Глава 10. Роджер Эмири Фостер.

Когда с неба полил дождь, Роджер просто морщился. Огонь не любит воду и никогда не полюбит, однако интерес она, как и всякая потенциальная опасность, вызывала. Сегодня этот интерес перерос в нечто большее. В темной и, с каждой секундой все сильнее чернеющей, стене воды стали виднеться сначала пятна, потом фигуры. Слуха коснулся душераздирающий крик. Роджер припал к окну. Верно. Этот дождь спускал на землю неких чудовищ, и эти твари бессмысленно кружили здесь в поисках добычи. Любое живое создание было им интересно. Они хотели смерти и не надо быть экспертом, чтобы понять это. - Черт возьми, что это такое? Роджер был немолодым магом огня. Опыта и познания хватало ему, чтобы понять: таких тварей он раньше не встречал. Большую часть жизни маг огня, от природы награжденный очень необычной внешностью, провел в огромном количестве изгнаний. Разумеется, попадал он туда не из-за добрых дел. Измена родине, участие в заговоре против королевской семьи, работа с древними текстами и, в конце концов, нападение на секретную библиотеку университета магии Фрозен, ледяного королевства, привели Роджера, в итоге, в «заморозку». Там, в бесконечных льдах, мог огня должен был сгинуть. Однако вместо этого мужчина нашел в этой страшной тюрьме свою любовь и, вероятно, именно этот факт остановил его от стремления к мировому господству. Мир ведь для каждого свой: кому-то мало целой планеты, а кому-то хватает семьи. И теперь, пройдя через столько страшных мест, Роджер, не сломленный ни морально, ни физически, понимал: нигде в мире нет инкубатора для таких чудовищ, и даже темная сторона не может похвастаться такими тварями. Прошлое мага, однако, оставило след и в настоящем. Он, а с ним и его жена Регина, их единственный ребенок и даже ни в чем не повинная служанка Шона, были отделены от всякого круга, мало-мальски претендующего на знать, и даже от общества простых людей. Вести же о бестиях и случаях их появления крутились, пока что, лишь в узких кругах высшего света и среди людей, уже имевших «счастье» встретиться с этой бедой лицом к лицу и выжить после этой встречи. О них говорили шепотом, собираясь в кучки и посматривая в небо. Глупцы хотели, чтобы набежали тучи и появились эти чудовища, от которых кто-то дрожал, а кто-то смеялся, мол ничего не страшно боевому магу. Сплетни. Их было огромное количество. Кто-то говорил, что бестии - это плод работы безумного художника. Кто-то, что это кара небесная. Да и что только не болтали. Сказывали, будто опасности в них нет, будто власти хотят запугать простой народ, приструнить не в меру смелых и убрать бунтарей, списав на чудовищ, пришедших из неоткуда, смерти последних. Конечно же, Роджер не мог знать даже о таких вестях. И теперь, в этот самый момент, он наблюдал за бестиями с искренним любопытством. - Регина? - Мужчина повернулся, желая подозвать супругу, но тут обнаружил, что ее нет рядом. - Регина! Маг кинулся вперед по коридору, в котором и стоял. Его вело предчувствие, а позже подстегнул шум из оранжереи. Да, он знал, что его супруга любила сидеть сам во время дождя, наблюдая за дождем и, при этом, оставаясь в тепле и сухости. Там она была и теперь.Оранжерея тонула в дожде. Бестии, падающие с неба, разбили стекла. Роджер появился в самый нужный момент. Когда блоб забрался за спину его любимой и потянул к ней свои смертельно опасные щупальца, а аларма приготовилась закричать, что, непременно, убило бы и измотанную неравным боем Регину, и их маленькую, беззащитную дочь. - Я здесь, родная... - Шепнул он, прижавшись к ее спине своей и поливая огнем тварей, которым, казалось, не было ни конца, ни счета. - А теперь хватай принцессу и бегите отсюда. Спрячьтесь где-нибудь. Желательно там, где будет действительно безопасно. Он поднял от земли до потолка стену из огня с намерением держать ее достаточно времени, чтобы его супруга и дочь успели скрыться. Плач напуганной девочки отдавался в его ушах громом, но даже он, со всеми своими силами, был не в состоянии противостоять пришедшим с неба чудовищам долго.Промедление Регины и время, чтобы скрыться, вытащило из мага слишком много энергии и, возможно, все закончилось бы для него плачевнее, чем для Сильвии в таком же неравном бою, но тут произошло чудо.В глазах стало темнеть, он хотел уже было бросить стену, но знал, его семья еще не успела спрятаться. В какой-то момент Роджер поднял взгляд к небу и тут с ужасом понял, что стекло, сохранившееся над ним, тоже пошло трещинами. Бестии не были умны, но их было много. И сейчас прямо над ним стоял крысозмей. - О небо, помоги мне...Пожалуй, впервые в жизни обратился Роджер за помощью, но ответа не последовало и, когда он опустился на колени и приготовился к удару бестии, стало вдруг легче. Пламя его поддерживал черный огонь и, в его ореоле, он увидел девушку в странном наряде. Длинные красные нити напоминали ему ритуальные облачения жриц огня далекого прошлого: настолько далекого, что даже он помнит их лишь по рисункам из старых книг, которые видел, будучи подростком. - Небу все равно. Оно ниспослало этих тварей. - Сказала она и голос ее был нежен и сладок, словно мед. - Зато есть я. - Кто ты? - Люси. - Милое имя...- Поговорим о нем? - Нет. Помоги мне. Ты же можешь.Роджер присмотрелся и тут осознал, что эта девушка не девушка вовсе. Она, одновременно, носит две маски: словно одна скрывала другую. Красивое лицо, идеальные, словно плод работы талантливого скульптора, черты его, казалось, вот-вот исчезнут и Роджер дрогнет от спрятанного за ними уродством. Казалось, что это туман, иллюзия, наваждение. Настоящими на этом странном, словно спрятанным за водной гладью лицом, были лишь глаза. И эти глаза были действительно прекрасны. Они манили, влекли к себе, скрывая в своих глубинах так много тайн, как было сокрыто в синих глубинах океана. Роджер так увлекся разглядыванием карих глаз, что перестал замечать главное: фигура девицы была полупрозрачной и с каждой секундой становилась все прозрачнее.- Могу. Но хочу в обмен на это плату, достойную жизней твоих близких, маг. - Чего ты хочешь?- Будем торговаться?- Нет. Все, что угодно. - Чудно. - Стоило Люси произнести это слово, как Роджера пронзил жар, коего ранее маг не чувствовал. Клятва была скреплена пламенем.Позже, уже унося ноги с места боя в безопасный для его семьи подвал, Роджер думал о безумстве такого договора, но, в то же время, что бы там ни придумала эта девица, это будет лучше, чем смерть или даже ранения самых дорогих Роджеру созданий.- Шона! Ты тоже здесь? Я рад... - Роджер даже обнял старушку-служанку, а та заворчала и сунула ему в руку кусок мяса.- Поешь. Вон бледный какой. Устал, наверное.- Немного... - Согласился маг и нехотя откусил кусочек, а потом пошел к любимым. - Роджер! - Регина поднялась и пошла навстречу супругу. Она и не подозревала, какое черное пламя сейчас горит в оранжерее, преградив путь бестиям в дом и, в частности, в подвал, ставший убежищем для этой семьи.- А? - Роджер подошел к супруге и взял ее за руку. В его льдисто-голубых, совершенно холодных глазах, отразилось беспокойство, - Вы в порядке?- Все хорошо. Ты не ранен? - Регина обняла его за шею, прижалась к его сильной фигуре и перебрала пальцами пшеничного цвета волосы мужа, ниспадающие ему почти до самой талии.- Все в порядке, просто немного устал... - Роджер, в ответ, погладил жену по спине и отстранился, присел перед дочкой и нежно улыбнулся ей, - Хэй, как ты, принцесса? Испугалась?- Да! - Честно ответила девочка и потянулась к шее отца, чтобы обнять. Маг улыбнулся и успокаивающе зашептал ей на ушко что-то ободряющее, поднял на руки и покачал, а потом взглянул на Регину снова. -Я видел там... Кого-то...- Девушку? - Регина не была хрупкой девочкой. Нет, она, напротив, была высокой, статной и сильной женщиной, в глазах которой горело пламя. Много лет она, словно титан, державший на своих плечах небо, была опорой для ледяной темницы, в которую и попал Роджер. Однако она никогда не была там одна. Ее коллега по несчастью, ее друг и, в то же время, враг - Стефан. Тогда он еще не был королем, а Сильвия не была его женой.- Девушку. - Кивнул Роджер и тут же приподнял за подбородок лицо жены, чтобы заглянуть в ее глаза, - Откуда ты знаешь?- Я предположила. - Черт его знает, кто это или что. Знаешь, было такое чувство, словно что-то давило со всех сторон. Позади дом, а впереди, по бокам и сверху бестии... Не могу включиться в полную силу, не могу активировать амулеты, а каждое заклинание, каждый всполох дается с трудом, бьет по силам, словно через меня все проходит огнем, а не энергией. Не знаю, как объяснить... - Роджер качнул головой, а Регина встревоженно нахмурилась. Ее муж, определенно, был одним из сильнейших магов огня. Пусть он и был преступником в прошлом, он так же был и есть мастером своего дара. Что случилось с ним под этим странным дождем? - А потом стало как-то легче. В пламя вплелся черный огонь, и эта... девушка. Она была такой... Необычной. Сначала я думал, что нам послали помощь. Она казалась настоящей, но не долго. Ее тело стало пропускать пламя, дождь, картину мира позади нее. Она, словно, таяла. Становилась все прозрачнее, а мне становилось снова тяжелее. Регина, я не знаю, чем это кончится, но я заключил с ней сделку и впервые обжегся пламенем. - Роджер посмотрел на жену несколько взволнованно, но все так же уверенно, как и всегда.- Я не знаю радоваться мне или плакать от этой ситуации.- Да все нормально будет. Надо только добраться до библиотеки и найти сведения о костюме. Больно необычный наряд на ней был. Длинные красные нити свисают с золотых браслетов на предплечьях, условная юбка из таких же нитей на золотом широком поясе, золотые пластины на груди, опять же, украшенные красными нитями. Ее щиколотки, уши и волосы украшало золото. В остальном девушка была почти голая. Не может это быть просто имидж. Точнее, я надеюсь, что это не просто имидж.- А ты ее рассмотреть успел. Угу.- Регина, ты услышала только это???- ... - Женщина откинул прядь темных волос с лица и отвернулась от мужа, а он тут же привлек ее обратно к себе и зашептал ей в ушко.- Региночка, мне никто не нужен кроме тебя...- Но наряд ее ты смог разглядеть и понять, что она, считай, голая. Взгляд так и тянуло, да?- Я работаю с артефактами, Регина. Эти артефакты дают облик. А твоя ревность неуместна. - Делай, как велит чутье. Оно у тебя отменное, Роджер. Но сейчас никуда не выходи. Хотя бы сутки нужно просидеть здесь, чтобы ты набрался сил и смог осмотреть дом. Кто знает когда закончится дождь и закончится ли вообще? Да и, возможно, эти твари уйдут подальше. Им вед нечего здесь ловить.- Я могу с ними бороться. У меня достаточно сил для этого. И я могу защитить вас. - Оскорбился Роджер и нахмурился, но тут же успокоился, увидев на лице жены полуулыбку.- Я знаю, Роджер. Но побереги себя и свои силы, пока это возможно.