Глава 11.

Наконец, холодный утренний свет разлился вокруг: солнце поднялось над восточной частью океана. Азазелло опустил подзорную трубу и метнул плащом, резко разворачиваясь. Через секунду император скрылся в своей каюте. Там он быстро облачился в доспехи и уже скоро стоял на носу корабля. Остальные судна эскадры приступили к первому маневру: они образовывали клин. Ния вышла на палубу и тут же поспешила придержать волосы, которые ветер увлек в свой безумный танец. С идеальной прической пришлось попрощаться: она оказалась совершенно не подходящей для морского климата.— Да уж… — Пробормотала леди Дальянс и осмотрелась. Впереди чернел берег, подернутый серой дымкой тумана.Азазелло поднял руки и усилием воли заставил воспарить носы кораблей над водой, пропитанной чертовщиной. Магия императора давила на психику, в ушах появился неприятный звон. Анжерония даже встряхнула головой, чтобы прогнать его, но это, конечно, не помогло.К моменту, когда был дан первый залп, навстречу эскадре уже мчался белый корабль. Парламентеры, дипломаты и...— Какое чудо. Сам братец с собственной персоной. — Хмыкнул Азазелло и сложил руки на груди. Меч его полыхнул, спрятанный в ножны, и снова погас. — Аргент! — Император шагнул вперед и фигуру его высветило солнце, — Ты оборзел! — Какое милое приветствие! — Капризно скривился принц, облаченный, в отличии от помпезно одетого императора, в строгий черный смокинг. У Аргентуриума ди Оро де ля Креосьон ди были пепельно-серые волосы, черные, как вороново крыло, глаза и мертвецки-бледная кожа. Она отдавала желтизной, словно воск свечи. Аргент продолжал оставаться в тени, когда вдруг набрал в грудь побольше воздуха и с хрипом, характерным для умирающего от тяжелой легочной болезни, выдохнул его в сторону одного из кораблей эскадры. Это был фрегат Рэма. Секундой позже судно было поглощено серым туманом, в котором неистовствовали духи и призраки. Офицеры и матросы схватились за оружие, но разве это имело какой-то смысл? Даже Рэм, обернувшийся волком, был бессилен против бестелесных сущностей.—Ты хочешь боя?! Ты его получишь! — Азазелло перевел взгляд, полный ярости, от корабля своего советника и друга, посмотрел на брата, стоящего все на том же месте, и пронзительно засвистел. Морская вода вскипела, вспенилась и снова стала прежней. — Ммм... Полагаю, император, это должно было меня испугать...? — Спросил Аргентуриум, деланно внимательно смотря в морскую пучину. Волны вдруг изменили свое направление. Из глубин к поверхности мчалось некое создание.Левиафан?Кит?Кого мог призвать император своим свистом?«Архангел-Моренго.» — Догадался вдруг принц и в этот же момент прикрыл рукой лицо от брызг, которыми рассыпалась морская пучина, выпуская из себя дьявольского жеребца. Вороной конь с пылающими огнем глазами воспарил над кораблями, выбил из-под копыт, прямо в воздухе, тысячи искры, выдохнул пар и заржал так громко, словно громовой раскат прокатился по небу прямо над головами собравшихся здесь.— Бери их на таран. — Коротко и тихо приказал Азазелло своему капитану и тот ринулся вперед, к штурвалу. Корабль пришел в движение. Команды от капитана посыпались быстрые и четкие. Паруса меняли свой угол, ловили ветер и, подхваченные им, тянули судно вперед.Корабль, ошибочно принятый за парламентерский, не был готов к тому, что зачарованный и укрепленный сталью нос головного брига эскадры императора протаранит его. Принц пошатнулся и схватился за мачту, чтобы удержать равновесие, а Азазелло в это время прыгнул на своего вороного коня, вскипятившего море, и ринулся на Аргентуриума. Вот он, момент, когда война может закончиться. Один только взмах мечом и… Повелитель демонов, вскинув руки, растворился в воздухе, а сталь оружия пронзила дерево мачты. С неба на имперскую эскадру обрушились сотни тысяч демонических сущностей.Ния было отступила, потом осмотрелась и ринулась к штурвалу. Там она выхватила у Лейфа ключи от трюма и, пока капитан еще не успел среагировать на эту маленькую кражу, бросилась вперед, в царящий на палубе ад.— Анжерония! Стоять! Вернись! НЕМЕДЛЕННО ПРОСЛЕДУЙ В КАЮТУ!!!Лейф было кинулся за ней, но его сбил с ног демон и стал нещадно вытягивать жизнь из капитана. Чудом он смог откинуть от себя чудовище, но, в начавшемся на корабле хаосе из демонов, которых было так много, как листьев в лесу, он уже потерял образ белокурой девушки. Ния отмахнулась от маленького чертенка и взяла лампу, внутри которой горела свеча. Мерцающий слабый свет ее едва ли мог осветить темный трюм.Анжерония прошла через ряды припасов. Здесь, внизу, было тихо. Матросы, которые, под началом канонира, должны были стрелять по противнику из пушек, лежали на полу. Ния замерла на секунду, потом поспешила вперед, попробовала пульс одного из них, присев рядом. Пульс есть.«Значит они не здесь... Астрал?»Анжерония встала и пошла, рассматривая ворох и припасы, среди которых нашла и то, что искала. Фейерверки. Их просто не могло не быть. Император в восторге от салютов и требует их по каждому удобному (и не очень) случаю. Это Анжерония точно знала и это знание помогло ей сейчас. Схватив коробку, девушка развернулась, но, вопреки первоначальному плану, выходить из трюма не спешила.  Демоны были повсюду: черти, служители тьмы, тени... Как пройти к капитанскому мостику и не погибнуть? Никак. Анжерония обернулась и посмотрела на нос корабля. То место, в которое били лучи солнце, почти спрятанного за тучами демонов.«Была не была.»Анжерония тихо выскользнула из трюма и медленно пошла к носу корабля, с трудом унося с собой и тяжелую коробку.Когда вспыхнул фитиль, корабли и море погрузились в практически абсолютную темноту, созданную усилия сущностей.Азазелло оттолкнулся от спины коня и ринулся вперед, схватил за шею Аргента и, когда бой перешел на рукопашную, они рухнули в море, а там уже и устремились ко дну.Сквозь толщу воды Азазелло и Аргент увидели салют. Яркие огни, вспышки, взрывы в небе, обжигающие сущностей и разгоняющие их. Небо стало чистым и, как только его стало затягивать снова, прогремел фейерверк с уже другого корабля.— Еще! Больше фейерверков! — Роман командовал затеей, уже стоя рядом с Нией. — Как ты догадалась? — Скажем так... Мне повезло. — Ния улыбнулась, а у Романа появилось много вопросов. Даже слишком...

***

Утро озарило светом солнца леса и поля, дом, в котором уже не первый день мучились, страдали, строили отношения или рушили их пары. На крыше этого дома сидел Дариус и чистил перья своих крыльев. Широкую рубашку мужчины трепал ветер. Он же играл с его непослушными волосами.«Я жду тебя, Вэйд. Скоро ты явишься?»«Пару минут, уже иду.»Дариус посмотрел в небо и постарался представить перед глазами образ своей Нии. Что в ней есть такого, чего нет в других? Почему мысли его то и дело возвращаются к этой девушке? Позже, когда солнце уже перевалилось во вторую половину неба, а Дариус с Вэйд сидели на зеленой сочной травке, он произнес:— Значит нам с тобой важно... Сконцентрировать внимание перед сном на объекте, попасть в гармонию и потянуть золотую нить. Я понял.... — Дариус прикрыл глаза и улыбнулся, — Сегодня я увижу ее, Вэйд... Умиротворение и нежность на его лице разлилась океанами, каких никогда еще не видела ни Вэйд, ни даже Вэд. И эти чувства он испытывает не к ним, ни к своей семье, а к этой выскочке. Чем зацепила его эта девчонка? — Спасибо тебе, Вэйд. Дариус на мгновение взял ее за руки и даже поцеловал ее пальцы, а потом встал и медленно раскрыл графитного цвета крылья. Удар по воздуху, и он воспаряет в небо. Всего несколько секунд и он скрылся из виду, а Вэйд, пораженная настроением Дариуса, посмотрела на свою руку и ментально сказала ему:«Если нужна будет помощь, говори.»«Спасибо.»Дариус завертелся в воздухе, а потом медленно опустился на скалу и, усевшись на камень, уставился на горизонт, ожидая закат…

***

— Осторожнее, Ваше Высочество… — Голос, прозвучавший над головой мокрого, сжимающего руками борт Аргентуриума, был странным образом знаком ему. Хотя откуда бы знакомым ему девушкам взяться на военном корабле императора? Чтобы найти ответ на этот вопрос принц медленно поднял глаза и обомлел… Ему протянула руку ангельской красоты девушка, его хорошая приятельница, даже друг, если можно назвать женщину другом. — Ния…? Тебя выпустили? У тебя все хорошо? Как Гавриил отпустил тебя в такое сомнительное плавание? — Медленно произнес Аргент, язык которого заплетался и никак не хотел слушаться его.— Поменьше вопросов, прошу! — Улыбнулась красавица и взяла принца за руку, потянула на себя, чтобы помочь ему перевалиться через борт. Рядом, метрах в трех от них, на палубу, кашляя водой, попавшей в легкие, упал Азазелло. Аргент встряхнул головой, поднялся и встряхнул головой еще раз, а потом попрыгал на одной ноге, пытаясь избавиться от воды в ушах. Азазелло в это же время потер глаза и встал, уже собираясь нанести следующий удар, но тут между ним и принцем стала Анжерония. — Прочь с дороги. — Рявкнул Азазелло и тут же Аргент подозвал к себе сущностей.— Ваше Императорское Величество, я уверена, мы можем найти компромиссное решение.— Мне НЕ надо компромиссных решений. — Прорычал Азазелло, и тут же Аргент кивнул и подтвердил его слова:— Странное дело, но я согласен с ним. — Ладно… — Ния сделала шаг назад и тут же оба правителя посмотрели на нее вопросительно. — Это все? — Удивился Аргентуриум.— Ты не станешь пускать слезу и бросать между нами платок? — Усмехнулся Азазелло, пряча за маской скептицизма не меньшее удивление.— Нет. Зачем? Мужчины же уже все решили, — Анжерония улыбнулась и отошла еще на шаг, — Продолжайте, пожалуйста. Мешать вам никто не смеет… Азазелло нахмурился. Как бы там ни было, но бой вытащил из него все силы, а в легких все еще неприятно булькала вода. Не меньше пострадал и Аргент, который теперь тоже не жаждал мериться силой. — Вы сражались тысячи раз, Ваше Императорское Величество, Ваше Высочество, никто и никогда, ни разу не смог стать между вами и решением прибегнуть к бою, как к крайней мере решения проблемы. А я, не являясь даже официально живой, тем более не смогу сделать этого. — Кивнула Ния и Азазелло поморщился. — Какой ты там предлагаешь компромисс? — Спросил он скучающим тоном уже чувствуя, что силы покидают его. Все же бой на воде, да еще и на территории Аргентуриума, был не лучшей идеей. — Как на счет выявить первопричину конфликта? — Это не дипломатия, Ния. — Нахмурился Аргентуриум и приложил руку к ноющей груди, — Это чистая манипулятивная психология.— Пусть так… — Ния хотела сказать что-то еще, но император перебил ее резким вскриком:— Вы знакомы?! — Немного, — Улыбнулась девушка и уже мысленно приготовилась к репрессиям и, вероятно, смерти под предлогом предательства родины, но император вдруг отвернулся и пошел прочь: — Тогда поговорим обо всем в Терроре. Приказал он, однозначно дав понять, что переговоры состоятся и сейчас все, включая Аргентуриума, плывут к берегу на этом и только на этом корабле. — Анжерония, нам надо поговорить. — Сказал было принц, но девушка уже кивала ему. — Да, Ваше Высочество, — Она понизила голос до шепота и тихо выдохнула, — Но что об этом скажет ваша жена? — Жена? — Так же шепотом уточнил Аргент и прочистил горло, — На что ты намекаешь? — На ее красивые туфельки… Девушка удалилась, очаровательно улыбнувшись напоследок, а Аргентуриум, оглушенный боем, не сразу понял, что его назвали подкаблучником. Осознание пришло минуты через две, он шумно выдохнул и сжал кулаки, раздраженно обратившись к жене ментально: «Довольна? Ты своим милым поведением и безусловным уважением к супругу довела всех. Меня считают подкаблучником! А все потому что я во всем иду у тебя на поводу.» За этим разговором он проследовал в каюту и там, в тесной корабельной комнатушке, смог немного расслабиться. Ведь единственное, что он знал совершенно точно, Азазелло не нападет со спины, да еще и после того, как сам объявил кратковременное перемирие…

***

— Дон, как Гавриил попал под твое крыло? — Элис сидела на своем краешке стола и рассматривала, уже сто раз изученные, завитки часов ручной работы. — Сколько мы с тобой вместе, он всегда был. И, сколько я вас знаю, он всегда являлся твоим фанатом. Нет. Фанатиком. Он копирует тебя во всем, согласись!— Все очень просто. Немножко колдовства и оп! — Дон закрыл папку и посмотрел на возлюбленную.— А можно подробнее?— Хочешь послушать эту историю?— Хочу. — Кивнула Элис. — Очень хочу.— Она будет длинная— Я готова слушать тебя вечно...Элис, любящая его рассказы, как любят дети сказки стариков, спрыгнула со стола и отошла. Тело ее стало меняться, уменьшаться, лопатки выломало, а потом девушка упала на пол и послышались частые тихие шажки. Лисичка подбежала к Мирону и пошлепала его лапкой по колену, призывая его поднять ее и опустить на любимую подушечку на столе, уложенную там специально для этой лисьей морды. Именно это и сделал Дон, а потом начал свой рассказ.— Всё началось с того, что я знал его отца. Он только начинал свою карьеру в криминальном мире. В наследство ему, от его отца, деда Гавриила и Дарьяны, перешла довольно большая семья, успешный бизнес и большое влияние. Однако ни преданность, ни навыки, ни что-либо еще не может спасти семью от последствий ошибок дона. Он связался не с теми людьми и началась война. В этой войне он и погиб. Мать Гавриила и Дарьяны в тот момент была беременна уже третьим ребенком. Известие о смерти мужа подкосило ее. Преждевременные роды не были успешными ни на йоту. Она умерла. Тогда я и взял их под свою опеку. Двух мальчишек и девочку. Гавриил, Дарьяна, и новорожденный Кирро. Я их растил, я вкладывал в их головы то, что нужно было именно мне. И, видимо, поэтому я стал идолом Гавриила. Конечно, в юности его воля была сильна и вот тут пришлось подломить ее магией. Но результат очаровывает. Пока в жизнь Гавриила не ворвалась маленькая Дальянс, он не смел даже предположить, что можно усомниться в моих словах.— Но я раньше никогда не слышала о Кирро. Кто это? — Кажется, Элис совершенно не смутил способ, которым воспользовался Дон для того, чтобы привязать Гавриила к себе. — Это, как уже ясно из предыдущих моих слов, их младший брат. И он… Ну... Похуже Гавриила.— Похуже? — Элис приподнялась и посмотрела на дверь, словно представив, что сейчас сюда войдет Гавриил. — А какой он?Мирон открыл нижний ящик стола и зашарил там рукой. Через 20 минут поисков, он извлек оттуда документы: досье и анкету.— Он дурак. Ну... Не головой. Просто дурак. Слишком стремился к знаниям. Полез куда не надо, а потом пришлось его собирать по кускам, как конструктор.— Так он погиб? — Элис встала и подбежала к документам в руках Мирона, чтобы залезть в них своим длинным носом.— Живой.— А что с ним сейчас? Дарьяна и Гавриил раньше были вместе, потом общались, но о нем не было и речи... И почему у него такое странное имя?— Мне захотелось его так назвать. Гавриил и Дарьяна привязаны друг к другу, но не к нему. — Расскажи еще о Гаврииле...— Да что уж о нем рассказывать. Дурачок, который закрыл в себе свои эмоции и теперь не понимает, как их показывать не через истерику. — Ну это же и так по нему видно... Я хотела бы узнать что-то такое, чего о нем не знают остальные. Только ты...— На самом деле он любит больше чай, но, чтобы быть похожим на меня, он пьет только кофе.  — Мирон заговорщески-тихо шепнул своей лисе эту «великую» тайну, а потом, увидев удивление на ее мордочке, добавил, —Хотя я чай пью. Но ты ему не говори.Элис подергала носиком, принюхиваясь к аромату одеколона Мирона, а потом, пока он был рядом, лизнула его в щеку, уже повиливая хвостом. Это вызвало умиленную улыбку на губах Дона и он аккуратно погладил свою лиску по головке.— Я даже знаю, что ты очень любишь чай. Правда не любой, а только самый лучший. — Хихикнула Элис и прижалась лбом к руке Мирона.