Эпилог.

   Radiohead - videotape (да, я продолжаю прикреплять песни, простите:) )

Всё началось с неё. С женщины по имени Элизабетт. Она стала моей матерью. Она начала иметь огромнейшее значение в моей жизни ещё тогда, когда я только зародилась в её утробе. Я любила её уже тогда, когда она не знала о том, что я приобрела первые секунды своей жизни. Я любила её тогда, когда она плакала в туалете, смотря на тест. Я любила её ещё сильнее, когда отец обнял её, кружа в воздухе, потому что он был счастлив узнать, что я стала его продолжением. Их продолжением. 

Отец отличался от матери. Мама сравнима для меня с сердцем, которое очень-очень сильно бьётся, гоняя разгоряченную кровь по венам, заставляя всё твоё тело двигаться. Заставляя тебя жить. А папу я всегда ставила на ровне со словом Сила. И не только с ним. Опора. Поддержка, Разум. Мудрость. Это всё он, и каждая буковка принадлежит ему. Каждая точка. Каждая запятая. Каждый важный знак в моей жизни - это он и она. Отец и мать. Мама и Папа. 

Жизнь и снова жизнь. 

Эстела превратилась в комок бесчувствия и окаменелое животное. Его плоть сравнима с твердостью человеческих костей, гранита и титана. Непробиваемая броня, которую зачем-то она выстроила вокруг себя, скрывала за собой одиннадцатилетнюю девочку. Наивную, за всю свою жизнь не видевшую чего-то плохого и жестокого. Она была доброй. Она была наполнена любовью, которая жила в ней, каждую секунду, отбивая быстрый ритм. Она была наполнена добротой, сожалением и чувствами. Удивительно, как легко человек может убить в себе это. Убить собственное Я и превратиться в отвратительное ничто. В пустое место, в кусок дерьма, который сам себе не дает спокойного существования. 

Ты ждала этой смерти, Эстер. Так умирай. Я позволяю тебе погибнуть окончательно, сдохнуть, не оставив после себя ничего, чтобы пустое место продолжало оставаться пустым, и даже мелочи не смели бы наполнять память о нём. Я желаю тебе сгнить в своём собственном аду, который ты воздвигла вокруг себя. Как ты посмела так поступить со мной? Как ты могла убить в себе лучшее начало? Ведь это они дали его нам. Разве ты не понимала все эти годы бесконечной пытки над своим сознанием, кому ты обязана за всё? Ответь же! 

Итак, Эстер. Начни с начала. 

Мама.

Папа.

Детство. 

Испания. 

Америка.

Смерть.

Самоубийство.

Я.

***   Свет был таким ярким. Я посчитала его концом всего, поэтому с каким-то спокойствием смотрела в даль, которая ему принадлежала. Мне было интересно, что будет дальше. Ведь я никогда не ощущала чего-то подобного. Спокойствие разливалось по моему телу. и я ждала встречи с чем-то большим, что было в моей жизни. Ведь она не так уж и важна на самом деле. Это покой, успокоение, лекарство от всех болезней. 

- Я прошу тебя, Господи, если ты слышишь меня, помоги ей вернуться! 

Пришлось оторвать свои завороженные светом глаза, и обернуться назад. Я не увидела ничего, кроме пустоты, но голос, знакомый такой, как в детстве, продолжал звучать. Он читал молитвы плачущим голосом, который срывался и терялся среди уголков этого огромного на вид пространства. Я долго думала о том, чей он и кому принадлежит. Я бы оставила эти мысли, продолжая смотреть на свет, который был невероятно красив, но это чувство... Каждый знает его. Например, ты услышал знакомую мелодию или отрывок из песни, о которой уже давным-давно позабыл, но он настолько въелся в голову, что ты не можешь всё это просто так оставить. Ты расхаживаешь туда сюда, меряя шагами комнату, старательно вспоминая, кто её исполнил и как она называется. Сейчас я чувствовала то же самое. Невообразимое любопытство, которое сложно угомомнить, практически невозможно. Пришлось позабыть о чувстве спокойствия. В теле появилась энергия, которой до этого в помине не было. Сердце, стук которого я до этого не ощущала, начало сильно биться. Мозг заработал, казалось бы, на сто процентов. Я всё вспоминала и вспоминала, делая лицо серьёзнее, но ничего не приходило в голову. Совершенно. Там был только этот голос, до сих пор не имеющий названия и автора. 

- Господи, помоги! 

Твердил и твердил. Это начинало капать мне на нервы. К чёрту это всё! Меня больше не волнуют такие вещи. Я отвернулась, посмотрела вперёд и тут меня будто осенило. 

Это говорила она. Моя мать. 

- Неужели это...? - мои губы зашевелились. - Почему она там, сзади? Я ждала её впереди. Что происходит? 

А голос всё вторил и вторил:

- Спаси её душу!

***Я открыла глаза. Свет слепил меня. Почему так неприятно? 

Рука, которая сжимала мою. Она была горячей, мне почти что сжигало кожу. 

- Спаси её душу! 

Я что, жива? А как же пуля, которая раздробила мой череп? Как же хруст костей и белый красивый свет? Мне страшно. Мне очень страшно. Я не понимаю, где нахожусь. Не понимаю, почему огненная рука говорит маминым голосом, который просит спасти мою... Душу? 

Мою глотку разрывает крик. Визг, дикий и пронзающий. Страшный, как в фильмах ужасов. Я выдергиваю руку из чужой, заметив, что женщина от ужаса подскочила на месте. Моё тело охватывают конвульсии. Крик не прекращается, оглушая меня, женщину и светлое противное помещение. 

- Тихо, тихо, - щебетала она, но я была увлечена совсем другим. Моё тело пронзила боль, и каждое движение становилось невыносимой пыткой, но я продолжала брыкаться, будто карабкаться по койке, которая скрипела подо мной, будто бы выла от неприятных ощущений, которые я ей приносила. 

- Эстер, малышка, пожалуйста, успокойся, - тонкий голосок рядом прозвучал вновь, и от этого мне только больше сносила крышу. Я впилась пальцами в голову, начинала тянуть саму себя за волосы и просила её замолчать, заткнуться, перестать быть тут, перестать говорить Её голосом. 

- Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! - я кричала, разрывала глотку и всё вокруг меня начинало окрашиваться в красный, бордовый. Такой цвет, будто кровь стекает по стенам, капая на меня с потолка. Этот страх не описать словами. Я закрыла глаза, начала затыкать уши, чтобы не слышать, как женщина рядом называет чьё-то имя и плачет. 

Комната почти что залилась этими жуткими красками, и кровь начинала покрывать пол, но вдруг дверь распахнулась. Внутрь вошел мужчина. Его белый халат был в крови, на глаза надеты жуткие очки, а кривая улыбка с отколотым переднем зубом скалилась, как у маньяка-убийцы. 

"Выпустите меня отсюда! Дайте уйти из этого ада!" 

Он смотрел на меня и будто бы сжирал своими противными глазками, которые из-за очков казались малюсенькими, как пуговки. Вслед за ним зашли ещё люди, одетые также, с такой же кровью на руках и халатах. Их очень много, я бы даже сказала миллион, и все они полностью заполнили комнату. Каждый наше себе место. Эта толпа уставилась на меня. Они просто стояли, но мне казалось, что они приняли позу тигра, когда тот крадется к своей жертве и готовится к прыжку, чтобы схватить её и присвоить себе.

- Эстер, приди в себя! - плакал женский голос, а я вторила одно и то же: "Нет, нет, нет!"

Вдруг толпу хищников в халатах растолкал один человек. Я увидела знакомое лицо, и выдохнула, но конвульсии и истерика не отпускали меня. Комната продолжала выглядеть как самый настоящий ад, врачи продолжали окружать меня, но он... Изменил это место. 

- Эстер, что с тобой? - произнес парень.

- Не называй меня этим именем! - прокричала я. 

- Сейчас вам станет намного лучше, мисс Монтеро, - я повернула голову влево настолько резко, что, кажется, моя шея хрустнула. Я увидела того, кто зашел сюда самым первым. Его страшное, искаженное лицо заставило страх внутри меня усилиться. Вблизи он казался ещё опаснее. В его руках был шприц. Он взял меня за руку так нежно, будто боялся, что я сломаюсь, после чего резко вцепился в неё своими когтями, и я закричала с новой силой, стараясь всеми силами её выдернуть. 

- Уйдите, уйдите! 

- Вам стоит поддаться мне, - говорил он хитрющим голосом. Я посмотрела на свою руку, которая уже кровоточила от его сильной хватки. Бордовая и густая жидкость, пузырясь, сочилась из пяти ран, и я ахнула. Слёзы начали капать из моих глаз. Я посмотрела на каждого, кто присутствовал, но не та женщина, не тот парень - никто (!) не пытался мне помочь. Они просто смотрели на меня, и наблюдали за тем, как это очкастое существо вкалывает в меня что-то непонятное. От этого стало так больно. Меня будто предали. 

Внезапно силы в теле закончились. Конвульсии перестали быть такими активными, и каждая моя мышца начинала ослабевать. Прогиб в спине, который до этого то и дело выгибался упал на койку, соприкоснувшись с матрацем. Падение было таким сильным, что кровать снова заскрипела, но не так трагично, как до этого. Толпа исчезала. Один за одним люди в обрызганных кровью халатах пропадали, а за ними следом шел мой страх. Кровь со стен в комнате утекала обратно, и капельки, которые постоянно падали за мое лицо и затылок, прекратились. Всё окрасилось в белый. Такой чистый и в то же время теплый белый. Он был похож на тот свет, и я, как завороженная, осматривалась вокруг. Очкастый урод превратился в симпатичного мужчину с темными волосами и маленькими, аккуратными очками, которые покоились на кончике его носа. Волнение и безудержная истерика отпустили меня. Я просто лежала и мирно осматривала всех вокруг. 

- Эстер, как ты? - спросила женщина, которая больше не говорила маминым голосом. 

- Не называйте меня этим именем, - последнее, что сказала я перед тем, и провалиться в забвение. 

***- Как вас зовут? - спросил врач, только что зашедший в кабинет, в котором я ждал его уже несколько минут. Он говорил на кривом английском и это резало мне слух. 

- Дилан Кроуфорд, - ответил я.

- Кем вы являетесь для Эстер Монтеро? - снова криво, но достаточно понятно. 

- Я её парень. 

Мужчина с очками на носу начал что-то записывать в бумажках, которые до этого мирно лежали на его столе. 

- Ну и делов же вы натворили, мистер Кроуфорд, - медленно произнес он, растягивая каждое слово. 

- Извините, я хочу узнать о состоянии Эстер. Как она? 

В этот момент дверь кабинета открылась, чуть ли не слетая с петель. В комнату ворвалась женщина маленького роста и карими глазами. Я знал её. Бабушка Эстер. Вслед за ней забежала и Кейси. У женщины постарше было очень обеспокоенное лицо, и из-за её появления в вскочил с места, не зная, что делать. Я чувствовал огромную вину за то, что случилось. Я не смог уберечь Эстер от опасности должным образом, и мне было так стыдно смотреть в глаза её бабушки, поэтому я опустил голову. Но женщина практически не заметила меня, сразу уставившись на доктора, который тоже встал со своего места, не ожидая застать в своём кабинете такой бурный ураган. 

- Где моя внучка? - выделяя каждое слово, спросила она по-испански.

- Вы приходитесь пациентке Монтеро бабушкой? - спросил в ответ врач, стараясь не поднимать большее беспокойство. Теперь его голос звучал правильно, красиво и ровно, потому что мужчина заговорил на родном языке.

- Да, я её бабушка и хочу видеть свою внучку. Хочу увидеть её прямо сейчас! - женщина очень сильно нервничала, поэтому в какой-то момент её ноги начали подкашиваться, но она всё ещё упиралась взглядом в силуэт доктора, в ожидании того, как услышит номер палаты. 

- Фиделия, прошу вас, присядьте, - тихо сказала Кейси, и попыталась взять бабушку за руку, но та слегка оттолкнула её руку локтем, после чего пошатнулась и почти что упала на пол, и если бы я вовремя не подхватил её за талию, то женщина бы упала навзничь. Она подняла голову и посмотрела на меня, а я не успел опустить голову, чтобы она не видела лицо того, кто не смог спасти Эстер. От всего этого я напрягся всем телом, а что-то разрывающее и выворачивающее мне душу все эти несколько часов заставило меня выйти на эмоции, и мои глаза начинали щипать, наполняться слезами. Я прекратил смотреть на бабулю, мягко усадил её на своё место и собирался отойти куда подальше, н она схватила меня за руку, остановив.

- Дилан. Как ты, дорогой? - мягко произнесла она, не отпуская мою ладонь. Я поднял голову. Женщина мягко смотрела на меня, и я удивился. 

"Почему она не злиться? Почему так смотрит? Зачем держит мою отвратительную руку?"

- Простите меня, - выдавил я своё жалкое извинение и увидел, как капелька упала на пол. 

- Ох, милый Дилан, - она привстала и обняла меня, - Всё будет хорошо. Доктор, - она отпустила меня и посмотрела на темноволосого мужчину средних лет, - Рассказывайте нам, что с нашей Эстер. 

Кейси присела на соседний стульчик рядом с бабашкой, а я остался стоять рядом. Врач присел и осмотрел каждого, а после подал свой голос, и я снова услышал его корявый английский.

- Значит, вы... - он указал на Кейси, - ... её тётя? 

Женщина кивнула.

- А вы... - он указал на Феделию, - ... её бабушка? 

Та так же кивнула.

- А ты... - доктор указал на меня.

- ... её парень. Я уже говорил. 

Врач угукнул и записал всё на тот же листочек. В этот момент Кейси посмотрела на меня удивленными глазами. Я сначала не понял, что не так, а потом осознал, что тётя Эстер  так и не знала, что я являюсь для её племянницы не просто другом. 

- Итак, Эстер Монтеро. У девочки выстрел в правом боку. Попало в нижнюю часть ребра, поэтому пуля повредила одно из них. Это не так серьёзно. Операцию мы провели сразу же, так что скоро всё будет в порядке, но... - врач замолчал и посмотрел на нас, оглядев каждого, - Её сознание и психологическое здоровье очень пострадали. Так же в крови мы нашли огромное количество различных видов психоделических таблеток, которые могут привести к зависимости. Она что-то принимала на постоянной основе? 

- Нет, в повседневной жизни она никогда не употребляла. Клянусь, - тут же ответил я. 

- Значит кто-то кормил её ими. Огромными порциями. На неё все эти дни оказывалось огромное психологическое давление. Я ещё пока что не знаю какое, потому что не поговорил с пациенткой. Вы... - он указал на Кейси, - Были со мной в этот момент. Она очнулась, но не поняла, где находится. Начала кричать, извиваться на кровати, не смотря на боль в зашитой ране, истерить. Пришлось вколоть ей успокоительное, поэтому сейчас она спит. Но девушке придется заняться своим психологическим здоровьем, поэтому я думаю, что курс психолога обязателен. 

- О Боже, - с придыханием произнесла женщина, - Как же так? Поганый Картер! Урод! Мерзавец! 

Из её глаз хлынули слёзы, и бабушка закрыла лицо руками. Кейси сразу же начала успокаивать женщину, приобняв за плечи. 

- Ещё, - подал голос врач, - Я обязан сообщить в полицию о таком преступлении, если вы всё ещё не сделали этого. 

- Нет! - тут же воскликнула бабуля, - Я думаю, нам стоит остаться с вами один на один и поговорить. Кейси и Дилан, выйдите пожалуйста.

Кейси незамедлительно встала со своего места и кивнула мне головой в сторону двери. Я, не думая, отошел от бабушки и направился вслед за тётей Эстер. Мы вышли, женщина захлопнула дверь, а я присел на кожаный стул, который был одни из тех, что стоят возде стен в каждой больнице. Кейси упала рядом со мной. 

- Ты преступник, Дилан, - сказал она и я повернул голову в её сторону. 

- Оказывается, ты ненавидишь таких, как мы. Ты истребляешь их, - она не смотрела на меня, обратив всё своё внимание на пустоту, - Вот каких друзей нашла себе Эстер. Боже!

- Я больше этим не занимаюсь. Клянусь вам, - тут же ответил я в свою защиту. 

- Какая разница? Не будь отца Эстер в том списке, о котором ты мне рассказывал, ты бы и её так же убил когда-нибудь. 

- Прекратите, я просто обкрадывал богачей, приставив к их головам пистолеты. Мы очень редко убивали, а ваша племянница... 

- Ей никогда не нужны были деньги, - задумчиво произнесла она, - А я пихала ей их всю её жизнь, пропадая в командировках. Меня ведь никогда не было рядом. Поэтому всё это произошло. 

Я замолчал. Я больше не мог оправдываться. Я виноват и это неоспоримый факт.

- Ей всегда нужны были такие люди, как вы. Которые бы схватили её и не отпускали, стараясь вбить в голову, что так себя вести нельзя. Я знала, какой она стала. Однажды вернулась домой после двух недель скитания по Европе и не узнала её. Эстер в тот день не встретила меня возле входной двери, не обняла и не поцеловала, не сказала, как рада меня видеть. Я прошла внутрь. В квартире стояла тишина, и она сидела четко по середине дивана и не шевелилась. Идеально прямая спина, идеальная середина, идеально расчесанные волосы, которые лежали на её спине. Я позвала Эстер, но она не откликнулась, и ни одна часть её тела не пошевелилась. Я подошла ближе. Мне было так страшно увидеть её в таком состоянии. Положив руку на её плечо и вновь произнеся её имя, она наконец подала признаки жизни, монотонно сказав: "Привет, Кейси. Наконец-то ты вернулась." Звучало так, будто она робот и заучила эту фразу заранее. И почему ещё тогда я не поняла, что она начала делать с собой? 

Я слушал Кейси очень внимательно и ужасался тому, в каком возрасте Эстер пришла к этому безумию. Одиночество свело её к этому, а потом она взяла и полюбила его. Полюбила настолько сильно, что ей было тяжело выйти в общество, чтобы пообщаться с ним не как с товаром в магазине, а как с человеком. Завести обычный разговор и найти друзей. 

- Простите меня, - лишь сказал я.

- Ты правда любишь Эстер так сильно, что вытерпел все её выходки? - она наконец посмотрела на меня.

- Похоже на то. На самом деле я сам когда-то был таким, - я слегка улыбнулся, а Кейси сделала то же в ответ. Положив свою голову на моё плечо, женщина прикрыла глаза. 

***Kodaline - all I want 

Лос-Анджелес наполнен вечерней свежестью и запахом недавно прошедшего дождя. Я иду в своём бежевом худи, накинув на голову капюшон, сильнее кутаясь в него. Под ногами еле-еле шумит асфальт, который до сих пор был покрыт капельками и маленькими лужицами. Улицы сгорали в огнях города, искрясь во всей своей красе. Фонари, яркие вывески, гирлянды  отражались в лужах, создавая новый, параллельный мир. Это завораживало меня. Казалось, будто я впервые за всю свою жизнь открыла глаза и взглянула на этот чудесный мир, который был прекрасен даже в мелочах. Вроде бы просто дождь прошел, а я просто вышла прогуляться на несколько минут и сходить в магазин, а внутри меня уже всё перевернулось от увиденного. Раньше я постоянно смотрела на это свысока, с последнего этажа своего дома из панорамного окна, и считала, что нет ничего лучше на всей земле - сидеть на диване, включив для фона телевизор и смотреть на ночной город, но сегодня всё изменилось. Теперь я спустилась сюда, в эту красоту, ощутила её на себе, на своей собственной коже. Почувствовала как свежесть иногда может наполнять тебя жизнью и заставлять мурашки бежать по коже. Как ветерок может нежно ласкать твои волосы, разнося твой собственный запах на тысячи километров. Как дождь может помочь прийти твоим мыслям в норму и настроить правильный порядок. И как огоньки, которые ты раньше видел лишь издалека прекрасны вблизи.

Вчера ночью я прилетела из Испании, окончательно вылечившись от всего, что меня мучало. Поэтому Новый год я встретила там, и Рождество тоже, пока ребята налаживали свои жизни здесь, в Америке. Помимо того, что со мной сделал Картер Блэк, врачи помогли мне справиться и с остальными проблемами моего разума. Психологи - это вам не хухры-мухры. Оказывается, сеансы с ними помогают во многом разобраться, и теперь у меня язык не поворачивается назвать их "мозгоправами". Ребро уже зажило, но шрам до сих пор кажется таким свежим и новым. Поэтому я стараюсь не смотреть на него, чтобы не вспоминать о тех днях рабства. Слава Богу, что в больнице мне помогли справиться с зависимостью, которая начинала стремительно развиваться. Видимо, Картер хотел в случае чего подкинуть Дилану сюрприз в виде сумасшедшей меня, но у него ничего не получилось. 

Бабуля уладила дела с его смертью. До полиции Испании и уж тем более до испанской прокуратуры дело не дошло, и теперь Картер официально погребен в землю и никого не потревожит. Мы так боялись его, да как и все его жертвы, а оказывается этот человек был совершенно одинок, и после его пропажи практически никто не заволновался в светских кругах. Он доставлял окружающим слишком много проблем, и многие были рады избавлению от ходячих страданий. Жизнь каждого из нас стремительно налаживалась. Кейси теперь чаще оставалась дома, и реже уезжала по делам компании, наняв себе классного помощника, который к тому же был настоящим красавчиком. Надеюсь, тетя наконец-то найдет себе мужчину, чтобы окончательно осчастливить себя. Логан и Алекс стали прекрасной парой. Дилан писал, что на одной из мужских посиделок близнец признался, что хочет сделать ей предложение. Многие конечно же над ним посмеялись, и, кажется, парень на время отбросил эту идею, но я рада, что Александра наконец-то счастлива и может забыть о своё тяжелом прошлом, начав жизнь с Логаном с чистого листа. Кай получил нехилое ранение во время стрельбы в доме Блэка. Вся команда серьёзно переживала за него. Он долго время лежал вместе со мной в больнице Мадрида. Его собирались депортировать в Америку, но бабуля уладила этот вопрос, наказав хорошенечко вылечить Кая, чтобы тот снова мог шутить, курить травку (это я уже от себя добавляю) и вечно заводить всю нашу компанию, предлагая играть в глупые игры. Одри в Америке чуть с ума не сошла, когда узнала об этом. Собиралась ехать сюда, позабыв о больной ноге, но Алекс остановила её. Я подозреваю, что между этими двумя что-то есть, но не могу быть уверенной на сто процентов, так что за информацию не ручаюсь. Холланд вскоре после того, как ребята уехали из США тоже встала на ноги. Одри тусовалась все эти дни вместе с ней, и они с нетерпением ждали нашего возвращение. Когда русоволосая прилипала узнала о том, что со мной случилось... Ох. Дилан говорил, что она практически впала в депрессию, и всё празднование Нового года не выходила из своей комнаты. Если бы не ребята, которые насильно вытащили её и повели на местную новогоднюю вечеринку, то, боюсь, девчонка бы совсем загнулась, и в этом была бы виновата только я. Я бы себе не простила. Она самый жизнерадостный и добрый человек в моей жизни. Хоть я и отрицала всё, пока была старой Эстер, но, кажется, с самого начала я безумно полюбила её. Это ведь она вытащила меня из собственного кокона, она заставила меня ехать в Сан-Диего и она познакомила меня со своей опасной компанией. Ньют особенно присматривал за ней эти месяцы, проводя почти целые сутки с одной Холланд. Там у них тоже всё непонятно. Холли писала, что он как-то поцеловал её, когда они зависали у девчонки дома, потому что родители уехали на ночь. Сначала они всей компанией там неплохо затусили и разошлись, но Ньют вернулся, сказав, что не хочет оставлять её одну. Наш гениальный компьютерщик притащил с собой дорогое вино, которые хранилось в доме команды, вытащил его из-за пазухи и мило улыбнулся девчонке. Та, конечно же, его пустила, и ребята мило посидели наедине, ну а Ньют в конечном итоге не удержался. То ли из-за алкоголя, то ли наша малышка Холли ему правда нравится, но сама девушка находится в смешенных чувствах и пока что не знает, как на такое реагировать. По секрету она рассказала мне, что до этого у неё не было ничего серьёзного и она привыкла быть одна. В общем, надеюсь, она разберется в себе, потому что не люблю, когда подруга находится в непонятной для всех прострации. Тогда она совсем уйдет в свои мысли, и мы её оттуда никогда не достанем. Дилан и Бетти налаживали общения. Оба очень переживали за меня. Не было изначально известно, смогу я выбраться из всего этого дерьма, или так и останусь гулять по собственному подсознанию. Бетти много раз говорила, что это она виновата. Дилан писал мне об этом как-то. Сказал, что не может её успокоить. Тогда я поговорила с ней по телефону и сказала, что всё в порядке, что я рада, что приняла удар на себя. На самом деле я специально всё время привлекала к себе внимание, чтобы Бетти меньше досталось. Картер вымещал всю свою непонятную злобу на меня, потому Элизабетт почти не трогали. Это всё, что я могла сделать, сидя со связанными руками на стуле, поэтому ни о чем не жалею. Сейчас Дил счастлив, потому что сестра наконец-то рядом с ним. Она вроде больше не собирается уезжать, поэтому они с Коулом сняли квартиру где-то неподалеку. Резвый паренек совсем изменился. От детской борзоты почти ничего не осталось, он стал ответственным и очень сильно заботился о Бетти, которой до сих пор иногда снились кошмары, связанные с теми днями. 

Наконец-то Дилан смог отказаться от мести. Теперь он решил жить совершенно по-другому, ради своей маленькой семьи, ради друзей, ради меня. Он признался, что все эти штурмы ювелирок и походы на светские мероприятия с кучей оружия никогда не доставляли ему должного удовольствия. Он осознал это, когда влюбился в меня и когда вернул себе свою сестру. Когда увидел Кая в критическом состоянии, когда вспомнил состояние Алекс и Одри после той взбучки. Все наши погони и проблемы, наши слезы и страдания, наши страхи и боль. Ради этого стоит брать оружие и стрелять в людей, обворовывать их, приносить ещё больше несчастья, чем получаешь сам каждый день, просыпаясь в собственной кровати, тут же продумывая следующий план захвата? Мы многое не понимаем в этой жизни, и осознаем только тогда, когда достигаем той самой грани, когда стоим прямо перед ней и смотрим вниз на глубокую бездну, оказавшись в которой вряд ли ты выберешься обратно. Ещё один раз может оказаться последним, и тогда ты потеряешь себя окончательно. Твой настоящий образ уйдет и останется лишь болезненная копия, которая будет продолжать делать с собой и окружающими ужасные вещи. Это касается каждого из нас. Ты либо закрываешь себя в клетке, не давая выбраться, собственноручно медленно убивая всё, что дала тебе мать, когда вдохнула в твоё тело жизни; либо отпускаешь свой настоящий, реальный облик, и остаешься в том, который выдумал сам. Разве в этом есть что-то хорошее? 

- Алло, - я с улыбкой ответила на звонок.

- Эстер, ты где пропала. Я начинаю волноваться. С тобой всё хорошо? - это Дил. Потерял меня. Хах, теперь будет пылинки с меня сдувать. Такой милый. 

- Я уже вышла из супермаркета. Иду в сторону дома.

- Давай побыстрее. Тут уже все собрались, - сказал Дил, - И ещё, - его голос изменился, - Тут кое-кто заявился. Для тебя это будет сюрпризом. 

- Скажи мне сразу. Я не люблю секреты, - запротестовала я.

- Нет, малышка. Узнаешь всё, когда придешь.

- Дил...!

- Отключаюсь! - смеется он и правда бросает трубку. Вот же!

Я начинаю ускорять шаг, покрепче сжав ладонь, в которой покоились ручки от пакета. Я практически добралась до дома, но меня остановил непонятный звук, точнее лучше сказать писк, который доносился из ровно подстриженных кустов. Я остановилась. Это показалось мне странным, потому что обычно мелочи не привлекали моего внимания. Я подошла ближе к источнику звука, нагнулась и немного раздвинула одной рукой ветки, за которыми оказался до жути милый и красивый серый котенок. 

- Кошка? - задала я вопрос самой себе, но было такое ощущения, будто я обратилась к животному. Малыш лежал на земле и глядел на меня своими большими зелеными глазками, которые в потемках казались черными. Я начала кискать, чтобы он вылез оттуда, но котенок продолжал смотреть на меня и больше не издавал ни звука. 

- Эй, что с тобой? - я присела на корточки, положила пакет на землю и двумя руками потянула к нему руки. Он сразу же зашипел, но это меня не остановило.

- Нечего тут бурчать, я же пытаюсь помочь, - я разговаривала с ним так, будто передо мной был не детеныш кошки, а самый настоящий человек. Взяв его кое-как на руки, я услышала, что он начал ныть, как самый настоящий малыш. Я присмотрелась и поняла, что его не хило кто-то потрепал, из-за чего его задняя лапка болела и кровоточила. На вид ему было около трех месяцев, поэтому, не думая, я прижала его к себе, схватила пакет и пошла вместе с ним домой.

- Ну наконец-то! - в дверях меня встретил Кай, - Ого, у нас прибавление, - парень усмехнулся, - Какой сипатяжка! - он потянул к котенку руки, но тот тут же зашипел на него, и парень, испугавшись не на шутку, отпрыгнул назад на метр. 

- Дикая кошка! Эстер принесла дикую кошку! - Кай убежал на кухню, а вслед за ним пришел Дил и Алекс.

- Кого ты притащила? - спросил он, подойдя ко мне, и чмокнул в губы. 

- Лучше бы помогли, вместо того, чтобы спрашивать и пугаться.

Алекс тут же спохватилась, подошла ко мне, чмокнула в щеку, в знак приветствия и забрала из моих рук котенка.

- А ну-ка тихо, пупсик, - успокаивающе заговорила она и понесла его куда-то. С кухни сразу же послышались крики, когда девушка зашла туда с ним. 

- Алекс, убери её от меня. Убери! - кричал Кай, и я как обычно рассмеялась. Он веселил меня даже тогда, когда я была бесчувственным существом.

- Ты у меня теперь такая добрая? - спросил Дилан и забрал у меня пакет

- Прости, но я не смогла удержаться. Он слишком красивый, - я улыбнулась, разулась и прошла в гостиную, где сидела целая толпа. Мы собирались отметить мой приезд и день рождение Дила, которое давно прошло, но из-за проблем и неполного состава никто не мог его хорошенько отпраздновать. Все громко поздоровались, а я не смогла сдержать улыбку.

- Поглядите на неё! - воскликнул Логан, - Наша холодная принцесса наокнец отмерзла! - он притянул меня к себе, крепко обнимая. 

- Прекрати, - я рассмеялась, когда тот попытался меня пощекотать. Дальше все подошли ко мне и сделали то же самое, но Холланд особенно отличилась, практически накинувшись на меня. 

- Я так скучала! Так сильно скучала! - она сжимала меня в своих руках, и я потерла возможность дышать.

- Я тоже, Холли. Очень сильно, - я обняла её в ответ , стараясь обнять так же сильно, чтобы она не сомневалась в моих словах. 

Среди гостей я увидела знакомое лицо. Белобрысая голова стояла прямо передо мной, когда Холланд отошла, и я ахнула, потому что была удивлена. Он смущенно улыбался мне, а на лице было смятение, будто ему стыдно смотреть в мои глаза. 

- Сюрприз... - он еле развел руки в стороны, продолжая улыбаться, а я стояла и не могла поверить своим глазам. Я так давно не видела Тони. Своего друга детства. Маленького Энтони Купера, который вечно таскался за мной, слушался мою тетю, когда я её не слушалась, и старался контролировать мои безумные действия. Его руки вскоре упали, а улыбка пропала, потому что я так и стояла, немо смотря на него. 

- Извини, - сказал он, - Я пойду, - осмотрев каждого, он кивнул головой и направился к выходу сквозь толпу, которая образовалась вокруг меня.

- Подожди, - вдруг сказала я и налетела на парня, обняв со спины, - Прости меня, Тони. Останься, пожалуйста. 

Он прикоснулся к моим ладоням, на секунду сжав их, а потом разъединил замок, которым я его удерживала. Я испугалась, что он решил всё-таки уйти, но потом заметила, что  парень развернулся ко мне лицом, а на его снова появилась улыбка, и  он кивнул головой, тем самым говоря, что останется. 

- Прости ме... - начал он, но я его перебила. 

- Тс! Поговорим потом, а сейчас у нас праздник, -все в этот момент загудели, а настроение у нас обоих максимально поднялось. В этот момент парни увели Тони от меня, давая ему бутылочку пива, а я направилась на кухню, чтобы узнать у Алекс, как там поживает котенок. Девушка расстелила на столе полотенце, на котором лежал наш новый житель. Она уже обработала его рану, и перематывала лапку бинтом. 

- Думаю, ей нужен покой. Я отнесу её в твою комнату, Эси, - она улыбнулась.

- Да, спасибо тебе, Алекс.

- Да, Александра у нас ещё та защитница животных! - пробурчал Кай, который сидел на столешнице с бутылкой пива, видимо, прячась от ужасного и опасного котенка. Этот парень несколько месяцев назад в людей стрелял, а тут испугался какой-то кошки. 

- Прекрати уже, Кай, - Одри, которая стояла рядом, дала ему слабого леща, а тот посмотрел на неё очумевшими глазами. 

- Опять ты начинаешь это, Одри! - он слез со столешницы и направился вон с кухни, - Я больше не могу это терпеть! 

- Эй, ну ты чего? - Одри последовала за ним, а когда проходила мимо меня, произнесла.

- Ну и идиот! 

Я умилялась всей этой картине. Наконец-то всё встало на свои места. Не могу описать или сравнить с чем-то это чувство. Оно настолько непонятное, что хочется просто продолжать ощущать его внутри себя, никому не говоря об этом. 

- Эй, ты чего там застыла? - на кухню заглянул Дил. 

- Иду, - кратко ответила я, и потянулась к бутылочке пива. 

- Это не тебе, - Дилан вдруг вытащил у меня из рук стекляшку и вложил в неё другую, - Вот, безалкогольное. Тебе же нельзя мешать таблетки с алкоголем. Сама знаешь, что будет.

- Точно. Извини, - я опустила голову.

- За что ты извиняешься? 

- Не знаю. Ты так теперь заботишься обо мне, что мне немного неудобно, - я посмотрела в его глаза.

- В этом нет ничего такого. Мы все должны заботиться друг о друге. Тогда в наших жизнях будет всё супер.

Он поцеловал меня, нежно, прям как делал это раньше. Я радовалась, как маленький ребёнок, отвечая ему на поцелуй, но нас прервал чей-то голос, который вдруг послышался со стороны гостиной. 

- Привет, Эстер, - я оторвалась от Дила и посмотрела туда. Коул выглядывал из-за угла, смотря на меня непонятными глазами. 

- Привет, Коул, - я улыбнулась ему, а потом на секундочку глянула на Дилана. 

- Я буду краток, - начал бунтарь, - Я ошибался в тебе. Прости. 

- Я и не обижалась на тебя. Это не твоя вина, что ты так ненавидишь мне подобных, - я лишь пожала плечами. 

- Нет, я больше так не считаю, - он скривил губы, - Знаешь, с вами даже очень круто тусить. У тебя красивая квартира. 

- Спасибо, - я издала смешок, а Коул благополучно ушел обратно, оставив нас наедине.

- Пойдем к остальным? - спросил темноволосый. 

- Да, давай начнем наш маленький праздник.

Дилан не двигался, не собирался пойти в сторону двери. Он просто смотрел на меня, а потом произнес:

- Ты знаешь, что я сейчас хочу тебе сказать.

- Да, - я слегка закивала головой, - Я знаю, Дил. 

Наша "семейная" вечеринка прошла отлично. Впервые за долго время я так радовалась тому, что живу. Мыслей о смерти больше не было. Теперь мне было что терять, и я никогда не отпущу то, что у меня есть. Это тепло, эту любовь, эту дружбу. Я не понимаю, почему бог помиловал меня, дав всё это? Почему запретил мне умирать, каждый раз давая шанс исправиться? Не уже ли даже он видел во мне маленькую Эстелу, которая мучалась столько лет? В любом случае, я благодарна судьбе за это. 

Теперь меня ждёт простая повседневная суета. Учеба, экзамены, выпускной, поступление. Теперь  я могу почувствовать себя простой девчонкой, которой скоро исполнится восемнадцать лет, которая смогла вылезти из бездны, в которую когда-то свалилась, перейдя ту самую грань, и стать человеком. 

"Нет силы в бесчувствии."

17.08.2019г.