Глава 16. По дороге в Хогвартс.

Билл сидел за кухонным столиком, обмотав руку окровавленной простыней. Рубашка на Чарли была основательно разодрана, а Перси щеголял разбитым носом.

— Вы их поймали, пап ?  — резко спросил Билл. — Тех, кто запустил Черную Метку ?

— Нет, — ответил мистер Уизли. — Мы нашли эльфа Барти Крауча с волшебной палочкой Гарри, но никаких следов того, кто наколдовал Метку.

— Что? — одновременно воскликнули Билл, Симза,Чарли и Перси, глядя на Артура.

— Палочка Гарри? — изумился Фред.

— Эльф мистера Крауча? — Перси как громом поразило.

— Винки что-ли ? — спросила Симза,а Гарри кивнул.

С помощью троих друзей мистер Уизли объяснил, что произошло в лесу. Когда они закончили свой рассказ, Перси прямо-таки раздулся от негодования.

— Считаю, что мистер Крауч совершенно прав, избавляясь от такого эльфа! Сбежать, когда ей было ясно сказано оставаться на месте... опозорить его перед всем Министерством! Как бы это выглядело, если бы она предстала перед Комиссией по контролю и регулированию...

— Она ничего плохого не сделала, просто оказалась в неподходящее время в неподходящем месте! — напустилась на него задетая за живое Гермиона.

— Гермиона, волшебник такого ранга, как мистер Крауч, не может терпеть рядом эльфа, который, чуть что, начинает как безумный носиться с волшебной палочкой!

— Но она не носилась как безумная! — вскипела Гермиона.

— Ты слишком суров к маленькой и беспомощной эльфийке ! — возмутилась Симза.

Перси всегда вызывал у неё восхищение,но не сейчас.

— Послушайте, кто-нибудь мне наконец объяснит, что за штука этот череп? — нетерпеливо перебил их Рон. — Он-то ни на кого не нападал... Почему из-за него столько шума?

— Я же тебе говорила — это эмблема Сам-Знаешь-Кого, — сказала Гермиона, прежде чем кто-нибудь успел открыть рот. — Я читала об этом.

— И ее не было видно тринадцать лет, — негромко добавил мистер Уизли. — Немудрено, что людей охватила паника... Все равно как если бы Вы-Знаете-Кто вернулся вновь.

— Вот этого я никак не пойму, — нахмурил брови Рон. — Я имею в виду — это же всего-навсего картинка в небе...

— Рон, Ты-Знаешь-Кто и его сподвижники запускали Черную Метку всякий раз, когда убивали кого-нибудь, — сказал мистер Уизли. — Ужас, который она внушала... Ты и понятия не имеешь, ты был слишком мал. Просто представь, что подходишь к своему дому, видишь парящую над ним Черную Метку и понимаешь, что найдешь внутри... — мистер Уизли болезненно сморщился. — Все опасались худшего... самого худшего...

На минуту воцарилась тишина. Потом Билл, размотав с руки простыню — посмотреть, как там рана, — сказал:

— Ну, сегодня ночью нам это только помешало, кто бы ее ни наколдовал. Метка спугнула Пожирателей смерти. Они все трансгрессировали, едва ее увидели. Мы не сумели сорвать маску ни с одного, а Робертсов подхватили у самой земли. Им сейчас проводят изменение памяти.

— Пожиратели смерти? — спросил Гарри. — Кто такие Пожиратели смерти?

— Так называют себя последователи Сам-Знаешь-Кого, — пояснил Билл. — Мы, наверное, видели сегодня тех, кто еще уцелел — тех немногих, кто каким-то путем сумел избежать Азкабана.

— У нас нет доказательств, что это были они, — покачал головой мистер Уизли. — Хотя, скорее всего, так оно и есть, — добавил он безнадежно.

— Да держу пари, это они! — с жаром воскликнул Рон. — Па, мы встретили Драко Малфоя в лесу, и он все равно что признался нам, что его отец — один из этих психов в масках! А всем известно, что Малфои были в ближайшем окружении Сами-Знаете-Кого!

— Но зачем сторонникам Волан-де-Морта, — начал было Гарри, но тут все вздрогнули — как и большинство обитателей волшебного мира, Уизли избегали произносить это имя. — Прошу прощения, — смутился Гарри, — для чего сторонникам Сами-Знаете-Кого поднимать в воздух маглов? Я имею в виду, в чем тут их цель?

— Цель? — невесело усмехнулся мистер Уизли. — Гарри, они так понимают веселье. В прошлом, когда Сам-Знаешь-Кто еще был в силе, маглов убивали просто так, ради забавы. Думаю, они подвыпили этой ночью и не смогли устоять перед желанием напомнить нам, что их еще немало повсюду. Небольшая вечеринка старых приятелей, — закончил он с отвращением.

— Но если это были Пожиратели смерти, почему они трансгрессировали при виде Черной Метки? — недоумевал Рон. — Они должны были обрадоваться, заметив ее, ведь так?

— Пошевели мозгами, Рон, — ответил Билл. — Если это и впрямь были Пожиратели смерти, им ведь пришлось попотеть, чтобы не попасть в Азкабан, когда Сам-Знаешь-Кто потерял силу, надо было врать на все лады, что это он заставлял их убивать и мучить людей. Уверен, если бы он вернулся, они перепугались бы еще почище нашего. Они бойко отрекались от него, стоило ему лишиться могущества, и возвратились к своей обычной жизни. Вот уж не думаю, что он был бы доволен ими!

***

Мистер Робертс, стоявший в дверях коттеджа будто слегка не в себе, помахав друзьям на прощанье, рассеянно произнес:

— Счастливого Рождества.

— Он не выглядит хорошо, — обеспокоено прошептала Симза.

— С ним все будет нормально, — сказал мистер Уизли. — Иногда после изменения памяти на какое-то время наступает дезориентация... а ему пришлось забыть очень многое...

Подходя к тому месту, где были сложены порталы, они издалека услышали хор нетерпеливых голосов — вокруг диспетчера Бэзила столпилось великое множество колдуний и волшебников, и все шумно требовали отправить их из лагеря как можно скорее.

***

— О, слава богу, слава богу!

Миссис Уизли бежала навстречу в домашних тапочках; лицо ее было бледным и встревоженным, в руке — свернутый номер Ежедневного Пророка.

— Артур! Я так волновалась, просто вся извелась... Она обняла мистера Уизли за шею, журнал выпал из ослабевших рук на землю.

— Вы все целы, — всхлипнула миссис Уизли, отпустив мужа и в смятении оглядывая компанию покрасневшими глазами. — Вы живы... О, мальчики...

Тут, ко всеобщему изумлению, она схватила Фреда и Джорджа и стиснула их в таких жарких объятиях, что они столкнулись лбами.

— Ой! Ма, ты нас задушишь...

— И я кричала на вас перед уходом! — вновь зарыдала миссис Уизли. — Я только об этом и думала! Что, если бы Сами-Знаете-Кто добрался до вас и последним, что я успела вам сказать, был бы упрек за плохие баллы по СОВ! О, Фред... Джордж...

— Ну что вы, миссис Уизли, всё же хорошо, мы в порядке, — принялась успокаивать женщину.

— Симза, доченька, — теперь она налетела на неё с объятиями,крепко прижав к себе. На секунду Симза даже подумала,что у неё сломались ребра.

— Ну, Молли, что ты, пойдем, с нами все в порядке. — Мистер Уизли деликатно отстранил жену от неё и повел ее к дому. — Билл, — добавил он вполголоса, — подними газету, я хочу посмотреть, что там...

Маленькая кухня оказалась набита до отказа.

Симза заварила фруктовый чай для миссис Уизли,чтобы успокоить её.

— Папа порекомендовал добавить ей огненного виски, — сказал Фред,что подошёл сзади.

— Именно это я и хотела сделать,— кивнула Симза, помешивая чай.

Фред осторожно заправил её выбившуюся из причёски прядь волос. Симза вздрогнула,но улыбнулась.

— ...Молли, мне придется пойти на службу, надо улаживать все это дело.

— Я с тобой, отец, — с важностью проговорил Перси. — У мистера Крауча сейчас каждый человек на счету. И я смогу лично вручить ему свой доклад о котлах.

И он в спешке покинул кухню.

Миссис Уизли ужасно огорчилась:

— Артур, у тебя же отпуск! Ничего там без тебя на службе не произойдет, как-нибудь управятся!

— Мне надо идти, Молли, — еще раз вздохнул мистер Уизли. — Кажется, я наломал дров... Я только переоденусь в мантию и отправлюсь...

Девочки поднялись в спальню,плотно закрывая за собой дверь.

— Джинн,Миона, — Симза нервно расхаживала по комнате. — Гарри, наверное,не наберётся смелости рассказать вам,но это важно. У него снова начал болеть шрам,меня это ужасно беспокоит.

— Последний раз его шрам болел на первом курсе,когда мы были рядом с...ох, — Гермиона ахнула и прикрыла лицо руками.

— Ну и что это может значить ? — спросила Джинни.

— Я думаю,что либо он вернётся,либо он вернулся уже,ведь неспроста всё это ! — воскликнула Поттер.

Грейнджер и Уизли переглянулись.

— Ещё Гарри снился сон,где он видел Петтигрю, — она произнесла это с явным отвращением, — Волан-де-Морт и ещё кто-то.

— Это просто сон,не забивай голову, — уверяла её Гермиона.

— Нет,вы не понимаете ! Пожиратели смерти,сон,шрам.. Всё указывает на это !

— Сим,даже если оно так,мы ведь не сможем противостоять ему никак, — мягко произнесла Уизли.

— Он убил моих родителей,Джинни,я не буду стоять в стороне и это прекрасно знаешь ! — какой-то гнев засел в глубине Поттер и она хотела вылить его прямо сейчас. Девочки замолчали. — Он,к тому же,презирает маглорожденных. Опасно его появление.

— Но ты-то полукровка, — ответила Джинни.

— Моя мать была маглорожденной ! Гермиона маглорожденная !

Грейнджер сглотнула,но ничего не ответила.

Поняв,что этот разговор бесполезен, Симза перевела тему на другую. Они долго обсуждали предстоящий год.

Накануне отъезда в школу Хогвартс,в воскресенье вечером,семейство Уизли,за исключением Артура,были в гостиной, занимаясь чем-то своим.

Симза то и дело разглядывала старинные часы,на которых были длинные стрелки, изображая каждого члена семейства Уизли.

Фред и Джордж сзади что-то писали на пергаменте. Это вызывало некого рода подозрение.

— Планируете план,чтобы выманить Джонсон и заставить её поцеловать Джорджа ? — довольно ухмыльнулась Симза, устраиваясь сбоку от Джорджа,напротив Фреда.

— Я бы посмотрел на это представление, — Фред повернул голову к ней с ухмылкой, подмигивая..

Симза встретилась с его взглядом. Его глаза смотрели на неё очень внимательно. Моргнув,она отвернулась,но взяла себя в руки,отгоняя мысли.

Подобного рода чувство вызвало в ней всплеск эмоций, причём и положительных,и отрицательных. Откуда эти мысли,откуда эти взгляды,в какой момент всё перевернулось. Словно это всё произошло по щелчку пальца.

Сегодня ей, например,снилось,как они гуляли по Хогвартсу, днём,вместе уроков.

— Вы чем это там заняты? — Молли Уизли с подозрением взглянула на близнецов.

— Домашним заданием, — туманно ответил Фред.

— Не смеши меня, вы пока еще на каникулах.

— Ну да,да, мы тут кое-чего вовремя не успели...— подтвердил Джордж.

— А вы случаем не пишете новый бланк заказов, а? — с недоверием спросила миссис Уизли. — Может, собираетесь снова взяться за свои вредилки,а ?!

— Ах, Ма, — произнес Фред со страданием во взгляде, — ты только представь — если завтра Хогвартс-Экспресс потерпит крушение и мы с Джорджем погибнем, каково тебе будет вспоминать, что последними словами, которые мы от тебя услышали, были несправедливые упреки ?

Все засмеялись, даже миссис Уизли.

— Ты слишком много думаешь, Фред, — сказала Симза, — расслабься, не умрёшь же ты завтра.

— Ты думаешь,что мы не достойны такого конца ? — он хмыкнул и подмигнул ей.

— Боюсь,что крушение вы потерпите от Макгонагалл, — ухмыльнулась она, — у вас в этом году практика,а не теория,так что не до того будет. Хотя...Зная вас...

— О, ваш папа идет! — воскликнула миссис Уизли неожиданно, вновь посмотрев на часы.

В этот момент из кухни послышался знакомый голос.

— Иду, Артур! — откликнулась миссис Уизли и торопливо вышла из комнаты.

Минутой позже и сам мистер Уизли вошел в теплую гостиную с обеденным подносом в руках. Вид у него был совершенно изнуренный.

— Ну, у нас заварилась каша, — сказал он миссис Уизли, опустившись в кресло у камина и без всякого интереса ковыряя вилкой в подостывшей цветной капусте. — Рита Скитер всю неделю вынюхивала, в каких бы еще грехах обвинить Министерство, и вот наткнулась на историю об исчезновении бедной Берты — уж теперь она закатит заголовок..

— Мистер Крауч говорил то же самое много-много раз, — сейчас же вставил Перси.

— Краучу невероятно повезло, что Рита не докопалась до всего этого дела насчет Винки, — раздраженно пробурчал мистер Уизли. — Это была бы сенсация недели — его домашний эльф пойман с той самой палочкой, которая наколдовала Черную Метку

— Я думал, все согласны, что эльф, несмотря на невменяемость, не запускала Метки! — мгновенно взъерепенился Перси.

— А по-моему, мистеру Краучу страшно повезло, что никто не знает о его бессовестном обращении с эльфами! — сердито заявила Гермиона.

— Но послушай, Гермиона, — сорвался в бой Перси. — Такой высокопоставленный чиновник Министерства, как мистер Крауч, имеет право требовать беспрекословного повиновения от своих слуг.

— Своих рабов, ты хочешь сказать! — повысила голос Гермиона. — Ведь он не платит Винки, правильно?

— Думаю, вам лучше пойти наверх и проверить, все ли вещи уложены, — вмешалась в дискуссию миссис Уизли. — Давайте-ка, сходите и посмотрите..

***

Хогвартс-Экспресс  — блестящий алый паровоз — выпускал клубы пара, сквозь которые фигуры на платформе казались смутными тенями. Сыч закричал ещё громче, перекликаясь с уханьем других сов в тумане.

Отыскав свободное купе в начале поезда, Джинни и Симза быстро погрузили багаж и снова выбежали на платформу, чтобы попрощаться с миссис Уизли, Биллом и Чарли.

— Возможно, увидимся раньше, чем вы думаете, — усмехнулся Чарли, обнимая Джинни.

— Это как? — тут же насторожился Фред.

— Увидишь, — отмахнулся Чарли. — Только Перси не говори... закрытая информация, пока Министерство не решит обнародовать... и всё такое.

— Эх, хотел бы я вернуться в Хогвартс в этом году, — мечтательно протянул Билл, сунув руки в карманы и глядя на поезд с завистью.

— Почему? — воскликнул Джордж.

— У вас будет интересный год, — загадочно сказал Билл, блеснув глазами. — Прямо хоть отпуск бери, только чтобы увидеть...

— Увидеть что? — переспросил Рон.

Но в этот момент раздался протяжный свисток, и миссис Уизли подтолкнула их к вагону.

— Спасибо, что приютили нас, миссис Уизли, — сказала Симза, когда они уже влезли внутрь и свесились из окна.

— Да, спасибо за всё! — вторил Гарри.

— Я только рада, мои дорогие, — ответила миссис Уизли. — Пригласила бы вас и на Рождество, но уверена — вам захочется остаться в Хогвартсе... по многим причинам.

— Ма! — с раздражением воскликнул Рон. — Что вы втроём знаете, а мы — нет?

— Думаю, вы всё узнаете уже сегодня вечером, — таинственно улыбнулась миссис Уизли. — Это так захватывающе... И хорошо, что правила изменили...

— Какие правила?! — одновременно закричали Гарри, Рон, Фред и Джордж.

— Уверена, профессор Дамблдор всё вам объяснит. Ведите себя хорошо. Ты понял, Фред? Джордж?

Паровоз зашипел, с шумом пришли в движение поршни, и поезд медленно тронулся.

— Ну скажите нам! Что происходит в Хогвартсе?! — закричал Фред, пока миссис Уизли, Билл и Чарли удалялись вдоль платформы. — Что за правила?!

Но те лишь улыбались и махали рукой, а затем трансгрессировали.

Джинни и Симза вошли в купе, беседуя о чем-то своём, близнецы поскользнули вслед за ними.

— Я не думаю,что Адриана и Невилл будут в восторге, увидев на своих местах вас, — фыркнула Поттер.

— А нам, собственно, все равно, — ответил Фред, растягиваясь в кресле и складывая руки за голову.

— Так а вы не слышали,что родители перевели Адриану в Дурмстранг ? — вскинул брови Джордж.

— Миссис Харрис, наверняка, настояла на этом. Петтигрю ведь сбежал, — Поттер произнесла это с отвращением, — и соответственно, Сириуса по-прежнему считают виновным и опасным.

— Ну и конечно ещё то,что нас учил оборотень, — добавила Джинни.

— Ну вообще очень милый и забавный. Когда спит зубами к стеночке, — усмехнулся Фред.

— Угораздило же иметь такие родственные связи,Сим ! Теперь понятно почему ты иногда злая,как волк, — сказал Джордж,не сдерживая смех.

Симза наигранно надула губы и треснула его по голове.

— О чём я говорю ! Опасная женщина,с такими нельзя связываться !!!

— А со мной она не такая, — улыбнулась Джинни, выставив язык брату,а затем положила голову на плечо Поттер.

— А всё-таки,что же такого ожидает нас в этом году ? — Фред задумчиво почесал подбородок.

— Наберись терпения, друг мой,мы узнаем на приветствии новых учеников, — ответила Симза, приобняв Джинни одной рукой.

— Ладно, — Фред вздохнул,придвинувшись ближе к Симзе. — Что, если мы протестируем новые изобретения на..хм..Малфое ?

— То у тебя могут возникнуть большие проблемы с профессором Снейпом, — ответила Симза, игнорируя близость Фреда и сосредоточенно рассматривая пейзажи за окном. — Месяц будешь котлы отмывать.

— И как всегда, ты права, — ответил Фред, делая небольшую паузу.

Пар от его дыхания касался кожи её щеки, тем самым вызывая волны холодка.

Через время в проходе показался Невилл,который увидев девочек и близнецов, широко улыбнулся.

— Привет !

— Привет, Невилл, — ответил Фред, выглядя довольным. Джордж же сдержанно кивнул.

— Мы тебя давно уже ждём,— сказала Джинни, указывая парню на свободное место сбоку.

Нервно оглянувшись, он сел рядом с Джорджем у окна, положил большой пакет под ноги.

— Я слышал про нападение, — неуверенно начал Долгопупс. — Это..Целы же вы все ?

— Мы в полном порядке, — ответила Симза, оторвав взгляд от пейзажа,что проносился за окном.

— Да-да,мы живы и здоровы, — вскинул брови Фред, с интересом рассматривая пакет Невилла.

— Это неприлично,Фред,так пялиться на чужое имущество ! — усмехнулась Симза.

— Ну извини,мам, — драматично прошептал он.

— Так,но все же,что же это такое,Невилл ? — спросил Джордж.

— А это, — произнес Невилл, аккуратно развернув пакет, — моё новое растение.

— Что-что ? — спросил Фред, хмыкнув.

— Невилл увлекается ботаникой, — сказала Джинни.

— В самом деле увлекаюсь, — произнес он, вытаскивая небольшое растение с длинными зелёными листьями. — Это мимбулус мимблетония, — произнес Невилл, гордо держа её в руках. — Я читал о нем книгу. Очень редкое растение, очень роскошное.

— Похоже на кактус, — сказала Джинни, потрогав одно из длинных листьев.

— Это так, — ответил Невилл, отмахнувшись. — И я хочу посадить это прямо на уроке профессора Стебель.

— Честно,я впервые вижу,чтобы кто-то ехал со своим растением в школу нашу,да ещё и для того,чтобы посадить его в саду, — с усмешкой произнес Джордж.

— Вы просто не понимаете, — ответил Невилл, обиженно поджимая губы и пряча растение обратно в пакет.

Симза усмехнулась,глядя на Невилла.

— Не для их умов создано,Невилл,не обращай на это внимание.

— Ладно,хорошо... — пробормотал Долгопупс, положив пакет на пол, и устремил взгляд в окно.

В дальнейшем поездка прошла в дружественной атмосфере. Ребята обсуждали предстоящее событие в Хогвартсе.

***

Деревянная карета раскачиваясь и скрипя, поднималась к замку, подчиняясь порывам ветра.

Поттер сидя у окна, наблюдала за тем, как всё ближе становятся ворота с крылатыми вепрями и как за дождевыми струями расплываются огни Хогвартса. На фоне бурного неба замок казался ещё более роскошным.

— Эх,дом,милый дом, — проговорила она, вздыхая. Пряди волос её слегка намагнитились и выглядели рассыпчатыми.

В карете их было четверо. Фред и Джордж бурно обсуждали что-то,а Джинни смотрела в окно. Симза разминала руки.

Ливень за окном придавал некую особую атмосферу,позволяющую вдоволь насладиться свежестью воздуха,что проникал в карету,ведь окно было немного приоткрыто.

Она откинула голову назад и прикрыла глаза, наслаждаясь свежим воздухом, нежно касающимся лица.

Впереди темнели контуры замка,сверкающие огнями окон...

— Я и забыл уже,что такое учеба, — ответил Фред.

— Кошмар,я согласен, — поддержал Джордж, смахнув прядь волос с лица.

— Словно ты когда-то знал,что такое учеба,а не постоянное проказничество, — с ухмылкой ответила Поттер.

— Ну,признаю,я в этом эксперт, — хмыкнул Фред, легонько пихнув в ответ Джорджа локтём,то и дело поглядывая на Симзу.

И вот, карета остановилась. Дверца распахнулась. Дождь в эту же секунду проник внутрь.

Первым спрыгнул Джордж,помогая спуститься Джинни, следом Фред,который протянул Поттер руку.

— Почтенная мисс Поттер,вы позволите?

— Так уж и быть, — осторожно протянула ему руку.

Рука Фреда мягко легла поверх её собственной руки, мягко придерживая и подстраховывая.

Спрыгнув на землю, она случайно чуть не потеряла равновесие, но Фред удержал.

— Благодарю, мистер Уизли, — спокойно поблагодарила она, отлично скрывая свое смущение.

— Всегда пожалуйста, мисс Поттер.— Фред галантно склонил голову, смотря прямо в её тёмные,почти чёрные глаза,в которых можно было утонуть. Но утонуть с большим удовольствием. С радостью.

Вчетвером они побежали под дождем. Влетев,в холл Хогвартса,они остановились возле какой-то статуи.

Тогда Симза заправила прическу, которая успела спутаться под дождём. Вся одежда была мокрая,а из обуви выливалась вода.

— Честно,я просто мечтаю о горячем душе, — сказала Джинни, чуть поморщившись от прилипших волос.

Поттер перевела взгляд на Фреда. Вода стекала по его лицу, пропитывая волосы. Мантия была распахнута, а свет факелов освещала грудь сквозь промокшую насквозь футболку.

Симза поймала себя на мысли ,что слишком долго смотрит.Но она ничуть не могла остановить себя от этого.

Но она не могла отвернуться, смотря как Фред запустил руку в волосы, чтобы привести их в порядок, а вода стекала за воротник.

Лишь,когда Джордж спросил что-то, она отвернулась.