Глава 4. Враг и спаситель

В их борьбе - искра, что может сжечь обоих.

- Предпочитаете роль зрителей, нежели участников? - усмехнулась наемница, и ее обнаженные небольшие груди дрогнули в такт.

- М-м? - бизнесмен продолжал слюнявить ее тело.

- Я говорю, что эти галантные мужчины никак не решат, присоединиться к нам или нет, - промурлыкала Эшли, и ее глаза засверкали дьявольским огнем.

Бизнесмен обернулся и быстро слез с нее.

- Кто вы такие? Вон отсюда! Сейчас охрана покажет вам ваше место, - зарычал Кройс, как пес, которого оттащили от кости.

- Боюсь, охрана отдыхает, - ответил один из незваных гостей.

Чарли, в приспущенных по колена брюках, кинулся к двери, намереваясь поднять тревогу.

- Убирайтесь! - прохрипел он.

- Не думаю, что это возможно, - парировал второй светло-русый незнакомец, напоминающий гору ходячих мышц.

- Оставайтесь все, я придумаю, чем нам заняться, - игриво бросила Эшли.

Все взгляды обратились к ней. Один из мужчин смотрел в упор, будто пытаясь вспомнить, где он ее видел.

- Ах, ты дрянь! Они с тобой заодно? - взревел бизнесмен и кинулся к постели. Но, не добежав пары шагов, рухнул на пол, хватаясь за сердце и срывая с кровати белую простыню.

Кеннет изящно поднялась и склонилась над корчащимся телом. Минуту смотрела, оценивая добычу, пока та не закатила глаза. Убедившись, что пульс не прощупывается, поднялась, надела платье и подошла к темноволосому мужчине с короткой бородой, или даже четырех или пятидневной щетиной, от которого убийственно вкусно пахло порохом, с ноткой имбиря и дорогого виски.

- Застегнешь платье? - попросила Эшли, чуть махнув плечом.

- С удовольствием.

Легким движением он перекинул седые волосы со спины наперед и застегнул небольшую молнию от середины туловища до ягодиц.

- Готово.

- Премного благодарна.

Эшли направилась к тумбочке и взяла свой клатч.

- Кто ты? - спросил третий мужчина, шатен, что был самым молодым, да и самым приятным.

- Разве это имеет значение?

- Мне любопытно, кто посмел украсть мою добычу, - произнес бородач, и в голосе послышалась сталь, а в черных глазах мелькнула искорка.

- Твою? Ха-ха.

В каюте сгустилась атмосфера опасности.

- Понимаешь же, что мы не можем тебя просто так отпустить? - продолжал он. - Как только получим деньги за этот заказ, сможешь уйти.

- Забавно получается, вы хотите деньги за работу, которую выполнила я? Шутники какие, - с частицей неприязни ответила ищейка.

Эшли уже тянулась к дверной ручке, когда грубая хватка сдавила запястье. Ярость вскипела мгновенно. Она обрушила лоб огромного мужчины о косяк двери, отскакивая вглубь каюты. Кровь хлынула из разбитого носа, и тот, разъяренным быком, развернулся и бросился вперед. Наемница уклонилась от двух первых ударов, подставила ногу, и мужчина рухнул на пол. Не успела обернуться, как острая, обжигающая боль пронзила живот. Кашель вырвался непроизвольно. Она почувствовала удар третьего наемника, что первоначально посчитала приятным.

- Трое на одну - моветон, господа, - прохрипела Эшли, отступая к стене. Второй и третий ринулись следом.

- Довольно, - рявкнул первый, обрывая их натиск. - Угомонитесь.

Оба фыркнули, но подчинились.

- Какие послушные, - прошептала наемница им вслед, чувствуя металлический вкус во рту.Гигант обернулся, испепеляя взглядом.

- Яхта пришвартуется к причалу через сорок минут. Что будем делать? - с трудом выговорила она, пальцами убирая капли крови с губ.

- Предлагаю дождаться в каюте, а потом просто разойтись. Добыча твоя, - небрежно бросил хмурый темноволосый бородач, что по-видимому все-таки руководил этой шайкой.

- О, звучит, как подачка, - усмехнулась, чувствуя, как яд расползается по венам.

- Можем себе забрать, если тебе так уж претит.

- Нет уж, этот наряд и его отвратительные поцелуи должны окупиться. Добыча моя, - отрезала Эшли, глядя на остывающее тело бизнесмена.

- Неужели настолько ужасные поцелуи? - усмехнулся командир. - Мне казалось, твои стоны говорили об обратном.

Кеннет закатила глаза. Это была лишь игра, работа, и они оба это знали.

- Кстати, как ты его уложила? Ни ран, ни следов уколов. Выглядит, как обычный сердечный приступ, - он задумчиво изучал тело.

- Так и есть. И, кстати, спасибо, что напомнил, - она залезла в клатч. Достала помаду и увидела, что футляр треснул, а содержимое расплылось масляным пятном. - Черт.

- Сейчас самое время красить губы, - саркастически заметил незнакомец.

- Не смешно. Здесь был антидот. Пока я тут дралась с твоими гориллами, он разбился, - в голосе прозвучала едва уловимая паника.

- Антидот? К чему?

- К яду. Ты сам только что ответил на свой вопрос. Ран нет, уколов нет. Единственный вариант - накрасить губы ядом, вызывающим приступ. Вуаля, готово. Но кто знал, что на моем пути встанете вы, идиоты.

- У тебя есть еще?

- Да, но не здесь. Черт.

- Почему еще не померла? - лениво поинтересовался третий, сидя в углу каюты и сверкая зелеными глазами.

- Потому что у меня небольшой иммунитет к ядам. Но без антидота долго не протяну. Похоже, добыча все-таки ваша. Поздравляю.

- Сколько времени осталось до прибытия яхты? - спросил главный у своих спутников.

- Двадцать минут.

- А через сколько заработаешь сердечный приступ? - повернулся он к Эшли.

- Минут через сорок-пятьдесят. Должна успеть, если будет все без задержек.

- Хорошо.

- Не бойся, не умру я в этой каюте. Один труп от сердечного приступа - нормально. Но два одновременно в одном месте - перебор. Не подставлю вас, хоть и не нравитесь совсем.

- Т-ссс, кто-то идет, - прошептал второй, напряженно вслушиваясь и придерживая разбитый нос ладонью.

- Судя по шагам, это охрана, - подтвердила зеленоглазка.

Эшли громко застонала. Мужчины резко обернулись.

- О, да, Чарли, да...

Девушка мастерски создавала иллюзию бурного секса. Через пару минут звук шагов стих. Все в каюте переглянулись и выдохнули. Напряжение немного спало.

Эшли вглядывалась в кромешную тьму за иллюминатором яхты. Время тянулось мучительно медленно. За дверью, в тишине, нарушаемой лишь плеском волн, мужчины методично стирали отпечатки. Спустя двадцать минут молчание разорвал утробный гудок, возвестивший о скором прибытии к причалу.

- Помогите поднять этого кретина, - послышался голос Эшли.

- Куда положим? - отозвался главарь.

- На постель, конечно. Пусть думают, что я затрахала его до смерти, - циничная ухмылка искривила губы.

- Не сомневаюсь в тебе, - хмыкнул шатен и подмигнул.

Гора мышц, сидя в углу, безуспешно пыталась остановить кровь из носа. В каждом жесте сквозила неприкрытая злоба.

Когда тело бизнесмена было перенесено на кровать, Эшли закашлялась. На ладони, которой прикрыла рот, проступили алые капли. Она поспешно скрылась в уборной, затем вернулась к мужчинам.

- Итак, когда причалим, выходим по одному. Мы друг друга не знаем, - проинструктировала ищейка.

- Согласен. Но тебе точно не нужна помощь? Выглядишь бледной, - заметил горе-командир.

- Переживаешь за меня?

- Еще чего. Просто избавляться от твоего трупа совсем не входит в мои планы, да и времени нет.

- Ладно, кхе-кхе, - Эшли снова закашлялась, даже повело в сторону. Ухватившись за дверной косяк уборной, она пришла в себя лишь спустя несколько секунд. - Выходим.

- Кто первый рискнет? - подал голос светловолосый бодибилдер.

- Я иду. В отличие от меня, вы не умрете с минуты на минуту, - отрезала Эшли, направляясь к выходу.

Бородач заблокировал дверь ногой.

- Ты все поняла? Здесь никого не было. Мы друг друга не видели.

- За идиотку меня держишь? - огрызнулась наемница. - Обернись и посмотри на тело. Это не твоя работа, не работа твоих ребят. Это сделала я. И лучше бы вы точно не справились. А теперь не задерживай.

Она обернулась к оставшимся мужчинам.

- Не скажу, что рада знакомству. Собеседники из вас так себе. Прощайте.

Эшли вышла из каюты, вновь облачившись в маску невинности, и направилась к выходу с яхты. Попрощавшись с экипажем и охраной, сошла на причал и углубилась в парк, где когда-то подстроила свою первую встречу с Чарли. Достала телефон и открыла приложение для вызова такси.

«Сильная загруженность, время ожидания машины 10 минут».

Ненавистное уведомление вызвало приступ ярости.

- Вот же придурки, разбили антидот! - едва слышно прошипела она.

- Теперь мы уже придурки, - раздался за спиной знакомый голос.

- О, какая неожиданная встреча. Я скучала, - обернувшись и увидев хмурого наемника, Эшли произнесла чуть громче. - Что тебе нужно? На яхте побоялся убить, решил в парке?

- Признаюсь, такая мысль была.

- Я не только отличная убийца, но еще и провидица, замечательно.

- Подвезти тебя? Думаю, такси придется долго ждать.

- Было бы славно, не знай, что ты наемник, - подул легкий ветерок, который донес до нее аромат пороха и кедра мужчины, она с удовольствием глотнула слюну.

- Да брось, в последний раз предлагаю. Вижу, тебя трясет. Вот-вот отдашь концы прямо здесь, недалеко от места преступления.

- Ладно, поехали, - ответила она с ноткой горечи и злости.

Вдвоем они добрались до стоянки. Возле черного автомобиля Эшли кольнула мысль: куда подевались прихвостни этого типа?

- Где твои горе-помощники?

- Уехали, - бросил он.

- Без тебя?

- Именно.

- Мне каждое слово клещами вытягивать? Почему не уехал с ними? - процедила Эшли, вжимаясь в кожаное сиденье машины.

- Полагаю, сейчас это последнее, что должно тебя волновать. Куда едем? - мужчина повернул ключ, и рык мотора отозвался в ее голове набатом.

- Лансдаун-роуд, 8460.

- Вроде бы недалеко. Дотянешь?

- Не собираюсь же я умереть в машине с хмурым, грустным, даже уставшим, незнакомцем, - Эшли скривила губы в подобии улыбки.

- Резонно.

Семь минут тишины давили на барабанные перепонки. За окном забрезжил рассвет, вырисовывая силуэты домов. Усталость навалилась на плечи, а голова гудела встревоженным ульем.

- Приехали, - голос наемника прозвучал как похоронный звон.

- Прекрасно. На чай не позову, - Эшли, шатаясь, вывалилась из дорогого седана. Закрывая дверь, поймала его взгляд. В знак благодарности кивнула, он едва заметно отреагировал.

- Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

- Взаимно, - прищурилась она.

Автомобиль сорвался с места, оставив после себя лишь клубы выхлопных газов. Кеннет, спотыкаясь, вошла в подъезд, каждый шаг отдавался тупой болью в висках. Металлический привкус крови во рту становился все сильнее. Оглянувшись напоследок, прильнула к двери своей квартиры. Переступила порог. Ноги отказывались держать, а в голове пульсировала единственная мысль: «Успеть!».

Дрожащей рукой нашарила в шкафу с ядами и оружием спасительный пузырек с прозрачной масляной жидкостью. Затем опрокинула его в себя до последней капли.

«Надеюсь, успела...» - пронеслось в голове, и мир вокруг погрузился во тьму. Она обмякла и рухнула на пол, потеряв сознание.