Часть 36

Лили судорожно втянула воздух, её руки неожиданно ухватились за Пэйтона, и она прижалась к нему всем телом, заливаясь рыданиями. Её тело содрогалось от каждого всхлипа, словно её душу разрывало на части. Пэйтон молча прижал её к себе крепче, чувствуя, как каждый её вздох и каждый трепет передаётся через него. Он не сказал ни слова, но его взгляд был полон боли, ведь он видел, как Лили погружается в свои страшные воспоминания, из которых она не могла вырваться.

— Он ненавидит меня так же, как и маму, — шёпотом сказала она, дрожа от страха. — Он готов был застрелить меня, как и её.

Эти слова были подобны ножу в сердце. Джейден, стоявший рядом, тяжело выдохнул, его кулаки сжались так, что побелели костяшки. Он знал о том, что случилось с матерью, но слышать это от неё... Видеть, как страх и боль завладевают её разумом, было невыносимо.

— Ты в безопасности, он тебя не тронет, — прошептал Пэйтон, стараясь держать голос спокойным, несмотря на бурю эмоций, бушующую в его груди. Он не мог позволить Лили разрушиться, не мог допустить, чтобы этот кошмар поглотил её.

Но Лили вновь накрыла паника. Она начала трястись сильнее, её дыхание стало рваным, глаза метались по комнате, как у загнанного зверя. Пэйтон чувствовал, как её пальцы вцепились в его рубашку, будто она пыталась удержаться на поверхности, но ужас затягивал её всё глубже. Она снова и снова возвращалась в тот самый момент, когда её отец убил её мать.

Лили видела перед собой кровавые образы, от которых не могла сбежать. Вспышка, звук выстрела, тело, падающее на пол... Это повторялось вновь и вновь, словно застрявшая запись, которая не прекращалась. Она задыхалась от этих образов, не могла осознать, где реальность, а где кошмар.

— Лили, посмотри на меня, — прошептал Пэйтон, стараясь привлечь её внимание. Он взял её лицо в свои руки, заставляя её смотреть прямо в его глаза. — Это не тот момент. Ты здесь, со мной. Ты в безопасности. Всё это позади.

Но она не слышала его. Её взгляд был пустым, как будто она по-прежнему находилась в том моменте, когда её жизнь изменилась навсегда. Лили прокручивала сцены прошлого, её глаза застилали слёзы. Пэйтон прижал её к себе ещё крепче, гладя её по волосам, словно пытаясь вытянуть её из тьмы её разума.

Джейден смотрел на эту сцену, чувствуя невыносимую вину. Он должен был защитить её от всего этого. Он должен был быть рядом, когда их мать умерла, когда отец разрушил её жизнь. Он чувствовал себя беспомощным, стоя на месте, не в силах изменить её прошлое.

— Нужно что-то сделать, — пробормотал Джейден, видя, что Лили снова погружается в свою агонию. — Она так не сможет. Она уничтожит себя, если мы не поможем ей.

— Я знаю, — тихо ответил Пэйтон, гладя Лили по спине, стараясь успокоить её. — Она сильнее, чем кажется, но сейчас... ей тяжело.

Её рыдания постепенно стихли, но Лили всё ещё тряслась, будто её нервная система просто не выдерживала нагрузки. Пэйтон понимал, что ей нужно немного пространства, и он медленно ослабил свою хватку, давая ей возможность успокоиться.

— Лили, я сейчас вернусь, — мягко сказал он, нежно убирая волосы с её лица. — Я приготовлю тебе чай. Тебе нужно что-то тёплое.

Она кивнула, но продолжала безмолвно смотреть в одну точку, словно её разум был где-то очень далеко отсюда. Пэйтон встал, медленно направляясь на кухню. Он знал, что это не просто испуг, а следы глубоких психологических травм, которые нужно будет лечить долгие годы.

Когда Пэйтон ушёл, Джейден осторожно присел рядом с Лили на диван. Он не знал, что сказать, не знал, как справиться с её болью, но его присутствие само по себе, казалось, немного успокаивало её. Лили обняла себя руками, чувствуя холод, хотя её тело всё ещё было в напряжении.

— Лили, ты здесь с нами, — сказал Джейден, его голос был низким и хриплым. — Я обещаю, что никто больше не причинит тебе вреда. Ни отец, ни Джексон, никто.

Лили не ответила. Она знала, что Джейден пытался её успокоить, но слова никак не доходили до её сознания. Она всё ещё прокручивала в голове воспоминания о той страшной ночи, когда её мать погибла. Её разум застрял в прошлом, и вырваться из этой тьмы было невероятно тяжело.

Пэйтон вернулся с чашкой горячего чая и поставил её на стол рядом с Лили.

— Попей, — тихо предложил он, присаживаясь на край дивана. — Это поможет немного отвлечься.

Лили взяла чашку, но её руки дрожали, так что чай немного пролился на стол. Пэйтон аккуратно пододвинул чашку ближе, помогая ей удержать её.

— Всё хорошо, — мягко сказал он. — Просто небольшими глотками.

Она сделала маленький глоток, чувствуя, как тёплая жидкость скользит по горлу, но это не приносило успокоения. Лили всё ещё была в своих мыслях, в своём страхе.

— Ты сильная, Лили, — тихо сказал Пэйтон, не отводя взгляда. — Я знаю, тебе кажется, что этот кошмар никогда не закончится, но я здесь. Джейден здесь. Мы с тобой.

Её губы дрогнули, но она не смогла ответить. В глубине души она понимала, что они рядом, что они стараются ей помочь, но этот ужас, который она пережила, был настолько всепоглощающим, что казалось, будто она снова и снова возвращается к тому моменту. Её мысли снова перенесли её в ту страшную ночь, когда её мир разрушился.***

Лили сидела рядом с Пэйтоном, положив голову ему на плечо, чувствуя себя в безопасности после того хаоса, который они пережили. В доме было тихо, уютно, и в этот момент они действительно напоминали обычную влюблённую парочку. Пэйтон аккуратно обнял её за талию, нежно поглаживая спину, и Лили, наконец, начала успокаиваться.

— Это мой загородный дом, — спокойно сказал Пэйтон, когда они сидели в тишине. — Я тут довольно часто бываю, когда не надо быть по работе в городе. В основном, если дел много, живу в той квартире, которую ты уже видела.

— Красиво тут, — тихо произнесла Лили, слабо улыбнувшись и крепче прижавшись к нему, будто не хотела, чтобы этот момент заканчивался.

— Рад, что тебе нравится, — Пэйтон слегка усмехнулся и поцеловал её в макушку.

Лили уже почти погрузилась в спокойствие, когда Пэйтону позвонили на телефон. Он быстро ответил, коротко сказал: «Впускайте», и убрал телефон в карман.

— Наши друзья скоро будут здесь, — предупредил Пэйтон, и Лили кивнула, не слишком волнуясь.

Через минуту в комнату зашли три парня. Они были одеты довольно повседневно, но их уверенные движения и взгляды выдавали опыт и решительность. Пэйтон поднялся, и Лили, сидящая на диване, внимательно посмотрела на них, наблюдая за тем, как они обмениваются рукопожатиями с Пэйтоном и Джейденом.

— Лили, познакомься, — начал Пэйтон, указывая на каждого из них. — Это Дилан, Чейз и Ник.

Лили вежливо улыбнулась и поздоровалась:

— Привет. Приятно познакомиться.

— О, так это и есть та самая Лили, о которой мы так много слышали? — с лёгким смехом спросил Дилан, пожимая ей руку.

— Только хорошее, надеюсь, — Лили чуть приподняла бровь с игривой улыбкой.

— Безусловно, только хорошее, — добавил Чейз, и парни засмеялись.

Разговор вскоре стал лёгким и непринуждённым. Они обсудили разные темы, но когда речь заходила о бизнесе, парни, кажется, предпочитали не углубляться. Отвечали уклончиво, каждый раз меняя тему. Казалось, что они стараются не трогать ничего серьёзного, понимая, что Лили и так пережила немало за последнее время.

Дилан с самого начала активно шутил и пытался поддерживать атмосферу веселья, и Лили, к её удивлению, начала чувствовать себя немного лучше. Она даже нашла в себе силы подшутить над ним, когда тот в очередной раз поднял тему о выпивке:

— Ну, Дилан, раз уж ты так много говоришь про выпить, — сказала Лили, хитро улыбнувшись. — А что у вас тут есть интересного?

Дилан ухмыльнулся, уже собираясь предложить что-то, как вдруг Пэйтон, сидящий рядом с Лили, резко одёрнул её:

— Ты пить не будешь.

— В смысле?! — возмутилась Лили, повернувшись к нему с явным непониманием.

— Я сказал, ты пить не будешь, — повторил Пэйтон твёрдо, его голос был серьёзен и чуть приподнят. В его глазах мелькало что-то, будто это была не просто просьба, а приказ.

Дилан наклонился к Лили, усмехаясь:

— Ничего, Лил. Я тебя украду, и мы ещё выпьем.

Лили улыбнулась ему, но Пэйтон пробурчал с явным раздражением:

— Размечтались.

— Ты же сам говорил, что я не должна быть такой правильной и мне нужно пробовать что-то новенькое, — нахмурившись, сказала Лили, упрекающая нотка звучала в её голосе. 

— Только со мной рядом. А не с какими-то парнями, — добавил Пэйтон, смотря на неё серьёзным взглядом, будто не допуская и малейшего противоречия.

— Они твои друзья! — возмутилась Лили, чуть приподняв голос, пытаясь достучаться до него.

— Мне всё равно, — отрезал Пэйтон, его тон оставался холодным и властным. — Пить будешь только рядом со мной.

В этот момент парни не смогли удержаться от смеха. Ник, хлопнув Пэйтона по плечу, сказал:

— Да у тебя малышная ревность, Пэй.

Чейз поддержал:

— Это правда. Смотри-ка, наш Пэйтон стал прямо защитником номер один.

Лили, услышав это, не смогла удержаться и засмеялась. Её улыбка, хоть и была немного раздражённой из-за строгих слов Пэйтона, всё равно согревала.