В поисках эты

     Дальше так продолжаться не могло. Объявление, напечатанное в "Городскомеженедельнике", не дало результатов. По картам ничего не было видно. Голубаясеть  Арона  Хартмана оставалась пустой.  Магия  не помогала.  Казалось, вседобрые  духи  на  эти  дни  вдруг разом  попали за  решетку,  а ЭнциклопедияSerpentiana, всегда хорошо помогавшая в трудные часы,  упрямо не поддаваласьпереводу.  Поэтому  Подковник,  не  ставя  об  этом  в  известность  Андрея,отправился в  Град, надеясь  отыскать хоть какой-нибудь  след Эты. Правда, смомента  ее исчезновения прошли месяцы, но должен же быть где-то  свидетель,человек, запомнивший женщину без тени, запомнивший хоть приблизительно запахее духов, или, может быть, звук шагов, или еще что-нибудь.     Поставив  перед своими  глазами  задачу быть проницательными, Подковниккружил по улицам не моргая. Было много  людей без тени, без туманной грусти,без  светящегося  счастья в облике,  лица  прохожих  осаждались  на  стеклахвитрин. Было здесь всякое. Но не было даже малейшего следа Эты.     Чувствуя, что в  нем  начинает  преобладать  северная сторона личности,Подковник, шагая по  Западной  авеню, терял последнее тепло надежды. Ночь недолжна  застать его  в Граде  без этого тепла. Ведь так  можно и замерзнуть,подумал он.     И  как  раз  тогда,  когда,  прежде  чем  развернуться и  пойти  домой,Подковник  позволил инерции  увести себя еще на несколько шагов  вперед,  онзаметил  огромную вывеску "Универсальный  магазин Тамаза -  это  самый-самыймагазин в Граде".     Может быть, именно это мне и нужно! - сверкнуло у него в голове,  и, нетеряя  времени  на  разговоры  с  продавцами   и  заведующими  секциями,  онпотребовал встречи с владельцем магазина.     Тамаз был крупным  усатым человеком с впалыми  глазами, тремя лицами' ироскошными перстнями на  пальцах. Он  молча выслушал  рассказ  Подковника обАндрее  за диваном и (воспользовавшись необходимостью  вытереть лоб  носовымплатком)  заменил на  лице выражение  самодовольства на  выражение глубокогосострадания.     - Я очень сочувствую вашему другу. Действительно незавидная ситуация. Яхорошо понимаю вашу обеспокоенность в связи с этим. Сегодня немного найдетсялюдей,  готовых помочь  ближнему, - размышлял вслух Тамаз, лукаво поглаживаяпри  этом своей левой  рукой правую,  ведь  выражение  рук  изменить  не таклегко,как выражение лица. -Да... да... Как это благородно. Именно благороднопомочь другу закончить игру.  Не очень-то приятно  за диваном. Наверное, тамхолодно. А может, и темно. Да и почти не видно, что происходит в мире.     -- Итак? - спросил Подковник.     - Итак, видишь ли, дорогой друг, ведь я могу обращаться к тебе на "ты"?Итак, дорогой друг,  "Универсальный магазин Тамаза" еще никого не оставил нис чем.  Для  нас важно не только заработать. Деньги для нас не всегда  самоеглавное. Найдется у нас и симпатичная молоденькая дама, зовут ее, правда, неЭта, но и такое,  дело  можно уладить. - Тамаз снова провел платком по лицу,на сей раз сменив его выражение на полнейшую почтительность.     - Боюсь,  вы меня  неправильно поняли,  мне нужна Эта, -  запротестовалПодковник.     - Но, друг мой, почему же именно  Эта, а не кто-нибудь  другой? Большойразницы нет, тем более что цена совершенно символическая. Девушка, которую ятебе предлагаю, идеально подходит для того, чтобы закончить игру в прятки. -Тут Тамаз совершенно открыто, уже  не пользуясь носовым платком, вернул себена лицо выражение самодовольства.     -- Я же сказал; Эта! - повысил голос Подковник.     -  Ох, какой же ты упрямый! - еще больше повысил голос Тамаз и нажал Накнопку  в  столе, трепетно прислушавшись  к тому, как  его перстень тихонькостукнул  по  ореховой поверхности стола (было очевидно, что  это один из техзвуков,  которые наполняют блаженством его  сердце и  вызывают хищный  блескглаз).     Почти тут же, как будто она  ждала под дверью, в кабинет вошла девушка.Из-за слишком обильного  макияжа она была похожа на  пластмассовые  фрукты свитрины.     -  Это Розика. Или, если тебе больше нравится, Эта. Высший  сорт. Можнона час, или  на  день, или насовсем.  -Твой друг останется  доволен. - Тамазсделал широкий, великодушный жест рукой.     Подковник хотел было снова протестовать, но передумал.  Он заплатил  за"насовсем" и вместе с девушкой вышел из Большого универсального магазина. Наулице он сказал:     - Можешь  идти куда  хочешь. Эта есть  Эта.  Ты  же  должна  оставатьсяРозикой. Тоже красивое имя.     Девушка   ничего   не  могла   понять.  Народ   толпой  валил  в  двери"Универсального магазина Тамаза".