. Мы начали с того, что проверяем по камерам, где еще были сбои, чтобы определить хотя бы предварительное направление.

Биби снова проверил ногой, не качается ли под ним пол: пол еще покачивался, и парень со вздохом втянул ногу обратно на кровать.

- Ты сказал, что ассистент Димтера тебе соврал... это как?

Гордон Льюис с готовностью отложил планшет и уселся поудобнее. Ему явно нравилось, что Биби задает четкие вопросы: в мыслях царила такая сумятица, что лишний раз все упорядочить и выстроить общую связную цепочку оказалось бы полезно. Кроме того, Бенджамен был прав: парень казался очень сообразительным. Он задавал конкретные вопросы и явно уже имел в голове какую-то приблизительную картину, которой у самого Гордона, увы, не было.

- Он сначала не хотел мне говорить, где Димтер. Но сам Димтер не отвечал, жена сказала, что он на базе, а на базе его нигде не было... И тогда я... в общем, пригрозил Квадрумвиратом. Ассистент зачем-то сказал, что Димтер внизу, на этаже "образцов". Я не понял, что ему там делать, ведь это наше ведомство, мое, лабораторное... но все равно других вариантов не было, и я пошел. И там оказался ты.

- А Димтер?

- Димтера не было. Что ему там делать... Он позвонил мне позже и сказал, что едет от Старейшины.

- Почему никто не знал, что он там?

Гордон Льюис пожал плечами.

- Полковник Димтер никому не отчитывается о своих передвижениях. Если его вызывает Старейшина, он просто едет туда, не ставя никого в известность.

- И не отвечает на звонки?

- В доме Старейшины частные коммуникаторы отключаются.

- Хм... а ты спрашивал того ассистента, почему он тебе соврал?

- Нет. Его нет на месте.

- Сбежал?

- Вероятно. Точнее, по GPS его местонахождение, конечно, установить несложно, просто сейчас все заняты другим.

- Камерами?

- Да.

- Неужели это так долго?

- Не знаю, - Гордон Льюис смутился, - я не очень разбираюсь в работе Димтера и его системах. Я химик...

- Ладно, химик, еще вопрос... - Биби снова спустил ногу и потрогал пол, - ты сказал, что без разрешения Старейшины на некоторые уровни не попасть. Он разрешил?

- Этим занимается Димтер. Я со Старейшиной разговаривал только один раз, когда прорывался сквозь чрезвычайный режим на этаж боксов.

- Что за чрезвычайный режим? - Биби притопнул обеими ногами, привстал, плюхнулся обратно.

- После того, что произошло днем, уровень зараженных подключен к системе "Ч". Просто так туда не войти даже мне.

- И все же кто-то меня туда принес? - приподнял брови Биби, - Как?

- Димтер поднял с постелей всю вечернюю смену охраны. Они сказали, что тебя принесли обычные офицеры, похожие на сотни других. Сказали, что ты - еще один агрессивный зараженный под действием снотворного, и тебя нужно изолировать.

- И в это можно поверить? Еще один зараженный прямо с неба? - усомнился Биби, поежившись.

- Сегодня это не вызвало подозрений, - вздохнул Гордон, - ты же знаешь, зараженные сбегали...

- Нашли тех "обычных офицеров"?

- К камерам они стояли спиной.

- Ты сам слышишь, как смешно это звучит? - зло прищурился Биби, - Вся ваша хваленая система безопасности создана только для того, чтобы затруднить обычную повседневную жизнь, но совершенно не работает, когда дело касается охраны и защиты! Достаточно встать к камере спиной, и все? На кого рассчитаны тогда все эти ваши слежения? На честных идиотов вроде Стива, который никогда не прячет лицо и везде показывает свой идентификационный номер?

Гордон Льюис молчал.

Биби был прав.

Последние события показали, что вся их система защиты - это просто мыльный пузырь, рассчитанный только на контроль за законопослушными гражданами Чистого города. Любой, кто хотел нарушить закон, легко избегал и камер, и всех многоуровневых систем доступа. Взломать систему и перенастроить камеры оказалось так легко, что те, кто охотился за Аммером, делали это без малейшего усилия, совершенно незаметные техникам, круглосуточно контролирующим системы. Какой смысл в таком контроле? Просто лишнее рабочее место? Какой смысл в системах, которые при необходимости несложно обойти?

- Димтер уже проверил GPS? - вдруг спросил Биби, покусывая губу.

- Но мы же отключили вас с Бенни днем... - не понял Гордон, сбитый с философско-сожалеющей мысли.

- Да не наши, - досадливо отмахнулся Биби, - а уровня боксов. Там же должны были засветиться GPS тех офицеров, кто меня принес, правда? И у лифта... в то время, когда пропал профессор.

Гордон Льюис вскочил.

- Точно! Как я сам не догадался?

Биби смерил его таким снисходительным взглядом, по которому без труда можно было понять ответ на этот вопрос. Но сейчас полковнику не хотелось спорить и даже возражать: он и в самом деле глупец, если не додумался до этого.

- Я напишу Димтеру, если он сам еще этого не сде...

- Нет, - перебил его Биби и сполз с кровати, - не предупреждай его. Пойдем. Я хочу сам увидеть результаты этой проверки.

Парня еще покачивало, но он упрямо сделал шаг к двери.

Гордон Льюис вздохнул и подчинился, ощущая себя мелким оловянным солдатиком при грозном военачальнике. Однако с таким военачальником, если говорить серьезно, Гордон Льюис не побоялся бы оказаться в опасности. Теперь полковник понимал, почему Бенджамен Аммер был так очарован этим "темным"... Рядом с Биби любая сложность казалась преодолимой и игрушечной. Биби видел цель - и не видел препятствий. А уж если речь шла о Бенджамене, Гордон не сомневался ни на минуту: Биби его найдет. Даже если потребуется разобрать по кирпичику эту проклятую базу, Биби справится.

Гордон Льюис решил про себя, что ему повезло играть в одной команде с Биби. В противном случае ему пришлось бы несладко.

Полковник встал и последовал за пошатывающимся, но очень решительным полководцем в слишком широких, подвернутых снизу джинсах.

***

То, что на улице глухая ночь, они вспомнили, оказавшись в пустом коридоре военного ведомства. Гордон Льюис уже видел сегодня эту картину перед полуночью, и точно так же, как и тогда, из-за стеклянной двери приемной полковника пробивался свет.

На месте ассистента никого не было. Биби замедлил шаги рядом со столом, заглянул за стойку...

- Тут ничего, - констатировал он сокрушенно, - ничем не пахнет.

Гордон Льюис ощутил, как его глаза медленно покидают орбиты.

- ...."пахнет"?

- А, ты не знал? - Биби хмыкнул, - Я же чувствую "темных". По запаху.

Полковник Льюис выдохнул. Возможно, прежде, чем общаться с этим парнем, ему надо было потребовать полный перечень его умений, чтобы не удивляться каждый раз?

Они постучали и сразу же вошли, не дожидаясь ответа. Максимилиан Димтер, усталый, с пробивающейся щетиной, крутанулся в своем кресле им навстречу.

- Ты в порядке? - спросил он у Биби.

- Мгм. Есть новости?

- Согласно системе, ни одна машина не покидала пределы Базы после времени похищения Бенни. Он должен быть внутри.

- Это если ваша система не врет, - презрительно скривился Биби, - ведь камера-то у лифтов соврала! Да и мои часы на входе, как выяснилось, не определились...

Максимилиан Димтер потер переносицу.

- Да. Еще неделю назад я заподозрил, что среди моих сотрудников есть кто-то, кто работает... не на меня.

- И недели тебе не хватило, чтобы выяснить, кто это?

Когда рядом не было Бенджамена Аммера, мальчишка был невыносим. Вероятно, дело было еще и в стрессе от ситуации, но он вел себя так, словно все вокруг него были полными идиотами. Честно говоря, и Гордон Льюис, и Максимилиан Димтер в этот момент именно полными идиотами себя и ощущали.

- У меня в подчинении около тысячи человек, - сухо ответил Димтер.

- И что, каждый умеет ковыряться в системе? - не поверил Биби.

Димтер поджал губы.

- Не каждый. Но сотня точно.

- Всего-то? - Биби издевательски рассмеялся, - и ты в день по пятнадцать человек не смог проверить?

- У меня есть и другие дела, - еще суше ответил Димтер.

- А я думал, тебя здесь посадили для того, чтобы ты безопасность обеспечивал, - Биби раскинулся в кресле напротив Максимилиана, и Гордону Льюису на секунду показалось, что босс здесь - Биби, и они с полковником вот-вот получат серьезную выволочку. По заслугам, кстати.

- Биби, мы привыкли жить в Чистом городе, - вступил Гордон, пытаясь смягчить общую атмосферу, - никого не бояться и не ждать ни от кого подлостей. Для нас все эти события - форс-мажор, понимаешь?

- Какой-какой жор? - покосился на него Биби, - Не надо тут умных слов, говори прямо. Не вывозите вы, если что-то случается.

- До того, как ты сюда приехал, у нас ничего и не случалось, - немного враждебно отозвался Димтер, и Биби сразу подпрыгнул.

- Так это я виноват, что твои охранники и камеры хреново работают? И что кому-то из ваших понадобилось профессора убить - тоже моя вина? Нормально ты ответственность за свои косяки переложил, полковник!

- Не ссорьтесь, - вскинул руки Гордон Льюис, ощутив, что в воздухе ощутимо запахло дракой, - не время сейчас выяснять, кто и в чем виноват. Надо Бенни искать.

- Ну так мы и пришли, чтобы послушать про успехи профессионала, - ядовито пропел Биби, - я-то в технике нихрена не понимаю, я ж "темный" идиот. А у вас кругом умные систе-емы! Ни одна мышь не проскользнет!

Идея оставлять этих двоих в кабинете вместе уже не казалась Гордону Льюису удачной, но выбора не было. Он неловко поерзал и примирительно уточнил у мрачного Димтера:

- Что дал обзор системы? В какую сторону нам двигаться дальше?

- Система не зафиксировала ни одного подозрительного входа в то время, - отозвался тот, едва не скрипя зубами от злости, - на разных уровнях отмечено несколько открытых дверей, но я проверил по камерам, это были сотрудники ведомства, без Бенни.

Биби ехидно улыбался, и Димтеру мучительно хотелось выставить его вон или даже снова закрыть в бокс для "образцов", лишь бы не видеть эту издевательскую физиономию. И что могло понравиться Бенджамену в таком засранце? Не только же внешность, ну в самом-то деле!...

- А что делал в твоей приемной Айви? - вдруг вспомнил Льюис, заметив, что Биби не торопится предлагать Димтеру идею о GPS. Чего-то выжидает? Или решил вообще не делиться соображениями?

- Айви? - Максимилиан перевел глаза с Биби на Гордона и моргнул, - Какой Айви? А, тот, твой бывший ассистент? Он сказал, ты его уволил... Не из-за того же, что он про Бенни мне рассказал, а, Гордон?

Биби покосился на невозмутимого полковника Льюиса: надо же! Бывший и впрямь пытался защитить профессора... удивительно.

- Из-за этого, - подтвердил тот, не моргнув глазом, - именно из-за этого. Мне не нужны нелояльные сотрудники. Если сотрудник действует за моей спиной без моего разрешения - это не мой сотрудник.

- А я уж было подумал, что ты хотел от меня что-то скрыть, - Максимилиан Димтер хмыкнул и смерил Гордона Льюиса подозрительным взглядом, - я не знал, что вы с Бенни помирились.

- Мы не помирились, - безо всякого выражения качнул головой полковник, - просто его проект с панацеями показался мне перспективным. Только и всего. Так что ты собираешься предпринять теперь? Когда камеры и система ничего не дали?

Максимилиан Димтер молчал.

- Ну, раз уж у тебя нет идей, полковник, - выждав приличествующие полминуты, нарочито вздохнул Биби, - могу поделиться своей. У тебя ж есть та волшебная штука, которая следит за чипами в спинах? Посмотри, кто там возле лифтов крутился, когда профессора украли?

Полковник Димтер выпрямился и стиснул зубы.

"Мда, - подумал Гордон, - обидно осознавать, что "темный" мальчишка намного сообразительнее, правда, Макс?"

Вслух он, разумеется, говорить этого не стал.

- Хорошая идея, - неохотно буркнул Димтер, - я займусь этим.

- Да мы тут подождем. Ты ж не торопишься, а, полковник? - Биби забросил ногу на ногу и развязно повернулся к Гордону. Тот ощутил внутри щекочущее детское желание поддержать Биби и тоже немного позлить Димтера: между ними, несмотря на старую дружбу семей Аммеров и Димтеров, никогда не было симпатии. Максимилиан не одобрял брак Бенджамена - точнее, не одобрял кандидатуру Гордона, и это не способствовало улучшению их отношений. После развода Гордон и вовсе перестал общаться с Димтером-младшим, если того не требовала служба.

- Конечно, подождем, - кивнул Гордон, получая удовольствие от вытягивающегося лица Димтера, - ведь жизнь человека может быть в опасности...

Максимилиан Димтер молча развернулся к рабочей панели и принялся набирать какие-то ряды цифр. За ними внимательно наблюдали две пары глаз.

- Нет, он звонил мне в 22:07, - вдруг поправил Гордон, - на камере видно, что он спрятал коммуникатор в карман и сразу пошел к лифту. Это минута, не больше.

Димтер, стараясь не показывать своего раздражения, изменил данные.

- Я хотел взять более широкий диапазон для надежности, - буркнул он.

- Не в ту сторону ты расширяешь, полковник, - не удержался от шпильки Биби.

На панели замелькали какие-то бесконечные ряды цифр, колонки, перемежающиеся буквами... наконец, система закончила поиск.

Гордон Льюис вскочил.

- Какого хрена, Макс?...

Биби неспешно поднялся тоже.

- В этом тоже виноват я, полковник?

Максимилиан Димтер растерянно смотрел на панель, где весело переливались зелененьким два имени с рядом цифр сбоку: Кириан Боссо, сержант, личный помощник полковника Максимилиана Димтера. Айви Милич, сержант, ассистент военного ведомства.

- Какого хрена, - болезненно сморщившись, повторил Димтер за Гордоном и схватился за коммуникатор.