Неизвестный

Аллен остановила машину у обочины, её глаза внимательно скользнули по пустынной дороге. Тёмные тучи висели низко, срываясь проливным дождём, который бил по лобовому стеклу и заливал всё вокруг. Она вышла из авто, надвинув капюшон куртки, но это мало помогало: дождь мгновенно намочил её волосы и одежду, превращая холод в её постоянного спутника.

Осматривая участок дороги, Аллен тщательно присматривалась к каждой детали. Она искала следы протектора шин, хоть малейший намёк на то, куда мог повернуть джип. Однако грязь и дождь уже стерли любые возможные следы. Она сдерживала раздражение, понимая, что это может стать тупиком.

Дорога уходила вперёд, но внимание Аллен привлекли три развилки: две на одной стороне дороги и одна на другой. Все три выглядели одинаково заброшенными, с глубокими лужами и следами размывающегося грунта. Аллен прищурилась, надеясь различить что-то, но ничего конкретного обнаружить не удалось.

— Чёрт... — прошептала она себе под нос, чувствуя, как мокрые волосы прилипают к её щекам.

Сначала она подумала, что может просто проехать по каждой дороге, но, пройдя пару шагов к одной из развилок, поняла, что грунтовые дороги сильно размыты. Даже её внедорожник мог забуксовать здесь, а выбираться из грязи в такую погоду означало потерять драгоценное время.

Аллен выругалась сквозь зубы и, глубоко вздохнув, поняла, что придётся вернуться, когда всё подсохнет. Дождь усиливался, превращая окрестности в сплошное море грязи. Оценив ситуацию, она махнула рукой, вернулась к машине и хлопнула дверью.

Дорога домой казалась бесконечной: ливень барабанил по крыше авто, грязь и усталость давили на неё, но она оставалась сосредоточенной. Наконец, она добралась до дома, заглушила двигатель и выбралась из машины, чувствуя, как её ботинки тонут в грязи.

Аллен толкнула дверь дома и вошла внутрь, на ходу скидывая мокрую куртку на пол. В коридоре раздался громкий плеск воды с её одежды, но ей было всё равно. Она промокла до нитки, усталость тянула тело вниз, а холод пробирал до костей. Захлопнув дверь, она медленно стянула ботинки, с которых стекала грязная вода, и тяжело выдохнула.

— Ну и день... — пробормотала она себе под нос, потрогав замёрзшие пальцы.

Аллен корила себя. Ничего полезного из поездки на место пропажи джипа она не извлекла. Всё, на что она надеялась, оказалось бесполезным из-за дождя. Её раздражение усилилось, когда перед глазами вновь возникла картина неудачного проникновения в дом Марка.

Она прошла на кухню, включила свет и поставила чайник, но тут же передумала. Горячая ванна будет куда полезнее. Решительно отправившись в ванную, Аллен начала набирать воду. Пока поток горячей воды заполнял ванну, она присела на край, массируя виски.

Её мысли вновь вернулись к дому Марка. Аллен вспоминала, как застала его разговор по телефону. Громкий, злой голос доносился из холла, каждое слово пробивалось через шум её сердца. Рабочие проблемы? — подумала она. Марк говорил слишком раздражённо, это явно не касалось личных вопросов. Но что это могло значить?

Задумавшись, она потянулась за телефоном и бросила взгляд на экран. Было уже за полночь. Денису явно не понравится ещё одно сообщение посреди ночи, — с иронией подумала она, но всё же написала:

"Нужен ещё один человек. Засланный в офис Марка. Утром обсудим."

Отправив сообщение, Аллен закрыла глаза и глубоко вдохнула. Вода продолжала набираться, создавая тихий, умиротворяющий шум. Она встала, сбросила с себя мокрую кофту и джинсы, оставив их валяться на полу, и осторожно опустилась в горячую воду.

Тепло окутало её, и напряжение в мышцах стало постепенно уходить. Но мысли не давали покоя. Как они там? Лия, Виолетта… как там её девочки? А Макс? Эта неизвестность разрывала её изнутри. Она сжала кулаки, погружая руки в воду, чувствуя, как тепло обволакивает пальцы.

— Держитесь, — прошептала она в тишине, её голос звучал как обещание. — Я найду вас.

***

В подвале становилось всё холоднее. Лия и Виолетта сидели на матрасе, обессиленные и замёрзшие, обняв себя руками, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Каждый вдох приносил ощущение свежести — дождь за пределами подвала заполнял воздух сыростью, смешиваясь с затхлым запахом бетона.

— Чёртов Марк, — прошептала Виолетта, стуча зубами от холода. — Если выберусь, своими руками его придушу.

Лия тихо застонала и сжалась ещё сильнее.

— Не могу больше… Холодно, ноги онемели, — пробормотала она, опустив голову на колени.

— Держись, — Виолетта постаралась поддержать её, но собственный голос звучал слабо и отрывисто.

Спустя несколько минут Лия, не выдержав, провалилась в сон, её дыхание стало ровным, но лицо оставалось напряжённым даже во сне. Виолетта бросила взгляд на подругу.

— Отдыхай, тебе полезно, — пробормотала она почти беззвучно.

Она сама попыталась закрыть глаза, но вместо покоя тревога лишь усиливалась. Прошлый раз кто-то приходил ближе к вечеру. Сейчас она уловила еле слышные шаги. Гулкий звук ботинок разносился по коридору, затем послышался скрип двери.

В подвал ворвался яркий свет, режущий глаза. Виолетта замерла, притворяясь спящей, но напряглась до предела, вслушиваясь и наблюдая сквозь чуть приоткрытые веки.

Мужчина в чёрной маске до глаз вошёл внутрь. Его фигура была чётко очерчена на фоне света. На нём были чёрные штаны и водолазка, кроссовки с потрёпанными краями. Он двигался уверенно и методично. В руках он держал бутылку воды и небольшой пакет с хлебом, которые поставил на пол, ближе к центру комнаты.

Другой. Не тот, что приходил раньше, — отметила Виолетта, скользя взглядом по его силуэту. Рост около 1,80, коротко стриженный, движения выверенные, опытные.

Её взгляд задержался на его поясе. На штанах висел нож, а рукоять пистолета выглядывала из чехла. Глок. Должен быть Глок, — подумала она, едва сдерживая желание скривиться от осознания.

Мужчина выпрямился, оглядел комнату. Его взгляд остановился на девушках, лежащих на матрасе. Он задержался на несколько секунд, затем развернулся и вышел, захлопнув дверь за собой.

Виолетта приоткрыла глаза чуть шире, чтобы убедиться, что он ушёл, и медленно выдохнула.

Теперь нас охраняют минимум двое. Сложно, но не безнадёжно, — пробормотала она про себя, бросив взгляд на воду и хлеб. Что ж, завтра посмотрим, что ещё они будут делать.

***

Аллен очнулась от резкого стука в дверь. Холодная вода, в которой она уснула, сделала своё дело — её тело пробирала дрожь. Она резко села, моргнула несколько раз, пытаясь сосредоточиться, и прислушалась. Стук повторился, настойчивый и ритмичный.

— Кто это ещё? — пробормотала она сквозь зубы, вылезая из воды.

Накинув на себя халат, Аллен схватила лежащий на тумбе пистолет и направилась к двери босыми ногами, стараясь не шуметь. Сердце билось быстро, но дыхание оставалось ровным.

Она остановилась в нескольких шагах от двери, прижавшись к стене, и выкрикнула:

— Кто там?

— Аллен? Это ты? — прозвучал голос с другой стороны, мужской, молодой, с лёгким оттенком дерзости.

Аллен нахмурилась.

— Кто спрашивает?

— Можешь открыть? Мне проще объяснить в лицо.

Подозрительность не покидала её, но она медленно провернула замок и открыла дверь ровно настолько, чтобы увидеть стоящего на крыльце незнакомца.

Перед ней был молодой парень, лет двадцати двух-трёх, с короткой стрижкой, шатен. Он выглядел уверенно, даже нагло — руки в карманах чёрной куртки, взгляд прямо в глаза.

— Ты Аллен? — уточнил он, словно проверяя, не ошибся ли.

— А если да? — резко ответила она, сжимая пистолет за спиной.

Парень кивнул, будто это всё, что ему нужно было услышать, и без разрешения переступил порог.

— Отлично. Тогда у меня есть дело, — бросил он, оглядываясь вокруг с таким видом, будто был здесь уже не раз.

Аллен ошеломлённо смотрела, как он разувается, не дожидаясь приглашения, и ещё крепче сжала оружие в руке.

Аллен закрыла дверь на замок, бросив взгляд на гостя, который уже успел пройти в гостиную. Его уверенность раздражала её до предела. Парень был среднего роста, около 175 см, худощавого, но подтянутого телосложения. На нём была чёрная куртка из кожзаменителя, джинсы, потертые на коленях, и кроссовки, которые явно видели не одну осеннюю непогоду. Лицо его выглядело молодо, но взгляд карих глаз выдавал опыт и нахальство, характерное для тех, кто привык к сложным ситуациям. Небольшой шрам тянулся от скулы к щеке, а короткая стрижка только подчёркивала его острые черты лица.

— У тебя уютно, — произнёс он, усаживаясь на диван и закинув ногу на ногу.

Аллен, стиснув зубы, прошла в гостиную и села напротив него. Она держала пистолет на виду, стараясь показать, что шутить с ней не стоит.

— Наглец, — процедила она, скрестив руки на груди. — Мы знакомы? Потому что ты ведёшь себя так, будто это твой дом.

Парень ухмыльнулся, разглядывая её, будто пытался понять, насколько далеко он может зайти.

— Успокойся. Убери ствол, — сказал он спокойно, — я не вооружён, и у меня к тебе деловое предложение.

Аллен подняла бровь, усмехнувшись.

— Деловое предложение? Ты вот так врываешься ко мне, садишься на мой диван, а теперь предлагаешь что-то? — Она наклонилась вперёд, изучая его лицо. — И кто ты вообще такой?

— Сначала оружие убери, — спокойно повторил он.

Аллен фыркнула, но, видимо, чтобы показать, что ей не о чем беспокоиться, убрала пистолет на ближайший комод.

— Ладно, говори. Удиви меня.

Парень удовлетворённо кивнул.

— Знакома ли тебе Лия Стеффи?

Аллен напряглась, но с виду осталась невозмутимой. Она встретила его взгляд.

— Возможно. Что ты хочешь этим сказать?

— Отлично, — парень расслабился и слегка улыбнулся. — Тогда тебе будет интересно знать, что я знаю, где она находится.

Эти слова заставили Аллен напрячься ещё больше. Она откинулась на спинку стула, пытаясь скрыть своё беспокойство, но её мозг уже начал анализировать каждое слово.

— Ты? Знаешь, где Лия? — переспросила она, внимательно наблюдая за его реакцией.

Парень кивнул.

— Да. И если хочешь получить эту информацию, то готовь деньги.

— Сколько? — коротко спросила Аллен, подаваясь чуть вперёд.

Он назвал сумму, которая заставила её нахмуриться.

— Забавно, — протянула Аллен, вставая с места. Она обошла диван, делая вид, что задумалась, но резко оказалась у него за спиной. Одним движением она вытянула нож из рукава халата и приставила к его горлу.

— А что, Марк так мало платит? — её голос стал ледяным. — Я видела тебя у него летом.

Парень даже не дёрнулся.

— Умная. Да, я работаю на Марка. Уже два года. Но сейчас я здесь не из-за его просьбы.

Аллен чуть сильнее надавила ножом.

— Что ты хочешь этим мне сказать?

Парень, казалось, был абсолютно спокоен.

— Я ненавижу Марка. Он убил моего отца.

Эти слова застали её врасплох, и она на секунду ослабила хватку.

— Рассказывай, — потребовала она.

— Много лет назад он подставил моего отца. Запустил грязные схемы, и в итоге тот оказался в тюрьме. Через год он умер там от "сердечного приступа". — Он скривился, словно ему было трудно произносить это вслух. — Марк думает, что всё прокатило. Но я знаю, кто он на самом деле. И готовлю ему кару.

Аллен убрала нож и вернулась на своё место.

— Продолжай, — холодно сказала она.

Парень потер шею, на которой остался лёгкий след от лезвия.

— Я хочу отомстить. Но не так, чтобы просто убить его. — В его голосе появились стальные нотки. — Я хочу посадить его. Надолго. А через пару лет в тюрьме его точно найдут "друзья".

Аллен молча слушала, напряжённо раздумывая, насколько он честен.

— И что я должна сделать?

— Помочь мне собрать доказательства. У тебя есть ресурсы и мозги. А ещё ты хочешь найти Лию и ещё одну девчонку. Они вместе, я это знаю.

Аллен прищурилась.

— А с чего мне верить, что это не ловушка?

— Потому что, если бы я хотел тебя сдать, ты уже была бы мертва.

В комнате повисла напряжённая тишина. Парень продолжил:

— Мне нужно пару миллионов, чтобы покинуть страну, когда дело будет сделано. А ты получишь Лию и свою подругу, если они тебе так важны.

Аллен задумчиво посмотрела на него.

— Почему ты думаешь, что я соглашусь?

— Потому что у нас общая цель, — он улыбнулся. — И я знаю, что ты не оставишь Лию просто так.

Она несколько секунд молчала, а потом холодно бросила:

— Хорошо. Действуем по моему плану, и если ты меня подставишь, я тебя уничтожу.

Парень усмехнулся.

— Договорились.

***

Аллен осталась в своей гостиной, переваривая информацию, которую получила от парня. Она не любила долго сидеть на месте, особенно когда была в таком раздражённом состоянии. Она стояла у окна, вглядываясь в дождливую серую погоду, которая ещё больше усугубляла её ощущения. Каждое слово парня теперь крутились в её голове, как зловещий шёпот, который не давал ей покоя. Мстить Марку — вот чего он хотел, и она должна была решить, в какой мере она могла бы в этом участвовать. В её голове мелькали мысли о возможных вариантах, но всё, что она точно знала, — это то, что она не собиралась давать парню всё, что тот хотел, без надлежащих гарантий. Он был слишком уверен в своём успехе.

После того как парень ушёл, Аллен прошла в свою спальню и быстро переоделась. Она была мокрая и усталая, её тело всё ещё оставалось холодным, а нервы были натянуты как струна. Накинула простую чёрную футболку с джынсами и быстренько вернулась в гостиную. Пожалуй, ей не нужно было сидеть в этом состоянии, глядя на мокрые окна и думая о том, что только что произошло. Надо было двигаться вперёд.

Подойдя к столу, она схватила свой телефон и увидела, что Денис прочитал её сообщение, но не ответил сразу Это явно не понравилось ей. Она ожидала от него большего. В его ответах всегда было какое-то затягивание времени, и, хотя она прекрасно понимала его роль и трудности, её это не устраивало. Она бросила взгляд на часы — было почти час дня, а они сидели с этим парнем около четырёх часов. Но ни одного ответа от Дениса, что тоже нельзя было назвать нормой.

Аллен набрала его номер, не давая себе времени на раздумья. Трубка долго не отвечала, но спустя пару секунд голос Дениса ответил:

— Аллен, привет. Ты что-то хотела?

Она не стала скрывать своего раздражения:

— Ты что, с ума сошёл? Прочитал моё сообщение и ничего не ответил? У меня мало времени, а ты позволил этому всему тянуться.

Денис вздохнул с другой стороны провода:

— Всё нормально, просто был на встрече. Не переживай.

— Не переживай? — повторила она с лёгким сарказмом в голосе. — Ты же знаешь, что я не привыкла терять время на ожидания. Мне нужно больше, чем твои оправдания. Я отказываюсь от всех предыдущих запросов, и сейчас мне срочно нужно пробить номер телефона Вороненой Анны Александровны. Работала у Марка в офисе. Я хочу знать, где она, и что с ней. Это нужно прямо сейчас.

Она почувствовала, как воздух вокруг неё стал плотнее, и внутри что-то сильно сжалось. Аллен требовала от Дениса именно ту информацию, которая могла бы пролить свет на текущие события и раскрыть её дальнейшие шаги.

— Подожди, — ответил он через несколько секунд, и его голос стал тише. — Хорошо, я попробую всё найти, но нужно два часа. После этого ты мне больше не будешь мешать.

Аллен замолчала.

— Два часа, — повторила она, прежде чем повесить трубку.

Через час, когда напряжение в доме достигло максимума, телефон Аллен снова ожил. Она подняла его, видя имя Дениса на экране, и без лишних раздумий приняла звонок.

— Что? Опять не получается?— голос Аллен был прохладным и немного резким, явно недовольным.

— Нет-нет, всё готово, — ответил Денис, явно не в настроении. — Я отправил все данные, что нашёл. Ты найдёшь информацию у себя на почте. Надеюсь, ты теперь больше не будешь меня беспокоить.

Аллен молчала, пока он говорил, а затем не ответила на его попытку завершить разговор, просто отключив звонок. Сколько раз она говорила себе, что не стоит обращаться к таким людям, как он? Но, в конце концов, это был единственный человек, который мог помочь. Тем не менее, это не значит, что она будет продолжать обращаться к нему с просьбами.

Теперь, когда она держала в руках нужную информацию, её настроение изменилось. Спокойствие вернулось, но всё равно оставалась та же неизбежная тревога, когда предстояло сделать следующий шаг. Аллен открыла почту и начала искать  необходимые данные. После того, как она увидела адрес Анны Вороненой, её глаза на мгновение остановились. Всё это время она искала этот момент — момент, когда она сможет точно нацелиться. Адрес оказался в другом районе города, и это означало, что поездка заняла бы некоторое время.

Без колебаний, она накинула куртку взяв ключи от автомобиля  вышла из дома. Как только она выехала, её мысли вернулись к последнему разговору с Денисом. Он был так спокоен, конечно, его не касалась вся эта ситуация. Но на Аллен было другое давление — она чувствовала, что время поджимает. И она должна была двигаться быстро. Отсюда и нервозность. Каждое её действие имело значение.

Проезжая по городским улицам, она думала о том, как должна действовать дальше. Размышляя о том, что за всё это время не было никаких значимых успехов, кроме получения адреса, она пыталась просчитать возможные варианты развития событий. Все дороги, на которые она могла бы повернуть, начали путаться в её голове.

Пробираясь через  пробку, она заметила, как начинало темнеть. Улицы города стали туманными и мрачными, и все эти ощущения только усиливали напряжение, которое она чувствовала. Время приближалось, и, похоже, её интуиция начала подсказывать, что что-то идёт не так. Она даже почувствовала, как её руки начинают слегка потеть на руле, несмотря на холод за окном.

Когда она подъехала к нужному зданию, сразу заметила, что подъезд был закрыт. Площадка, ведущая к жилому дому, казалась пустой и мрачной. Она не ожидала, что этот участок будет таким уединённым, а сам подъезд — закрытым. Аллен почувствовала растущее недовольство, её терпение было на исходе, но она не собиралась останавливаться.

В этот момент из-за угла появилась пожилая женщина, которая быстро направилась к нужным подъездным дверям. Аллен, приглядевшись, подошла к ней и, уже не раздумывая, спросила:

— Извините, вы из этого подъезда?

Бабушка посмотрела на неё с лёгким удивлением, но затем, не теряя времени, кивнула. Она открыла дверь и прошла внутрь, оставив Аллен возможность последовать за ней.

Вошедшая в подъезд, Аллен быстро поднялась на нужный этаж, бабушка зашла в свою квартиру ещё на первом. Она проверила номер квартиры, сверив его с тем, что был в имеющейся информации и, убедившись, что это номера совпадают, направилась к двери Анны. Она подошла к ней, уверенная в том, что никаких препятствий быть не должно.

Аллен встала перед дверью, слегка на секунду замедлившись. Она знала, что никто не будет ожидать её появления, особенно так бесцеремонно. Но это было ей не в новинку. Чужие люди или отсутствие приветливости её не пугали.

Она нажала на звонок, и в этот момент ей показалось, что время замедлилось. Через несколько секунд дверь открылась, и перед ней предстала женщина средних лет с недовольным выражением лица.

— Анна Воронена? — спросила Аллен, глядя прямо в глаза женщине.

Анна кивнула, но перед тем как успела что-либо сказать, Аллен сделала шаг вперёд, проскользнув мимо неё в квартиру. Неожиданное вторжение застало женщину врасплох, но Аллен не обращала на это внимания. Она знала, что вопросы будут заданы позже.

— У меня к вам дело, — сказала она спокойно, но твёрдо, входя в комнату.

—————————————Продолжение на 25⭐—————————————Кому была интересна обложка нового фф⬇️

Выход первой главы планируется на 10 декабря.