Глава 1.

— Нам пора прощаться...— Шепнул Дариус тем вечером. В камине мерно трещал огонь, перепрыгивая по дровам в своем замысловатом танце. За окном тихо подвывал ветер, играющий с ветками старых деревьев. Он, казалось, хотел поскорее нагнать тяжелые тучи и, укутав ими небосвод, позволить влаге пролиться на землю. — Почему? — Ния потерла глаза, села на кровати и встряхнула головой, быстро прогоняя с себя остатки приятной дремы, — Ты уходишь? Ты больше не придешь?— Приду. Если буду тебе очень-очень нужен, я обязательно приду... — Голос Дариуса надломился и на короткое время повисла тишина. Девушка, сидящая перед ним, жаждала ответов, а он, уверенный и наглый, не готов был их дать сейчас.— Я не понимаю... — Завтра, ты будешь дома. В своем мире.— А сейчас? — А сейчас ты в мире испытаний.— Но ты же говорил... То есть как? — Ния вспомнила всю свою жизнь здесь. Как строила карьеру, как общалась с друзьями и родственниками. Неужели все это было игрой воображения? А может игрой магов, возомнивших себя богами.— Я ведь не бог здесь. — Словно читая ее мысли, покачал головой Дариус, — Я не мог выпустить тебя, но я создал для тебя и для Гавриила условия вашей реальной жизни. Мне даже, почему-то, казалось, что он одумается, попав в реальность, найдет тебя и... И этого не произошло. — Снова звуки их голосов уступили место вою ветра за окном и треску огня в камине. Ния посмотрела на свою руку. На ее тонком пальчике все еще блестело обручальное колечко. Почему она не сняла его? Неужели тоже, глубоко в душе, надеялась, что однажды Гавриил найдет ее и попросит все забыть, начать сначала? Как это глупо. Самое большое заблуждение людей, думать, что они незаменимы. — А теперь даже Вэд понял, насколько вы разные. И согласился выпустить вас в ваш мир. Вы вернетесь в ту точку, на которой остановились. Ты готова?— Нет. Я так привыкла... Я Буду скучать. — И с этими словами Ния подалась вперед и крепко обняла молодого мужчину, ставшего для нее ангелом хранителем и другом. — Да. Я тоже... — Тихо выдохнул Дариус и положил руки на талию своей юной подопечной.

***

Вечер Гавриила выдался пресным. Он проходил так же, как и сотни других, что делало его особенно скучным. Любимая сестра, приехавшая погостить с детьми, составила компанию за ужином. Последний был, как и всегда, несколько чопорным, лишенным всякого огонька, который зажигался в те годы, когда Дарьяна еще жила с ним под одной крышей и была юной девушкой, а не степенной и собранной леди, женой подающего надежды наследника самой богатой семьи империи. Дети, племянники Гавриила, вели себя так смирно, что казались фарфоровыми куклами, разодетыми и причесанными по последнему писку моды. Было так тихо, что Гавриил попросил пригласить скрипача. Даже ложка не разу не звякнула о тарелку за этим ужином, и музыкант был нужен, чтобы разбавить повисшее в воздухе напряжение.Вот открылась дверь. Скрипач тихо поприветствовал хозяина и его гостей, прошел на свой подиум подле рояля и стал играть. Мелодия была тягучей и плавной. Скрипка плакала в его руках и это заставляло всплакнуть и душу. Гавриил посмотрел на Дарьяну. Та, неспешно отправляя в рот кусочки еды, завела такой же скучный, как и весь вечер, разговор о планах на будущее— Чем ты планировал заняться завтра, Гавриил?— Работой. Чем же еще? — Завтра День Рождения... — Заметила блондинка негромко, и Гавриил посмотрел на ее красивое лицо. Да, его родная сестра была совершенно непохожей на своего брата, но для Гавриила, она выступала в роли ангела, дарованного ему их родителями много лет назад. Белокурая и голубоглазая, она была хитра и расчетлива. Дарьяна заслуживала быть счастливой и была таковой.— Чье? — Кхм. — Молодая женщина прочистила горло и скривила носик, демонстрируя свое недовольство, а потом поправила старшего брата, — Чей. Твоего племянника, Гавриил. Мог бы запомнить за столько лет... — Начала было она, но Гавриил перебил ее коротким и холодным: — У меня работа. Позже заеду.— Ты собираешься завтра работать??? — Удивленно похлопала пушистыми ресницами Дарьяна и отложила приборы в сторону. Промокнула салфеткой свои алые губки и устремила взгляд на брата, требуя ответа, но услышала лишь короткое:— Да.— Но завтра праздник, Гавриил... — Дарьяна потянулась вперед и накрыла руку Гавриила своей. Она старательно ловила его взгляд своими голубыми глазами и вот ей это удалось. Только теперь леди тихо сказала, — Мы все будем ждать тебя... — Дарьяна, посмотрим.— Давай на чистоту. У тебя кто-то появился?— Угу. У меня есть только работа. Всё, не занимай мое время. — Ты все больше похож на Дона... — Покачала головой Дарьяна, глядя на своего серьезного брата, взгляд которого блуждал по ее лицу, словно старался разглядеть в нем то, что давно не видел, чего не существовало вовсе. — И это очень плохо, на самом деле. Тебя же никто не утащит отдохнуть... Кроме меня. — Дарьяна улыбнулась, подмигнула, и повернула руку ладонью вверх, — Так идем со мной?— Дарьяна. — Гавриил сверкнул огнем недовольства в своих серых, как грозовая туча, глазах. В последнее время он был слишком строг со своей любимой сестрой, но, кажется, совсем не замечал этого. Однако это видела Дарьяна. В ее глазах отразилась боль, и она закусила губу, отпустила его и поднялась, все еще надеясь, что брат передумает и вырвется из мыслей о работе и только ему известных проблемах. — Пойдемте, дети... — Тихо позвала она своих детей и те, коротко поблагодарив дядюшку за ужин, удалились, а сама Дарьяна еще раз попыталась призвать брата к отдыху, — До свидания, Гавриил, но если передумаешь... Мы будем тебя ждать.— Посмотрим.Он смотрел в сторону, но слышал, как тихо хлопнула дверь. Дарьяна ушла. Ушли дети. Осталось заунывное пение скрипки и ворох неприятных мыслей о работе. В целом, ничего не изменилось.