7. Непредвиденные встречи

Pov: TomВнезапный звонок в дверь разорвал напряжённую тишину, заставив меня насторожиться. Я быстро подошел к глазку, и в груди что-то неприятно ёкнуло. Гордон. Его массивная фигура стояла у порога, и даже сквозь стекло глазка я ощущал угрожающее присутствие. Я знал, что его появление здесь не может быть случайным, и это был не тот человек, которого можно было просто отпустить с порога.

Миа, кажется, заметила, что что-то пошло не так, потому что её лицо мгновенно изменилось, взгляд настороженно заискрился. Я обернулся к ней, схватив её за запястье, и быстро, но без слов повёл её к лестнице на второй этаж.

- Тихо. Никуда не выходи, слышишь? - прошептал я, оставляя её за дверью одной из комнат. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх, но она послушно кивнула.

Когда я вернулся к двери, мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться и заставить себя принять маску спокойствия. Нельзя было позволить Гордону почувствовать, что что-то не так.

Открыв дверь, я натянул на лицо спокойное, даже немного приветливое выражение, словно мы просто давние знакомые, случайно встретившиеся. Гордон посмотрел на меня, не скрывая своего презрения, его губы сложились в усмешку.

- Том, - произнес он, протягивая руку для приветствия, которое скорее походило на испытание. - Не ожидал найти тебя здесь. Интересное место выбрал для уединения.

- Гордон, - ответил я ровным тоном, принимая его руку на мгновение, прежде чем разорвать контакт. - Ты что-то хотел?

Он слегка покачал головой, словно этот вопрос был смешным.

- Просто задался вопросом... Почему ты не в своём доме? - спросил он, медленно проходя внутрь, как будто проверял, разрешу я ему это или нет. Я не стал возражать, зная, что сейчас важнее не привлекать лишнего внимания.

- Это просто старый дом, в котором мы с братом когда-то жили, - ответил я спокойно, стараясь звучать безразлично. - Захотелось немного уединиться.

Гордон усмехнулся и остановился рядом, словно что-то обдумывая.

- Уединиться, да? И как раз тогда, когда девушки в клубе начали исчезать, - произнес он насмешливо, явно пытаясь надавить на меня. - Странное совпадение, не находишь?

Я почувствовал, как напряжение в комнате возрастает, и каждый его вопрос был направлен прямо в цель. Он пытался поймать меня, заставить выдать себя, но я не мог позволить ему этого.

- Ты серьёзно думаешь, что я причастен к их исчезновениям? - спросил я с лёгким удивлением, стараясь удерживать голос спокойным, хотя внутри меня уже начинало закипать.

Гордон посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, а затем улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой.

- Конечно, думаю, Том. Зная твоё семейство... трудно представить, что ты ни при чём. Ведь твой отец был совсем никем, да? Жалкий должник, оставивший тебя и брата умирать в одиночестве. Думаешь, после такого тебе удалось чего-то стоить?

Каждое слово, произнесенное Гордоном, било меня в самое сердце, как раскалённое железо. Он продолжал, не сбавляя темп, словно наслаждаясь этим:

- Ты, наверняка, помнишь, как твоя мать подсела на таблетки, да? Как она была на грани оказаться в психушке. Как её тоже не смогли спасти. А ты... теперь здесь. Один. Жалкий, как и твоя семья, как и все, кто тебя окружал.

Я сделал глубокий вдох, чтобы не выдать ни злости, ни боли, которые нахлынули на меня с его словами. Гордон не должен был видеть, как они на меня действуют. Слишком много лет я боролся, чтобы не дать этому всему сломить меня.

- У меня нет причин объяснять тебе, что я делаю и зачем, - ответил я, стараясь говорить ровно. - И если тебя волнуют эти исчезновения, то, возможно, стоит обратиться к тому, кто действительно виновен. Мне нечего сказать по этому поводу.

Но Гордон, казалось, получал удовольствие от моей реакции, хотя я так старался её скрывать. Он сделал ещё шаг ко мне, и я невольно напрягся, готовясь к любому повороту событий.

- Знаешь, Том, - продолжил он мягко, почти издевательски. - Думаешь, тебе есть от чего бежать? Ты так же одинок, как всегда был. И можешь притворяться, что ты сильнее всех, но правда в том, что ты всё тот же никчёмный ребёнок, которого бросили. И даже твой брат... Билл не здесь, чтобы тебе помочь.

Его слова прошли сквозь меня, и на мгновение мне стало действительно сложно сохранить холодное выражение лица. Всё, что я хотел, это чтобы он убрался отсюда, чтобы исчез, чтобы я больше никогда не видел этого хищного выражения на его лице. Но мне приходилось стоять и слушать, как он снова и снова напоминает о прошлом, о тех ужасах, от которых я пытался сбежать всю свою жизнь.

Я сделал шаг назад, давая понять, что разговор окончен.

- Если ты пришёл сюда, чтобы бросать оскорбления, можешь вернуться обратно, - произнес я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё пылало от ярости. - Я не собираюсь тратить на тебя своё время.

Гордон прищурился, словно охотник, уловивший слабость добычи.

- Знаешь, Том, - его голос потек тягуче и ядовито, - здесь пахнет... женскими духами. - Он принюхался, как зверь, и его глаза блеснули, когда он встретил мой взгляд. - Старый дом, а запах такой свежий. Ты случаем не забыл упомянуть кое-что важное?

Я заставил себя оставаться невозмутимым, хотя внутри меня всё напряглось до предела. На секунду показалось, что сердце пропустило удар, но я сжал зубы и выдавил из себя короткий, равнодушный смех.

- Может, и не забыл. Но тебе-то какое дело, чем здесь пахнет?

Гордон, не отрывая от меня глаз, шагнул ближе, и я почувствовал, как в животе разливается леденящий холод. В его взгляде мелькала жестокая настойчивость, и он уже не собирался скрывать своих подозрений.

- Просто странное совпадение, не находишь? Ты появляешься в клубе - и девушки исчезают. Ты уезжаешь из города, возвращаешься сюда, в свой родной, покинутый дом... - Он усмехнулся, словно знал нечто важное. - И тут, вдруг, пахнет женскими духами.

- Ты зашёл слишком далеко, - я говорил низким, почти шипящим голосом, чтобы не дать своему гневу вырваться наружу, но он лишь усмехнулся шире.

- А, так, значит, ты нервничаешь? - Гордон теперь откровенно издевался, медленно обходя комнату, его глаза внимательны и холодны. Они задержались на старом кресле, на ковре, а затем остановились на стопке одежды, которую я приготовил для Мии.

Гордон заметил это и его взгляд посуровел.

- И что это у нас здесь? - Он кивнул на одежду, а затем обернулся ко мне.

Я заставил себя не подавать виду, хотя внутри меня всё сжалось от страха за Мию, спрятанную наверху. Ситуация становилась опасной, и я видел, что Гордон прекрасно это осознает, наслаждаясь моими попытками сохранить спокойствие.

- Не твое дело, - ответил я, заставляя себя говорить уверенно. Но Гордон не остановился. Он начал прохаживаться по комнате, придирчиво осматривая всё вокруг, словно выискивая признаки чего-то подозрительного.

- Может, мне осмотреть дом? Уверен, ты не возражаешь, если я проверю, нет ли здесь чего-то интересного?

Я стиснул кулаки, готовый остановить его любой ценой.

- Я сказал, что у тебя нет причин здесь что-то искать, - рявкнул я, уже не сдерживая ярость.

- Знаешь, Том, - его голос снова стал низким и угрожающим, - мне очень интересно, что ты здесь скрываешь. И знаешь, как были глупы те девушки, которых ты якобы пытался спасти? Они так же полагали, что могут спрятаться от меня.

Он двинулся к лестнице, и я сразу встал у него на пути, готовый не дать ему пройти.

Pov: MiaСлушая, как их голоса нарастают, я чувствовала, как мне становится всё страшнее. Я услышала, как Гордон вспомнил о девушках, которых Том пытался спасти. Его жестокие слова были словно хлыст, каждое слово, как удар. Глубоко вздохнув, я попыталась справиться с ужасом, что сковал меня, молясь, чтобы Гордон не нашел меня здесь.

Когда я поняла, что он собирается обыскивать дом, сердце моё заколотилось так громко, что я думала, оно выдаст меня. Я огляделась, лихорадочно ища место, где можно спрятаться. Вижу старый шкаф у стены. Он почти сливался с тёмными обоями, и, может быть, Гордон не заметит его. Я тихо подошла к шкафу, стараясь не издавать ни звука, и, открыв дверцу, быстро втиснулась внутрь, затаив дыхание.

Внутри пахло пылью и старым деревом. Полки были завалены старыми журналами, коробками с детскими вещами, и мне пришлось сжаться, чтобы закрыть дверцы так, чтобы их нельзя было легко заметить. Сердце билось в бешеном ритме, и я прижала ладони к груди, пытаясь успокоиться.

- "Только бы он не нашёл меня... пожалуйста..."

Внизу я слышала, как Гордон продолжал обыскивать. Слышала, как он угрожающе приближается к лестнице. Его шаги гулко раздавались в доме, заставляя меня сильнее вжиматься в тёмное пространство шкафа, словно это могло сделать меня невидимой.

Pov: TomЯ с трудом сдерживал бешеное биение сердца, пока Гордон шарил по каждой комнате второго этажа. Вот он открыл дверь той самой комнаты, где я спрятал Мию. В этот момент у меня перехватило дыхание, как будто всё внутри застыло.

- "Только бы он не заметил... Только бы..."

К моему удивлению, Гордон выругался, но не нашёл её. Пустая комната разозлила его ещё сильнее.

- Ты не понимаешь, Том, - прошипел он, его голос был полон яда. - Ты можешь прятать её сколько угодно, но я найду её. Она никуда не денется.

Он посмотрел на меня, словно предупреждая, что это не конец, и медленно направился к выходу. Шаги Гордона стихли, и я почувствовал, как напряжение понемногу ослабевает. Как только он ушел, я бросился обратно в комнату. Её нигде не было, и в панике я подумал, что она, возможно, выпрыгнула в окно. Это был бы безумный поступок, но что, если страх заставил её рискнуть?

Я уже собирался выбежать на улицу, когда заметил, как дверца старого шкафа тихо приоткрылась, и из темноты показалась Миа. Я чуть ли не выдохнул от облегчения. Она выглядела перепуганной, но живой.

Не успел я что-то сказать, как она подбежала ко мне, обняв, словно вцепилась в последнюю надежду. Я почувствовал, как её руки дрожат. Её страх был таким настоящим, что это на мгновение выбило меня из реальности. Мне казалось, что я чувствую её боль, её страх, как свои.

- Пожалуйста, - прошептала она, уткнувшись лицом мне в плечо, - спаси меня от него... Не оставляй меня.

Она крепче прижалась ко мне, и я инстинктивно обнял её, словно стараясь защитить от всего, что ей угрожает. В её глазах было что-то... Надежда? Нужда? Что-то, чего я раньше не видел.

Когда она подняла голову и посмотрела на меня, я не мог отвести взгляд. Её глаза смотрели в мои, её лицо было так близко, и мои мысли понеслись в никуда. Я заметил, как мой взгляд опускается к её губам, и, прежде чем осознал, что делаю, начал медленно наклоняться ближе. Всё вокруг будто исчезло, и остались только мы двое, наши дыхания переплелись, и я чувствовал, как она мягко доверилась этому моменту.

Pov: MiaВсё внутри меня дрожало от страха, даже когда Гордон ушёл. Мой разум все ещё перебирал ужасные образы того, что могло произойти. Но стоило мне ощутить его руки вокруг меня, как всё постепенно затихло. В его объятиях было нечто необъяснимое - чувство безопасности, покоя. На мгновение мне стало легче дышать.

Я подняла голову и посмотрела на него, его лицо было так близко, что я видела каждый оттенок его глаз, каждый небольшой шрам, придававший ему характер и силу. Он был тем, кто меня спас. Пусть я всё ещё сомневалась, могла ли я ему доверять, но в этот момент его взгляд был единственной опорой.

Его глаза скользнули вниз, к моим губам, и я почувствовала, как моё сердце замерло. Его лицо было так близко... так опасно близко. В его взгляде было что-то тёплое, что-то неуловимое, как будто это мгновение могло растянуться в вечность.

Его губы стали приближаться, и у меня вдруг возникло ощущение, что в этом поцелуе я могла бы найти ответы на все свои вопросы. Но внезапно, я поняла, что есть вещи, которые важнее чувств, по крайней мере, сейчас.

- Знаешь... я проголодалась, - тихо произнесла я, опустив взгляд, и ощутила, как краснею от своей спонтанной мысли.

Он тихо рассмеялся, и напряжение между нами немного растворилось. Но в глубине души я чувствовала, что этот момент останется со мной.

Pov: TomКогда она упомянула душ, я предложил ей воспользоваться им первой, и Миа скрылась за дверью ванной комнаты. Как только я услышал, что вода зашумела, я схватил ключи и поспешил к ближайшему супермаркету, стараясь как можно быстрее набрать продукты для ужина. Мне нужно было найти способ сделать так, чтобы Миа здесь чувствовала себя безопаснее и... спокойнее. С этими мыслями я вернулся к дому, но увиденное застало меня врасплох.

Миа стояла в дверном проеме в одном только полотенце, её мокрые волосы спадали на плечи, и на её коже всё ещё мерцали капли воды. Мой взгляд на мгновение задержался - в голове мелькнула мысль, что она невероятно красива. Она взглянула на меня и с усмешкой сказала:

- Приготовь мне, пожалуйста, спагетти.

Я почти расхохотался. Она что, читает мои мысли? Это именно то, что я собирался приготовить. Я кивнул, скрывая своё удивление, и, стараясь оставаться спокойным, направился на кухню.

Пока я разогревал сковороду и ставил воду для макарон, мысли унесли меня в прошлое, к тем временам, когда мы с Биллом были детьми. Спагетти - его любимое блюдо, и даже после всех этих лет, мне было приятно готовить его. Я словно снова был в старом доме, готовя еду для своего брата, с ощущением уюта и теплоты, которое редко испытывал теперь.

Миа, услышав о спагетти, оживилась и, с радостью на лице, пошла переодеваться. Через пару минут она спустилась вниз, одетая в мою старую футболку и спортивные штаны. Одежда явно была велика на ней, и она бормотала:

- Том, я в этом просто тону.

На её лице была легкая улыбка, и, глядя на неё, мне стало приятно - как будто даже в этом холодном доме появилось что-то настоящее, что-то... тёплое.

После ужина, и я вдруг понял, как сильно устал. Моя рука дрогнула, и мне стало так лень даже просто дотянуться, чтобы убрать пустую посуду. Миа заметила это и остановила меня, сказав:

- Том, мы можем оказаться здесь надолго. Давай я уберу, а ты пока отдохни.

Я смотрел, как она забирает посуду и начинает её мыть, и удивился её заботе. В другой ситуации мне было бы странно - незнакомый человек убирает за меня. Но в этот момент я понял, что для нас обоих этот маленький акт значил намного больше.

Миа аккуратно убралась после ужина, старательно вымывая посуду, словно ей это приносило какое-то спокойствие. Я наблюдал за ней молча, пытаясь понять, как ей помочь. Когда она закончила, она вернулась к столу и села напротив меня. Её взгляд был серьёзным, настойчивым.

- Том, я прошу тебя, верни меня в университет. Мне нужно продолжить учёбу. Я не могу просто исчезнуть, - её голос был настойчивым, но в глазах мелькало отчаяние.

Я почувствовал напряжение и попытался предложить выход.

- А что если... ну, если бросить учёбу на время? Я могу помочь тебе вернуться позже, когда всё успокоится. Найдём способ, чтобы ты не потеряла год.

Она тут же покачала головой.

- Это против закона. И вообще... - её голос дрогнул, но взгляд оставался твёрдым. - Я сама буду ездить в универ, но ты не можешь просто запретить мне жить своей жизнью.

Её решимость немного поразила меня. Весь этот хаос с Гордоном... а она всё равно настаивает на том, чтобы продолжать учёбу. Я понимал, что ей невыносимо даже думать о том, чтобы поставить свою жизнь на паузу, но и отпустить её в университет в таком состоянии, без защиты, я не мог.

Я задумался, и вскоре мне пришла в голову идея.

- Хорошо, Миа. Послушай, - начал я, глядя ей в глаза. - Я могу обеспечить тебе безопасность в университете. Ты будешь ездить туда, но не одна. За тобой будут присматривать Георг и Густав.

Она слегка нахмурилась, раздумывая над моими словами.

Pov: MiaТом задумчиво смотрел на меня, когда объяснял свой план. Его голос был уверенным, но в каждом слове чувствовалась тревога.

- Так вот, Георг и Густав будут присматривать за тобой. Они мои люди, но они - друзья Билла, - он произнёс это как бы вскользь, словно не хотел углубляться в детали.

Я не могла не задаться вопросом. Если они были друзьями Билла, то знали ли они, что происходит? Возможно, они даже поддерживали связь с Томом. А если так, мог ли Билл быть в курсе всего этого?

- Интересно... если они знают всё это, может, и Билл тоже? - я задала вопрос, скорее себе, чем Тому, но он насторожился, уловив мою мысль.

Том слегка напрягся, его выражение стало жёстче, словно он не хотел развивать эту тему.

- Георг и Густав выполняют свою задачу, и они знают, зачем это делают, - сухо ответил он. - А что касается Билла... пусть это останется между нами.

Я кивнула, понимая, что, возможно, этот разговор зайдёт в тупик, но мысли продолжали вертеться у меня в голове.

После того, как мы обсудили университет, Том встал и мягко предложил мне идти спать.

- Думаю, тебе лучше отдохнуть, - сказал он. В его голосе было что-то странно спокойное, словно он хотел, чтобы я на мгновение забыла о всём этом кошмаре.

Он повёл меня в одну из комнат, которая, на удивление, выглядела уютно, несмотря на старость этого дома. Том принялся менять постельное бельё - его движения были быстрыми и точными, как у человека, привыкшего заботиться о себе. Я стояла рядом, наблюдая за ним, чувствуя какую-то тёплую благодарность, что в этом хаосе есть кто-то, кто пытается защитить меня.

Когда он собрался уходить, я решилась его попросить:

- Том, а ты можешь дать что-нибудь более удобное? Мне так сложно уснуть в этой одежде. Я обычно сплю в пижаме...

Том повернулся ко мне с лёгкой улыбкой, словно его развеселила моя просьба. Он посмотрел мне в глаза, и, без лишних слов, снял с себя футболку, отдав её мне. На мгновение я замерла, видя его обнажённый торс. Его тело... Оно было в идеальной форме - мышцы чётко вырисовывались под кожей, каждая линия будто подчёркивала его силу и уверенность. Я не могла оторвать взгляд.

- Она чистая, - сказал он с ноткой лёгкой иронии в голосе. - Можешь не переживать. Надень, если удобно.

Я кивнула, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее. Взяв футболку, я ушла в угол комнаты, чтобы переодеться. Её ткань оказалась удивительно мягкой, и, когда я надела её, лёгкий запах Тома окутал меня, вызывая странное чувство спокойствия.

Лёжа на кровати, я ещё долго ворочалась, пытаясь осмыслить все события, но, вспоминая его спокойный взгляд и тёплую улыбку, постепенно начала погружаться в сон. Впервые за долгое время мне показалось, что в этом хаосе есть хоть капля безопасности.

тгк: floraison777