Глава 20. Свадьба?!

Лалиса

Проснувшись, я уставилась в низкий белый потолок, покрытый тонкими трещинами. Солнце еще не встало — в узкое окно заглядывала луна. Я перевернулась на другой бок, рассчитывая еще поспать, но раскатистый храп Рейна на полу живо выгнал меня из кельи. Хорошо, что вчера я уснула, едва коснувшись подушки. Я не первый день ночевала рядом с гномом, но в тесном помещении звуки ощущались иначе.

Топчан дракона уже пустовал, Хоупа тоже не было видно. Захватив умывальные принадлежности, я выскользнула в коридор, надеясь, что не встречу храмовников. Вряд ли Чан спрашивал разрешения у старшего жреца, прежде чем поселить нас здесь. Дверь тихо скрипнула, выпуская меня наружу, но, едва шагнув вперед, я столкнулась с Чоном. Несмотря на раннее утро, он выглядел до отвращения бодрым и довольным собой. А еще невероятно притягательным… Я по-прежнему видела его истинный облик, а не личину.

— Доброе утро.

Взгляд Чона мазнул по моему лицу и растрепанной шевелюре. Я быстро пригладила волосы и спросила:

— Доброе. — Голос прозвучал хрипло, и я прокашлялась. — А ты почему не спишь?

— Не спалось, вот и решил, что лучше купить все, что понадобится для нашей легенды. Карету, лошадей, одежду и прочее.

Мои глаза округлились.

— И ты нашел, где заказать все это в пятом часу утра? Да и хватит ли у нас никсов?

— Места надо знать. — Дракон облокотился на косяк. — И не беспокойся о деньгах. Привыкай к роли моей жены. Разве я похож на скрягу?

Я фыркнула:

— Как выяснилось, я теперь и сама богата. Зачем мне муж?

Чонгук улыбнулся уголком рта.

— У нас будет время выяснить это!

Я вспыхнула и протиснулась мимо дракона, буквально бегом направившись в умывальню. Только сейчас я осознала, на что согласилась. Мы с Чоном будем притворяться мужем и женой! Постоянно находиться рядом и даже ночевать вместе. Возможно, удастся поселиться в разных спальнях, но это не отменяет необходимости изображать пару для слуг.

Я яростно плеснула холодной воды в лицо и вздрогнула, когда рядом раздался озадаченный голос Хоупа:

— Не понимаю я тебя! Вас же влечет друг к другу. Почему ты его все время отталкиваешь?

— И часто ты за нами подсматриваешь? — спросила я.

— Я не подсматриваю, — оскорбился призрак. — Просто иногда вы с Чоном попадаете в поле моего зрения. Так почему?

— Это сложно, — дернула я плечом.

— А ты попробуй объяснить.

Я вздохнула:

— Ты ведь не отвяжешься?

— До тех пор, пока ты не избавишься от изумруда, даже не рассчитывай.

Я помолчала, собираясь с мыслями и попутно закончив с умыванием. Хоуп не торопил меня, но, судя по озорному блеску в глазах, умирал от любопытства.

— Ладно. На самом деле все просто. Я хочу быть уверена в том, кого выберу. Я уже обжигалась, и потому хочу доверия. Одноразовая интрижка меня не интересует, понимаешь? А Чон хранит слишком много тайн. К тому же он занят другими, более важными делами. Ты сам слышал.

Хоуп возвел глаза к потолку:

— Женщины! Ты ведь нравишься ему, ты это знаешь?

— Знаю, — буркнула я, отворачиваясь. — И вообще, тебя это не касается. Я сама как-нибудь разберусь.

— Ладно-ладно, — пошел на попятную призрак. — Будем считать успехом уже то, что ты не отправилась в восточные княжества, а согласилась составить компанию Чону и Рейну. Кстати, нам уже пора на встречу к Чаном. Солнце вот-вот взойдет.

Выглянув в окно, я признала, что оборотень прав, — небо порозовело, обещая новый день.

Наскоро заплетя волосы в косу, я направилась в главный зал храма. Именно там и располагался алтарь — плоский белый камень, на который принято возлагать дары Великому отцу. К слову, довольно странное место для встречи — не проще ли увидеться снова в келье? Я пришла первой и невольно затаила дыхание. Потолок зала, поддерживаемый массивными колоннами, украшенными рисунками Великого отца, терялся в высоте; проникающий сквозь витражи свет делал строгое помещение уютнее.

Давно я не бывала в храме — пожалуй, с того момента, как проснулась моя ипостась и меня выставили из приюта. А ведь настоятельница заставляла нас посещать службы трижды в неделю!

Чан со свертком в руках и мои друзья пришли одновременно. Я встрепенулась, отгоняя непрошеные воспоминания. Остановившись возле алтаря, жрец расплылся в довольной улыбке и поманил нас к себе.

— Да-а-а, непростую задачку вы мне задали! Пришлось сидеть всю ночь, не разгибая спины, но результат того стоит.

Чан раскрыл сверток и принялся перебирать стопку документов, комментируя каждый лист.

— Итак, теперь ты — Его Светлость Гым Чонгук , хозяин небольшого поместья на Западе Вистрейского княжества. Обучался военному делу, но по службе не продвинулся. Недавно женился — твоя супруга Гым Гёмхи , урожденная Хаст. Девушка из обедневшего рода, и такая партия для нее невиданная удача.

— Погодите-ка, — вмешалась я. — Почему это Чонгук сохранил свое имя, а я стала Гёмхи?

— Увы, Лалиса — слишком редкое имя у вистрейцев, — развел руками храмовник. — Придется тебе на время побыть Гёмхи.

Я недовольно сложила руки на груди, злясь на себя. Легко сказать: не ему же откликаться на имя Гём!

Хоуп под потолком засмеялся, но тут же замолчал под моим взглядом. Удивительно, насколько вольготно призрак чувствовал себя в храме Великого отца.

Жрец продолжил:

— Здесь бумаги, позволяющие вам находиться на территории Фроукса, — дипломатический визит, ничего особенного. Эту пачку передадите королевской страже, а вот эти, — Чан выудил несколько листов, — позволят вашему другу пройти вместе с вами.

— Спасибо! — улыбнулся Чон и потянулся за документами, однако жрец покачал головой.

— Это еще не все. Осталась небольшая формальность.

— Но я же заплатил тебе, — нахмурился дракон. — И за Рейна тоже.

— Нет-нет, я не об этом, — отмахнулся Чан и шагнул к алтарю. — Осталось заключить брак между тобой и Лисай.

— Что? — вырвалось у меня. — Мы вовсе не пара, нам просто нужны эти бумаги.

Чан пожал плечами:

— Я, конечно, мошенник, но против Великого отца не пойду. Бумаги, подтверждающие брак, я вам нарисовал, но жениться нужно по-настоящему. Да и королевская стража почувствует, если между вами не будет священной связи.

Чон ошарашенно потряс головой и, бросив на меня короткий взгляд, спросил:

— Неужели нет другого выхода?

— Простите, ребята, но я не хочу рисковать своей шкурой — Великий отец накажет меня. Если надо, я же потом вас и разведу. Ну так что, будете жениться?

Я в отчаянии посмотрела на Чонгука. Не так я представляла себе день своей свадьбы! Как минимум хотелось бы знать о ней заранее. Да и Чон — мужчина, которого я старательно избегала, — не тянул на роль жениха. Я согласилась изображать пару, но и не думала, что брак будет настоящим! Впрочем, Чан не уступит. И не видать нам бумаг, пока не принесем обеты и не возложим подношение на алтарь во славу Великого отца!

— Лиса… — кашлянув, начал Чон. — Клянусь, когда я предлагал тебе присоединиться ко мне, я не знал, что придется жениться по-настоящему.

Извинение принесло прямо противоположный эффект: я почувствовала себя оскорбленной. Сама понимала, что это глупо, но от обиды перехватило дыхание. Проигнорировав взирающего на нас с потолка Хоупа, ухмылка на лице которого стала шире, я заставила себя вскинуть голову.

— И что нам делать?

Чон шагнул ближе и взял меня за руку.

— Ты выйдешь за меня?

Меня бросило в жар, но я выровняла дыхание и как можно спокойнее произнесла:

— Хорошо. Потом разведемся.

На секунду в глазах дракона мелькнула тень разочарования.

— Отлично! Тогда я сейчас быстренько приготовлю все к обряду… Так, а подношение? У вас есть что пожертвовать Великому отцу?

— Булочка подойдет? Позавтракать мы не успели.

Чонгук вытащил из кармана сдобу, завернутую в тряпицу. Стоило ему развернуть ее, как по залу разнесся аппетитный запах.

— Ну-у, с натяжкой сойдет, — кивнул жрец и повернулся ко мне. — А у тебя, Лалиса?

Я стянула алую ленту с волос, позволив им рассыпаться по спине, и положила ее на алтарь. Повинуясь жесту жреца, встала рядом с драконом, избегая смотреть на того.

Чан прокашлялся и нараспев произнес несколько фраз, что прошли мимо меня. Что-то там про любовь, доверие и поддержку. Проклятье, я действительно выхожу за него замуж! Прямо в дорожных штанах, грязной рубашке и с мокрой головой.

—Чон Чонгук, — торжественно обратился к дракону жрец. — Ты готов взять в жены эту женщину, Лалису…

— Манобан, — подсказала я. 

— Готов, — уверенно кивнул Чонгук, и мои щеки обожгло румянцем.

— А ты, Манобан Лалиса, готова взять в мужья Сон Чонгука?

— Да. — Мой голос дрогнул.

Следом жрец поднял потемневший от времени кинжал. Дракон даже не поморщился, когда Чан сделал разрез. Кровь закапала в чашу, а я сглотнула — пришла моя очередь. Протянула ладонь и ойкнула, когда лезвие вспороло кожу. Словно со стороны я наблюдала, как наша кровь в чаше смешивается, подтверждая брак.

— Хм, а колец у вас нет? — спохватился Чан.

Пожав плечами, он вытащил из кармана кусок обычной бечевки и связал наши ладони.

— Поздравляю! Теперь вы муж и жена.

Хоуп радостно захлопал в ладоши, а Рейн украдкой утер слезинку. Я ошалело покачала головой, все еще не веря в произошедшее. Я и вправду вышла замуж!

Чонгук повернулся ко мне, и сердце ускорило бег — кажется, он собирался поцеловать меня.

— О, целоваться вовсе не обязательно, — влез Чан.

Дракон с сожалением вздохнул и нахмурился:

— Ну теперь-то ты отдашь нам бумаги?

— Конечно! — Жрец вручил Рейну пачку листов и широко улыбнулся. — Надеюсь, у вас все получится. И кстати, с вас еще десять никсов за регистрацию брака.

Из зала мы вышли молча. Я прислушалась к себе, пытаясь почувствовать ту самую связь, о которой говорил Чан. Но, как ни старалась, ничего обнаружить не удалось — лишь мой дар с легкостью откликнулся на зов.

— Поздравляю! — расчувствовавшийся гном бородой протер лицо. — Это было так мило…

Хоуп прыснул со смеху:

— Рейн, любовь делает тебя слишком чувствительным. Но должен признать, что и я проникся. Даже не верится, что вы женаты.

Я нетерпеливо покачала головой.

— Ладно, давайте не будем об этом. Что там дальше?

— Я снял нам комнаты в таверне. Туда же доставят вещи. Приведем себя в порядок и направимся в замок.

Дракон улыбнулся, и предвкушение в его голосе оказалось заразительным. Интересно, что же нас будет ждать в замке?! В конце концов, я даже замуж вышла ради этого!

                             * * *

В дверь постучали.

— Лиса, ты готова? — раздался голос Чонгука. — Или, точнее, Гёмхи.

Я с сомнением посмотрела в зеркало, в котором отразилась незнакомка, одетая в платье из роскошного фиолетового атласа. Хорошо, что покрой наряда был предельно простым, иначе бы сама я не справилась. Не так уж часто я носила платья. Больше всего опасалась, что придется надевать корсет, но, к счастью, они вышли из моды.

— Настолько, насколько это возможно, — устало отозвалась я и открыла дверь.

Глаза дракона зажглись зеленым пламенем, а пристальный взгляд ощущался едва ли не отчетливее, чем прикосновения.

— Ты чудесно выглядишь.

— Спасибо, как и ты.

Мужчина тоже переоделся, избавившись даже от потрепанной куртки. Теперь на нем были узкие штаны из дорогой ткани, светлая рубашка, подчеркивающая широкие плечи, и черный сюртук.

— Нам все же нужно обменяться кольцами.

Чонгук вытащил из кармана бархатную коробочку. Колечко из белого золота оказалось прелестным, алмазные грани вспыхивали на свету. Удивительно, но оно отлично подходило к моему кулону с осколком изумруда — будто один комплект. Дракон нарочито медленно надел кольцо на мой палец, и невольно я задержала дыхание. Пришлось сделать усилие, чтобы унять глупое сердце. Это всего лишь маскировка.

Свое кольцо Чон надел сам, и я быстро спросила:

— Мы будем лепить тебе личину для замка?

— Да, иначе меня могут узнать. Только, пожалуйста, сделай что-нибудь неприметное.

Я кивнула. Кончики пальцев закололо, и сила щедро откликнулась на призыв. И это с «заплаткой» ведьмы! Пожалуй, дракон прав — его присутствие благотворно влияет на мой дар.Усадив Чонгука на стул, немного подумала и приступила к работе. Вскоре мужчина превратился в сероглазого смуглого шатена лет тридцати. Его вполне можно было назвать симпатичным, хотя ничего примечательного во внешности не было. Чуть не забыв, сгладила мозоли на ладонях — ни к чему лорду иметь натруженные руки.

— Тот лорд, который отправил тебя на каторгу? — решилась задать вопрос я. — Это он мог узнать тебя?

Чонгук сжал челюсти.

— Да, боюсь, что встреча с ним неизбежна. Если бы ты не отправилась со мной, я бы попробовал устроиться садовником, но твое присутствие и деньги драконьеров во многом облегчат мою задачу.

В груди болезненно кольнуло. Неужели Чонгук позвал меня только ради этого? А я-то, глупая, решила, что он тоже не хочет расставаться со мной. Впрочем, это ничего не меняет.

— Готово. — Я сделала шаг назад и удовлетворенно кивнула. Новое обличие вполне подходило лорду Гым. — Менять свою внешность я не буду — брошу все силы на поддержку твоей личины. Кстати, как там Рейн?

Крис усмехнулся:

— Я уговорил его подравнять бороду, а вот бутылочку с гелем для волос он швырнул мне в голову. Процессом его преображения руководит Хоуп — может, он еще поэтому такой злой…

Я рассмеялась, представив эту картинку.

— Главное, не пытайся отобрать у него секиру! Рейн и так переживал, что лишился лошади.

— Я же не самоубийца, — фыркнул дракон. — Но со стражей пускай сам объясняется!

Из-за двери донесся шум: отчетливо расслышала несколько ругательств гнома и подначиваний Хоупа.

— Кажется, все готовы. Багаж уже собран, и карета ждет внизу. — Чонгук подал мне руку и наклонил голову: — Позволишь проводить тебя, жена?