Глава 11. Анимаг в виде пса.

Гермиона сидела на кровати, уткнувшись лицом в колени.

- Хагрид проиграл дело, Клювокрыла казнят ! - её голос дрожал,было слышно,что она плачет.

- Какой ужас.. - прошептала Джинни, поглаживая подругу по спине.

- Но как так,это же.. - Симза набрала воздух в лёгкие и выдохнула. Ей было жаль и гиппогрифа,и Хагрида.

Симза взяла письмо, лежащее на столе,возле тумбочки у кровати Гермионы.

« Дорогая Гермиона!

Мы проиграли дело. Мне разрешили взять его в Хогвартс. День казни будет назначен.Никогда не забуду, как ты нам помогала. ».

Внизу,корявым почерком,было написано имя Хагрида.

Из-за мер безопасности, введенных после второго появления Блэка, Поттеры, Рон и Гермиона не могли по вечерам навещать Хагрида. Поэтому на данный момент они беседовали с ним только после уроков ухода за магическими существами. Зато Рон и Гермиона помирились.

- Это моя вина, - говорил Хагрид как никогда косноязычно. - Я... ить весь онемел. А они таки важны, во всем черном. Я... это... значит, совсем запутался. Пергамент из рук валится... Твои-то цифры, Гермиона, из головы вон... К тому же Люциус Малфой встал и давай их, знамо дело, дурить. Чо он сказал, то они и решили.

Хагрид сопровождал класс в замок. Впереди, сразу перед ними, шел Малфой, как всегда, в сопровождении Крэбба и Гойла. Малфой, издевательски смеясь, то и дело оглядывался.

Хагрид повернул обратно в хижину, спрятав лицо в огромный носовой платок.

- Ха-ха-ха! Разревелся!

Малфой с неизменными спутниками стояли, прислушиваясь, в главных дверях замка.

- Вы видели что-нибудь более жалкое?! - воскликнул Малфой. - И это наш учитель!

Гарри с Роном бросились к Малфою, но Гермиона и Симза их опередили.

Симза схватила его за галстук,злобно потянув вперёд.

- Закрой свой рот,и не смей так отзываться о Хагриде ! - глухая пощёчина заставила Малфоя отойти.

- Да ты спятила,Поттер ?

Теперь уже Гермиона подлетела к нему и со всей силы ударила его по лицу. Тогда застыли все. Гермиона замахнулась ещё раз и тогда подлетел уже Рон.

- Гермиона! - севшим голосом проговорил Рон, пытаясь отвести занесенную руку Гермионы.

- Не мешай, Рон! - Гермиона вынула волшебную палочку.

Малфой сделал шаг назад, Крэбб и Гойл, онемев, ждали распоряжений.

- Пошли, - буркнул Малфой. Компания вошла в замок и устремилась к лестнице, ведущей в подвалы.

- Гермиона! - еще раз повторил Рон, не находя слов от восторга и удивления.

- Хороший удар,получше моего, - сказала Симза и похлопала её по плечу.

- Гарри, ты должен, должен выиграть финальный матч! - не могла успокоиться Гермиона. - Я не перенесу если мы проиграем.

- У нас сейчас заклинания, - напомнил Рон, все еще таращась на Гермиону. - Идемте скорее, а то опоздаем.

Почти бегом бросились по мраморной лестнице в класс профессора Флитвика.

- Вы опоздали, молодые люди, - слегка попенял профессор. - Садитесь скорее, доставайте палочки. Мы сегодня поупражняемся с Веселящими чарами. Уже разбились на пары.

Гарри с Роном пошли в конец класса, сели за последний стол и открыли сумки. Симза за ними.

- А где Гермиона? - спросила Поттер,оглядев класс.

- Как странно, - сказал Гарри Рону. - Может, она забежала в туалет?

Но Гермиона так на уроке и не появилась.

- Ей пошли бы на пользу Веселящие чары, - пошутил Рон по дороге в Большой зал.

- Я переживаю,она ходит уставшая и нагрузка у неё в два раза больше нашей, - говорила Симза.

Класс шел на обед в превосходном настроении, лица у всех сияли.

Но Гермиона не пришла и на обед. К концу обеда после яблочного пирога Веселящие чары слегка повыветрились, и Гарри с Роном стали ощущать беспокойство.

- Как, по-твоему, не мог Малфой что-нибудь ей сделать? - спросил, нахмурившись, Рон по дороге к башне Гриффиндора.

Гермиона как ни в чем не бывало крепко спала, уронив голову на учебник нумерологии. Друзья сели по обе стороны, Симза напротив, и Гарри толкнул ее в бок.

- А? Что? - проснулась Гермиона, непонимающе озираясь по сторонам. - Пора идти? Какой сейчас урок?

- Прорицание, через двадцать минут, - вразумил ее Гарри. - Гермиона, почему ты пропустила заклинания?

- Что? Не может быть! - вскрикнула Гермиона. - Я забыла пойти на заклинания!

- Но как ты могла забыть? Ты ведь дошла с нами до самого порога!

- Не могу этому поверить, - причитала Гермиона. - Профессор Флитвик очень сердился? Это все Малфой! Я шла и думала о нем, и у меня как-то все спуталось!

- Знаешь что, Гермиона, - сказал Рон, взглянув на толстенную Нумерологию, которая послужила Гермионе подушкой. - По-моему, ты немного того... Слишком много на себя навалила.

- Миона, правда, - согласилась Поттер.

- Ничего подобного! - возразила Гермиона, откинув с глаз волосы и безуспешно ища глазами сумку. - Я просто перепутала расписание. Пойду найду профессора Флитвика и попрошу прощения... Увидимся на прорицании.

Через двадцать минут она присоединилась к друзьям у первой ступени лесенки, ведущей в кабинет профессора Трелони. Вид у нее был явно огорошенный.

- Как же я могла пропустить Веселящие чары! Ведь они наверняка войдут в экзамены. Профессор Флитвик мне сейчас намекнул.

- Успокойся, во-первых ты очень умная и справишься, во-вторых у тебя есть такая замечательная подруга,как я, - ухмыльнулась Симза.

***

Во время каникул никакого отдыха не получилось. Третьекурсникам по всем предметам задали горы домашних заданий. Невилл Долгопупс был на грани нервного срыва. И не он один.

- И это называется каникулы! - взорвался на третий день Симус Финниган. - Экзамены еще через сто лет! О чем только они себе думают!

Но труднее всего приходилось Гермионе. Даже без прорицания у нее было несравненно больше предметов, чем у остальных. Вечером она последняя покидала гостиную, наутро первая приходила в библиотеку. Под глазами у нее были синяки, как у Люпина, а глаза то и дело на мокром месте.

Рон засел за подготовку помощи Хагриду. Клювокрыла надо было спасать.

Гарри подстраивал выполнение домашних заданий к расписанию тренировок и бесконечным напутственным беседам Вуда.

Симза усердно готовилась к экзаменам,ей помогал Римус. Также они обсуждали возможность того,что Петтигрю действительно жив.

***

Гриффиндор одержал победу над Слизерином. Кубок школы был в их руках.

Казалось,что ликовала даже погода - с наступлением июня дни стали жаркие и безоблачные, природа словно приглашала прогуляться по лугам или поваляться в траве, прихватив с собой пару литров ледяного тыквенного сока, сыграть партию-другую в плюй-камни или хотя бы просто наблюдать, как гигантский кальмар лениво рассекает гладь озера.

Но никто и помыслить не мог ни о чем подобном - надвигались экзамены, и, вместо того чтобы прохлаждаться в окрестностях, гриффиндорцы безвылазно сидели в замке, отчаянно пытаясь сосредоточиться на учебе и стараясь не обращать внимание на манящие порывы летнего ветерка, залетающего в окна.

Даже Фреду и Джорджу Уизли пришлось унизиться до зубрежки - им предстояло сдавать экзамены по Суперотменному Волшебству. У Перси задача была куда серьезнее - он готовился к сдаче ЖАБА (Жутко Академической Блестящей Аттестации). Это была самая высокая степень, получаемая в Хогвартсе.

Перси собирался поступать на службу в Министерство магии, и ему требовались высшие оценки. Он становился все раздражительней и строго наказывал тех, кто по вечерам нарушал тишину в Общей гостиной. Лишь один человек, пожалуй, выглядел еще более озабоченным - Гермиона.

Поттеры и Рон давно уже махнули рукой на расспросы, как это ей удается посещать несколько занятий одновременно. Но когда они увидели расписание экзаменов, составленное Гермионой для самой себя, сдержаться было уже свыше сил. Первая колонка гласила:

Понедельник

9:00 - Нумерология

9:00 - Трансфигурация

Обед

13:00 - Заклинания

13:00 - Древние руны

- Гермиона, - очень осторожно поинтересовался Рон, помня, что, отвлекая ее от занятий, в последнее время легко попасться под горячую руку, - ммм... ты уверена, что правильно записала время вот здесь?

- Что? - Гермиона сердито схватила свое расписание и пробежала глазами. - Да, уверена.

- Наверное, нет смысла выяснять, как это ты собираешься быть на двух экзаменах одновременно? - спросил Гарри.

- Наверное, нет, - коротко ответила Гермиона. - Никто не видел моей книги по Нумерологии ?

- Ну разумеется, это я ее одолжил - почитать перед сном, - едва слышно пробормотал Рон.

Утром первым был уход за магическими существами. Лесничий пребывал в полном расстройстве чувств, его мысли были явно где-то далеко. Он принес в класс объемистый чан с флоббер-червями и объявил, что экзамен сдаст тот, чьи черви будут все еще живы к концу часа. А поскольку эти мало симпатичные существа для своего благоденствия нуждались лишь в том, чтобы их не трогали, то экзамен получился самый легкий из всех, а Гарри, Рон и Гермиона с Симзой наконец-то получили долгожданную возможность переговорить с Хагридом.

- Клювик что-то загрустил, - вполголоса поведал лесничий, наклонившись к Симзе словно бы затем, чтобы проверить самочувствие его червей. - Взаперти, верно, слишком долго сидит... А там... Послезавтра так или иначе решится - одно или... или уж другое.

В тот же день их ожидал и экзамен по зельям. Симза сдала успешно,однако, Снейп постоянно пожирал её взглядом.

Затем была астрономия - темной ночью, на площадке самой высокой из башен.За ней в среду история магии.

После обеда в среду сдавали травологию - экзамен проходил в оранжереях, на солнечном пекле, и у многих обгорели шеи. И, вернувшись в Общую гостиную, все только и мечтали о блаженном часе завтрашнего дня, когда все будет позади.

Предпоследним экзаменом - в четверг утром - была защита от темных искусств.

У Гарри с Роном последним экзаменом было прорицание, у Гермионы и Симзы - изучение маглов.

***

Дело было проиграно. Клювокрыла решили казнить.

- Мы обязаны пойти, - немедленно решил Гарри. - Нельзя допустить, чтобы он сидел и в одиночестве ждал палача!

- Да, но ведь на закате... - Рон уныло посмотрел в окно. - Нам ни за что не позволят... А уж про тебя, Гарри, и речи нет.

Гарри уткнул подбородок в ладони и, подумав, сказал:

- Вот если бы достать мантию-невидимку...

- А где она? - спросила Гермиона.

Гарри сказал ей где - в тоннеле под статуей одноглазой ведьмы.

- ... Так что если Снейп еще раз засечет меня где-то поблизости, неприятностей у меня будет!.. - заключил он.

- Это точно, - согласилась Гермиона, вставая. - Но это если он засечет тебя... А как этот горб открывается?

- Очень просто... - Гарри еще не понимал, к чему она клонит. - Стукнешь по нему волшебной палочкой и говоришь: Диссендиум. Но...

Гермиона не стала дожидаться конца фразы. Пересекла быстрым шагом гостиную, толкнула портрет Полной Дамы и исчезла.

- Она что, за мантией? - удивился Рон.

- Разумеется,Рон, - ответила Симза.

Да, именно так она и поступила. Спустя четверть часа Гермиона вернулась; у нее под мантией было спрятано аккуратно сложенное серебристое одеяние.

Рон был потрясен:

- Гермиона, что с тобой творится в последнее время? Ударила Малфоя, поскандалила с профессором Трелони...

- Это моя подруга ! - весело заявила Симза.

Гермиона была явно польщена.

После ужина друзья не вернулись вместе со всеми в башню, а поспешили в холл. Четвёрка прокралась в чулан, примыкавший к холлу, и затаилась, ожидая, когда холл опустеет. Вот донесся звук шагов, хлопнула дверь... Гермиона осторожно выглянула.

- Порядок, - шепнула она. - Никого. Надеваем мантию...

Тесно прижавшись друг к другу - не дай бог, кто увидит летящую в воздухе руку или ногу, - они миновали холл и по каменным ступеням спустились на лужайку. Солнце уже коснулось Запретного леса, позолотив верхушки деревьев.

Добравшись до хижины, друзья постучали в дверь. Хагрид откликнулся не сразу. Наконец дверь отворилась, на порог вышел бледный и дрожащий лесничий и огляделся вокруг в поисках гостя.

- Это мы, - чуть слышно произнес Гарри, - под мантией-невидимкой.

- Эх, не след бы вам приходить, - вздохнул великан.

Но ребята всё равно прошли.

Хагрид не рыдал, не бросился друзьям на шею, он просто выглядел совершенно потерянным, не знал, что делать, что говорить. Смотреть на его беспомощность было во сто крат тяжелее, Чем на потоки слез.

- Может, это... чаю хотите? - предложил он, но его громадные ручищи дрожали, и он никак не мог совладать с чайником.

- А где Клювокрыл? - нерешительно спросила Гермиона.

- Я...я вывел его в огород, - пробормотал Хагрид.

А наливая в кувшин молоко, он половину пролил на стол

- Привязал его... там, на тыквенной грядке. Пусть он... это... в общем... посмотрит на деревья, вдохнет свежий воздух... перед тем, как...

Тут руки Хагрида затряслись так отчаянно, что кувшин выскользнул и осколки разлетелись по всему полу.

- Я сейчас все уберу, Хагрид,- Гермиона бросилась наводить порядок.

- Там, в шкафу, еще один есть, - Хагрид тяжело опустился на скамью, вытирая со лба рукавом пот.

Гарри взглянул на Рона, в ответном взгляде не было никакой надежды. Гарри сел рядом с Хагридом.

- Неужели никто ничего не может сделать? - голос Гарри сорвался в крик. - А Дамблдор...

- Он пытался, - ответил Хагрид. - Но их ему не пересилить. Он сказал им: Клювик не взбесился, но их там застращал этот... как его... А этот палач..Они с Малфоем... старые дружки... Но вроде все будет быстро... и сразу начисто... И я буду рядом...

Хагрид шумно сглотнул. Он обвел взглядом хижину, как будто искал хотя бы лучик надежды или утешения.

- Дамблдор хочет сам прийти... ну, то есть присутствовать на этом... этой... прислал сегодня утром письмо. Говорит, хочет быть со мной... в это время... Великий человек...

Гермиона, которая все еще искала в шкафу другой кувшин, сдавленно всхлипнула.

- Мы тоже останемся с тобой, Хагрид, - заговорила Поттер.

- Нет, - затряс лесничий косматой головой. - Вы вернетесь в замок. Я же... это... сказал: не надо вам видеть. Чтобы и духу вашего не было, потому ежели... ну, Фадж и Дамблдор вас застукают, тем более без разрешения - это для Гарри совсем пропащее дело.

Гермиона разлила чай, пряча от Хагрида бегущие по лицу слезы. Взяв бутыль с молоком, чтобы плеснуть в кувшин, она неожиданно вскрикнула:

- Рон! Гляди! Это Короста!

- Что, что? - Рон непонимающе посмотрел на нее.

Гермиона поднесла кувшин к столу, перевернула. Оттуда с возмущенным писком, из последних сил цепляясь за гладкий фарфор, вывалилась старина Короста.

- Короста... - растерянно произнес Рон. - Короста, что ты здесь делаешь?

Он схватил сопротивляющуюся крысу и вынес ее на свет. Выглядела она ужасно - еще больше исхудала, шерсть лезла клочьями, оставляя обширные плеши; в руках Рона она яростно извивалась, стараясь вырваться на свободу.

- Все в порядке, Коросточка, - уговаривал ее Рон. - Тут нет кошек. Никто тебя не тронет!

Симза прищурилась глядя на крысу, всё это время Рон зря обвинял Гермиону и Коросту.

Хагрид внезапно вскочил, глаза устремились к окну. Его обычно багрово-красное лицо сделалось пергаментно-бледного цвета.

- Идут...

Вдалеке по лестнице замка спускались несколько человек. Впереди шел Альбус Дамблдор, его серебряная борода сверкала в лучах заходящего солнца.

Рядом семенил Корнелиус Фадж, за ними браво вышагивал палач Макнейр, позади всех тащился дряхлый представитель Комиссии по обезвреживанию.

- Уходите скорее, - сказал Хагрид. У него, казалось, дрожала каждая жилка. - Не должны они вас тут видеть... идите... сей же миг...

Рон затолкал Коросту в карман, а Гермиона схватила мантию.

Хагрид тяжко вздохнул:

- Я вас выведу через черный ход...

Все пошли к двери, выходящей в огород позади дома. Клювокрыл, привязанный к дереву за грядкой с тыквами,казалось, догадывался, что творится неладное: он поводил из стороны в сторону массивным клювом и беспокойно рыл землю когтями.

- Все в порядке, Клювик, все в порядке, - ласково обратился к нему Хагрид, потом повернулся к друзьям: - Торопитесь, скорее...

Но они были не в силах сдвинуться с места.

- Мы не уйдем...

- Мы им расскажем, как все было на самом деле...

- Они не посмеют убить его...

- Это не справедливо !

- Идите! - взревел Хагрид. - Хватает бед и без ваших неприятностей!

Медленно, словно в дурном сне, друзья побрели вокруг избушки Хагрида, и только они обогнули хижину, передняя дверь с треском захлопнулась.

- Пожалуйста, пойдемте скорее, - прошептала Гермиона. - Я этого не выдержу, не смогу...

Пошли к замку вверх по склону лужайки; солнце быстро опускалось, все небо окрасилось в бледно-пурпурный цвет, но на западе еще пылал рубиновый отсвет.

Рон остановился, как будто налетел на столб.

- Пожалуйста, Рон, - взмолилась Гермиона.

- Это Короста... Вырывается... Да сиди же ты...

Рон скрючился, стараясь удержать Коросту в кармане, но крыса словно обезумела - дико пища, она крутилась, билась, пытаясь укусить Рона за руки.

- Короста, это же я, Рон, дура ты эдакая, - ругал крысу мальчик.

Со стороны хижины донесся звук открывшейся двери и голоса людей...

- Рон, пожалуйста, идем, они уже вот-вот... - задыхаясь, просила Гермиона.

- Да, да, сейчас... Короста, сидеть!

Вся четвёрка бросилась бежать. Только бы не слышать голосов за спиной. Но Рон опять остановился.

- Не могу справиться! Заткнись, Короста, нас могут услышать!

Крыса визжала так, словно ее резали, но все же звуков в огороде Хагрида она, конечно, не могла заглушить. Сначала мешанина мужских голосов, затем тишина, и вдруг неожиданно - то, что ни с чем не спутаешь - короткий свист и глухой удар топора.

Гермиона пошатнулась.

- Не... не может быть! - почти беззвучно выдохнула она. - Как они посмели ?

- Они правда это сделали ? - прошептала Сима, не отрывая взгляда от происходящего.

В этот момент раздался глухой и чёткий звук удара топора.

- Нет... - выдохнула Гермиона, закрыв лицо руками.

Симза стиснула зубы, чувство ярости и непонимания разразились где-то внутри. Застыв на месте,она с трудом вздохнула. Хотелось бежать к Хагриду. Быть с ним. Поддержать.

Вдруг раздался визг, зашуршала ткань - крыса металась в руках Рона.

- Короста, спокойно... - Рон пытался успокоить её, его голос был напряжённым.

- Что с этой глупой крысой ?! - громко возмутилась Симза, злобно глядя на животное в руке Рона.

- Она боится, - пробормотал Рон. - Не знаю, чего.

Но в тот момент из темноты выскочил Живоглот, огромный и свирепый, с безумным взглядом. Он прыгнул вперёд, началась паника.

Крыса вырвалась из рук Рона, и кот, как настоящий охотник, бросился за ней, а Рон устремился за ними.

Поттер сорвала с себя мантию и, не раздумывая, рванула вперёд. Гарри и Гермиона поспешили за ней.

Вдруг на них прыгнул огромный чёрный пёс, и Симза с глухим ударом упала на землю. Тут же вытащив палочку, она выкрикнула:

- Люмос !

Яркий свет осветил пространство, и пёс, зарычав, вцепился в Рона, таща его в сторону Гремучей Ивы.

Девочка потерла ушибленный бок и быстро встала,побежав следом за ним.

- Оставь его,немедленно !

Пёс, тащивший Рона за ногу,скрылся,как и сам Рон.

***

Пробравшись через туннель,ребята оказались в Визжащей хижине. Там они увидели Рона, Живоглота и дрожащую Коросту.

Симза тут же бросилась к другу.

- Рон ! Рон,ты как ? - она крепко обняла его.

- Это вообще не пес, Сим, - выдохнул Рон, скрипя зубами от боли. - Это ловушка...

- Что?

- Это он... Анимаг...

Взгляд Рона был устремлен поверх плеча подруги. Оцепенев, Симза всё же повернулась.

Мужчина,стоявший возле двери,закрыл её.

Грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; не будь глаз, горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца - воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп, желтые зубы оскалились в усмешке. Это был Сириус Блэк.

- Экспеллиармус ! -каркнул он, направив на друзей волшебную палочку Рона.

Палочки Гарри, Симзы и Гермионы вырвались из рук и, взмыв в воздух, оказались у Блэка. Не сводя глаз с Гарри, он подошел ближе.

- Я так и знал, что ты придешь помочь другу,- голос Блэка звучал неровно, надтреснуто, как будто он давно разучился говорить. - Твой отец сделал бы то же самое для меня... Храбрый ты парень, не побежал за преподавателями... Прими мою признательность... это все упрощает...

- Как ты можешь упоминать нашего отца,после того,что ты сделал ?! - крикнула Симза,в то время,как Гарри напрямую пошёл к этому мужчине.

- Не надо, Гарри, - заплетающимся от ужаса языком прошептала Гермиона.

Рон же, поднявшийся на ноги несмотря на боль, повернулся к Блэку.

- Если ты хочешь убить Гарри, тебе придется убить и нас вместе с ним! - яростно крикнул он, побледнел еще больше и от слабости его шатнуло в сторону.

Что-то вспыхнуло в темных глазах Блэка.

- Ты лучше ляг, - спокойно сказал он. - А то еще больше повредишь ногу.

- Ты слышал? - спросил Рон нетвердым голосом. С силой вцепившись в плечо Гарри, он как-то сумел удержаться на ногах. - Тебе придется убить всех нас !

Его губы дрогнули в слабой усмешке.

- Только один умрёт этой ночью...

- Почему это? - Гарри вырвался из хватки. - В прошлый раз тебя такие мелочи не волновали! Сколько ты убил маглов, когда охотился за Петтигрю? В Азкабане совесть проснулась?

- Гарри! - вскрикнула Гермиона. - Перестань!

- Он убил моих родителей! - Гарри кинулся вперёд, забыв про палочку. Он хотел ударить, ранить, причинить боль.

Тогда Сириус стиснул горло Гарри, и Симза сорвалась с места и подобрав с пола свою палочку,направила её на Блэка.

- Отпусти его! - кричала она. - Отойди от моего брата ! Быстро ! - она толкнула его в ногу.

Сириус вскрикнул, отшатнулся, Гарри вырвался.

- Живоглот?! - вскрикнула Гермиона, когда кот прыгнул вперёд.

Он вцепился в руку Сириуса, Гарри бросился за своей палочкой. Живоглот метнулся следом, пытаясь опередить его.

- Прочь! - крикнул Гарри, оттолкнув кота и, наконец, подняв палочку. Он направил её на Блэка.

- Убьёшь меня? - прохрипел Сириус, лежа у стены.

Гарри молчал, рука дрожала. На лице Симзы отразилось безумие.

- Ты. Ты предал нашего отца и нашу мать ! Ты продал их этому... Волан-де-Морту !

- Вы не знаете всей истории, - сказал Блэк с отчаянием. - Питер... он жив... Он был Хранителем... не я...

Симза застыла. Вспомнилось,что она уже видела Петтигрю на карте. С сомнением она попятилась назад.

В этот момент Живоглот снова прыгнул и лёг на грудь Сириуса, прикрыв его.

- Симза,Гарри,послушайте же ! Вы не знаете всей правды.

Вдруг внизу послышались шаги, там явно кто-то ходил.

- Мы здесь! - неожиданно крикнула Гермиона. - Здесь, наверху! С нами Сириус Блэк! Скорее!

Блэк резко дёрнулся от испуга, и Живоглот едва удержался у него на груди.

Дверь распахнулась с грохотом, и Симза резко обернулась. И в комнату влетел профессор Люпин. Его лицо было смертельно бледным, а в поднятой руке - палочка. Горящий взгляд скользнул по Рону, лежащему на кровати, потом к Гермионе, затем к Симзе,в глазах которой отражалось безумие и смятение,потом к Гарри, который стоял над поверженным Блэком, и наконец остановился на самом Сириусе.

- Экспеллиармус ! - резко произнёс Люпин.

Палочка Гарри вылетела из рук. То же самое произошло и с Гермионой. Люпин ловко поймал палочки, не сводя глаз с Блэка, и вошёл в комнату. Живоглот всё ещё сидел у того на груди.

Римус заговорил, голос у него был странный, напряжённый:

- Где он, Сириус?

Пока все переглядывались в недоумении,в голове у Симзы собрался пазл.

Сириус долго лежал неподвижно, а потом медленно поднял руку и указал на Рона. Все молча уставились на друга. Тот, похоже, был не менее растерян.

- Но тогда... - Люпин вглядывался в Блэка так пристально, будто пытался прочесть его мысли. - Почему он до сих пор не раскрылся? Разве что... - Римус осёкся, глаза расширились. - Разве что это был он... Он, а не ты? Но ты не успел мне это сказать...

Сириус кивнул. Едва заметно, но кивнул.

- Что здесь происходит? - спросил Гарри, но договорить не успел.

Все они замерли, когда увидели, как Люпин опустил палочку, подошёл к Блэку и... помог ему встать. А затем - обнял. Почти по-братски.

Гарри побледнел. Гермиона ахнула. Симза тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд.

- Вы... вы... - задыхалась Гермиона,бросаясь вперёд. - Вы с ним заодно! Я скрывала правду ради вас !

- Гермиона, пожалуйста...

- Я молчала! - закричала та. - Хоть и знала, кто вы такой!

- Гермиона, успокойся! - вспылил Люпин. - Дай мне всё объяснить!

Гарри трясся от злости. Его голос дрожал:

- Я вам верил! А вы были его другом всё это время!

- Нет! - быстро возразил Люпин. - Не был. Не двенадцать лет... но сейчас - да. Позволь объяснить...

- Не верь ему! - воскликнула Гермиона, её голос дрожал. - Он помогает Блэку! Он хочет тебя убить! Он оборотень!

- Что.. ? - Поттер в шоке перевела взгляд на Римуса,пытаясь осмыслить услышанное.

Правда,в последнее время Римус часто болел. Это было в те моменты,когда наступило полнолуние.

- Ты права только в одном, Гермиона, - сказал он спокойно. - Я действительно оборотень. Но я не помогал ему проникнуть в замок. И я не желаю Гарри зла.

Рон застонал, пытаясь подняться, но, схватившись за сломанную ногу, откинулся обратно.

- Убирайтесь... от меня... оборотень, - выдавил он.

Лицо Люпина стало непроницаемым. Он повернулся к Гермионе:

- Давно ты узнала?

- Давно, - нехотя ответила та. - Когда писала реферат для Снейпа.

- Он будет в восторге, - усмехнулся Люпин без радости. - Он специально дал задание, надеясь, что кто-нибудь догадается.

- Дамблдор знал? - изумлённо выдохнул Рон. - Он... что, с ума сошёл?

- Он знал. Убеждал остальных, что я не опасен.

- Он ошибся! - выкрикнул Гарри, указывая на Сириуса. - Вы всё время ему помогали!

Сириус опустился на кровать, закрыв лицо руками. Живоглот вскочил на колени, замурлыкал. Рон с отвращением отодвинулся.

- Я не помогал ему, - спокойно сказал Люпин. - И если вы позволите, я вам всё объясню.

- Гарри, послушай меня,он прав ! - крикнула Симза, подходя к брату. - Петтигрю действительно....

Гарри дёрнул рукой слишком резко, Симза не удержала равновесие и упала, ударившись головой о стену.

Люпин подбежал к ней, помогая встать,а затем вернул каждому их палочку.

- Вы вооружены. Мы - нет. Выслушаете?

- Если вы ему не помогали, - спросил Гарри, - откуда знали, что он здесь?

- Карта. Карта Мародёров. Я видел всё у себя в кабинете.

- Вы знаете, как она работает?

- Конечно. Я её создавал. Лунатик - это я.

Симза сглотнула. Гарри, Рон и Гермиона тоже. Всё начинало переворачиваться.

- Я видел, как вы шли в хижину Хагрида, - продолжал Люпин. - И как вернулись. Только не впятером...а вшестером.

- Нас было пятеро ! - возразил Гарри.

- Никого больше не было ! - добавил Рон.

- Когда я увидел,я понял,что Симза была права, - он кивнул в сторону девочкм. - Он был с вами.

- Да не было с нами никого!

- Тогда я сам заметил ещё одну точку. Она быстро приближалась к вам и была помечена именем Сириуса Блэка... Я видел, как вы столкнулись, наблюдал, как он затащил двоих под Гремучую иву...

- Одного из нас, - мрачно поправил его Рон.

Поттер начала размышлять,каким образом Петтигрю был рядом с ними. Она точно никого рядом не видела.

- Нет, Рон. Двоих, - возразил Люпин.

Он резко остановился и пристально посмотрел на Рона.

- Не возражаешь, если я взгляну на твою крысу? - спросил он неожиданно спокойным голосом.

Симза недоверчиво взглянула на крёстного.

- Что? - Рон даже забыл о своей больной ноге. - При чём тут Короста?

- Очень даже при чём, - ответил Люпин и снова шагнул ближе. - Пожалуйста, дай мне её.

Рон замешкался, а потом неохотно сунул руку под мантию. Он извлёк Коросту - та металась в панике, и Рону пришлось крепко схватить её за длинный лысый хвост. Живоглот, всё это время сидевший на коленях у Блэка, резко вскочил и громко мяукнул, будто подтвердив чужую правоту.

Люпин подошёл ближе и затаил дыхание, разглядывая крысу внимательно.

- Ну что? - переспросил Рон. Он с трудом удерживал вырывающуюся Коросту, и ему явно было не по себе. - При чём здесь моя крыса?

- Это не крыса, - процедил Сириус Блэк.

- Что вы такое говорите? Конечно, крыса, - пробормотал Рон, словно пытаясь в это поверить сам.

- Нет, не крыса, - тихо, но твёрдо подтвердил Люпин. - Ты держишь за хвост волшебника.

- По имени Питер Петтигрю, - добавил Сириус. - он анимаг

Поттер широко распахнула глаза. Она не знала,что ей говорить. Она верила Римусу.

До друзей не сразу дошла вся абсурдность этого заявления. Минуты две все молчали. Наконец Рон произнёс вслух то, о чём Гарри только подумал:

- Вы оба просто сошли с ума.

- Ерунда! - упавшим голосом вымолвила Гермиона. - Да вы сошли с ума.

- Хватит, - прервала её Поттер. - Не говорите так. Этот,как вы его назвали, сумасшедший оборотень,мой крёстный отец !

Все застыли. Гарри попятился назад. В его взгляде появилось недопонимание. Симза опустила глаза,а затем добавила :

- Петтигрю жив. Я сама лично увидела его на карте !

- Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад.

Лицо бывшего узника исказила гримаса.

- Я действительно хотел убить, - зарычал он, скаля жёлтые зубы. - Да,малыш Питер оказался хитрее меня... Но на этот раз у него ничего не выйдет.

И Блэк кинулся на крысу. Живоглот очутился на полу, а Рон заорал не своим голосом,ведь тот придавил ему ногу.

- Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперёд и оттащил Блэка от Рона. - Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают !

- Потом объясним! - хрипел Блэк, оттолкнув Люпина. Скрюченные пальцы когтили воздух, стараясь дотянуться до крысы, а та извивалась и визжала не хуже поросёнка, царапая Рону лицо и шею.

- У них... есть... право... знать... правду! - Люпин уже задыхался, повиснув на Блэке. - Рон считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, чего даже я не понимаю! А Гарри? А Симза ? Ты обязан рассказать им, как всё было на самом деле, Сириус!

Симза опустила взгляд,в горле пересохло.

Блэк утихомирился, но его ввалившиеся глаза неотступно следили за крысой, которая сжалась в комок под защитой искусанных, исцарапанных и окровавленных рук Рона.

- Ладно, согласен, начинай ты. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Римус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из-за которого столько лет провёл в Азкабане.

- Вы просто психи, вы оба, - Уизли очумело потряс головой и оглянулся за поддержкой к Гарри и Гермионе. - С меня хватит, я в вашу игру не играю.

Он попробовал подняться, опираясь на здоровую ногу, но Люпин вновь достал волшебную палочку и направил её на Коросту.

- Тебе придётся выслушать меня до конца, Рон. И пока будешь слушать, держи покрепче Питера.

- Он не Питер, он моя Короста! - завопил Рон.

Он попытался сунуть крысу в карман, но не тут-то было: крыса сражалась так отчаянно, что Рон свалился бы с кровати, если бы Гарри не подхватил его.

- Многие видели, как Петтигрю погиб, - сказал он, повернувшись к Люпину. - Была целая улица свидетелей...

- Да ничего они не видели! Они только думают, что видели... - снова разъярился Блэк, мрачно наблюдавший, как крыса отбивается от Рона.

- Действительно, все были уверены, что Сириус убил Питера, - кивнул Люпин. - Я и сам так думал до этого вечера. Открыла мне глаза Карта Мародёров. И Симза, которая увидела его.

Симза несколько раз кивнула и холодным тоном добавила :

- Это так,Рон. Если Петтигрю анимаг,но это явно твоя Короста, - она усмехнулась от глупости всей ситуации. - Надо же Петтигрю было так сглупить.

И тут вмешалась Гермиона, голос её дрожал, но она говорила спокойно, взывая к благоразумию Люпина.

- Но профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю... Вы же понимаете, это совершенно невозможно...

- Почему невозможно? - мирно спросил Люпин, как будто они в классе и Гермиона столкнулась с какой-то сложностью в работе с Гриндилоу.

- Потому что... если бы Питер Петтигрю был анимагом, это знали бы все. Мы занимались анимагами у профессора МакГонагалл, и я много читала о них в учебниках, когда делала домашнее задание...

Поттер сложила руки на груди и цокнула, недовольно хмыкнув.

- ...Министерство магии ведёт учёт всем колдуньям и волшебникам, которые могут превращаться в животных... и имени Петтигрю в этом списке нет...

- Конечно нет! - профессор Люпин рассмеялся. - Ты опять права, Гермиона! Но, видишь ли, Министерству невдомёк, что в замке Хогвартс некогда чудили три незарегистрированных анимага...

- Отец, Сириус и Питер Петтигрю, - сказала Симза,а Люпин кивнул. - Глупость какая-то, - она нервно усмехнулась, поправляя волосы.

- Если ты собрался рассказывать им всё с сотворения мира, то поторопись, Римус, - проворчал Блэк, следя за безнадёжными потугами Коросты освободиться. - Я ждал целых двенадцать лет и дольше ждать не намерен...

- Хорошо-хорошо, Сириус, но тебе придётся кое-что добавить, я ведь знаю только, как всё начиналось...

Люпин прервал речь на полуслове - что-то громко скрипнуло позади него, и дверь в спальню открылась сама собой. Все шестеро уставились на неё, Люпин сделал несколько шагов и выглянул на площадку.

- Никого...

- В доме полно привидений, - заметил Рон.

- Нет тут никаких привидений. - Люпин всё ещё озадаченно смотрел на дверь. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда-то слышали местные жители, издавал я.

Он отбросил с лица седеющие волосы, задумался на мгновение и заговорил:

- Здесь, собственно, всё и началось. Из-за того, что я стал оборотнем. Ничего бы не произошло, если бы не моя безрассудная тяга к риску...

Люпин принялся всё рассказать. Ребята слушали внимательно.

- ...Вот и выходит, что Снейп абсолютно прав насчёт меня...

- Снейп ? - Блэк первый раз оторвал взгляд от крысы и посмотрел на Люпина. - А Снейп здесь причём? - резко спросил он.

- Снейп - профессор в Хогвартсе, - невесело ответил Люпин, взглянув на ребят. - Профессор Снейп когда-то учился вместе с нами. Это он больше всех противился моему назначению на должность преподавателя защиты от тёмных искусств...

Дальше Люпин рассказал о неудачной шутке,во время которой,чуть не погибли Снейп,Джеймс и Эвтида Поттеры.

Симза внимательно слушала крёстного, ощущая,как каждая клетка тела подрагивает. Упоминание родителей всегда отдавалось болью в груди.

- Так вот почему Снейп вас не любит, - медленно произнес Гарри. - Он, конечно, думает, что и вы участвовали в той шутке.

- Совершенно верно, - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

Это был Северус Снейп. Он сбросил с себя мантию-невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.

Симза застыла в ужасе,глядя на профессора. Она сделала несколько шагов вперёд.

Гермиона вскрикнула.

- Я нашел это рядом с Гремучей ивой, - сказал Снейп, отбросив в сторону мантию-невидимку. Он все время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина. - Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо.