Глава 64. Спасение.

От лица Летти:

Под палящим солнцем, казалось, что песчаная дорога длилась бесконечно. Все прикрыли голову тем, что нашел — я накинула песчаный платок, что хоть как-то спасал от жары; кто-то накинул плащи с капюшоном, но это мало помогало.

Вода была на исходе, каждая капля была решающей. Лошади с каждым шагом, шли все тяжелее и тяжелее.

Вдруг, сквозь пелену марева, я почувствовала, как глаза мои расфокусировались, а потом сфокусировались на чём-то... другом. Очертания. Сначала едва уловимые, как мираж, они медленно, но верно обретали плотность.

— Население! — вырвалось у Сьюзен, хриплым, пересохшим шёпотом.

Я моргнула, надеясь, что это не очередная игра уставшего разума. Но нет, они становились всё чётче. Стены, силуэты строений, даже что-то похожее на башни. Где-то там, впереди, было спасение.

— Смотрите! — крикнула я, мой голос, хоть и ослабший, теперь звучал с новой энергией. — Деревня! Впереди деревня!

Я почувствовала, как остальные тоже подняли головы, напрягли взгляд. И, как по команде, воздух наполнился облегчёнными возгласами. Надежда, словно заразительная болезнь, мгновенно распространилась по нашей измученной группе.

Я инстинктивно дернула поводья.

— Быстрее! — крикнул Питер, обращаясь к своему коню, — Мы почти пришли!

Словно услышав его призыв, лошади, как будто почувствовав приближение конца этому мучительному пути, встряхнулись. Их шаги стали чуть увереннее, быстрее. Мы гнали их, как никогда раньше, подгоняемые не только жаждой, но и отчаянным желанием добраться до этого спасительного места.

С мерой приближения, очертания деревушки стали отчетливей. Дома здесь словно прилепились друг к другу, спасаясь от палящего солнца. Крыши, крытые грубой, выцветшей черепицей, походили на потускневшие бронзовые щиты, защищавшие жителей от дневного зноя. Стены домов были сложены из грубо обработанного камня, выбеленного временем и бесконечными лучами солнца.

Из этих узких окон, словно из укрытий, выглядывали любопытные лица. Старухи с морщинистыми лицами и седыми косами, мальчишки с грязными щеками и девчушки с косичками. Все они, затаив дыхание, следили за незваными гостями.

Мужчины, сгорбившиеся под тяжестью своих забот, женщины, чьи лица были скрыты от солнца широкополыми шляпами, дети, игравшие в молчаливые игры, — все они останавливались, переглядывались и шепотом обсуждали непрошеных гостей.

И вдруг, из дверей самой большой, выделявшейся из общего ряда, хижины вышел мужчина. Он был высок, коренаст и смугл от солнца. На нем была простая, но чистая одежда – льняная рубаха и грубые штаны. Лицо его было выразительным, с глубоко посаженными глазами, внимательно изучавшими нас. Он остановился в нескольких шагах, с вытянутой улыбкой раздвинул руки.

— Ох, госпожа Летиция! — Хрипло, но добродушно заявил он, одновременно сделав низкий поклон, — Мы ждали именно вас!

— Меня? — Немного опешив переспросила я, сузив глаза от слепящего солнца. Откуда он в курсе кто я?

Он тихо издал смешок, будто сказал что-то очевидное.

— Ну как же...Сами знаете, как в нашей окрестности быстро разлетаются слухи, — С улыбкой протянул он, — Было несложно узнать, куда вы держите путь.

Я спрыгнула с Бэллы, за мной и остальные. Облизнув сухие губы, я величественно расправила плечи, вернув гордую осанку.

— И не сомневалась. — Коротко отрезала я.

Он отступил в сторону, жестом приглашая нас в свой дом. Его взгляд, цепкий и внимательный, скользил по нашим лицам, словно оценивая каждую деталь. Дом, возвышавшийся над остальными, был построен из более крупных, отёсанных камней, будто великан среди карликов.

Дверь, массив из тёмного дерева, открылась легко, обнажив прохладную тьму внутри. Войдя туда, мы оказались в полумраке, где глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Дом был просторным, но обстановка скорее скромной, чем роскошной.

Стены были побелены, но без изысков, лишь кое-где виднелись потертости и трещинки. Солнечный свет едва проникал сквозь маленькие окна, расположенные высоко под потолком, что делало помещение тусклым. В центре комнаты располагался большой, грубо сколоченный деревянный стол, за которым, судя по всему, собиралась вся семья.

В одном из углов мерцал огонь в очаге, сложенном из камней. На полках вдоль стен виднелись глиняные горшки и кувшины, а также несколько простых, но крепких деревянных полок, заполненных различными предметами обихода.На полу, покрытом грубыми, сотканными из шерсти коврами, не было ничего лишнего.Мы облегченно зашли в просторное помещение, а за нами прошел и мужчина.

— Простите, — обернулась я к нему, — могу ли я узнать имя того, кто впустил нас в свои имения?

Он сдержанно улыбнулся.

— Моё имя Саид, госпожа.

— Так что, господин Саид, вы живете здесь совсем одни? — с интересом протянула я.

Мужчина нахмурился.

— Ох, нет, совсем нет, госпожа! У меня есть женя-бездельница и четверо сыновей...

Я переглянулась с остальными. «Жена-бездельница»? Как мило.

Вдруг, из гостеприимного мужчины, он превратился в домашнего тирана.

— Нура! Живо сюда! Встреть почтенную гостью наших великих земель! — Приказным тоном он позвал жену, как скотину.

Из глубины дома, как мне показалось, из кухни, быстрыми и короткими шажками прибежала сама Нура. На ней было длинное платье, которое мягко касалось пола. Голову её аккуратно покрывал платок, открывая лишь лицо.

В руках она держала лишь крошечного ребенка, по виду, чуть старше новорожденного.

— Нура, чего так медлительно действуешь?! Ты ужин для госпожи приготовила?! — Его голос гремел как гроза, после которого, даже я съежилась.

Женщина, перевела свой взгляд, полный страха, на меня. Затем смущенно опустила глаза, сделав поклон, поприветствовала:

— Госпожа Летиция, простите мне мою медлительность.

Из той же комнаты, за матерью выбежали трое мальчугана. Слегка чумазые, с растрепанными волосами после бурной, уличной игры, и с улыбкой до ушей. Но после встречи со строгим взглядом отца, их лица моментально сменились на пугливое молчание.

Мы следили за семейной сценой, не зная как вмешаться в эту несправедливость в сторону женщин и детей.

— Госпожа Летиция, вы и ваши спутники могут пройти к кухне, еда уже остывает. — Покорно произнесла она.

Ничего не успев ответить, она тут же вернулась назад на кухню. За ней же, паровозиком последовали мальчики, волком поглядывая на отца.

ТГК: NarniaVel — главы выходят раньше и много интересного о фанфике ;)