Непростой разговор

Услышав, что Реддл направляется сюда, я хоть и испытала самый настоящий страх, но постаралась не подавать вида. Конечно, я могла бы перенести себя и ребят куда угодно, но, отыскав их, я не хотела, чтобы они улизнули.

Идея перенестись с ними в Нигрумкор была спонтанной и довольно глупой. Я не знала, насколько была крепка связь между двумя частицами души Реддла. Возможно ли, что он мог найти Поттера в любой части мира? Но, судя по тому, что Поттер был ещё жив, Реддл всё же не мог проникать в его мысли. Это радовало, иначе я рисковала выдать себя, чего мне бы не хотелось.

Но нахождение Поттера в Нигрумкоре давало определённые преимущества. Например, они не смогут трансгрессировать, находясь здесь. К тому же в замке слишком много наблюдателей, а значит, троица будет под постоянным присмотром.

Каркаров тоже разделял мои опасения, о чем сразу же сообщил, как только я шагнула на землю возле замка. Но я решила, что объясню ему всё позже.

Слушая краем уха, как ругается Виктор с троицей, я открывала доступ к замку для этой странной компании.

Виктор...

Было неожиданно, но в то же время довольно логично, что он отправился с ними. Пусть его, скорее всего, и волновало лишь благополучие Гермионы, но отчасти я была рада, что он был с ними. Кто знает, как сложилось бы путешествие без него, но что-то мне подсказывало, что с моим братом они находились в большей безопасности. Уж слишком безответственными казались мне Уизли и Поттер...

Когда с чарами было покончено, я услышала, как все разговоры за моей спиной стихли. Обернувшись, я заметила, как троица шокировано разглядывает открывшуюся им картину.

— Какой большой дом, — с плохо скрываемым удивлением пробормотал Рон. — Действительно похож на замок...

Я усмехнулась, представляя, какой будет его реакция на то, что они увидят дальше. Сейчас они рассматривали маленький замок, за которым Нигрумкор не был виден. Снова ощутив неприятный и довольно странный зуд на шее, я украдкой потерла это место. Едва оказавшись на кладбище, я ощутила присутствие крестража. Значит, им все же удалось что-то найти. Если учесть, что три крестража уничтожены, один стоял передо мной, другой в Гринготтсе, и один у меня, то не трудно догадаться, что именно они нашли.

— Не знаю, как вы, а я устала и чертовски замёрзла, — проворчала я, проходя через открытые ворота.

— Я удивлен видеть вас здесь, — позади Виктор вел разговор с Игорем.

— Господин Каркаров? — удивлённо ахнула Гермиона. — Но как...

Игорь рассмеялся. Похоже, он находил замешательство ребят забавным.

— Забавно, куда может забросить нас судьба, — хмыкнул Игорь, не спеша отвечать на вопросы.

— Думаю, можешь сказать им, — бросила я через плечо. — Быть может, тогда они хоть немного начнут понимать, что я тут устроила.

Мне было приятно, что Каркаров не спешил раскрывать все карты без моего одобрения. Он ведь не знал, что я собиралась делать дальше. Однако именно сейчас мне почему-то казалось, что его история поможет ребятам понять, что я не на стороне Реддла.

— После Турнира Трёх Волшебников, когда Тёмный Лорд вернулся, я был вынужден спасаться бегством. После его исчезновения я слишком многих раскрыл, выдал много секретов Министерству в обмен на свою свободу. После всего этого он бы убил меня. Я прятался в какой-то дыре, где считал, что меня никто не найдёт. Но ошибся. Кое-кто меня все же отыскал...

Сделав небольшую паузу, Игорь продолжил:

— Венера нашла меня и предложила заключить союз. Ей нужна была помощь и информация о Тёмном Лорде, и я охотно поделился необходимым с ней. Взамен она обеспечила мне защиту, позволила жить в замке и не бояться, что однажды меня найдут Пожиратели и отдадут на растерзание Реддлу. Или же убьют, что оказалось бы просто милосердием с их стороны.

Ребята находились под впечатлением.

— Я вам не верю, — недовольно проворчал Поттер, заговорив впервые с того момента, как мы покинули Годрикову Впадину. — Не бывает бывших Пожирателей Смерти!

Бросив взгляд через плечо, я увидела, как Игорь с самодовольной улыбкой закатывает рукав.

— Скажи-ка мне, Поттер, — хмыкнул он. — Ты видишь на моей руке Чёрную Метку?

Процессия замерла. Снова обернувшись, я увидела, как Поттер, вертя руку Каркарова в разные стороны, недоумённо смотрит на неё.

— Но как? — шокировано спросил он. — Я видел её! Вы показывали её Снейпу!

— Не спеши судить людей, пока их не узнаешь, — просто ответил Игорь, когда мы ступили на мост, ведущий к главному замку.

— Охренеть! — не удержался Рон, рассматривая замок в ярком свете луны и звёзд. — Это же чёртов замок!

Я не удержалась и рассмеялась, правда, сделала я это зря: действия лекарства заканчивалось, и на его место уже медленно подкрадывалась боль. Чёртово проклятие...

— Да, Рональд, это именно замок, — ответила я. — Я вроде это уже говорила...

— Да он огромен! — продолжал негодовать Рон. — Не такой большой, как Хогвартс, но всё равно гигантский. И ты живёшь в нём одна? Поверить не могу...

Мне было немного лестно, что замок вызвал такие эмоции. Я действительно гордилась своим домом.

— Да, Рон, мы уже поняли, что тебя впечатлил замок! — раздражённо ответила на его причитания Гермиона. — Но будь добр, восторгайся потише.

Разговоры сошли на нет, и дальнейший путь прошёл в тишине. Передо мной раскрылись ворота, и из них нам навстречу вышли Елена и Грин-де-Вальд.

— Вы успели? — сходу спросил Грин-де-Вальд.

Я кивнула, заходя в замок и ёжась от потока тёплого воздуха, который хлынул на меня.

— Он был близок, но, надеюсь, что наш визит останется незамеченным, — коротко ответила я, рассчитывая, что Грин-де-Вальд не станет больше задавать вопросов и куда-нибудь уйдёт.

Я сомневалась, что Виктор долго будет в неведении того, кто находится перед ним. А узнай он Грин-де-Вальда, и всё пойдёт насмарку. Зная, что он считал его виноватым во многих бедах, он не будет меня даже слушать.

— Удалось спасти об... Дэнни? — этот вопрос уже был адресован Елене, но она грустно покачала головой.

— Нет, невозможно так быстро приготовить противоядие... Мне жаль.

— Да, мне тоже.

Я сняла мантию и отдала её в руки домовика.

— Не знаю, как вы, а я чертовски сильно голодна, — я немного преувеличивала, но уж больно голодный и несчастный вид был у этой четвёрки.

— Мы не будем ничего есть в этом... доме! — продолжал гнуть своё Поттер.

— Я не отравлю вас, уж можете поверить. К тому же нужно поговорить, а это лучше делать на полный желудок.

Велев домовику накрыть стол, я повела своих гостей в малую столовую. Первым же делом я посильнее растопила камин и несколько минут грела возле него руки. В последнее время я всё чаще мёрзла. Уж не знаю, с чем это было связано: с проклятием или некромантией. А может, и всё это вместе. Мой организм словно терял силы, и эта мысль была очень неприятная.

Судя по звукам позади, за спиной уже вовсю трудились домовики. Повернувшись, я увидела, что присели за стол лишь мои домочадцы; Грин-де-Вальд, Елена и Игорь, а к ним присоединился и Виктор, остальные неуверенно мялись возле окна, украдкой посматривая как на стол, так и на окружающую обстановку.

— Присаживайтесь, — мягко попросила я, заняв место во главе стола. — Я действительно не буду никого травить. Иначе зачем мне было вас спасать?

— Ты — убийца! — с самой настоящей ненавистью воскликнул Поттер, крепко сжимая кулаки. — Ты убила Грозного Глаза! Ты убила Дамблдора!

Мне показалось: ещё чуть-чуть, и он бросится на меня с голыми руками.

— Гарри, надо снять его, — тихо-тихо произнесла Гермиона, но я все равно услышала. — Ты целый день носишь его...

— Ты с ума сошла?! — закричал он, смотря на неё чуть ли не предательским взглядом. — Зачем ты вообще напомнила об этом.

— Успокойся, Поттер, — я решила облегчить муки выбора. — Я знаю, что вам удалось найти медальон моего отца, который Том Реддл осквернил. Не стоит делать из этого тайну.

— Откуда ты знаешь?

— Гарри Поттер! — строго воскликнула Гермиона. — Сейчас же прекрати вести себя, как упрямый идиот! Живо сними медальон!

— Гарри, она права, — с завистью покосившись на стол с едой, произнёс Рон. — Снимай эту штуку. Нам нужна помощь...

Поттер одарил друзей таким взглядом, словно они перекочевали в разряд врагов. Достав из-под ворота свитера золотую цепочку, он снял с шеи медальон. Я вздрогнула, ощущая, какая агрессивная энергия идёт от него.

— Легче? — спросил Виктор, подходя к Гарри, на что тот только кивнул. — Давай мне, хватит с вас сегодня впечатлений...

— Вы, должно быть, идиоты, раз носите эту штуку на себе! — воскликнула я, наблюдая за тем, как Виктор надел медальон на шею. — Неужели никто не чувствует, какая злобная сила исходит из него?

Виктор вернулся на своё место, а остальные последовали его примеру. Теперь Поттер выглядел немного спокойнее, но продолжал криво коситься в мою сторону.

Я принялась за еду, посоветовав и остальным последовать моему примеру. Похоже, в последнее время ребятам нечасто удавалось нормально поесть, поэтому недолго думая они приступили к трапезе. Даже тот же Поттер, хоть и поначалу отказывался, немного поел.

— Раз уж юный мистер Поттер немного пришёл в себя, — кривовато усмехнувшись, подал голос Грин-де-Вальд, когда все утолили голод. — Я возьму на себя смелость внести некоторые коррективы в то, что вы сказали.

Внутри все заледенело, я не могла оторвать взгляда от брата, замерев с бокалом в руках. Я догадывалась, что сейчас произойдёт, но мысленно взмолилась всем богам, чтобы Грин-де-Вальд не выдал себя.

— Венера не убивала Дамблдора, — без каких-либо угрызений совести сообщил он.

— Вы врёте! — воскликнул Гарри, но уже без прежней злобы. — Я был там! Я видел, как она призналась во всём.

— Вы глупец и слепец, мистер Поттер, — улыбаясь, парировал Грин-де-Вальд. — Я знаю это, так как сам был на той башне в ночь, когда убили Дамблдора. И я вам больше скажу, я сам убил его, воткнув кинжал в его сердце!

Я устало прикрыла глаза, понимая, что сейчас будет большой «бум».

— И позвольте представиться. Моё имя Геллерт Грин-де-Вальд.

Елена неловко заёрзала на стуле, Игорь тяжко вздохнул. Все эти звуки были подобны раскату грома в малой столовой. Как и вилка, выпавшая из рук Виктора, который успел приступить к еде.

— Не может быть, — едва сдерживая гнев, произнёс он, поднимаясь на ноги. — Как такое возможно? Только не говори мне, что ты достала его из тюрьмы, где он должен был гнить, пока не сдохнет!

— Хорошо, не скажу, — пожала плечами я, внимательно наблюдая за братом.

Его реакция была предсказуема: он тут же выхватил палочку, готовясь проклясть Грин-де-Вальда, я хотела помешать ему, но меня опередил сам Геллерт, с лёгкостью отразив заклинание Виктора и ловким движением руки обезоружив его.

— Я так понимаю, это кто-то из семьи, что ярко помнит мои деяния, — прищурившись, спросил Грин-де-Вальд.

— Хватит! — громко произнесла я. — Да, Виктор, я вытащила его из тюрьмы. У меня были причины, чтобы наведаться в Нурменгард. И, когда я сделала это, появились причины и на то, чтобы вытащить оттуда Грин-де-Вальда!

Подгоняемая злостью, я хотела выговориться. Я устала от того, что мне приписывают некоторые ужасные дела, к которым я не имела отношения, а в некоторых суждениях обо мне многие заблуждаются.

— Неужели вы не поняли ещё, что я делаю?! — стукнув кулаком по столу, спросила я. — Неужели никто не понимает, что я не выбирала ничью сторону, а создала свою? Я хочу, чтобы Том Реддл сдох! И чем скорее, тем лучше! Я собирала союзников! Мне нужны были силы, чтобы получить шанс убить этого ублюдка. Думаете, я бы действительно добровольно вступила в ряды Пожирателей?

Никто не спешил давать мне ответ на этот вопрос.

— Я ненавижу Тома Реддла, — тяжело дыша, медленно произнесла я, чётко выговаривая каждую букву. — Как и Дамблдора.

— Дамблдор — великий человек! — тут же встал на защиту своего кумира Поттер. — Он...

— Ответь мне на один вопрос, — перебила его я. — Как ты думаешь, способен ли довольно сильный легилимент понять, что на месте Грозного Глаза, которого он знал не один год, находится самозванец?

— Значит, Снейп покрывал его!

Я сначала не поняла, при чем тут Снейп, но, когда до меня дошёл смысл сказанных им слов, я рассмеялась.

— Охохохо, — даже дыхание перехватило от боли, которая тут же дала о себе знать. — Так ты не знаешь... Никто из вас не знал, что Дамблдор тоже владел окклюменцией?

— Как? — ахнул Гарри, который имел вид человека, у которого разом рухнули все устои и то, во что он свято верил. — Тогда почему он сам не обучал меня окклюменции?

Я смотрела на Поттера со смесью жалости и сочувствия. Неужели он действительно не понимал и не догадывался о той игре, что затеял Дамблдор?

— Не мне ты должен задавать эти вопросы, — я пожала плечами и устало опустилась на стул. — Но Дамблдор был не таким добряком, каким его все считали. У него были свои тайны, он многое от тебя скрыл.

— Может, он не успел рассказать? — упрямо продолжал цепляться за светлый образ Дамблдора Гарри.

— Я знал этого человека многие годы, — подал голос Игорь. — Он всегда вёл какую-то свою игру, прикрываясь маской добродушного старика.

— Скажи мне, Гарри, — подавшись вперёд, произнесла я. — Он сообщил тебе, сколько крестражей создал Том Реддл?

— Семь, — с вызовом ответил он.

— Назовёшь их? — склонив голову набок, попросила я.

Поттер нахмурился, явно размышляя над чем-то.

— Я... — неуверенно начал он, но продолжить свою мысль не мог. — Я точно не знаю.

— Тогда считай. Медальон, Чаша Пуффендуй, Диадема Когтевран, кольцо Мраксов, Дневник Реддла, его змея Нагайна, — я сделала паузу, опасаясь, какой будет реакция на последний крестраж.

— Откуда ты знаешь всё это? — спросила Гермиона. — И почему Дамблдор ничего не сказал Гарри? Знал ли он об этом?

Вопросы посыпались один за другим, но я не спешила на них отвечать и наблюдала за Поттером, на лице которого отражался какой-то бурный мыслительный процесс.

— Шесть, — тихо произнёс Гарри. — Ты назвала шесть крестражей. Какой седьмой?

Было слишком жестоко вываливать на него всю правду именно сейчас. Но мне стоило открыть ему глаза на всё происходящее.

— Подозреваю, что это ты сам, Гарри, — воспользовавшись паузой, ответил Виктор.

Это известие привело Гарри в ужас. Он подскочил на стуле и попятился в сторону.

— Нет, — замотал он головой из стороны в сторону. — Ты лжешь мне. Вы все лжёте!

Я тоже поднялась на ноги и подошла ближе к Поттеру.

— Гарри, посуди сам, — мягко заговорила я. — Ты можешь разговаривать со змеями, хотя в твоей семье никогда никто не владел парселтангом. И ещё эта твоя связь с Реддлом.

— Добавить к этому ещё и то, что ты чувствуешь крестражи, — пришёл мне на помощь брат. — Я давно догадался. Но не хотел в это верить...

— Нет, этого не может быть, — сокрушённо произнесла Гермиона, смотря широко распахнутыми глазами на своего друга. — Почему Дамблдор?..

Её голос сорвался, не дав закончить фразу.

— О, он знал, — фыркнула я, повернув к ней голову. — Я даже спросила его: знает ли Поттер, что ему суждено умереть?

— И что он сказал? — подал голос и сам Поттер.

— Дай-ка вспомню, — задумалась я, припоминая давний разговор. — То, что суждено сделать Гарри — это ноша лишь Гарри, и нам неизвестно, что свершится в будущем.

— И всё?

— Каждый раз, когда ему не нравились вопросы, он начинал нести какую-то ересь, — припомнив эту раздражающую особенность старика, ответила я. — Пойми, Гарри, он вкладывал в твою голову лишь то, что он хотел видеть в тебе. Незаменимые друзья, которые были везде с тобой. Каждый год ты попадал в передряги, и каждый раз, показывая невероятную удачу, вы все выходили сухими из воды.

Я воспользовалась шансом достучаться до него, пока он слушал меня.

— Расскажи мне, что случилось с вами на первом курсе? — спросила я, обращаясь не только к Гарри, но и к его друзьям.

— Мы спасли философский камень от профессора Квирелла, — ответила Гермиона. — Он хотел украсть его для Тёмного Лорда.

Я слышала об этой истории в общих чертах и знала, что у них приключилось.

— Насколько я знаю, камень был хорошо защищён. Не думаете ли вы, что первокурсники смогли бы пройти защиту, если бы профессора действительно захотели его защитить? К тому же я очень сомневаюсь, что тот камень был настоящим. Николас Фламель никогда бы не позволил кому-то забрать его. Он берёг его как зеницу ока.

— Хочешь сказать, что нас заставили думать, что философский камень действительно в Хогвартсе, и потом позволили пройти через защиту? — предположила Гермиона. — Чтобы Гарри встретился с Квирреллом?

— Из него медленно и слишком тщательно готовили Героя, — кивнув на её слова, ответила я. — Второй год тоже был примерно таким же. Чудом Гарри находит Тайную Комнату, и убивает, не без помощи Дамблдора, василиска. Я видела труп Калии и могу со стопроцентной уверенностью сказать, что убить такого василиска даже для взрослого волшебника было бы проблематично. Почти невозможно.

Ребята слушали меня, не перебивая, а на их лицах виднелись сомнения и борьба за прежние устои, которые грозили рухнуть.

— Я могу продолжать, — пожала плечами я. — Просто проанализируйте ваши подвиги. Если представить, что к ним вас подтолкнули, то вся ситуация заиграет совершенно иными красками...

Троица понуро опустила головы, размышляя над моими словами. Я надеялась, что они придут к правильным выводам. Сейчас не было смысла продолжать этот разговор: уж слишком много нового обрушилось на их головы, поэтому я сочла правильным продолжить этот разговор завтра.

— А теперь я приглашаю вас быть моими гостями, — поднимаясь из-за стола, произнесла я. — Отбросьте вашу неприязнь и ненависть ко мне хотя бы на одну ночь. Никто вам не причинит вреда, а здесь вы в полной безопасности. С защитой этого замка не сравнится даже Хогвартс, а завтра мы продолжим наш разговор, если вы захотите меня слушать.

— Мы лучше сами по себе, — проворчал Поттер, тоже поднимаясь. — До этого мы удачно прятались и без твоей помощи.

— Когда вы в последний раз спали на нормальных кроватях? — вмешалась Елена. — Вы выглядите уставшими и измотанными. Тут нет для вас врагов. Позвольте Венере открыть вам правду на некоторые вещи.

Сочувствие и сострадание в глазах Елены, похоже, хорошо на них подействовало.

— Думаю, нам стоит остаться, — поделился мнением Рональд. — На одну ночь.

— Согласна с Роном, — вставила своё слово Гермиона.

— Я рада, что вы так решили, — улыбнулась Елена. — Пойдемте, выберем вам комнаты.

Ребята выглядели немного смущёнными, Гермиона и Виктор вопросительно посмотрели на меня, словно не решаясь принять помощь Елены, как-никак, хозяйкой замка была я.

— Хорошая идея, Елена, — кивнула я. — Спасибо.

Елена в сопровождении этих упрямцев покинула малую столовую, а я облегчённо откинулась на спинку стула, разминая шею.

— Попросить Сивого выделить несколько ребят, чтобы присмотрели за нашими гостями? — сходу угадал мои мысли Игорь.

— Разумеется, — краем рта усмехнулась я.

Каркаров тоже вышел из комнаты, оставив нас с Грин-де-Вальдом наедине.

— Как ты? — спросила его я. — Мне жаль, что так вышло с Батильдой.

Грин-де-Вальд неторопливо отпил из бокала вина, прежде чем ответить:

— Если выбирать между тем, чтобы уничтожить крестраж и разговором с моей давней родственницей, то я определённо выбрал бы первое.

Я хмыкнула, не зная, что сказать на это, впрочем, что-то говорить сейчас мне не шибко хотелось.

— Мальчишка слепо верит Дамблдору. Альбус всегда умел дурить людям головы.

— Мне хочется верить, что он сможет переступить через это, — решила поделиться своими мыслями я. — Почему-то сейчас я хочу попытаться помочь ему. Надеюсь, что перспектива скорой смерти отучит его вести себя, как упрямый придурок.