Глава 6

Кири всё ещё чувствовала себя опустошенной после разговора с бабушкой, когда в её покои влетела Шакти Ганди — её подруга и дочь главы семьи Ганди, одной из трёх самых влиятельных в Калькутте.

— Кири! — воскликнула она, едва переступив порог. — Я только что узнала! Ты в порядке?

Шакти, как всегда, была ураганом энергии. В её голосе смешивались беспокойство, любопытство и легкий оттенок драматичности.

— Всё нормально, — ответила Кири, пытаясь изобразить уверенность, но по тому, как сузились глаза подруги, она поняла, что та ей не поверила. Шакти села рядом и внимательно посмотрела на неё.

— Даярам сказал, что ты нашла труп. Это правда?

Кири кивнула и, собравшись с мыслями, пересказала всё, что случилось. Когда она закончила, подруга глубоко вздохнула, сцепив пальцы.

— Это ужасно... — пробормотала она, а затем её лицо внезапно просветлело. — Но знаешь, о чём мне хочется поговорить? О твоей помолвке!

— Шакти... — Кири закатила глаза.

— Нет-нет, ты только подумай! Ты помолвлена с британцем, но тут появляется Киран Топас, таинственный наследник, который, по слухам, полжизни провёл в храме! И не будем забывать о твоей привычке попадать в самые неожиданные истории. О, Кири, твоя жизнь — настоящая драма!

Адвани устало потерла виски.

— Если бы ты знала, насколько мне сейчас не до драмы...

Шакти улыбнулась, но её глаза оставались серьезными.

— Я знаю. Но иногда лучше говорить о чём-то другом, чем снова и снова прокручивать страшные события в голове.

Кири вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.

— Хорошо. Что именно ты хочешь обсудить?

Шакти тут же наклонилась ближе, заговорщически сверкая глазами.

— Например... Какой он? Этот Эдмунд де Вер? Он ужасно красив, хоть и ходит с лицом, словно его заставляют есть перец чили каждый день.

— Да он вообще характером не вышел! Надменный, раздражительный, с вечно недовольным видом... Даже если бы он был красив, это ничего бы не изменило. — Кири скрестила руки на груди и недовольно фыркнула.

— А Киран? — тут же спросила Шакти, явно наслаждаясь этим разговором.

Кири подозрительно прищурилась.

— При чём тут Киран?

Шакти пожала плечами, делая вид, что говорит о чём-то незначительном:

— Просто ты назвала его "таинственным наследником", когда рассказывала о нём.

— Он не интересует меня! К тому же, мы не так давно знакомы. — Раздраженно бросила Кири. — Да, он, возможно, даже красивее Эдмунда, но это неважно, они оба ужасны!

Шакти покачала головой, весело улыбаясь.

— Как знаешь, Кири, но запомни мои слова: самые интересные истории начинаются именно с ненависти. — Шакти лукаво улыбнулась, наблюдая за реакцией подруги. — Кстати, ты знаешь, что в поместье Топас готовят приём в честь возвращения Кирана?

Кири напряглась, но быстро взяла себя в руки.

— Да? — ответила она как можно более безразличным тоном.

Шакти хитро прищурилась.

— И ты пойдёшь... с Эдмундом?

Девушка тяжело вздохнула и устало закатила глаза.

— Придётся.

Подруга рассмеялась, покачав головой.

—Я как всегда иду с Даярамом, ну, по крайней мере, будет весело.

— Это ты так думаешь, — буркнула Кири, представляя себе долгий вечер в окружении любопытных гостей, пристальных взглядов и неизбежного общения с двумя людьми, которых она меньше всего хотела бы видеть в одном месте.

Шакти, заметив, как лицо Кири омрачилось, легонько толкнула её в бок.

— Ох, да не смотри ты так! Может, всё окажется не таким ужасным. Вдруг твой угрюмый жених хотя бы попробует быть галантным?

— Маловероятно. Он ведёт себя так, будто весь мир ему что-то должен. — Кири хмыкнула.

— Ну, Киран явно не такой, — протянула Шакти, внимательно наблюдая за реакцией подруги.

— Шакти!

— Ладно, ладно, не кипятись! — рассмеялась девушка. — Просто он мне показался... интересным.

— Если ты настолько им заинтересовалась, может, пойдёшь с ним на приём? — язвительно предложила Кири.

— А вот это идея! — оживилась Шакти. — Но, увы, я пообещала твоему брату, не могу же я нарушить обещание?

Кири только покачала головой.

— Я погляжу ты шибко довольна, все с тобой понятно, Шакти. Придется мне провести этот вечер одной.

— Не переживай, ты же будешь с Эдмундом, — с напускной серьезностью сказала подруга, затем хитро добавила — Хотя мне кажется, что кое-кто ещё будет внимательно следить за тобой.

Когда Шакти наконец ушла, оставив после себя ощущение лёгкой насмешки, Кири тяжело вздохнула и опустилась на подушки. Теперь, когда шумный голос подруги больше не отвлекал её, в голове снова всплыло всё, что произошло за последние дни. Слова Кирана о ритуальном убийстве и разговор с бабушкой. А еще этот прием в поместье Топас.

"Это неважно. Я не должна об этом думать. Скоро приём, и мне нужно просто пережить этот вечер."