Глава 24. Ты не монстр

Мир по ту сторону зеркала был не просто темным — он был слепым. Он не отражал света, не держал времени. Здесь всё застывало — чувства, дыхание, даже надежда. Но я шла. Шла по расколотым ступеням, по теням, что шептали мне имя Тома снова и снова, будто сам замок знал, кого я ищу. Или... кого пытаюсь вернуть.

Я нашла его у самого края этого мира — там, где земля распадалась в пустоту. Он стоял на гранитной плите, с поднятым воротником, с плечами, согнутыми от того, что не видно глазу. Он не обернулся. Но он знал, что я здесь.

— Ты не должна была приходить, — сказал он, голос хрипел. — Это не место для таких, как ты.

Я подошла ближе. Каждым шагом преодолевая не расстояние, а страх. Я чувствовала, что если скажу хоть одно слово не так — он исчезнет. Растворится. Потеряется навсегда.

— Тогда скажи мне, где моё место, — тихо ответила я. — Если не рядом с тобой.

Он отвернулся на мгновение, сжал кулаки. Его плечи дрожали, но голос оставался ровным:

— Я убил то, что ты пыталась спасти. Всё, что было во мне — всё, что ты любила... Я уничтожил это собственными руками. Я выбрал тьму.

— Нет, — сказала я, уже совсем рядом. — Ты выбрал выжить. Ты выбрал защиту. Я знаю, от чего ты бежал. Боль. Одиночество. Ненужность. Но тьма — это не ты. Это маска.

Он, наконец, повернулся.

Его лицо было тем, что мне снилось в кошмарах — чёрные вены на висках, тени под глазами, пульсирующая магия, извивающаяся в воздухе, как дым. Но его глаза... они были его. Всё ещё. Синие. Живые. Надломленные.

— Я чудовище, Амелия, — выдохнул он. — Я чувствовал, как моя душа ломается. Я слышал, как она трещит... когда создавал крестраж. Это не исправить. Я не могу вернуться. Я не могу быть твоим.

Я сделала шаг — и обняла его.

Сначала он замер. Его тело напряглось, как у зверя, загнанного в угол. Его руки остались опущенными, как будто прикованы к земле. Я чувствовала, как от него исходила сила — ледяная, разрывающая. Но я не отпустила.

— Том, — прошептала я ему в плечо, — ты не монстр.

Он вдохнул резко, как будто только что вспомнил, что такое воздух. А потом его руки медленно сомкнулись на моей спине. Сначала неуверенно. Затем крепко. Он прижался ко мне, как будто боялся, что исчезну, если ослабит хватку.

И тогда я почувствовала это.

Рывок. Вспышку магии — но не разрушения. Очищения. Словно нечто внутри него взорвалось и вышло наружу. Он отпрянул, схватившись за грудь, а из его тела вырвался тёмный сгусток. Он не кричал. Он... плакал.

Сгусток магии завис в воздухе. А потом — рассыпался в пыль.

— Что ты сделала… — прошептал он, опускаясь на колени.

Я встала рядом, положив руку ему на плечо.

— Ничего. Это был ты. Ты сам решил отпустить её. Тьму.

Он поднял голову, глаза блестели. Не от власти. От слёз.

Впервые за всё это время Том Реддл выглядел не как наследник Салазара, не как будущий Лорд, не как легенда. Он выглядел как человек. Изломанный, измученный… но живой.

— Я боюсь, — сказал он.

— Я тоже, — ответила я. — Но ты больше не один.

В этом мире, где не было времени и света, в мире между мирами, он впервые позволил себе быть собой. И в тот момент я знала — я выиграла не битву, но надежду. Мы стояли на руинах его прошлого. Но теперь, возможно, у нас было будущее.

Впереди оставалась только последняя дверь.