Глава 5. Признайся честно

Удар!

Ничего не получалось! Росчерк по-прежнему плыл, облака словно издевались над ним, размазывая все его удары в белесом тумане. Но он уже не мог остановиться. Он должен был получить доступ к умению!

- Вот зараза!

Саян зло обернулся на возглас Танака и не поверил своим глазам. Облака странно стягивались к соотряднику, обступая того со трёх сторон. Супостат видел, как напряглось лицо богатыря, как он, растерянный и бледный, стал отступать, отчаянно стараясь их не касаться. Ярость Саяна прошла мгновенно. Словно его окунули в холодную воду. Ситуация на поле боя неожиданно поменялась в совершенно непредсказуемую для них сторону.

- Син, уходи от туда! - ошарашенно озираясь на агрессивные субстанции, проревел Танак. - Они жалятся! Облака недоделанные! Фуух... аж голова кружится! Отойди!

Как могут жалятся облака, супостат так и не понял, но судорожно отскочил от близлежащих субстанций, словно уже ужаленный. Нужно было действовать, иначе эта дурацкая ситуация могла стать ещё хуже. Саян решительно направился к Танаку.

Жаль, что он пока не может отразить нападение облаков по-серьёзному.

Парень сжал зубы. Справится и так. Он напал на один из атакующих богатыря сгустков. Первая линия. Разгон.

На второй фазе остриё вилки отошло с линии на градус. Саян лишь упрямо шагнул ближе к ошмётку. Концентрация, чтоб её!

А сердце тук-тук. Адреналин поднимался, захватывая в свои владения уже не только сознание и сердце, но и тело. Заставляя мгновенно просчитывать каждое движение, каждый шаг. Тук-тук. Тело стало лёгким, послушным. Каким было всегда в экстренных ситуациях. В глазах всё стало окрашиваться в чуть заметный странный красный цвет. Словно туман. Или нет. Сквозь него было всё видно так же чётко, как и до этого. Даже больше. Будто всё обострилось и замедлилось одновременно, покоряясь влиянию невидимой ауры.

Удар.

Саян остановился, озираясь вокруг. Сосредотачиваясь на странных ощущениях. Впитывая их в себя.

Удар, конечно же, не вышел. Но теперь не это стало главным. Надо пробовать ещё. Сейчас. Пока настолько обострены чувства.

Вдруг в пространстве тумана под стук его сердца обозначились линии. Резко, словно от напряжения, они побагровели.

Рисунок!

При следующем соприкосновении с облаком его оружие внезапно завибрировало в руке. Саян сжал губы. Ручка всё же была слишком тонкой, грозя вот-вот выскочить с ладони! На теле облака образовался глубокий, просто огромный порез. Субстанция исчезла, как будто её и не было.

Всё правильно.

Саян, всё своё детство проведший со старым дедовским клинком, был уверен, что теперь он сможет даже лучше! Слишком хорошо он знал, как владеть подобным оружием! Слишком много часов он провёл в упражнениях ловкости со своим подарком! Супостат уверено ударил следующее облако. Эх! Вилка - неровный инструмент. Надо было учесть изогнутость этого странного оружия!

Саян упрямо развернулся к третьему. Полоснул и по нему, явно рассчитывая на истинный, совершенный удар! Ведь теперь всё было соблюдено идеально. И градус угла, и положение вилки! Но рука неожиданно пошла через субстанцию, на этот раз не оставив на ней и следа. Наоборот, ужалило облако. От сильного ощущения боли подкосились ноги. Не ожидая от бестелесной твари такой подставы, супостат попытался отскочить, чтобы не подставляться вновь, но тело стало ватным, словно не его, а в глазах стремительно стал исчезать красный туман, разгоняя время на роковую скорость. Делая его открытым перед противником. Шаг. Ноги подкашивались, а облако, словно загипнотизированное, двигалось прямо на него.

Как же вовремя на помощь пришёл Танак! Как вовремя он залихватски зацепил облако своей, почему-то снова печальной, чудо-искрой! Но и её хватило, чтобы поставить точку во всей этой непонятной возне. Последняя субстанция медленно съёжилась и упала в траву серым комочком.

- Мутанты! Точно они, - грозно вращая на супостата глазами, рявкнул Танак. - Вот гады!

Саян улыбнулся было или скорее скорчился. Он сам не понял. Это было всё от боли. И от шока... Или от гордости? За их отряд? Богатырь оказался хорошим... другом? Какое странное это чувство. Дружба. Какой странный день. Саян нахмурился, смахнув с себя наваждение. Друзей не бывает. Не у него.

- Угу. Только у нас энергии мало. Хватает только на два удара, - холодно прервал ругательства соотрядника супостат. Хоть и запоздало, но он понял, почему вышел промах на третьем облаке. Низкий показатель эфирного ореола. Они только начали постигать силу.

Танак нахмурился, обдумывая предположение, но затем кивнул, соглашаясь:

- Ничего. Натренируемся, - и он, будто угрожая, оскалился в сторону облаков.

Как ни странно, но богатырь доверился объяснениям номинального командира. Принял в расчёт. Вот и хорошо. Супостат лишь оценивающе взглянул исподлобья. Это было то, на чём Саян мог сыграть в борьбе за лидерство. Умение учиться быстрей соотрядника. Но Танак тут же остудил его расчёты, без зазрения совести начав понукать им:

- Идём. Надо камни собрать, пока не приплыли новые ошмётки. И по-быстрому.

Саян, хоть и испытал досаду от неожиданного перехвата инициативы своим соотрядником, склонился над травой. Надо. Ведь облака в любую минуту мог снова пригнать сюда ветер, и они могли остаться без награды.

Комочки, оставшиеся от субстанций, были серенькими, пористыми. Но не это удивило. Рядом с каждым таким камушком лежало по одному прозрачному мешочку. При ближайшем рассмотрении мешочки оказались двух цветов: синими и красными.

- Что это за хрень? - Танак, уже уставший от облачных сюрпризов, выражения не выбирал. Он злился. - Не трогай. Точно же говорю, очередная гадость! Яд какой-нибудь.

- Нужно спросить, - проигнорировал на этот раз слова богатыря Саян, упрямо раскидывая всё найденное по карманам. Тем меньше непонятного будет, тем лучше. - Субстанции надо бы добить.

- Добьём, - проворчал богатырь, вспоминая свой последний позорный удар. Слишком торопился, потому и не вышло. - Главное это... приноровится по-лучше надо.

И приноровился. Не сразу, сквозь злость и обиду на непослушный половник. Но вполне впечатляюще. Упрямый оказался товарищ. Саян поморщился. "Друг", что б его. Надо не забывать, что в Рати это будет конкурент.

Тем более, что во время последующих ударов так называемое "поле боя" больше не возникало перед глазами. Саян не понимал, должно ли это так быть или нет. Какая-то одноразовая акция вышла. Благо понятое им умение заработало и без этого. И на этот раз оно было идеальным.

* * *

- Я так понимаю, всё прошло нормально? - с очаровательной улыбкой уточнила ведунья у ребят и, заметив на прилавке выложенные из карманов красные и синие мешочки, нехотя добавила: - Хорошо, что вы их принесли. Это капли энергий. Видите ли, любое магическое существо не состоит из того, что вы видите. Оно содержит в себе одну из энергий. В данном случае, это как раз вот эти капли, плюс то, что эту энергию сохраняет. Облака, так как они не мутанты, созданы только из вещества вот этой самой эссенции. Мутанты же состоят из гораздо большего набора всяких штучек, так как они ещё передают по наследству свою генетическую память. Правда, она искажена до неузнаваемости, - уточнила она, привычно перетирая камушки в пыль. - Кстати, эти капли могут повысить и вашу энергию на четыре единицы, если она понесла ущерб. Красные помогут восстановить магическую защиту, а синие - эфир для ударов.

Ведунья стала аккуратно поджигать первую партию порошка.

- Танак, вдыхай, - торопливо подозвала она богатыря, как только получилось сделать пламя устойчивым.

Пока Алика занималась богатырём, Саян от нечего делать решил поддержать разговор:

- Ты сказала, что облака не мутанты. Тогда что они?

Она украдкой бросила на него изучающий взгляд: опять со своими вопросами. Но ответила, по-прежнему продолжая мило улыбаться. Саян, сам не желая того, засиял в ответ. Всё же приятно, когда тебе улыбается красивая девушка.

- Наш мир не обладал своей магией, и после того, как она у нас появилась, да ещё и в огромном количестве, эта энергия стала разрывать неподготовленное к этому пространство Древодара. Облака - это последствия разрывов. А по сути, это просто сгустки неживой магии, попавшие в наш мир из таких вот разломов. Син, давай теперь ты.

Супостат вдохнул, сквозь дымку разглядывая глаза ведуньи. Какой внимательный взгляд. Чарующий. Красивый. Но всё это плыло и растворялось в опасном красном тумане, не давая сосредоточиться ни на чём. Кровавые полосы, проступая, настойчиво взывали к действию. Защититься. Напасть. У-бить... Саян на этот раз подался зову, но заранее сцепил руки за спиной мертвой хваткой, чтобы ненароком не наделать делов. Знал свой характер. Он даже не почувствовал боли, когда пальцы вонзились в его же плоть, раздирая кожу чуть повыше кулака. Дикий стук сердца, желание хоть голыми зубами вцепиться во врага, который скрывался в этом подавляющем тумане, и страх... Страх! Он полностью завладел мозгом.

- Ты ничего не видишь, ведь так? - доносился откуда-то её голос. - Второе знание нельзя получить, не приняввв перво... Сииинннн...

Голос звенел и сливался в один немелодичный поток. Гудел в ушах, смешиваясь в однородную массу со всеми звуками на холме. Лёгким перестало хватать воздуха. Почему же так долго? Но вот пик прошёл. Пелена стала спадать. не торопясь, словно издеваясь над своей жертвой. Вот, чувствуется уже знакомый холод за спиной. Только сейчас он сковывает всё его тело. Очищает мозги. Пробуждает контроль. Голос Алики разделился на отдельные слова и зазвенел уже где-то рядом:

- Признайся честно, это не ты набил окаменевшие субстанции! Тебе помог Танак, ведь так? Разве ты не понимаешь, что для тебя главное - научиться пользоваться умениями, а не пускать пыль в глаза!

Судорожный вдох. Разум почти очистился. Саян хотел было ответить, объясниться, но его уже никто не слушал. Тирада продолжалась, не давая вставить и слова:

- Когда ты достигнешь третьей ступени развития, ты станешь добычей для охотников! И твой друг тебе не сможет помочь. Ты должен научиться защищать себя самостоятельно! Да что я тебе говорю! - Алика гневно посмотрела на богатыря, собираясь сказать и ему пару ласковых слов. Но Танак особо церемониться не умел и грубо перебил её:

- Да всё он умеет. Не нуди! Давай коротко и по делу! В чём проблема-то?

Алика замерла. Да кто поверит? Сговорились что ли?

- Тоже мне защитничек нашёлся! - возмущённо выпалила она. - Отсутствие реакции на активацию умения не бывает! Я бы сказала, что подобное говорит о полном неприятии данного знания! Вы мне оба - лжёте!

- Умение работает! - жёстко, даже с некоторым нажимом выдал Саян. Голос его стал резким, не терпящим возражений. - Вижу я всё. Пусть даже если это не так, как у других. Мне пока хватает! - холодно процедил сквозь зубы он. А в голове бешено стучало одно: как же унизительно всё это! Как будто я до сих пор мальчишка. Не слышит. Не верит в меня.

Пауза затягивалась. Саян хмурился, пытаясь выплыть из обуревавших его мыслей. В который раз всё было не так в разговорах с Аликой.

- Ты упомянула об охотниках. Кто это? - угрюмо спросил супостат.

Алика изумлённо разглядывала его глаза, белые, полные холодной ярости. С трудом борясь с накатывающим гневом, она всё же попыталась взять себя в руки. Но вышло плохо. Голос зазвенел по-прежнему:

- Это стражи порядка! Они во многом балансируют распределение сил, - вздёрнула подбородок Алика. Неожиданная смена поведения её жертвы сбивала с толку и... обижала её? - Вы, супостаты, убиваете всех, не считаясь ни с кем, тогда как охотники заточены на охоту... за такими, как вы! - она на мгновенье замолчала, сообразив, что обвиняет Сина в том, что, по крайней мере, на данный момент, он ещё не совершал. Но уверенность в том, что её обманывают, разливалась по телу горячей волной, захлёстывая с головой, и ведунью несло дальше. Она уже не могла остановиться: - Всех тех, кто преследует и не даёт нормально жить и развиваться честным воинам! Всех тех, кто ходит с красными, словно кровь, ореолами... Убийцами!

Саян слышал, как кто-то подошёл сзади, но, поглощённый злостью, не оборачивался, сполна выпивая то, что говорила ему ведунья. Поэтому голос за спиной прозвучал как будто из другого мира, из другой реальности:

- Алика, дорогая моя, ты снова вводишь в заблуждение молодых людей? Что за выражения: "убийца", "убиваете"? Ты же прекрасно знаешь, что посредством магии убить магов и воинов тут, где есть система безопасных территорий, невозможно! Так... сливаем энергию очередному зазевавшемуся. И только то... Учим их, так сказать. Ведь жизнь не прощает ошибок. Мы просто тренируем их держать ухо востро. Подготавливаем к военным будням. А убить по-настоящему... Да кто нарушит закон? Только идиот. Ох уж эта твоя извечная нелюбовь к супостатам и их играм!

Саян обернулся и встретился взглядом с безалаберным на вид типом. Жёлтые глаза подошедшего смотрели на него цинично и насмешливо. На наглость его поведения не влияла даже уродливая царапина, уже оставленная кем-то на лице воина. Вокруг засохшей раны разноцветными пятнами выразительно расплывался синяк. Видать, знатно влепили. Тип улыбался, топорща рукой и без того торчащие в разные стороны рыжие волосы. Но, несмотря на всю несерьезность внешности, Син кожей почувствовал исходящую от него угрозу.

Алика раздражённо кинула подошедшему:

- Если есть ко мне вопросы, стой в очереди и не вмешивайся!

Воин кольнул её мстительным взглядом, однако спорить не стал и, ухмыляясь, отодвинулся от прилавка. В лучах заходящего солнца сверкнула красная надпись, выгравированная на доспехах: "Грач". И ниже: "Тёмные будни".

Саян молчал, изучая подошедшего до въедливых мелочей. Злость пропала. В голове сидела лишь одна мысль: Алика не любила супостатов. Вот в чём было дело. И сейчас он просто огрёб за всех "убийц" разом. Да и кто их любит?

Парень повернулся к ведунье. Никакого ответа он от неё уже не ждал. А всё остальное, что сказал Грач, было давно ему известно. Значит, и здесь это есть. Система безопасных территорий. Куча определенных условий, созданных искусственно. Например, при нападении посредством магии нельзя убить мага или магвоина по настоящему. Показатели жертвы не дадут. Система "ловит" нулевые магические ореолы до реальной смерти их хозяина и переносит их обладателей в те небольшие зоны, где боевая магия невозможна. Там пострадавшие могут восстановиться, не подвергаясь нападениям. Именно из-за этих безопасных малых зон система и получила свое название. И, судя по всему, холм был одной из них. Но всё это защищало только от магических атак. Никто не был застрахован от смерти посредством непосредственного удара, не носящим в себе элемент эфира. Так, чтобы не смогли сработать ореолы. Например, обычным кухонным ножом. Раз и всё. Саян прекрасно это знал.

Видимо, Алика тоже не хотела продолжать этот разговор, так как решительно обозначила:

- Так. Завтра идете к вербовщику и вступаете в Рать. С этого момента все вопросы к ратному. Понятно? За территорию ночью не выходить. Это небезопасно. Всё. Идите!

Саян сдержанно кивнул и угрюмо пошёл прочь от палатки. Танак, который вновь стал свидетелем неприятного разговора, недовольно буркнул ведунье:

- Тебе бы только орать. Разберись, что ли, для начала.

Алика с отчаянием смотрела вслед уходящему отряду. Ей с трудом верилось в то, что сейчас произошло. Как она могла столько наговорить лишнего?! Она ведь хотела просто вывести на чистую воду обманщика. Хотела пожурить, предупредить, что без знаний тут никуда. Тут не справиться без них! Помочь, в конце концов! Исправить то, что не получилось по каким-то причинам. Драться же с чудовищами предстояло им! Им надо полноценные умения! А его кровь убийцы? Как глупо! Здесь большинство супостатов придерживаются правил. Пусть рьяно, но играются только магией. От едкого раздражения, неожиданно кольнувшее её прямо в сердце, Алика до боли прикусила губу... Это всё он виноват! Как же он её бесит! Он и вся его цветовая гамма глаз! О, Великие Драконы! Что с ней сегодня происходит?

Перехватив на себе странный взгляд Грача, Алика раздражённо бросила:

- Что тебе надо?

https://www.youtube.com/watch?v=SxDQvgZaG3w