2-7. Об улыбке, безграмотности, друзьях

Анна неверяще притронулась к лицу. Этого... этого просто не могло быть! Вероятно, просто тактильный обман и уголки её губ по-прежнему внизу? Напрочь забыв о файлах и переписках, Анна сорвалась с места, побежала на первый этаж, спотыкаясь и перепрыгивая через ступеньки. Из зеркала в ванной улыбалось бледное отражение. Немного натянуто, с заметным трудом, но даже столь слабое проявление после многих лет почти полной внешней безэмоциональности заставляло дрожать, вновь и вновь касаясь уголков губ. Слишком странно, слишком непривычно. Невозможно избавиться от мысли, что этой ночью довелось говорить с настоящим волшебником. Других объяснений она придумать не могла: Джейк был человеком, который впервые за долгое время заставил её улыбнуться.

— Как ты это делаешь, повелитель? — пробормотала она. Тут же исправилась: — Джейк...

Возможность называть его так, не обращаясь к шутливым прозвищам, тоже казалась нереальной. Анна даже предположить не могла, что он на самом деле скажет ей имя. Значило ли это, что он действительно готов довериться ей? Или всё-это, включая её эмоции, — галлюцинация? Не стоило так реагировать. Лучше всего вернуться.

На телефоне светилось несколько уведомлений.

— Какой ты всё-таки лапочка, — пробормотала Анна, прочитав последнее сообщение от Джейка.

Надо было отвлечься, так что она вернулась к списку чатов. Снова ребята оживились. Что у них могло произойти в этот раз?

Новости были у Ричи. Некая Миранда обклеила его мастерскую флаерами, в которых сообщалось время и место начала поисков в лесу. Анна не представляла, о чём шла речь, но, не находя в себе сил на поддержание беседы, решила, что позже разберётся в ситуации по контексту. Она уже хотела выйти из сети, когда появилась Джесси.

Джесси: Ээээй, Ви ведь не знает, что происходит!

Ричи: Ой, простите

Ладно. Кто хочет ввести Виоль в курс дела?

Желающих нашлось не то чтобы много, и Анне пришлось поучаствовать в разговоре.

Виоль: Джесси, расскажешь?

Джесси: Ну, если Ричи не против? Я ведь ещё на работе

Ричи: Да ничего страшного

Дэн: Как предсказуемо

Виоль: Что поделать, она мне нравится 💓

В этот раз разговор вышел удивительно коротким. Видимо, Джесси правда была занята. Она рассказала, что при дасквудской церкви есть женский клуб, члены которого занимаются выпечкой, рукоделием и организуют большинство мероприятий городка. Именно они решили организовать поиски Ханны в лесу, ведь официальная розыскная операция ограничилась тем, что «два копа потоптались на опушке». О поисках уже давно говорили, но наконец-то стала известна дата — воскресенье, два часа дня.

Поблагодарив Джесси за откровенность, Анна прошлась по комнате, пытаясь проанализировать полученную информацию. Поиски казались ей сомнительным мероприятием. Даже если удастся собрать большую группу людей, вряд ли они сумеют отыскать пропавшую. Не обыщут же они каждый уголок многомильного дасквудского леса? Даже не факт, что Ханна в лесу. Держать жертву в ужасно подозрительном лесу было по меньшей мере глупо. Анна вздрогнула и замерла. И почему от сочетания «дасквудский лес» что-то внутри обрывалось, а по спине бежали мурашки? Может ли быть, что Дасквуд — тот самый маленький городок из прошлого? Тогда она действительно могла знать Ханну? Это возможно, но...

Снова поток мыслей прервало сообщение. Анна с небольшим усилием улыбнулась, наблюдая за общением Ричи и Клео, которая всё-таки решила рассказать о своём поступке. А Ричи оказался сладкоежкой. Или Клео просто хорошо готовила.

Но беседа друзей окрасилась странными оттенками. Кто сбежал из-за плохого присмотра? Мог ли Ричи говорить о каком-то животном? Анна уже не знала, чему верить, а в чём сомневаться. Ну не могли же эти ребята быть замешаны в исчезновении Ханны? Анна внесла очередную заметку на информационный лист и вернулась к ноутбуку. Предстояло вытащить ещё несколько файлов из кода. Может быть, на облаке наконец-то найдётся что-то полезное.

Анна успела скопировать часть кода, когда пришло новое сообщение. Удивительно, что не от дасквудской компании.

Юный Фрейд: Привет-привет, мисс Фрейзер! У меня есть новости и пара идей для вашего мероприятия. Сможем увидеться?

Виоль: Конечно, мисс Райт. Можешь подойти завтра вечером, заодно поможешь оформить стенды 😜

Юный Фрейд: Ох, и на что я подписалась? 😩

***

Около пяти вечера Ханна Райт заглянула в кабинет с табличкой «редакционный отдел», но её там не ждали. В кабинете оказались две женщины, беседовавшие друг с другом. Ханна предпочитала не встречаться с ними.

— Добрый вечер.

— Добрый, — женщины прекратили шептаться, одна из них с прищуром глянула на Ханну. — Сюда нельзя посторонним. Как вы сюда попали?

— Меня попросили помочь с мероприятием в пятницу.

— А-а, — женщина сразу потеряла интерес. — Мисс Фрейзер в холле, посмотрите там.

Пришлось спуститься на первый этаж. Анна нашлась сразу — сидела в холле на полу, окружённая стопками книг. Брала один том, рассматривала и после помещала на стенд. Ханна легко хлопнула её по плечу. Анна чуть вздрогнула и повернулась.

— Здравствуй, мисс Райт.

— Приветик. С чего начнём чудесный вечер?

— Совместим. Будем расставлять книги и обсуждать то, что ты хотела рассказать. Не хочу сидеть тут до ночи.

— Ладно, — Ханна тоже села на пол, взяла книгу из стопки справа. — Если не превращать мероприятие в научно-выставочное, а совместить с развлекательной частью, можно добиться большего участия. В музыкально-поэтическом вечере согласились бы поучаствовать ещё несколько ребят. А из оборудования нужна только пара флешек и ноутбук.

— Хорошая идея. Но как подогнать выступления к теме?

— Можем взять мифологический раздел и почитать что-нибудь из древних греков.

— Хорошая идея. Я скажу миссис Эрвуд. Кажется, это не всё?

— Ну да. Я узнала от одной подружки, что полиция всё же нашла убийцу. Вроде бы какой-то чокнутый из Тирса. Символично, да? — Анна кивнула. — В завтрашнем выпуске должна выйти хвалебная статья.

— Здорово, но почему ты решила, что мне это интересно? Мы не были близки или вроде того.

— Ну, слухи разные ходят.

Книги они продолжали расставлять в тишине, пока не зазвонил телефон Анны. Она извинилась и отошла в конец холла — Ханна могла слышать только обрывки разговора.

— Я сейчас на работе, не могу долго говорить. Может быть полезно. Скинь ссылку, посмотрю вечером.

Оставалось только догадываться, о чём шла речь и с каких пор мисс Фрейзер пользовалась функцией звонка.

***

— Ух ты, красота-то какая, — пробормотала Анна, наконец-то отыскав на облаке что-то, кроме селфи, которые уже несколько дней собирались в отдельную папку и не отправлялись. — Я прямо хочу зарисовать это произведение искусства на память.

Достав скетчбук и острозаточенный карандаш, начала набросок — такого же ворона, какой был вырезан на стволе дерева. Замерла с карандашом над бумагой, едва закончив контур. Снова странное ощущение знакомости и чего-то ещё, что оплетало всю её суть, приклеивало карандаш к бумаге и не давало пошевелиться. Анна отложила незаконченный рисунок, зная, что не вернётся к нему. Интересно, сохранились ли в коробках со детскими вещами её старые рисунки? Ведь не просто так это ощущение. Надо будет проверить в четверг. Сейчас же предстояло отправить фотографию Джейку — пусть тоже голову поломает.

Джейк появился в сети мгновенно — будто ждал сообщения от неё. Анна гипнотизировала значок карандаша в углу экрана. Джейк набирал сообщение, стирал, набирал снова и в конце концов передумал писать. Анна легонько прикусила губу, выждала полминуты и написала сама.

Виоль: Не знаешь, что сказать?

Джейк: Если честно, нет.

Это как-то связано с легендой, о которой ты рассказывала?

Виоль: Похоже на знак ворона, но почему-то не на двери... хотя, может, Ханна просто сфотографировала резьбу по дереву

Джейк: Думаю, будет лучше, если в этот раз я не буду вмешиваться и доверю это тебе.

Виоль: Ну... спасибо. Подумаю, что с этим можно сделать

Джейк: Возможно, стоит показать эту зацепку твоим друзьям.

Анна замерла, ещё раз перечитала сообщение. Слово «друзья» царапнуло нервы, как плохой мел доску. Неужели со стороны казалось, что она и кто-то из дасквудской компании смогли подружиться? Может быть, Виоль и нравилась той же Джесси. Это Анна не умела поддерживать разговор и вообще... Не зря же Виоль — лучшая из них. И всё же говорить о дружбе было рановато.

Виоль: Ты же говорил, что не будешь вмешиваться?

Джейк: Всё, не вмешиваюсь.

Анна представила, как он поднимает руки в жесте наподобие «сдаюсь». Забавная и совершенно точно невозможная картина.

Написать Анна решила в «Легенды Дасквуда». Рассказывать о зацепке с легендой они с Джесси и Ричи так и не стали, а объяснять всё остальной компании сейчас не очень-то и хотелось.

Виоль: Ребята, мне нужно кое-что вам показать<Фотография>

Джесси: Знак ворона! Откуда это у тебя?

Виоль: Можно сказать, Ханна оставила некоторые подсказки

Ричи: Ты же понимаешь, насколько странно это звучит?

Джесси: Но мы доверяем тебе и не будем задавать вопросы. Так ведь, Ричи?

Ричи!

Ричи: Ладно, ладно, не будем

Виоль: Ребята, я обязательно расскажу вам всё. Только позже. Пока давайте обсудим это фото

На мгновение Анне показалось, что она действительно поняла Джейка с его скрытностью. Интересно, ему тоже неприятно скрывать что-то от неё?

Фото оживило чат — снова посыпались вопросы. Откуда фотография у Ханны? Кто-то отправил или нашла сама — случайно или целенаправленно? А если метку использовали, чтобы заманить её? Одно было понятно — Ханна интересовалась легендой. Но вот связано ли это с её похищением? Мог ли похититель копировать легенду? И зачем?

Вопросов много, про ответы так сказать невозможно. Чем же занималась Ханна?

Ричи: Виоль, можешь даже ничего не говорить. Я уверен, хакер замешан в том, что к тебе в руки попало это фото

Виоль: Кажется, ты не хотел говорить о нём, Ричи?

Но Ричи вышел из сети. Ответа от него ждать пришлось бы очень долго.

Джейк написал снова пару бесполезных фотографий спустя. У него была относительно хорошая новость: удалось достать номер Поука. И вроде бы Анна должна быть рада, однако было важное «но».

Джейк: Его аккаунт автоматически отклоняет запросы на чат. Тебе придётся позвонить ему.

Виоль: Ой-ой, а вот это уже проблема. Я совершенно не умею говорить по телефону — особенно с незнакомцами. Голос дрожит и мысли путаются. Да и информацию на слух плохо воспринимаю

Джейк: Мне всегда казалось, что в голосе легче услышать то, что не поймёшь из текстовых сообщений. На это у нас разные взгляды.

И всё же я уверен, что ты справишься с этим. Так или иначе.

Виоль: Ух, мы просто иллюстрация к закону физики 😅Джейк, я думала об этом и раньше, но ты же аудиал, да?

Джейк: Никогда не задумывался об этом. Вероятно.

Ладно, думаю, лучше заняться этим прямо сейчас.

Анна взяла телефон, прошлась по комнате, несколько раз глубоко вздохнула и наконец набрала номер. Поук поднял трубку через несколько длинных гудков и даже что-то ответил в ответ на её приветствие. С ужасной связью можно было разобрать только шумы и отдельные звуки. И так же быстро Поук бросил трубку.

— Вот тебе и справилась, прекрасно, — пробормотала Анна и хотела доложить о провале миссии, когда получила запрос на чат. Поук. Поразительно.

Поук: День добрый, незнакомец!

Прасти, связь была ужасная

Мой номер дал тебе тот о ком я думаю?

Анне показалось, что глаз нервно дёрнулся. Она покосилась на книжную полку. Где-то там должен был прятаться словарь. Бить людей нельзя, но иногда очень хотелось.

Виоль: Именно ;)

Поук: Ты у меня сегодня пятый. Типерь я точно знаю, что люди абажают скитки

Тебе необязательно писать мне. Просто приходи с абьевлением, иначе никакой скитки

Виоль: Чувак, оно потерялось 🙁

Поук: Ну и ну. Придеться отправить тебе документ

<Фотография>

Поук сейчас offline

Спешно сохранив изображение, Анна вернулась в чат с Джейком.

Виоль: Молю тебя, напиши мне что-нибудь, а то кровь из моих глаз зальёт мировой океан!

Джейк: Что произошло?

Виоль: У-у, не думала, что ценю грамотную речь настолько. Не представляешь — и не делай этого! — как он пишет

Джейк: Бедняжка.

Но значит, тебе удалось узнать, что он продаёт?

Виоль: Развлекайся<Фотография>

Джейк: Мастер по замкам? Что ж, теперь всё встаёт на свои места.

Дэн купил ключ и помог Томасу забраться в дом Ханны.

Виоль: Но зачем? Я думала, он сам подозревает Томаса

Джейк: Возможно, они договорились раньше, чем Дэн начал его подозревать... Или же есть другие причины. Мы выясним это.

Пока у нас достаточно причин, чтобы вести себя осторожнее с Томасом. Однако и с других лучше не спускать глаз.

Виоль: Я поняла тебя. А теперь извини, мне надо идти

Анна открыла файл со сценарием мероприятия, чтобы внести финальные правки.

Настоящей неожиданностью стало сообщение от Джесси. Разрываясь между работой и расследованием, Анна выбросила из головы любовные интриги дасквудской компании.

Джесси отправила фотографии двух нарядов — она жаждала узнать, какой из них лучше надеть. Анна недоумевала: почему вопрос оказался адресован ей? Разве с такими вопросами не к подругам обращаются? Не могли же они подружиться через неделю переписки? Или могли? Где вообще эта граница между знакомством и дружбой?

Анна вздохнула, попыталась взять себя в руки и всё-таки ответила.

Виоль: Лучше второе. Немного строго, но элегантно. Самое то для свидания 😉

Джесси: Откуда ты знаешь о свидании? 😳

Виоль: Ну не для похода в магазин же ты наряд подбираешь😃

Джесси: И правда 🙂 Спасибо, Ви!

Виоль: Тебе уже пора идти?

Джесси: Мне нужно было выйти пять минут назад, но я никак не могла выбрать наряд 🙁

Знаешь, Ви, я бы лучше с тобой на свидание сходила. На Дэна я всё ещё злюсь!

Всё, решено! Сегодня у нас с тобой виртуальное свидание

Анна поперхнулась воздухом. С чего вдруг?..

Виоль: Джесси, ты мне очень нравишься, но... не совсем в том плане 😳

Джесси: Хи-хи, Виоль! Ты иногда всё так буквально понимаешь😋 Это всего лишь дружеское свидание. Просто поболтаем немного

«Дружеское свидание» затянулось почти на час разговора, трижды прерываемого сообщениями от Дэна. Бедняга действительно ждал Джесси в том ресторане, и Анна не могла сходу определить, испытывает по этому поводу жалость или лёгкое злорадство. Всё же Дэн был не самым приятным собеседником среди друзей Ханны.

Джесси: Спасибо, Ви, это было отличное свидание

Виоль: Тебе спасибо, хорошо поговорили

Джесси: Ещё увидимся, пока 🙂

После хорошего разговора хотелось забраться на диван с большой кружкой кофе и в конце концов почитать одну из тех книг, которые на прошлой неделе доставили из магазина. Но сценарий сам себя дополнить не мог, поэтому пришлось сварить кофе и снова устроиться перед экраном ноутбука, подогнув под себя ноги. Анна не успела даже найти нужный фрагмент, когда пришло новое уведомление.

— Номером ошибся, что ли? — нахмурилась она, разглядывая дэновский «привет». Первая попытка заговорить с ним ещё была жива в её памяти, но любопытство победило.

Виоль: Ну... привет. Не могу сказать, что рада тебя видеть. Что-то случилось?

Дэн: Ты единственная онлайн, а мне скучно

Виоль: Такая себе причина, но, допустим, принято

Время от времени поглядывая на экран смартфона, Анна вставляла развлекательные номера с именами исполнителей в сценарий. Всё оказалось даже не настолько плохо, как ей виделось: правок пришлось внести немного, а фаршированный виски Дэн был почти приятным собеседником. Главное — откровенным. Он сам рассказал об участии в истории с ключом и о причине поступка Томаса — таинственном браслете с инициалами Д. Х., который мог принадлежать любовнику Ханны и похитителю в одном лице. Анна в эту версию она верила с трудом.

Дэн: Я поехал домой, хватит трепаться

Виоль: Лучше бы ты вызвал такси. Будь осторожен

Попрощавшись с Дэном, Анна успела сходить за информационными листами, но не внести новую зацепку. Ей снова написали. На этот раз Джейк.

Джейк: Я тут прочитал вашу беседу с Дэном.

Виоль: Популярная я сегодня, да? Только похитителя для коллекции не хватает...Хорошо, что прочитал, можно перейти сразу к обсуждению. Тебе говорят о чём-то эти инициалы?

Джейк: Среди близких знакомых Ханны есть только один человек с такими инициалами. Д. Х. — Джессика Хокинс.

Виоль: Правда? А мне кажется, у нас с Ханной есть общий знакомый, как минимум частично подходящий под это... описание

Джейк: Похвальная наблюдательность, Энни. Но именно что частично. К тому же я не ношу браслеты.

Виоль: Ну допустим 😑Но

Раздался звонок с неизвестного номера, и Анна, подумав немного, всё же приняла вызов. Тишина. Только где-то вдали слышен отрывистый вороний крик.

— М-да, я ждала чего-то более оригинального, — фыркнула Анна, когда вызов прервался, и вернулась в чат.

Виоль: Мне тут только что звонили. Судя по всему, что я услышала, телефон попал к вороне

Джейк: Это странно.

И всё же как ты думаешь, Джессика могла иметь отношение к похищению Ханны?

Виоль: Начнём с того, что она Джесси. Что касается твоего вопроса, я не знаю. Не хочу верить в это. И тем не менее не могу на сто процентов быть уверена в обратном.

Джейк: Давай перечислим всё, что нам известно о Джессике и проведём анализ

Новый звонок опять застал врасплох. В этот раз не ворона, а похититель решил напомнить, что всё это не игра и надо было слушать первое предупреждение. Анна слушала вполуха, не считая эти угрозы чем-то серьёзным. Что, в конце концов, этот чудак мог сделать с другого конца страны? Но когда на экране появилась Клео, скептицизм немного притупился. До этого Анна и подумать не могла, что угрозы могут предназначаться не только ей, что пострадать могут и ребята. Сердце пропустило глухой удар. Она сжала кулаки, чувствуя, как жгуче-ядовитое чувство заполняет всю её суть, прорываясь сквозь залатанные дыры души.

Дружба их связывала или нет, но одно Анна знала точно: к этим ребятам она привязалась.

Виоль: Джейк, не то чтобы я испугалась, но... нервы этот придурок потрепать умеет. Ты же это видел, да? Что теперь делать?

Но Джейк снова включил режим сомнений, стёр набранное сообщение и замолчал. Анна поняла, что ещё немного и закипит подобно чайнику.

Виоль: Джейк. Очень тебя прошу, перестань это делать. Я зла и могу сказать что-то, о чём потом буду жалеть, но исправить ничего будет нельзя. Даже с твоими талантами.

Джейк: Энни, моя просьба может показаться тебе необычной. И всё же не отправляй никому это видео.

Виоль: Серьёзно? Это всё?

Джейк: Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но ты ничем не поможешь им, если отправишь видео. Разве что спровоцируешь бросить поиски Ханны, а нам нужна их помощь.

Виоль: Да кто такая эта Ханна, в конце концов? Почему ради неё можно жертвовать остальными?

Джейк: Сейчас и речи не идёт о жертвах, Анна. Ничего твоим друзьям не угрожает. Это очередная провокация!

Огонёк логики слабо моргнул в потоке неприязни. Что-то правильное было в словах Джейка. Сейчас она готова была бросить всё и поехать в Дасквуд, чтобы лично оборвать все перья этой легенде. Если похититель с самого начала добивался этого, если хотел толкнуть её на необдуманные поступки... У него почти получилось. Анна прикрыла глаза.

Виоль: Я... боюсь, что пожалею об этом. И кое в чём очень сомневаюсь. Но видео я отправлять не буду.

Джейк: Спасибо, что доверяешь мне. Я не забуду этого, Энни.

Виоль: Вот бы ты ещё не забывал отвечать на мои вопросы...

Джейк: Я не всё тебе рассказываю, но это не из-за того, что мне нравится скрывать что-то от тебя. Любая информация обо мне может быть опасна.

Виоль: Ладно. В очередной раз отложим этот разговор до подходящего момента. Доброй ночи.

Джейк: Доброй ночи, Энни.

Из сети Анна вышла не сразу. Сначала заглянула в чат с Клео и попросила ту быть осторожной, не искать одной улик в лесу. Предчувствие плохое да и место это кажется действительно пугающим. И ни слова об угрозах, никакого видео — как и обещала.