11. Щит

Его восклицание звеня повисло в воздухе. Задохнувшись, богатырь сам испугался пришедшему на ум решению и замолчал, удивленно разглядывая друзей.

Обстановка резко поменялась. Поведение Танака оказалось настолько непредсказуемым, что оба его соотрядника на мгновенье забыли про взаимные претензии и воззрились на богатыря. Молчание затягивалось. Танак понимая, что на данный момент он может принять решение, о котором будет жалеть, на удивление уже не мог не думать об этом. Мысли, словно бешеные кони, мчались не разбирая дороги. "Они просто ещё не обмозговали это! А когда прикинут что к чему, то поймут насколько я бесполезен в отряде! Может, действительно, лучше уйти? Сейчас, пока его с позором не выгнали?..."

У Шато похолодело в груди. Он настолько остро ощутил намерение Танака, что произошедшее минуты назад показалось ему долгим, никак не заканчивающимся странным кошмаром. Всё походило на то, что сейчас, именно в этот самый момент, распадался ОТРЯД! Отряд, который не смотря на малый период их взаимоотношений, успел стать для него домом. Охотник, понимая, что у него нет весомых аргументов чтобы переубедить богатыря, беспомощно оглянулся на взбешённого Сина.

Саян же словно замер. Разглядывая богатыря побелевшими холодными глазами. Он понимал только одно: куда надо ударить, чтобы было больней. Ведь перед ним стоял человек, который открыл перед ним свой страх, своё уязвимое место, и супостат знал, как этим воспользоваться. Знал. Но язык не поворачивался сказать. Будто онемел. Ведь этими словами он мог навсегда вычеркнуть Танака из своей жизни. Человека, который по какой-то непонятной причине считал его своим другом. Человека, готового пойти с ним даже на то, что стояло наперекор его прямому нраву. Как с этим быть? И почему ему, Саяну, было тяжело отказаться вот сейчас от этого упрямого персонажа в его группе? Не потому ли, что он просто устал быть один?

Он больше не хотел быть один?

И, возможно, вот эти ребята были его последним шансом растопить его недоверчивое сердце и попробовать, наконец, по-другому?...

Злость как-то странно погасла. А с ней, казалось, погасли и силы, готовые ещё минуту назад растерзать весь мир. Усталость, пришедшая на смену адреналина, отпечаталась в белых упрямых глазах Саяна, гася нотки металла в его взгляде.

Супостат молча смотрел на Танака. Слишком многое в это утро выходило у него из-под контроля. А теперь ещё и это отчаянное заявление. Но почему он, Саян, не догадался поговорить с богатырем о характеристиках ещё там, на холме, тогда, когда так легкомысленно коснулись этой темы? Почему? Да потому что!

Саян устало отошел от друзей и сел на торчащую из земли корягу. Шато прав. Вина за всё, что сейчас произошло полностью лежит на нём.

- Тебе зачем сила? Танак. Ты же... Предназначен для другого. Без тебя мы просто сдохнем. Как ты это не понимаешь? Ты наша единственная защита в бою. Ведь больше ни у кого нет такого защитного ореола, как у тебя. Из нас никто не сможет держать натиск мутантов.

Шато, понимая, что на Танака сейчас давить не стоит, аккуратно добавил:

- Он прав. Если бы не твои ореолы, Сину бы сейчас пришлось выбирать, кого из нас двоих спасать от ласок.

Танак обдумывал услышанное, с некоторым недоверием переосмысливая свои характеристики. А ведь действительно, он совсем не придал значение другим показателям своих ореолов. Неужели они могут быть настолько важны для ребят? Богатырь упрямо нахмурился:

- Я не смогу держать на себе мутантов, вы с вашими силами с лёгкостью перебиваете их на себя!

Саян уже понял эту проблему, ведь ласка после второго же удара, не колеблясь, переключилась с Танака на него. Богатырь со своей магической силой бил слабее, чем соотрядники. Но ведь два удара, это уже что-то? Надо просто подумать, как всё это правильно использовать.

- У тебя будет оружие с болевым эффектом, - обмолвился Саян, вспоминая шипы на булавах богатырей. Навряд ли они многое смогут изменить в ходе боя, ведь они явно не предназначены для увеличения силы, но всё же, для чего-то они были нужны. - И возможно придется ждать, когда ты немного... побьёшь, как сейчас.

- Чего ждать? Пока меня не убьют? - несмотря на то, что проблема казалась нерешаемой, Танак смягчался, а потому скорее ворчал. Да и к чему все эти мечты о силе, когда ребятам нужна была его помощь? Пусть она и грозила каждый раз оборачиваться для него его магической смертью. Какая разница? В этом случае лучше он, чем Шато или Син. Ведь они такие небольшие. А он, богатырь, не такой. Он сильный. Получается, он единственный, кто мог выдюжить.

Цвет глаз Сина уже принял свой обычный серый оттенок, и Шато, подумав о том, что их нервный командир уже поймал равновесие, подсел рядом с ним на корягу.

- Нам в отряд нужны волхв и хранитель, - с энтузиазмом предложил охотник, а сам снова покосился на Сина. И не зря. Он в полной мере насладился каким хмурым и предостерегающим может быть взгляд обычных серых глаз командира. Не забыл, значит. - Да понял я уже, - попытался закрыть этот нелепый эпизод героизма проявленный им пять минут назад в бою с ласками, охотник.

Обвинений не последовало. Да, сложно обвинять, когда за каждым была своя вина.

- Что они делают? - спрашивая, Саян думал сейчас не только об этом. Но разве только он?

- Волхвы, говорят, могут восстанавливать ореолы других, - с некоторым облегчением поделился сплетнями охотник. - А хранители вроде бы умеют накидывать щиты.

- Кровь из носу найдем таких, - сухо заключил супостат.

Танак угрюмо наблюдавший за столь осторожным примирением друзей, решил, что пришло время вернуть их в реальность:

- Это всё понятно. Что сейчас-то делать? Как будем бить ласок?

Но Саян упрямо нахмурился.

- Эту проблему мы решим позже, - выдал он. - Сначала утвердим кое-какие правила поведения в группе. И эти правила с этого момента будут непреложны.

Богатырь подсел к Сину с другой стороны коряги.

- Ну. Излагай.

- Группа никогда не будет начинать бой без приказа, - в голосе Саяна обозначился металл. - Кто нарушит это правило - будет отвечать лично передо мной и вплоть до удаления из отряда. Возражения будут?

- Не будут, - ответил за обоих Шато.

- И ещё одно правило. И здесь тоже без компромиссов. - упрямо продолжил Саян. - У нас останется общий банк. Любая добыча, случайная, либо добытая всей группой, это имущество всего отряда! Все ресурсы на нужды группы будут распределяться лично мной.

- Естественно, - буркнул Танак. - Как это по-другому? Если мы хотим сильную группу, то надо средства расходовать с умом, на то, что представляет первостепенную важность для всего отряда.

Однако не хватало третьего голоса. Саян настороженно глянул на охотника. Шато же, не ожидавший от Танака столь фундаментальной поддержки подобной идее, не торопился высказываться, тщательно подбирая слова.

- И всё же некоторая наличность на личные расходы должна быть. Ну там... - Шато лихорадочно обдумывал, что бы привести в пример такого необходимого, что заставило бы Сина всё-таки не урезать до нуля наличность в группе. - Нижнее белье хотя бы... одежда, - охотник поморщился, и, как будто это его не касается, невинно пожал плечами - девочки там... - но голос, предательски дрогнул, выдавая его с головой. Шато сконфуженно добавил: - ну, знаете ли... Это тоже необходимость.

Танак убил охотника взглядом.

- Нашёл время! Сейчас главное отряд поднять! А ты о чём думаешь?!

Но Саян не дал Танаку разойтись, оборвав того на полуслове.

- День, два будет хватать на то, чтобы заработать себе наличные?

Шато неуверенно кивнул, лихорадочно прикидывая в уме возможную выручку.

- Но учти, все ресурсы добытые в группе будете сдавать мне. Только после этого отпущу на охоту для личных нужд. А по истечению срока то, что не успели продать, будет считаться имуществом отряда. Это чтобы исключить споры.

Шато пожал плечами. Так даже будет проще. Никакой лишней ответственности.

Танак следом вынужденно кивнул. Коалиция, чтоб вас! Но всё-таки какой несерьёзный подход! День, два задержки! А ведь это время можно потратить на развитие отряда! Но спорить с соотрядниками богатырь был пока не готов. Помнил своё не совсем мужское поведение минуту назад.

Хоть ресурсы будут под контролем. И то ладно.

* * *

Танак подошёл к своей роли защитника крайне ответственно, как впрочем и ко всему за что он брался. Соотрядники, они действительно были более уязвимы для атак, чем он, их "щит", а значит... Богатырь придирчиво выбирал из самых слабых ласок наислабейших и так, чтобы жертвы обязательно были на достаточном удалении от своих собратьев. Обезопасить друзей как можно надёжней, вот его цель. И желательно не вводить в бой второго мутанта. Да и самому с одним противником будет легче справиться. Одного точно удержит. Как не удержать? Если ребята с двух сторон бьют быстро, торопясь, не желая допустить второго удара животного по нему, богатырю. Жалеют. Хорошая всё-таки команда. И ничего, что первый удар всё время приходился по нему. Он не сахарный, вытерпит.

Мутанты падали перед отрядом одно за другим. Единственным отягощающим фактором было то, что приходилось ждать естественного пополнения ореолов, ведь капли решено было сохранить для продаж, как и непонятное другое, что давали ласки. Много непонятного. Ничего страшного. Что не сделаешь ради добычи необходимого количества златников? Ведь золото, которое впоследствии будет выручено за весь этот хлам - тоже являлось кушем этих боёв. Каждая вещь обрела смысл. Подобранное стало богатством, так как это был путь, ресурс к будущему величию их группы.

- Сейчас сделаем небольшой крюк и пройдем через карликовые деревья и птиц Кюго, - не терпящим возражения тоном, предупредил ребят богатырь. Друзья могли поторопиться обратно на холм, но зачем ходить туда-сюда, если следующие, обозначенные мастером животные, находись тут, недалеко? - Не имеет смысла терять время. А значит - вот по этой тропе. Отсюда недалеко будет.

Танак привык, что с ним не спорят. Так вышло и на этот раз.

Дальше пошло как по маслу. Карликовые деревья были благополучно выкопаны, убиты и птицы со странным названием "Кюго" (после ласок они оказались весьма несерьёзными соперниками). А два кусочка железа, нежданно-негаданно выпавшее с особо крупных особей пернатых тварей, окончательно укрепили веру парней в то, что они, вот этими самыми руками, в состоянии самостоятельно добыть всё то, что могло пригодиться им на просторах этого мира.

https://www.youtube.com/watch?v=8UKLX-deEVs