Глава 11.

И вот перрон.

Заставляя себя не смотреть по сторонам, парень зашёл внутрь вагона.

Забини накинулся с объятиями:

— С Новым годом!

— Ага, и тебя.

Драко тоже обнял друга.

Большую часть дороги, с перерывами на сон, они обменивались рассказами и новостями. Больше всего говорил Блейз, что не могло не радовать.

Ощущения перед воротами Школы были смешанные. Что-то такое Драко испытывал в год поступления, когда отец требовал от него «завоевания» факультета, на который мальчик еще даже не поступил.

Очередной ужин в стенах огромной переполненной Школы.Парень отстукивает по столу какую-то мелодию, переводя взгляд из стороны в сторону.Отвратительное чувство, когда ждешь и не ждешь одновременно.

За стол Гриффиндора прошли близнецы Уизли, обмениваясь всякого вида приветствиями со всеми.Драко передернуло от воспоминаний.

Через какое-то время вошли Гарри и Рон.Пробрало еще более неприятное чувство.

•••••••

Из-за угла выглянула кудрявая голова Грейнджер, обводя взглядом столовую, в особенности стол Слизерина. Она опять пропадает за стеной:

— Они все за столом. Ты уверена?

— У меня нет выбора. В первый день я точно не выдержу.

Грейнджер обняла подругу. Взявшись за руки, они вышли и направились к столу Львов.

Слизеринка старалась привычно держать прямую спину, но так же, как и в первый день в Хогвартсе, она нервно сжимала мантию.

Завидя ее глаза, устремленные прочь от него, грудь Драко защемило. Вилка слегка согнулась в руке старосты.

А что он хотел? Как после такого девушка вообще задумается сесть со Змеями? И кто ей позволит? От безвыходности хотелось кричать.

«Только не смотри туда...» — как мантру проговаривала девушка в голове.

Она физически ощущала, как ее профиль горит от его взгляда.

Наконец, приняв опору о стол, девушка села.

«Надеюсь, у меня есть хотя бы день, чтобы привыкнуть заново.»

— Эспер, с Новым годом, — Уизли придвигает к ней чашу с пудингом.

— И тебя, Рон, — она улыбается. — И тебя, Гарри.

— Как каникулы? — парень поправляет очки.

С секунду помедлив, слизеринка выдала заученный текст:

— Отлично. Праздник, подарки, коньки — все как обычно.

Закончив, девушка отвлекается на пудинг.

Ребята не стали донимать ее расспросами, чему та была благодарна.Рон рассказывал, как во время чистки снега с крыши на него упала «лавина», и как он героически выбрался оттуда.

Близнецы, услышав это, подошли ближе.

— «Откапывался голыми руками!» — процитировал Фред с твердой ноткой в голосе, поднимая в воздух кулак.

— А после закричал: «Мама!» — хором сказали братья.

— Не было такого! — Рон жестами показывал им быть тише.

Вся часть стола, которая это слышала, залилась смехом.

— Я уверена, это и правда было неприятно, — Эспер с легкой улыбкой дотронулась до руки Рона.

Тот благодарно прикрыл глаза.

Было это видно или нет, но над Драко сгустилась огромная грозовая туча. Не дождавшись официального окончания ужина, он поспешил в комнату.

Когда Эспер все же не справилась с соблазном и обернулась, старосты уже не было на месте.

•••••••

Приближался второй Тур.

Гарри с помощью Седрика разгадал тайну Драконьего яйца. Выяснилось, что следующее испытание пройдет на Черном озере. Что именно там будет — оставалось лишь гадать. Эспер передернуло от воспоминаний о холоде той воды.

Ожидая Рона и Гермиону, с которыми девушка договорилась пойти вместе к берегу, она стояла у дверей.

Времени даже по ощущениям прошло слишком много, толпы отбывающих все редели, но гриффиндорцев так и не было.

Решив, что по каким-то обстоятельствам ребятам пришлось уйти еще раньше, девушка дошла до озера в одиночестве.

Когда Эспер пришла, уже во всю шло испытание.

Помост ломился от толпы, которая глазела в темные воды.

— А что происходит? — девушка обратилась к взволнованному Невиллу.

Тот, обхватив голову, сидел на земле:

— Я почти убил Гарри Поттера.

— Чего?! — Эспер обеспокоенно попыталась что-то рассмотреть через толпу.

— Все обошлось! — парень поднял глаза и руки.

— Твою мать, Невилл! — она вцепилась в плечо парня, потягивая ткань мантии вверх. — Кхм, прости. Просто нельзя вот так вкидывать подобного рода информацию.

— Да, извини...

Слизеринка и гриффиндорец попытались пробраться к башне, с которой можно было хоть что-то увидеть.

— Все финишировали. Ожидаем лишь Гарри Поттера! — голос Дамблдора разрезал всеобщий галдеж.

— Точно «почти»?.. — девушка обернулась к Невиллу.

— Но я видел... Он поднимался. О нет, давай поторопимся!

Парень схватил Эспер за руку, огибая ее и прося всех на пути расступиться.

Не раздумывая, он ступил на смотровую башню.

— Иди вон туда, — он указал на полупустую платформу с организаторами и жюри.

Там же Эспер заметила закутанную в полотенце Гермиону.

— Что случилось?

Невилл замешкался:

— Она тебе все объяснит.

Кивнув, Дёрнэр помчалась к подруге. Пробираясь с угрозами через неповоротливых зевак, девушка почти дошла до места:

— Гермиона!

— Эспер! — Грейнджер подбежала к краю, выпуская руку вперед.

Взбираясь наверх, взволнованная слизеринка уже начала задавать вопросы:

— Что происходит?! Ты упала в воду? И где Рон?

— Это испытание. Нас заколдовали и поместили на дно. Чемпионы должны освободить кого-то из близких.

Глаза девушки перемещались по дрожащему телу подруги, взяв еще одно полотенце, она обернула ее:

— Очень даже... безопасно.

Раздались аплодисменты. Студентки повернулись к воде.

Рон и сестра Флер жадно хватали воздух. Поттера все не было.

Эспер встала на ноги:

— Пойду посмотрю с другой стороны.

Гермиона лишь кивнула, дожидаясь, когда Рона доставят на сушу.

Обойдя одну из башен для наблюдения, девушка оказалась у небольшого мостка с козырьком, сверху были трибуны. Ухватившись за дерево, она подошла ближе к краю.

«Просто тьма.»

— На что я рассчитывала?

Когда она развернулась, нога зацепилась за какой-то корень, и Эспер полетела вниз.

Зажмурив глаза, девушка уже приготовилась встретиться с гладью воды, но кто-то схватил ее за руку.

— Что ты тут делаешь?

«Уж лучше холод воды, чем холод этого голоса.»

— Долго объяснять.

Эспер продолжала висеть на руке Малфоя, не имея возможности дотянуться до дерева.

— Попробуй, — парень продолжал держать их в таком положении, упираясь в то самое дерево.

— Серьезно?.. — девушка обвела взглядом все вокруг. — Вот сейчас?

— А что-то не так? — он проделал то же самое движение глазами.

— Не хочешь помогать — так не мешай! — Эспер подтянулась на руке старосты, ноги предательски заскользили по мокрой траве и глине.

Парень пошатнулся, его ступня чуть не угодила в то же месиво:

— Блять, ты сейчас утащишь нас обоих!

Он осмотрелся вокруг. Справа на земле был какой-то камень. Ступив на него ногой, Драко вдавил его поглубже и уперся ботинком.

Эспер раскрыла рот, когда парень потянул ее на себя. Ахнув, она упала лицом в его вязанный шарф.

Замерзший нос защекотали ворсинки и запах дерева. Не того, за которое они держались, а что-то более благородное.

Драко продолжал одной рукой держать Дёрнэр за предплечье, а второй рефлекторно обхватил талию, если опять придется ее спасать.

Для него уже было привычно держать ее тело в дрожащем состоянии. Хотя бы сейчас это было не из страха.

Эспер подняла глаза, встречаясь с серым водоворотом.

— Спасибо... — она встала на ноги и медленно начала высвобождаться.

— Так что ты тут делала? — парень слегка сжал бок.

Его дыхание приятно согрело замерзшее лицо.

Не успела Эспер придумать, что сказать, как их оглушило:

— Победил мистер Диггори! Гарри Поттер занимает почетное второе место!

Драко фыркнул, Эспер же облегченно выдохнула.

Замечая это, староста начал:

— Вот оно что...Так волновалась за своих любовничков, что чуть сама не утопилась?

Зеленые глаза расширились:

— Отпусти меня! Что за странная привычка?!

Отталкиваясь, она уперлась руками в его твердую грудь.

Парень даже не шелохнулся, продолжая изучать такую разную палитру ее эмоций:

— В следующий раз будь более дальновидна, грязнокровка.

Драко почти оттолкнул ее и сделал шаг назад. Быстро развернулся и поторопился прочь, чтобы не наговорить или не показать лишнего.

Без груди блондина стало еще холоднее. Можно сказать, это был их единственный разговор без бесчисленных оскорблений и негатива. В конце концов, он ее спас. Боясь еще раз вспомнить глаза парня, Эспер поспешила к друзьям.

Лодка медленно покачивалась, доставляя компанию к берегу.

Слизеринка продолжала растирать плечи Гермионы:

— Невилл очень переживал за тебя, Гарри.

— Было зачем, — Поттер снял очки и принялся вытирать их о сухой край полотенца.

— А за меня хоть кто-то переживал? — Рон обиженно осмотрел друзей.

Гермиона лишь вскинула руки, хотела что-то съязвить, как ее перебила Эспер:

— Тебя поцеловала Флер Делакур, что тебе еще нужно?

Рыжеволосый парень смущенно отвел взгляд.

Остальные лишь рассмеялись.

•••••••

Восполняя жажду холодной водой, Драко прокручивал в голове очередную свою слабину.

Когда он увидел с трибуны глупую девчонку, пробиравшуюся к чертовому водному провалу, он не смог усидеть на месте. Что уж там — он очень торопился и был искренне рад, что успел перед самым потоплением грязнокровки.Первый их разговор с того года. Наконец он услышал ее голос, обращающийся к нему, а не к кому бы то ни было.Драко даже не заводил разговор про «дружбу» Пэнси и новенькой — и так все было ясно. Уже никакой предлог не заставит Паркинсон пойти на это. Досадно, теперь он будет продолжать самостоятельно гадать, чем же живет эта грязнокровка.За все время с начала семестра Драко ни разу не навредил Эспер. Он попросту не знал, что делать.

Забини и некоторые слизеринцы по своей инициативе продолжали подначивать новенькую: закрыть дверь туалета, спрятать учебники, наколдовать дождевую тучу над головой.Староста молчал. Сказать хоть что-то — обратить лишнее внимание на себя и свое бездействие и еще больше раззадорить остальных.

«Друг, занимайся своими делами. Я разберусь,» — как-то сказал Блейз, заботливо потрепав Драко по плечу.Забини думал, что выручает товарища. Он отгонял от себя тот разговор с Пэнси после Бала.

Драко просто устал, сделал он все, что мог. Поэтому, как настоящий друг, Блейз должен был ему помочь. Забавно, что из добрых побуждений он занимался травлей другого человека.

Паркинсон равнодушно смотрела на это все, не останавливала и не участвовала.

Драко еще больше отдалился от всех. Свита сидела вместе, обсуждалось все, кроме новенькой. Это создавало напряжение, иногда даже неловкость. Обычная грязнокровка сотворила с ними что-то странное.

«Пора с этим кончать.»