Глава 18

           «Ты можешь затаиться. Можешь думать, что спрятался. Но Зло всегда знает, где ты. Оно терпеливо. Оно тянется из-под кровати.»

══════════════════════

И вдруг – чья-то грубая рука схватила меня за лодыжку! Стальные пальцы впились в кожу, потащили из укрытия! Кошмар стал явью.Я вскрикнула от неожиданности и боли, отчаянно вцепившись в край кровати. Тщетно. Мужчина под номером 112 был сильнее, он выдернул меня, как щенка.– АААА! ОТПУСТИ! НЕ ТРОГАЙ! – Мой вопль растворился в общем хаосе.– Сука! Ненавижу вас всех, крестиков! – он рычал, перекошенное злобой лицо склонилось надо мной. В его поднятой руке блеснула вилка, готовая обрушиться на мою шею! Он занёс её над моей шеей!

И тут – тень метнулась сбоку. НАМ ГЮ! Он врезался в нападавшего с такой силой, что тот отлетел, выпустив меня. Мой парень обрушился на него, не жалея ни одного удара. Тот пытался бить в ответ, целясь в лицо, но ярость Нам Гю была слепой и всесокрушающей.112 не сдавался. Вывернувшись, попытался вонзить свою вилку в шею Нам Гю!

Но 124 был быстрее. Его рука молнией рванулась вверх – и вилка с мерзким хлюпающим звуком вошла глубоко в шею нападавшего, прямо в область сонной артерии. Теплая струя крови брызнула на Гю, на пол.Словно обезумев, он выдернул вилку и снова вонзил её. И еще. И еще. В шею, в грудь...

– Нам Гю!! – закричала я, подползая к нему по бетону, превозмогая адскую боль в ногах и боку. Слезы текли по лицу. – Прошу! Остановись! Он мертв! Уже мертв! Пойдем! Надо прятаться! – Я схватила его за руку, пытаясь оттащить от окровавленного тела.Похоже, мой голос прорвался сквозь туман гнева. Он замер, его взгляд, дикий и невидящий, медленно сфокусировался на мне.– Ангелочек?! – Он бросился ко мне, забыв о трупе. Его руки схватили мое лицо, лихорадочно ощупывая, выискивая раны. Глаза были полны ужаса. – Ты цела? Он тебя не тронул? Не ранил?! Клянусь, если он...– Я... я в порядке, – задыхаясь, прошептала я, хватая его запястья. – Просто... испуг. Пожалуйста, пойдем! Быстрее! Пока не подошли другие! – Я кивнула в сторону нарастающего гула бойни.– Хорошо... – Он вдохнул глубоко, резко, как будто пробуждаясь. – Хорошо... – Он схватил меня за руку, помогая подняться. Адреналин бешено стучал в висках. Сердце колотилось, как бешеное.

Бойня вокруг не утихала. Свет начал мерцать ещё быстрее, резко, болезненно для глаз. Каждый импульс бил по нервам. "Просто бы выжить. Любой ценой".Мы нырнули обратно под кровать. Я легла на Нам Гю, вжимаясь в него, а его руки снова сомкнулись вокруг меня – крепко, защищая.– Ангел, – его шепот был прерывистым. – Точно ничего не болит? – он спрашивал уже в третий раз, его пальцы осторожно ощупывали мои руки, плечи.Я ответила не словами. Потянулась вперёд, отыскала его губы во мраке — и поцеловала, словно спасалась. В этом поцелуе было всё моё отчаяние.

Ситуация была чудовищной, но этот контакт, эта близость – единственное, что напоминало о жизни, о нас. Он ответил с той же потребностью, его руки скользнули по моей спине, прижимая так близко, что боль отступила перед волной огня. Парень углубил поцелуй, и на миг мир сузился до точки – до его губ, его дыхания.Но реальность вернулась с грохотом очередного падающего тела рядом. Я с усилием оторвалась, положив голову ему на грудь.– Позже... Обещай... позже...Он понял. Просто крепче прижал, гладя мою спину, волосы. Мы лежали, слившись воедино в тесном укрытии, пытаясь в этом хаосе удержать в себе хрупкое пространство покоя. Просто дышали. Просто ждали конца.

Казалось, время растянулось в вечность. И вдруг – свет зажегся окончательно, перестав мерцать.Все игроки замерли в тот же миг. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь чьим-то прерывистом дыханием. В зал вошла вооруженная охрана. «Треугольники» методично приближались к каждому телу, проверяя пульс.Мы с Гю выбрались из укрытия.Мой взгляд метнулся по залу – и зацепился за Ки Хуна! Он лежал неподвижно рядом с Чон Бэ, Ён Илем и другими из их команды. Что случилось? Нападение? Как это могло произойти?

К ним подошли охранники, склонившись для осмотра. Но внезапно, словно по невидимой команде, «мертвецы» вскочили и бросились на «треугольников», вырывая оружие!Мгновение – и пространство взорвалось оглушительной канонадой.Ки Хун и его люди смяли большую часть охраны, но нескольким удалось рвануть к выходу. Главный – «квадрат» – метнулся к двери, но та захлопнулась прямо у него перед носом.Команда Ки Хуна окружила его, прижав к стене.

– Люди! Не бойтесь! Идите к нам! – громовой голос 456 прокатился по затихшему залу. – Мы не причиним вам зла!Сознание улавливало суть, но внутри всё сковывал ужас.– Су Мин, ангелочек, как ты? – обняв меня за плечи, прошептал Гю. Я давно заметила его потребность в тактильности – постоянные прикосновения, объятия, легкие поглаживания. Это было... приятно.– Милый, все в порядке, – ответила я, пытаясь улыбнуться.Он крепко сжал мою руку, и мы двинулись к центру. Глаза нашли Чун Хи – она сидела на кровати рядом с той доброй женщиной – Чан Гым Джой. На душе потеплело.

Тем временем игрок 120, Чо Хён Джу, словно тень, скользила между телами убитых солдат, вынимая обоймы.Что теперь?Она и двое мужчин отнесли патроны и автоматы к Ки Хуну, сложив трофеи у его ног.Бунтовщики стояли на ступенях, остальные игроки сгрудились перед ними полукругом.– Слушайте! Мы идем наверх! В самое логово этих тварей! Схватим тех, кто устроил это, положим конец Играм и потребуем расплаты! – провозгласил 456."Значит, бойня. Но как они справятся? Горстка против обученной, вооруженной до зубов охраны! Их меткость вряд ли сравнится с профессиональной..."– Те, кто умеют обращаться с оружием – присоединяйтесь. По желанию, – добавил Сон Ки Хун."Сомневаюсь, что желающих будет много... Я бы точно не смогла – слишком страшно".– Ангелочек, я... пойду с ними... – выдохнул Нам Гю.– Что?! – я резко повернулась к нему. – Нам Гю, ты в своем уме? Это же чистое самоубийство! Ты можешь не вернуться! Понимаешь, на какой риск идешь? Я не хочу тебя терять!– Су Мин, я всё понимаю, – его глаза горели решимостью. – Но им нужны те, кто могут стрелять. А я смогу! Обещаю, вернусь живым. Мы должны покончить с этим!– Нет! Ни за что! Я не пущу! Там перестрелка, это безумие! – голос дрожал.– Ангелочек, я справлюсь! Клянусь! Другого выхода нет! – он прижал меня к себе так крепко, что дыхание перехватило. Слезы застилали взгляд.– М-милый... прошу... я чувствую, случится беда...– Посмотри на меня! – его ладони мягко прикоснулись к моим щекам, заставляя встретиться взглядом. Слезы текли ручьем. – Знаю, ты боишься. Но поверь мне! Мы обязаны это остановить! – он бережно смахнул капли с моих ресниц."Я знаю – там произойдет что-то ужасное. Мысль о потере Нам Гю невыносима. Но и эти Игры нужно прекратить... Значит ли это, что я должна отпустить его?"– Ты... ты точно вернешься? Обещаешь?– Клянусь! Все будет хорошо! – его губы коротко, но страстно прикоснулись к моим.

Нам Гю отпустил мою руку и шагнул вперед.– Я могу! – его голос прозвучал твердо.На него обернулись десятки глаз. Он направился к Ки Хуну, где Хён Джу вручила ему автомат. Он встал в их строй, не отрывая от меня взгляда.К нему присоединились еще четверо.Я застыла, будто вростая в пол. Гнетущее предчувствие сжимало сердце, но разум подсказывал – иного пути нет.Хён Джу стала быстро объяснять новобранцам основы обращения с оружием. "Откуда у нее такие познания?"

Затем Ки Хун подошел к «квадрату», замершему на коленях с руками за головой.– Снимай маску, – приказал он.Охранник вздрогнул, медленно стянул капюшон и маску. Под ней оказался юноша с почти детским лицом, явно младше меня. "Как он здесь оказался?"– Боже правый, твои родители знают, чем ты занимаешься? – ахнул Чон Бэ.

– Теперь ты отведешь нас к твоим хозяевам, – холодно произнес Ки Хун.Они открыли потайную дверь и вышли. На прощание Нам Гю обернулся, поймав мой взгляд. "Пусть он будет жив..."

*От лица Нам Гю:*Мы покинули зал. Страх сковал грудь, но чувство долга оказалось сильнее. Мои навыки стрельбы – заслуга дяди, армейского ветерана. Наконец-то его уроки пригодились.

Коридоры казались бесконечными лабиринтами. Я впился пальцами в автомат. Каждый из нас был напряжен до предела, ни слова, ни звука.Вышли к лестницам. Ки Хун шел впереди, держа ствол у виска «квадрата» – один неверный шаг, и пуля найдет цель.Внезапный выстрел! Нас обнаружили! Охранники! Черт! Я пригнулся, как и все, и залп вражеского огня обрушился на нас. Наши ответили, уложив несколько фигур в розовых комбинезонах, но их было – тьма! Увы, не все из нас меткие стрелки. Хорошо, что Хён Джу явно знает толк в стрельбе – луч надежды.Я открыл огонь. Шесть врагов пали. Уже думал, навыки заржавели.Кажется, очистили коридор, но где гарантия, что не подойдёт подкрепление?– Все целы? – прокричал Ки Хун.– Да! – ответили хором.– Тогда вперед.Мы двинулись дальше. Моё внимание привлек Дэ Хо. Он дрожал как осиновый лист, а во время перестрелки зажимал уши ладонями. Видимо, не привык к адскому грохоту.

Эти проклятые коридоры наводили тоску и ужас. Легко заблудиться. Лишь бы идти верным путем. Скорей бы закончить этот кошмар и вернуться к Су Мин...– Сколько еще идти? Ты ведешь нас куда надо? – Ки Хун резко схватил «квадрата» за ворот комбинезона.– Вон там, за поворотом... вход в администрацию... Центр управления... – выдавил тот.– Веди.Он сунул руку в карман. Пистолет?!– Что ты делаешь?!– Маска... нужна для входа... – он достал черную маску с квадратом и протянул её 456.Едва Ки Хун взял её – пуля с хлюпающим звуком пробила голову охранника! Подмога! Не вовремя!Новый виток перестрелки захлестнул коридор.Я целился тщательно, экономя каждый патрон. Еще восемь врагов срезал.

Черт! Трое наших упали! Нас и так очень мало! Бля, это катастрофа! Мы застряли, не сможем пробиться!Я палил изо всех сил, целясь в головы, но их напор не ослабевал.Блять! Черт! Острая боль пронзила плечо! Пуля! Горячая волна растекалась под тканью. Некогда думать о боли – мы обязаны дойти!Но вот ещё двое наших пали. Я же говорил – они профессионалы, а мы просто отчаявшиеся дилетанты.

Ки Хун крикнул, что идет с Чон Бэ дальше – прорваться в Центр Управления. Убить мужика в черной маске – и все кончится.

Мы остались прикрывать тыл. Нас поубавилось, а врагов – будто прибавилось.Патроны таяли на глазах. Перезарядился – и снова в бой.

– Проверьте боезапас! – скомандовала Хён Джу.– Полный! – отозвался один.– Меньше половины! – крикнули другие.– У меня тоже! – воскликнул я.

В рацию Ён Иля ворвался голос Чон Бэ: требовалась помощь.– Слышали? Им наверху туго! – закричал 001. – Двое – со мной! Остальные держат оборону! Соберемся, когда принесут патроны!Ён Иль увел двоих. Нас осталась жалкая кучка. Я решил не идти – здесь не легче.

Дэ Хо вызвался принести обоймы. Наверное, с мёртвых охранников, в их карманах должно быть хоть что-то.Ушел и 388. Мой магазин почти пуст. Надеюсь, он шустрый, иначе мы здесь и сгинем.

Время тянулось мучительно. Дэ Хо не возвращался. У меня – ноль. У Хён Джу – тоже. Черт!– Дэ Хо пропал! Пойду за ним, держитесь! – Хён Джу метнулась к выходу.– Я с тобой! У меня тоже пусто! – крикнул я. Вдвоем шансов больше.– Хорошо! Остальные – не подпускайте! Сейчас вернемся!Без нас осталось трое против орды... Надо мчаться.Мы бежали, спотыкаясь, по знакомым коридорам. Нигде ни следа Дэ Хо. Господи, где он?!

Ворвались обратно в зал. Удивленные взгляды игроков. Среди них – Су Мин! Мой ангел! Она, прихрамывая, бросилась ко мне.– Нам Гю? Что? Твоё плечо?!– Су Мин! Некогда! Где Дэ Хо? Он должен был принести патроны!Её лицо исказилось. Она молча указала на дальнюю кровать, где сидел, сгорбившись, Дэ Хо! Вот же...– Что с ним?!– Не знаю... Зашел, рылся в углах.. а потом.. Паника, наверное. Не реагирует...– ЧЕРТ! – выругалась Хён Джу.Она рванула к нему.– Дэ Хо! Дэ Хо! Что случилось?!– Простите... простите... простите... – он бормотал, не поднимая головы.– Где патроны?!– Я... я... сожалею... сожалею... – он зациклился на одном слове. Сорвался. И как назло!Хён Джу выхватила из его рук обоймы. Я уже развернулся, чтобы бежать обратно, как вдруг – дверь распахнулась! Охранники!«Квадрат» выстрелил в потолок:– Всем на пол! – рявкнул он.Что за?!Вошедшие направили на нас стволы.Мы с Хён Джу инстинктивно вскинули оружие, но игрок 149 и Су Мин схватили нас за руки:– Не надо! Это верная смерть!Не знаю, что там с Ки Хуном и другими... Наверное, у них уже кончились патроны... Возможно, их уже нет...Ангелочек осторожно обняла меня, чувствуя мою боль и дрожь. Я подвёл её и их... Не смог разделаться с этими тварями...