Глава 7. Подарок от Фреда и Джорджа. Шокирующие известия.

Все гриффиндорцы собрались в Большом Зале. Позже к ним присоединились другие ученики,которые были в замешательстве, не понимая,что происходит.

- Мы тщательно обыщем весь замок, - объявил Дамблдор.- Боюсь, всем вам эту ночь безопасности ради придется провести здесь. Старосты факультетов будут по очереди охранять дверь в холл. За главных остаются старосты школы - отделения девочек и отделения мальчиков. Обо всех происшествиях немедленно сообщать мне. - Директор повернулся к Перси. - С донесениями посылайте привидений.

Он легонько взмахнул волшебной палочкой, длинные столы, взлетев, выстроились у стен, взмахнул снова, и весь пол устлали пухлые фиолетовые спальные мешки. Затем он покинул зал.

Все кругом выстраивали разные версии.

- Может,в конце концов,ей просто скучно стало ? - выдвинула свою версию Адриана.

- Не думаю, - Джинни осмотрелась.

- Блэк. - твёрдо сказала Симза.

- Быстро все по спальным мешкам ! - крикнул Перси. - Никаких разговоров. Через десять минут свет будет выключен.

Адриана потянула Симзу за руку к спальному мешку,который находился в самом углу.

- Может этот Блэк ещё здесь ? В Хогвартсе ? - шептала она.

- Не исключено, - равнодушно пожала плечами Симза.

- Тебе вообще плевать ?

- Нет,просто не стоит устраивать такую панику. Лучше от этого никому не будет.

Конечно же Симза переживала. Переживала до ужаса. Но сказать об этом не могла совершенно никак.

Джинни подбежала к ним. В её глазах виднелся страх.

- Как он мог попасться в замок ? Как ? - её начинало трясти.

- Прекрати истерить,Джинн, возьми себя в руки. - она положила руку на плечо Джинни.

- Может он трансгрессировал ?

- Трансгрессировать сквозь стены замка нельзя. Переодеванием дементоров не проведешь. Дементоры охраняют все входы и выходы, они бы его заметили. А Филчу известны все потайные ходы, они наверняка давно заколочены. Так что,нет. Это исключено.

- Мать сойдёт с ума,если узнает,что тут происходит, - прошептала Адриана.

- Полагаемся пока на Дамблдора, - спокойно ответила Симза, устраиваясь в спальном мешке. - Утро вечера мудренее,давайте лучше спать.

Свечи погасли. Только слабо серебрились привидения, ведя серьезный разговор со старостами. На волшебном потолке мерцали созвездия, повторяя рисунок звездного неба.

Через какой-то промежуток времени,часто заходили преподаватели. Каждые полтора часа.

Кромешная тьма. Не видно совершенно ничего. Кругом слышны какие-то отголоски.

Симза шла по какому-то заброшенному месту. Холодный ветер щекотал кожу,руки тряслись от холода,а ноги едва шли.

- Глупая девчонка ! - послышался сердитый голос,который Симза узнала бы из сотни. Голос Вернона, который был явно очень зол.

Симза дрогнула всем телом. На глазах блистали слёзы,которые горько лились по её щекам.

- Я шла...Я случайно потерялась,дядя...Я правда не заметила,как оказалась тут !

Вернон схватил её за шиворот кофты и потащил за собой. Симза плакала, истерила,пыталась вырваться. Тогда Вернон остановился и оставил на её лице звонкую пощечину.

Дома Симза заметила взволнованного Гарри и Петунию и насмехающегося Дадли.

- Сим ! - крикнул Гарри и побежал к сестре,но мужчина грубо оттолкнул его.

Он повёл девочку в чулан,где запер её. Темнота была ещё хуже, чем на улице.

Симза кричала, стучала, плакала. Но никто не открыл. Вдали показался силуэт чёрного пса,который набросился на неё.

Симза буквально вскочила со своего спального мешка. Дыхание сбилось,дышать было невозможно.

Перси подошёл к ней и устроился рядом,положив ладонь ей на лоб. У неё был жар.

Ей снился кошмар из детства. Симзе было пять,когда она случайно потерялась. Вернон так разозлился,что запер её в темном чулане. Она пробыла там неделю. Лишь тогда Петуния открыла ей двери.

- Тебе нужно к мадам Помфри, - сказал Перси.

- Нет,нет... - выдохнула Симза,стараясь унять дрожь.

В этот момент в зал вошёл Люпин,чтобы проверить обстановку. Увидев,свет, отражающийся из волшебной палочки Перси,он направился туда.

- В чём дело,Перси ? Симза ?

- У неё жар, профессор, - ответил Перси.

Римус, встревоженный увиденным, подошел к Симзе, осторожно присаживаясь рядом с ней на корточки. Он положил ладонь ей на лоб и нахмурился.

- Действительно, жар. - Он повернул голову к Перси. - Спасибо, что сразу же обратил на это внимание.

Римус перевел взгляд на Симзу. Ее дыхание было прерывистым, а взгляд мечущимся по сторонам.

- Всё хорошо, - ответила Симза,наконец уняв дрожь в теле.

- Что случилось,ты можешь мне рассказать ?

- Просто ночной кошмар, - Поттер пожала плечами. - Ничего такого.

- Я отведу тебя к мадам Помфри.

- Римус,не...

- Надо, Симза,надо, - перебил он девочку.

Вместе они направились к кабинету мадам Помфри,которая увидев их,сразу улыбнулась.

- Римус,мой дорогой,что у тебя случилось ? - она добродушно осмотрела мужчину,в глазах плескалась забота.

Люпин улыбнулся в ответ.

- Вот,мисс Поттер неважно себя чувствует. После ночного кошмара, кажется, поднялась температура.

Поппи кивнула и удалилась,чтобы найти нужное лекарство,а Римус за ней следом.

- Симза ? А ты тут чего делаешь ? - спросила Кэтрин Эйвери, внимательно осматривая её.

- У меня к тебе тот же вопрос.

- Упала,когда хотела подвинуть спальный мешок,- Кэтрин усмехнулась.

- Хотела быть ближе к Забини,так ведь ? - вскинула брови Поттер.

Эйвери с испугом глянула в её глаза,щёчки обрели румянец, выдавая её смущение.

- Откуда ты знаешь об этом ? Тебе Рия рассказала ?

Рия Арин Лоран - когтевранка, голубоглазая блондинка, ровесница Симзы. Она маглорожденная.

- Теодор Нотт. Знаешь такого ? - Симза усмехнулась, видя её смятение. - Если уже и слизеринцы все знают,ведь заметили твои взгляды и то,как ты его караулишь,то до меня это, конечно,тоже дошло.

- Я его не караулю ! - возразила Кэтрин.

Симза ухмыльнулась,наблюдая за реакцией когтевранки.

- Конечно-конечно, не караулишь, - саркастически произнесла она. - Просто любишь случайно оказаться на его пути.

Кэтрин смутилась ещё сильнее. Её щёки пылали,даже если она и пыталась скрывать это.

- Перестань, - пробормотала она, отводя взгляд.

В этот момент в проходе показался Люпин,который протянул девочке зелье. Она его выпила и они отправились назад в зал. Больше Симза не просыпалась.

Несколько дней только о Сириусе Блэке и говорили. Одна за другой рождались немыслимые догадки.Ученики порой говорили немыслимый бред.

Самым ужасным было то,что многие понимали - Блэк охотится за Гарри. Это и напрягало Симзу,по ночам она стала плохо спать. Нет, её не мучили кошмары или ещё что-то,она просто просыпалась.

Остаток от портрета Полной Дамы сняли со стены. На этом месте теперь красовался новый портрет - сэра Кадогана,который многих раздражал,ведь меня пароль по 2,а то и 3 раза в день.

Симус Финниган требовал у Перси,чтобы этого сэра заменили, но он продолжал твердить одно : другие просто напросто боятся Сириуса Блэка.

Поговорить с Гарри почти не удавалось,ведь его всегда окружали преподаватели. Скрытно или нет,их всё равно замечали.

Отношения с Римусом улучшились. Он действительно всегда был рядом и давал понять,что ему нужно доверять. С ним было так комфортно и хорошо. Но никто,даже Джинни,не знал о том,что Люпин её крестный отец.

После очередной тренировки,где Симза была с Гарри,они задержались,немного опоздали на урок Люпина.

- Здравствуйте, профессор Лю... - Симза широко распахнула глаза. За столом был не Римус,а профессор Снейп.

- Урок начался десять минут назад, Поттер, минус десять очков Гриффиндору. Садитесь.

Гарри вздохнув,отошёл,а Симза осталась стоять на своём месте.

- Где профессор Люпин?

- Ему нездоровится, - ухмыльнулся Снейп. - По-моему, я велел вам сесть.

- Что с ним? - спросил теперь уже Гарри.

Сверкнув глазами, Снейп явно с сожалением ответил:

- Угрозы для жизни нет. Еще минус пять очков Гриффиндору. И если вы сейчас же не сядете, вычту еще пятьдесят.

Гарри и Симза медленно прошли к своим партам. Симза устроилась рядом с Гермионой.Снейп оглядел класс.

- Поттеры прервали меня на том, что в журнале у профессора Люпина не записаны темы, которые вы прошли...

- Сэр, мы прошли боггартов, красных колпаков, ползучих водяных и гриндилоу, - перебила его Гермиона. - Сегодня мы должны были приступить...

- Помолчите, мисс Грейнджер, - оборвал ее Снейп. - Я не спрашивал, что вы прошли. Мне лишь хотелось указать на безалаберность профессора Люпина.

- Но профессор Люпин - лучший учитель защиты от темных искусств, - заявила Симза,и со всех сторон послышался одобрительный шепот.

Снейп еще пуще засверкал глазами.

- Вам легко угодить. Люпин не утруждает вас домашними заданиями, а с красными колпаками и водяными справится и первокурсник. Сегодня мы будем проходить...

Он перелистал учебник и раскрыл последний параграф.

- ...оборотней.

- Но, сэр, - не сдержалась Гермиона, - до оборотней еще далеко, мы только-только добрались до...

- Мисс Грейнджер, - ледяным голосом осадил Гермиону Снейп,- мне кажется, учитель здесь я, а не вы. Откройте учебники на странице триста девяносто четыре, - он снова обвел взглядом учеников. - Вы слышите, что я сказал!

Недовольно бурча и переглядываясь, класс открыл книги.

- Кто мне скажет, чем оборотень отличается от обычного волка?

Все молчали. Гермиона, как обычно, подняла руку.

- Ну, кто? - Снейп скривил губы, не удостоив Гермиону даже взглядом. - Ваше молчание, как видно, означает, что профессор Люпин не объяснил вам даже основных различий между...

- Вам же сказали, - не удержалась Парвати, - что до оборотней мы еще не дошли...

- Молчать! Так-так. Вот уж не думал, что есть третьекурсники, которые не умеют отличить оборотня от волка. Вы так отстали! Надо будет сообщить об этом профессору Дамблдору.

Симза недовольно цокнула,сложив руки на груди.

- Сэр, - Гермиона не опускала руки, - оборотень отличается от простого волка очень немногим. Нос оборотня...

- Мисс Грейнджер, вы уже второй раз выскакиваете с ответом, когда вас не вызывали, - перебил ее Снейп. - За то, что среди вас имеется столь докучливая всезнайка, лишаю Гриффиндор еще пяти очков.

Гермиона залилась краской, опустила руку и, едва сдерживая слезы, уставилась в парту. Симза положила руку ей на плечо.

- Вы задали вопрос, Гермиона знает на него ответ, - не выдержал Рон. - Зачем спрашивать, если ответ не нужен!

Весь класс притих,а Снейп медленно подошел к Рону, приблизил к нему лицо.

- Вы будете наказаны, Уизли, - прошипел он. - И если вы еще когда-нибудь позволите себе критиковать мой стиль преподавания, то очень пожалеете. Я вам это обещаю.

До конца урока никто больше не проронил ни слова. Ученики скрипели перьями, конспектировали параграф об оборотнях. Снейп ходил от парты к парте, читая записи, сделанные на уроках Люпина.

- Объяснение никуда не годится, - то и дело слышались его замечания. - Неверно, ползучие водяные живут в Монголии... Профессор Люпин поставил за это четыре? Я бы пожалел и двойки..

Руки Симзы непроизвольно сжались в кулаки,что не ускользнуло от внимания Снейпа.

- Вы что-то хотите сказать,мисс ?

- Я бы много чего вам сказала, профессор,но, пожалуй, воздержусь, - холодно ответила Поттер,опуская взгляд на конспекты.

- Верное решение.

Снейп задержал всех после звонка.

- Домашнее задание к понедельнику: написать два свитка о том, как распознать и обезвредить оборотня. Давно пора взять вас в руки. Уизли, останьтесь, я назначу вам наказание.

Отойдя от класса на безопасное расстояние, класс стал горячо обсуждать случившееся на уроке.

Симзу куда больше её волновало самочувствие Римуса,но при этом почему же Снейп начал тему именно про оборотней.

- Он всерьёз считает,что такое поведение ему позволительно только потому,что он учитель ? - гневно выпалила Симза. - Кто дал ему право называть Ри... профессора Люпина плохим учителем ?

- Да он же просто метит на его место, - ответил Гарри,но задумался. - Из-за чего правда он так ? Может из-за боггарта ?

- Не знаю. - Гермиону явно тоже беспокоила какая-то мысль. - Очень надеюсь, что профессор Люпин скоро поправится...

Рон догнал их минут через пять, клокоча от злобы.

- Знаете, что этот гадкий Снейп заставил меня делать? Чистить утки в больничном крыле! И без волшебства! - Рон сжал кулаки. - Почему Блэку не пришло в голову спрятаться в кабинете Снейпа ? Прикончил бы его, и все бы ему только спасибо сказали.

- Рон ! - укоризненно сказала Гермиона.

Симза,увидев вдалеке Джинни,направилась к ней.

- Джинн,Джинн, погоди, - остановила её Симза. - У вас сейчас должен быть урок с Люпином ?

- Ну да, - спокойно ответила Уизли. - Адриана немного опоздает правда,он злиться не будет,как думаешь ?

- Будет ! Вместо Люпина сегодня Снейп, - в ответ Джинни ахнула.

***

Уже месяц прошёл после проникновения Сириуса Блэка в Хогвартс. Многие уже забыли об этом, но некоторые до сих пор шептались,не навредит ли он кому-то ?

Кроме того, прошел первый матч по квиддичу, на котором Гарри упал с метлы. Дементоры окружили его. Его любимая метла сломалась, из-за чего он очень грустил.

Но помимо этого начал заниматься с профессором Люпином, чтобы тот научил его вызывать патронуса. А вот Симза совсем разболелась и поэтому так и не научилась этому. Около двух недель она провела в Больничном крыле.

За две недели до начала каникул небо прояснилось, стало светло-опаловым, ударил легкий морозец, и, проснувшись как-то утром, студенты увидели на траве кружево инея. Замок окутывал знакомый аромат Рождества. Профессор заклинаний Флитвик украсил свой класс мерцающими огоньками, которые вдруг обернулись настоящими летающими феями. Студенты в предвкушении каникул обсуждали, что будут делать дома. Рон и Гермиона решили остаться в замке.

К радости всех, кроме Поттеров, объявили, что последний выходной семестра можно провести в Хогсмиде.

- Вот здорово! - захлопала в ладоши Гермиона - Там и запасемся подарками к Рождеству. Мама с папой очень обрадуются волшебным гостинцам !

В воскресенье утром Гарри и Симза проводили Рона,Джинни и Гермиону до холла, помахали им из дверей и побрели по мраморной лестнице в свою башню.

За окнами падали крупные хлопья снега, в замке было все спокойно и тихо.

- Гарри, Симза,- кто-то тихонько позвал их,когда они шли по коридору четвертого этажа.

Симза обернулась и увидела за статуей горбатой одноглазой ведьмы Джорджа и Фреда.

- Почему вы здесь? - удивился Гарри. - Я думал, вы ушли со всеми в Хогсмид.

- Мы хотим сделать вам праздничный подарок, чтобы вы не скучали, - ответил Фред и лукаво подмигнул. - Идите сюда... - он кивнул на открытую дверь пустого класса.

Они прошли вслед за близнецами, Джордж тихонько закрыл дверь и сияющими глазами взглянул на Гарри,а затем на Симзу.

Фред вытащил из-под мантии большой квадратный лист старого пергамента и торжественно протянул Симзе.

Пергамент был совершенно чист, на нем не было ни единой строчки, и Поттеры решили, что это очередная шутка близнецов.

- И что же это такое ? - спросила Симза, внимательно разглядывая.

- Это, милая моя, секрет нашего успеха, - ответил Джордж и нежно погладил пергамент.

- Нелегко с ним расстаться, - сказал Фред. - Но мы решили, что вам он намного нужнее. Тебе,Гарри,так точно.

- Мы-то его наизусть знаем, - прибавил Джордж. - Поэтому и вручаем вам. Нам он больше ни к чему.

- И что я буду делать с куском старого пергамента ? - вдруг спросил Гарри.

Фред вытаращил глаза, словно Гарри до ужаса обидел его.

- Так,с этим всё ясно, - закатила глаза Симза. - Джордж,будь добр, объясни уже наконец,что это такое и почему оно нам нужно ?

- Симза,когда мы учились ещё на первом курсе,мы тогда были совсем еще зеленые, беззаботные и невинные...

Гарри хмыкнул,а Симза нетерпеливо вздохнула.

- Во всяком случае, более невинные, чем сейчас. Ну так вот, мы как-то рассорились с Филчем.

- Рассыпали конфетти в коридоре,а Филч почему-то на нас разозлился...

- ...затащил в свой кабинет и, как водится, стал грозить... -... наказанием... - ... четвертованием...

- ... мы слушали, слушали и вдруг заметили особый ящик с табличкой: Конфисковано, очень опасно.

- Только не говорите... - улыбнулся Гарри.

- Ну, а как бы ты поступил на нашем месте? - пожал плечами Фред. - Пока Филч суетился, я открыл ящик и взял вот этот кусок пергамента.

- Что тут плохого? - прибавил Джордж - Филч не знал, как с ним обращаться. Хотя, раз отобрал его, наверное, догадывался, что это такое.

- И вы знаете, что с ним делать ?

- Знаем. - Фред самодовольно улыбнулся. - Этот свиток научил нас такому, чему не научит ни один учитель.

- Так-так-так, - глаза Симзы загорелись интересом.

- Что, здорово? То-то!

Фред достал волшебную палочку, слегка коснулся ею пергамента и произнес:

- Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость.

Тотчас на пергаменте, в том месте, которого коснулся Джордж, одна за другой стали появляться тоненькие чернильные линии. Линии соединялись, пересекались, расползались как паутина по краям пергамента, и скоро наверху распустились, как цветы, выведенные зелеными чернилами слова:

Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост !

Поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют свое новейшее изобретение -

КАРТУ МАРОДЕРОВ.

На карте были видны все до единого закоулки замка и территория на много миль вокруг.

Но, что самое удивительное, по ней двигались крошечные чернильные точки, каждая была подписана.

В левом верхнем углу профессор Дамблдор вышагивал в своем кабинете; миссис Норрис, кошка завхоза, кралась на четвертом этаже, полтергейст Пивз носился в Зале почета. Были там еще закоулки и потайные ходы, где он никогда не был. Некоторые из ходов вели...

- Прямо в Хогсмид. - Фред указал один из них. - Таких ходов семь. Филч знает об этих вот четырех, об остальных - только мы. В тот, что за зеркалом на пятом этаже, можешь не ходить. Мы сунулись было прошлой зимой, а там потолок обвалился. И вот сюда тоже лучше не ходить: прямо над выходом Гремучая ива. Зато этот ведет прямо в подвал « Сладкого королевства ». Мы этим ходом частенько лазаем, он, кстати, начинается в горбу старой карги за дверью.

- Спасибо нашим предшественникам, - вздохнул Джордж и дружески похлопал по названию карты.

- Благородные, славные помощники новому поколению проказников, - провозгласил Фред.

- Верно. Да,не забывайте стирать карту... - предупредил Джордж.

- ... а то кто-нибудь еще узнает ее секрет, - закончил за Джорджа Фред.

- Нужно дотронуться до нее волшебной палочкой и сказать : Славная вышла шалость ! - и карта исчезнет.

- Ну, дорогой Гарри, уважаемая Симза,- сказал Фред голосом Перси, - ведите себя хорошо.

- Увидимся в Сладком королевстве, - подмигнул на прощанье Джордж.

И близнецы, довольные собой, удалились.

***

- Фу, - поморщилась Гермиона, - гадость какая! Гарри и Симзе они уж точно не понравятся. И цвет, и вкус скорее для упырей, чем для людей

- А может, возьмем вот это? - Рон сунул под нос Гермионе банку с тараканами.

- Еще чего! - возмутился Гарри. Рон чуть не выронил банку. Симза усмехнулась.

- Гарри ! Симза ! - Гермиона вздрогнула от неожиданности. - Вы что тут делаете ? Как вы сюда...

- Вот это да! - Рон раскрыл от удивления рот. - Вы научились трансгрессировать ?

- Нет, конечно, - ответил Гарри и шепотом - рядом стояли шестикурсники.

Поттеры рассказали друзьям о Карте Мародеров.

- Надо же, мне Джордж с Фредом ни разу ее не показали! - обиделся Рон. - А я им все-таки брат.

- Какая разница? - пожала плечами Гермиона. - Вы ведь отдадите карту профессор МакГонагалл,так ?

- Ну нет! - ответил Гарри.

- Ты что, спятила ? - выпучил глаза Рон. - Отдать такую ценность !

- Если ее отдать, придется объяснить, откуда эта карта у нас, - сказала Симза. - И Фреду с Джорджем влетит от Филча.

- А вдруг Сириус Блэк знает тайные ходы в замок? - не унималась Гермиона. - Нужно предупредить учителей!

- Никого предупреждать не нужно, - возразил Гарри. - На карте семь тайных ходов. По словам Фреда и Джорджа, Филч знает четыре. Из трех других один завален, у входа во второй Гремучая ива. А тот, через который пришел я, он... откуда Блэку знать, что вход в него в подсобке магазина ?

Рон важно кашлянул и указал на объявление на двери магазина:

ПО УКАЗУ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ

Сообщаем покупателям, что дементорам приказано каждую ночь после заката солнца обходить улицы Хогсмида. Эту временную меру предосторожности отменят после поимки Сириуса Блэка. Советуем покупателям после захода солнца оставаться дома. Счастливого Рождества !

- Хотел бы я поглядеть, как Блэк проникнет в Сладкое королевство, - ухмыльнулся Рон. - Ведь в деревне дементоры кишмя кишат. Да и хозяева услышат шум, попробуй он сюда вломиться. Они живут во втором этаже.

- Но ведь... Но ведь... - Гермиона подыскивала возражение, которое воззвало бы к благоразумию друзей. - Ведь солнце еще не село, вдруг Блэк нагрянет в Хогсмид сегодня? Прямо сейчас?

- Да он в такую метель Гарри и не разглядит. - Рон кивнул в сторону улицы, за окнами магазина валил густой снег. - Будет тебе, Гермиона. Рождество на носу, что, Гарри хуже других, что ли ?

Гермиона в тревоге закусила губу.

- Ты на меня наябедничаешь ? - улыбнулся Гарри.

- Ну что ты! Нет, конечно. Но все-таки, Гарри..

- Миона,я понимаю твои переживания,но не стоит так, правда, - Симза улыбнулась и схватила её за руку. - Так-так,мисс Грейнджер,какие сладости вы мне порекомендуете ?

- О, желатиновые червячки моя слабость, - Гермиона широко улыбнулась в ответ и принялась водить её по прилавкам.

- Как хорошо,что ты взял с собой Симзу, - шепнул Рон Гарри. - Я обожаю эту мадам.

Рон с Гермионой заплатили за сладости, и друзья вышли на завьюженную улицу.

Хогсмид походил на рождественскую открытку. Сказочные домики под соломенными крышами, магазины в снежных шапках, на дверях венки из остролиста, кроны деревьев украшены гирляндами волшебных свечек.

Поттер то и дело тряслась от холода, прижимаясь к брату.

- Можно пойти в Визжащую хижину...

- Пойдемте лучше в Три метлы, выпьем сливочного пива, - предложил Рон, стуча зубами от холода.

Друзья перешли на другую сторону улицы и вошли в уютный паб - первый этаж крохотной гостиницы.

В пабе было людно, шумно и дымно. За стойкой расположилась компания весельчаков, они смеялись и громко разговаривали, полная миловидная женщина едва успевала наполнять бокалы.

- Это мадам Розмерта, - сообщил Рон. - Пойду принесу нам всем по кружке, - прибавил он и слегка покраснел.

Гарри,Симза и Гермиона уселись за маленький столик в дальнем углу между окном и нарядной рождественской елкой. Рядом потрескивал камин, было очень тепло и празднично.

Рон принес три кружки пива. Оно было горячее и дымилось.

- Счастливого Рождества !- весело пожелал Рон и поднял кружку.

Напиток приятно отозвался теплом внутри, Симза отпила ещё пару глотков.

Вдруг входная дверь отворилась, и сквозняк взъерошил волосы на голове Гарри.

В бар вошли МакГонагалл и Флитвик, за ними - Хагрид с министром магии Корнелиусом Фаджем, толстячком в темно-зеленом котелке и полосатой мантии. Все четверо увлеченно о чем-то беседовали.

В мгновение ока Рон с Гермионой оба нажали ладонями на макушку Гарри. Гарри соскользнул со стула и очутился под столом, вылив на себя остатки пива. Симза же спустилась самостоятельно. Сжимая в руках кружку, она видела ноги вошедшей компании: вот они подошли к стойке бара, постояли немного и, развернувшись, двинулись прямо к ним.

Гермиона прошептала:

- Мобилиарбус !

Рождественская елка оторвалась от пола и, плавно покачиваясь, полетела. С глухим стуком приземлилась возле их столика и загородила его пушистыми ветками. К соседнему столику придвинулись восемь пар ножек четырех стульев, и на стулья - кто крякнув, кто вздохнув - сели учителя и лесничий с Фаджем.

К ним сейчас же приблизились лаковые туфли бирюзового цвета на высоком каблуке.

- Маленькая кружка минеральной... - спросил женский голос.

- Это мне, - ответила профессор МакГонагалл.

- Горячий грог...

- Спасибо, Розмерта, - пробасил Хагрид.

- Содовая с вишневым сиропом и зонтиком...

- М-м-м... - чмокнул губами профессор Флитвик и протянул руку за бокалом.

- Стало быть, вам, господин министр, смородиновый ром.

- Спасибо, Розмерта. Рад вас видеть! Посидите с нами?

- Благодарю, господин министр, с удовольствием.

Блестящие каблуки ушли и снова вернулись.

Симза облегчённо выдохнула, отпивая ещё пару глотков напитка.

- Каким ветром вас сюда занесло, господин министр ? - спросила мадам Розмерта.Фадж обернулся посмотреть, не подслушивает ли кто.

- Ясно каким. Сириуса Блэка, дорогая моя, ищем. Вы ведь слышали, что он учинил в школе на Хэллоуин ?

- Слышала, слышала.

- Вы, Хагрид, всем успели рассказать, всему пабу ? - с укоризной спросила МакГонагалл.

- Думаете, Блэк все еще поблизости ? - тревожно спросила хозяйка гостиницы.

- Уверен.

- Дементоры уже дважды обыскивали мой паб, распугали всех клиентов, одни убытки...

- Розмерта, дорогая, мне и самому дементоры не по душе. Но что ж поделать? Как иначе прикажете вас охранять? Раз ваша гостиница стоит именно здесь, значит, дементоры еще не раз к вам зайдут. Я только что с ними встречался, они в бешенстве: Дамблдор не пускает их в школу.

- И правильно делает, - вступилась за директора школы МакГонагалл. - Как мы стали бы преподавать в присутствии таких чудовищ?

- Верно, верно, - тоненьким голоском поддержал коллегу малыш Флитвик, не достававший ногами до пола.

- Что поделаешь... - сдержанно заметил Фадж. - Они охраняют вас от злодея. Блэк способен на все...

- А мне как-то не верится, что Сириус Блэк мог переметнуться на сторону Темного Лорда. Это на него не похоже... - задумчиво сказала мадам Розмерта. - Помню его студентом Хогвартса... Скажи мне тогда кто-нибудь, что из него выйдет черный маг, я бы подумала, что этот человек выпил слишком много медовухи.

- Вы, Розмерта, и половины всего не знаете, - угрюмо ответил министр. - Люди не знают самых страшных его дел.

- Что может быть страшнее убийства невинных людей? - удивилась хозяйка.

- Кое-что может.

- Сомневаюсь.

- Вы, Розмерта, говорите, что помните его студентом, - заметила профессор МакГонагалл. - А помните, кто был его лучший друг ???

- Ну, как же? - Розмерта усмехнулась. - Два неразлучных приятеля. Они часто бывали здесь. Столько от них было веселья! Друзья - не разлей вода. Так и стоят перед глазами - Сириус Блэк и Джеймс Поттер.

Вмиг сердце Симзы сжалось. Очередное упоминание имени отца с болью отозвалось в груди. Она перевела взгляд на Гарри,который напрягся. Получается этот Блэк был лучшим другом их отца ?

- Верно, - подтвердила МакГонагалл. - Блэк и Поттер. Зачинщики всевозможных проказ. Оба блестящие ученики, на редкость блестящие, но отчаянные сорвиголовы ! Таких ни раньше, ни позже не было ! То-то !

- Ну это еще неизвестно, - промычал Хагрид. - Фред с Джорджем Уизли, пожалуй, дадут им фору.

- И они были как братья, - вставил Флитвик. - Как два неразлучных брата.

- Именно, - подтвердил Фадж. - Поттер никому не доверял так, как Блэку. Даже его родная сестра,Эвтида, встречалась с ним, - при упоминании имени Эвтиды Поттер, МакГонагалл потянулась,чтобы убрать влагу в районе глаз. - Они и после школы дружили. Блэк был шафером на свадьбе Джеймса и Лили.

Теперь и упоминание имени матери навело тоску.

- Потом родился Гарри, и Блэк стал его крестным отцом. Гарри, конечно, ничего об этом не знает. Узнает, будет очень страдать, - продолжил Фадж.

- Из-за того, что Блэк стал сподвижником Сами-Знаете-Кого? - прошептала мадам Розмерта.

- Хуже... - Фадж понизил голос. - Не многим тогда было известно, что Поттеры знают: Вы-Знаете-Кто за ними охотится. У Дамблдора, который, разумеется, всегда боролся против Вы-Знаете-Кого, было много тайных агентов, и один из них сообщил, что Джеймсу и Лили грозит опасность. Дамблдор тут же дал им знать и посоветовал спрятаться в тайном укрытии. А для верности подсказал воспользоваться заклятием Доверия.

- Что это такое? - Мадам Розмерта слушала, затаив дыхание.

Профессор Флитвик откашлялся и стал тонким голосом объяснять:

- Заклятие Доверия - одно из самых сложных, оно запечатывает тайну в сердце человека. - Хранителя Тайны, как его называют. Эту тайну раскрыть невозможно, разве что сам Хранитель ее выдаст. Вы-Знаете-Кто мог годами искать Лили и Джеймса и не нашел, даже если бы сунул нос в окно их дома.

- Значит, Блэк был Хранителем Тайны Поттеров? - догадалась мадам Розмерта.

- Да. Джеймс Поттер говорил Дамблдору, что Блэк скорее сам погибнет, чем их выдаст, что он и сам подумывает об укрытии, - ответила профессор МакГонагалл. - Но Дамблдор все равно за них тревожился. Он даже сам себя предложил в Хранители Тайны.

- Значит, он подозревал Блэка?

- Не то чтобы подозревал, но ему сообщили, что кто-то из друзей Поттеров переметнулся на сторону Вы-Знаете-Кого и сообщает ему об их передвижениях. Он уже какое-то время знал, что среди нас завелся предатель.

- Но Джеймс Поттер настоял на своем?

- Да, настоял, - вздохнул Фадж - Заклинание Доверия применили, а две недели спустя...

- Блэк предал их? - выдохнула мадам Розмерта.

- Да. Ему надоело быть двойным агентом, он хотел открыто объявить, на чьей он стороне, потому и выдал Поттеров. А дальше вы знаете: Тот-Кого-Нельзя-Называть убил Джеймса и Лили. Хотел убить и малыша Гарри, но лишился волшебной силы. Мощь его исчезла, и он бежал. Блэк остался ни с чем: его патрон сгинул как раз, когда предательство его обнаружилось...

Сердце,кажется, остановилось. Симза не решилась взглянуть на брата,но она чувствовала как начинают дрожать её руки. Нет,не от переживания и тоски. От ненависти и гнева. Он сжала свою кофту с силой,одна из пуговиц отлетела рядом с ногой Гермионы.

- Гнусный, смердящий душепродавец! - прорычал Хагрид на весь бар.

Соседи притихли и повернулись в их сторону. МакГонагалл зашикала на него.

- Я тогда его видел. - Хагрид понизил голос. - Наверное, самый последний перед тем убийством. Это я спас Гарри, вынес его из развалин, Лили-то с Джеймсом уже погибли. Я его тогда вытащил, а у него на лбу рана... а тут этот... Сириус Блэк на своем мотоцикле. Я-то тогда не знал, чего он явился... что он Хранитель Тайны. Я подумал, он... э-э... прилетел помочь. Бледный как смерть, весь трясется. А я-то, я-то! Я его утешать стал! - Хагрид разрыдался.

- Хагрид, пожалуйста, умерьте голос, - взмолилась МакГонагалл.

- Откуда мне было знать, что ему наплевать на Лили и Джеймс, что он шпион. А он еще говорит : « Я крестный Гарри, отдайте его мне, я, мол, о нем позабочусь... Симзу тоже отдайте мне лучше,чем Римусу.. ». Ха! Я детишек не отдал, Дамблдор велел мне отвезти их к тетке. Блэк поспорил-поспорил и согласился. И дал мне свой мотоцикл отвезти их : Мне, говорит, он больше не нужен. И как это я не догадался! С чего это он отдает любимый мотоцикл? И как это он больше не нужен? Эх, дубина я, дубина! Дамблдор-то знал, что Блэк - Хранитель Джеймса. Блэк думал улизнуть в ту ночь, думал, у него есть часа два, пока Министерство узнает. А отдай я ему Гарри и Симзу!.. Он бы повез их на мотоцикле да и кинул бы в море. Дочь и сына-то лучшего друга! Да чо уж там, переметнулся волшебник на сторону темных сил, нет для него ни свата, ни брата...

Хагрид замолчал, и никто долго не решался заговорить.

- Но далеко он не убежал, - произнесла удовлетворенно мадам Розмерта. - Министерство магии сцапало его на другой день.

- Увы! - вздохнул Фадж. - Не мы его нашли, к сожалению. Его нашел друг Поттера Питер Петтигрю. Он чуть с ума не сошел от горя. Знал, что Блэк - Хранитель Тайны Поттеров, и сам стал искать Блэка.

- Петтигрю, Петтигрю... уж не тот ли толстячок, что еще в Хогвартсе всюду таскался за Поттером и Блэком? - припомнила мадам Розмерта.

- Он самый, - подтвердила профессор МакГонагалл. - Он души не чаял в Блэке и Поттере. Он им был, конечно, не ровня, не те способности, а я была чересчур строга с ним. Как я теперь раскаиваюсь... - МакГонагалл всхлипнула.

- Ну будет, будет, Минерва, - похлопал ее по плечу Фадж. - Петтигрю умер как герой. Очевидцы, маглы - мы потом стерли им память, - уверяли, что Петтигрю со слезами укорял Блэка: Как ты мог, Сириус! Лили и Джеймс наши друзья! - тяжёлый вздох. - А потом...Потянулся за волшебной палочкой, но Блэк, разумеется, опередил его. От Петтигрю почти ничего не осталось...

Профессор МакГонагалл высморкалась и сказала севшим голосом:

- Глупый, глупый мальчишка... Дуэли никогда у него не получались! Зачем только он сам... Ведь есть же Министерство...

- Эх, добраться бы мне до Блэка раньше Петтигрю! - взревел Хагрид. - Уж я бы с ним не канителился, я бы его голыми руками на куски...

- Нет, Хагрид, вы бы с ним не справились, - покачал головой Фадж. - Я в те времена был заместителем главы Департамента чрезвычайных ситуаций и прибыл на место происшествия одним из первых. Никогда не забуду того, что я там увидел: посреди улицы глубокая воронка, всюду искореженные трупы, маглы кричат, а Блэк стоит и хохочет над тем, что осталось от Петтигрю - кучкой окровавленной одежды и... и... каких-то фрагментов...

Фадж замолчал. Все пятеро достали носовые платки.

- Вот, Розмерта, что содеял Блэк, - глухо продолжал министр. - Петтигрю посмертно получил орден Мерлина первого класса - слабое утешение для его бедной матери. А Блэка упрятали в Азкабан.

Мадам Розмерта протяжно вздохнула.

- А правда, что он лишился рассудка ?

- По-моему, нет, - ответил министр, растягивая слова. - Могу одно сказать: поражение хозяина временно помутило его рассудок Убийство Петтигрю и всех тех маглов, жестокое, бессмысленное, было действием отчаявшегося, загнанного в угол человека. Но недавно я был в Азкабане и разговаривал с ним. Все заключенные там явно безумны, сидят в темноте, что-то бормочут, а Блэк... он выглядит и говорит как нормальный. Даже мурашки по коже. Вид у него человека, которому все надоело. Увидел у меня газету, спросил, прочитал ли я ее и не могу ли дать ему, сказал, что соскучился по кроссвордам. Дементоры круглые сутки дежурят у двери, а ему хоть бы что.

- Как по-вашему, господин министр, зачем он сбежал ? - поинтересовалась мадам Розмерта. - Уж не хочет ли он вернуть Вы-Знаете-Кому силы и примкнуть к нему?

- Думаю, что это его... э-э... конечная цель, - уклончиво ответил Фадж. - Но мы надеемся поймать Блэка раньше. Вы-Знаете-Кто сейчас один, но... дайте ему преданного и способного слугу... Подумать страшно, что будет...

За соседним столиком помолчали. Кто-то поставил на стол свой бокал.

- Нам пора в замок, Корнелиус, - заметила профессор МакГонагалл. - Вы ведь не хотите опоздать на ужин к директору.

Стулья отодвинулись, запахнулись полы мантий, блестящие каблуки мадам Розмерты вернулись за стойку. Слышно было, как открылась входная дверь, в бар ворвался вихрь снега, и вся компания вышла.

- Гарри... Симза..

Рон с Гермионой заглянули под стол, все четверо молча смотрели друг на друга, не находя слов.

- Ничего...Ничего не смейте сейчас говорить, - Поттер тяжело вздохнула,пытаясь успокоиться. - Ничего.