Апельсинка и Вишенка

Апельсинка и Вишенка

https://ficbook.net/readfic/3421193

***********************************************************************************************

Направленность: Джен

Автор: R-Lee (https://ficbook.net/authors/1092198)

Беты (редакторы): Tanda Kyiv

Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер»

Пэйринг и персонажи: Северус Снейп, Драко Малфой, Гарри Поттер, Люциус Малфой

Рейтинг: PG-13

Размер: Мини, 17 страниц

Кол-во частей: 5

Статус: закончен

Метки: ООС, Фэнтези, AU

Описание:

Жизни супруги Люциуса Малфоя угрожает неснимаемое темное проклятье, но так уж вышло, что он точно знает к кому можно обратиться, чтобы неснимаемое проклятье стало снимаемым.

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

========== Пролог ==========

Умирать было страшно, и, если учесть, что нарвался он по собственной неосторожности, еще и обидно. К тому же — через несколько жалких минут — будет еще и больно...

***

После того, как Темный Лорд убился о поттеровского ребенка, Люциусу Малфою некоторое время пришлось активно восстанавливать свою репутацию, раздавая взятки в немеряных количествах и оказывая безвозмездную финансовую помощь Министерству магии. Не смертельный, но весьма неприятный удар по финансовому благополучию рода, что ж, зато он избежал Азкабана, куда ему светила ярким светом дорога, наравне с Лестрейнджами и остальными неудачниками.

Спустя несколько лет ситуация ожидаемо выправилась и Люциус опять мог бы входить в кабинет к Министру, открывая дверь ногой. Если бы захотел. И он готов был поклясться Мерлиновой бородой, что все потраченные на взятки деньги он выжал из жадных сволочей до последнего погнутого кната и вернул в свою сокровищницу. Жизнь ощутимо наладилась, войдя в размеренную колею.

Когда от одного из информаторов пришло сообщение о появлении в одном из притонов Лютного переулка нового, весьма любопытного артефакта, Малфою следовало бы отправить туда одного из своих доверенных людей. Позже он и сам не мог сказать, какого Мордреда он потащился в грязную дыру самолично. Возможно, ему просто хотелось лишний раз напомнить самому себе, что надо ценить то, что имеешь, ведь мог же он родиться вот в таком вот мерзком притоне и как тогда сложилась бы его судьба?

Вот же, дерьмо фестралье, напомнил так напомнил! Он только и успел, что аппарировать в грязный проулок возле того притона, как оказался в самой гуще какой-то местной разборки между бандами. Естественно, не прошло и трех секунд, как он крутанулся, намереваясь аппарировать обратно, вот только, когда он уже практически скрылся в аппарационном вихре, ему в спину прилетело одно весьма неприятное темное проклятие, не внесенное в список запрещенных только потому, что о нем мало кто знал.

Самое досадное было то, что это проклятье в свое время придумал его отец, Абраксас Малфой, надеясь угодить своему повелителю Волдеморту, и поэтому Люциус был чуть ли не единственным в мире, кто знал, как можно спастись от него. Вот только это знание ему ничуть помочь не могло. Лорд Малфой умирал.

Проклятье действовало медленно и неотвратимо, превращая живые ткани человеческого тела в легкую пыль. Сперва едва ощутимо, со временем наливаясь огненной болью, оно заставляло жертву сильно страдать до самого последнего мига, который наступал минут через сорок после попадания. Контрзаклинания, как такового, не существовало, но можно было наложить на пораженный участок немного нестандартные чары стазиса, а затем удалить его, банально отсекая или выжигая источник заразы. Оставались, конечно, весьма мерзкие шрамы, но, по крайней мере, жертва оставалась жива и относительно здорова. Вот только сам Люциус поделать ничего не мог — наложенное проклятье сразу парализовало жертву и «реанимационные мероприятия» должен был проводить кто-то другой.

Он собирался аппарировать в мэнор, но Мордредово проклятье основательно сбило ему прицел. Так что, теперь он лежал на животе в каком-то неизвестном месте, краем глаза улавливая, как от легких порывов ветра с его спины срываются небольшие облачка пыли и с ужасом понимая, что именно это за пыль. Минут через пять должна была возникнуть мучительная боль, а пока он только чувствовал легкое жжение.

Лорд судорожно вздохнул. По крайней мере, у него было одно маленькое преимущество — благодаря регулярным медитациям был шанс, что он заставит свое сознание отключиться.

Вокруг шумел лес. Нет, не лес — слишком чисто и трава аккуратно подстрижена, а деревья растут ровными рядами, скорее всего сад или парк какой-то. Не самое плохое место для упокоения.

Вдох-выдох. Спокойно. Вдох-выдох.

Несмотря на то, что жжение в спине резко усилилось, ему удалось успокоиться и теперь он чувствовал, как сознание медленно уплывает в темноту. Малфой так и не понял, были ли легкие шаги, которые он услышал, реальными или простым вывертом ускользающего сознания.

***

Люциус пришел в сознание рывком. Судорожно дернулся, вернее, попытался, потому что тело почти не слушалось, и только потом осознал, что жив. И даже более того, он не чувствует — ни боли, ни жжения. Он по прежнему находился все в том же парке и по прежнему беспомощно лежал на животе, только умирать, по-видимому, перестал. Хорошая новость.

Тихий детский голосок слева заставил его вынырнуть из своих лихорадочно скачущих мыслей:

 — Не дергайтесь, мистер. Вам надо полежать еще не шевелясь минут двадцать-тридцать.

Малфой до предела скосил глаза, пытаясь рассмотреть говорившего. Ребенок. Маленький. Прислонившись спиной к дереву, в трех шагах от него сидел мальчик. Вытертые до нитки разношенные сандалики на пыльных тощих ножках, грязноватые шорты, не прикрывающие покрытые ссадинами коленки, не по размеру огромная растянутая замызганная футболка, некогда бывшая желтой, а теперь невнятно вылинявшая, в руке зажата не менее замызганная серая кепка с козырьком, симпатичная детская мордашка, выразительные зеленые глаза, лохматые темно-каштановые волосы, спадающие на лоб.

Люциус поднапрягся и вытолкнул сквозь сомкнутые зубы:

 — Х-х-де?..

 — Где мы? Мы в парке Сент-Джеймс. Я тут... гуляю и жду дядю с тетей. Вам повезло, мистер, что я вас нашел и успел помочь.

Малфой замер, даже мысли перестали метаться. Не то чтобы он подвергал сомнению слова мальчишки, тут элементарно просто больше никого не было, но ребенок..., а проклятье темное и не снимаемое... как? И не расспросишь ведь как следует.

Мальчик между тем продолжил:

 — Ладно, мистер, раз вы уже очнулись, то я пойду, пожалуй. Дядя с тетей скоро уже вернутся со своего концерта и будет мне печально, если они не найдут меня на том месте, где оставили.

Ну, нет, он не должен так просто уходить!

 — Ч-ш-ш-то те-бе...

 — А-а, что мне надо за ваше спасение? Сегодня — ничего! Единоразовая акция — пользуйтесь! Хотя нет, с вас обещание не доставлять мне никаких неприятностей, типа расспросов, разбалтывания информации о том, кто вам помог, последующих поисков, в общем, сохраните секрет. Ага?

Люциус невероятным усилием чуть сильнее развернул голову и попытался рассмотреть мальчишку поподробнее. И... буквально подавился воздухом, когда заглянул в его глаза. О-о, такого взгляда не бывает у детей — холодного, мудрого, будто сама бездна решила полюбоваться сквозь них на тварный мир.

Мальчик видимо понял его замешательство, хмыкнул и надел свою кепку, натянув козырек чуть ли не до самого носа, надежно скрывая в его тени омуты глаз.

Но Лорд не собирался так быстро сдаваться!

 — Т-ты маг-гх?

 — Пока не знаю. Мне только восемь лет, — Люциус мог поклясться, что на вид не больше шести. — а письмо из Хога приходит в одиннадцать. Вот тогда и узнаю. Хотя, наверное, да, потому что была парочка ситуаций в моей жизни, которые можно списать на магические выбросы. Но не уверен — может, просто совпадение, — мальчик подхватился на ноги и обтрусил шорты на попе от прилипшей зелени. — Ай, вы меня отвлекаете! Я уже задерживаюсь, придется бегом бежать!

Ребенок бодро потрусил в сторону, быстро скрывшись за деревьями. Малфой вздохнул, но вынужден был смириться. Сколько там времени уже времени прошло из назначенных ему двадцати-тридцати минут? Половина?

Быстрые легкие шаги опять зазвучали, стремительно приближаясь.

 — Хах, мистер, чуть не забыл! — мальчишка резко затормозил прямо перед лежащим Люциусом и шумно пытался отдышаться. — Я, когда проклятье снимал, случайно зацепил еще одно ваше проклятье, врожденное, родовое — что-то там, вроде, об одном ребенке и ранней смерти. Ну и малость разворошил его, а поскольку не знал, надо ли его убирать или нет (может, оно вам дорого, как память), то я его ослабил, но оставил. Короче, если надумаете все-таки его убрать, то вам надо будет где-то с месяц постараться не контактировать с родовой магией, там — родовое гнездо, артефакты, родственники, детишки. У друзей поживите. Все. Пока-а-а!

Ребенок опять умчался.

Малфой полежал еще некоторое время, чувствуя, как к нему возвращается чувствительность и подвижность, медленно поднялся, постоял, придерживаясь за дерево, пережидая, пока перестанут трястись колени и подгибаться ноги, а потом аппарировал. В одной из роскошных гостиниц магического Лондона у него всегда был забронирован номер — «специалист» сказал, что для снятия родового проклятья, над которым безуспешно бьются уже десяток поколений Малфоев, в «родовом гнезде» не появляться месяц — значит, не появляться. А Нарциссе он письмо напишет с разъяснениями. Только надо еще придумать, что именно писать, но об этом он, как маггла Скарлет О'Хара, подумает завтра. Свой маленький секрет о мальчишке он не намеревался никому открывать. Глупо пытаться играть с силами, о которых ничего не знаешь!

========== Часть 1 ==========

Малфой увидел мальчишку. Банально случайно встретив в ателье мадам Малкин, когда ходил с женой покупать сыну вещи для Хогвартса. Он, конечно, все равно бы внимательно осмотрел всех поступающих первокурсников в надежде узнать своего загадочного спасителя, но довелось встретить его раньше.

Ребенок мало изменился с их прошлой встречи, разве что чуть подрос (теперь он выглядел не на шесть лет, а на восемь) и обзавелся отвратного вида очками-велосипедами. Мальчик его тоже явно узнал, заулыбался до ушей, как старому знакомому, встреченному в чужой стране, и кивнул, приветствуя.

Как выяснилось, юный спаситель - Гарри Поттер, Герой магического мира. Что ж, нельзя сказать что Люциус вообще не думал о таком варианте, но все же... Похоже, россказни Дамблдора о том, что Волдеморт проиграл сражение ребенку, с учетом новых сведений, могут оказаться не такой уж и чушью, как он считал ранее. ТОТ Гарри, которого он встретил в парке, пожалуй, мог и победить в магической битве, а вот ЭТОТ - непонятно. Теперь мальчик казался самым обычным ребенком. Никакого пронзительного сверхъестественного взгляда - обычное детское удивление от увиденных чудес магического квартала, легкая ошалелость из-за обилия новых впечатлений с налетом слабой опаски. Совершенно обычный, если не знать о том происшествии трехлетней давности.

***

Когда Драко разругался с Поттером, дружбой с которым бредил чуть ли не с пеленок, Люциус, признаться, вздохнул с облегчением - чем меньше его ребенок будет контактировать с непонятным мальчишкой, тем лучше. А вот когда сын стал с ним откровенно враждовать - встревожился по той же самой причине, но время шло и Драко не получал никакого особого вреда, кроме, пожалуй, морального, а это ему было только на пользу, закаляя слегка инфантильный характер.

Слава Мерлину, Поттер попал на Гриффиндор. Попади он на Слизерин, у него могла бы появиться возможность таки подружиться с Драко, а Люциусу бы совсем не хотелось, чтобы его сын вдруг начал влипать в смертельно опасные ситуации, которые буквально преследовали Героя по пятам - тролли, учителя, одержимые духом, как оказалось, не до конца убитого Темного Лорда (Сев рассказал, когда явился в Мэнор лечить потрепанные нервы малфоевским виски семилетней выдержки). И это только на первом курсе. А на втором - немалый скандал с гигантским василиском, который Дамблдор с присущим ему нахальством умудрился замять. Признаться, то, что Лорд Малфой, в некотором смысле, приложил к возникновению всей этой ситуации свою руку, его несколько смущало, но особых репрессий от Поттера не последовало, даже когда он шипел Люциусу гадости и обвинения, в его глазах плясал огонек веселья от знания общего секрета, а тот полоумный домовик Лорду все равно никогда не нравился. Бежавшие убийцы-психопаты и дементоры были на третьем курсе, а теперь Люциус даже с некоторым исследовательским интересом размышлял, что же ожидать на четвертом и как оградить сына от проявления излишнего энтузиазма в попытках достать Героя, ведь тот мог и взбрыкнуть, в конце концов.

Беда пришла, откуда не ждали, но опосредованно была последствием той заварухи, в которую он влип по своей глупости, только теперь опасность погибнуть угрожала Леди Малфой. Ту треклятую диадему Нарцисса надевала на всевозможные приёмы неоднократно и все всегда было в полном порядке, поэтому никто не ожидал, что давно забытое спящее проклятье, наложенное на это украшение невесть сколько поколений назад, так неожиданно активируется. Просто, после того, как Люциус снял свое родовое проклятье, безобразно перекрученные магические каналы родного мэнора постепенно выправились и магический потенциал семейства скачкообразно возрос и, видимо, то Мордредово проклятье на диадеме проявилось (позже Лорд выявил еще несколько подобных опасных вещей). Нарси об этом не знала и серьезно пострадала, когда примеряла заблаговременно приготовленный наряд, который собиралась надеть на Йольский бал.

Люциус боялся потерять супругу ничуть не меньше, чем погибнуть сам. Вся Магическая Британия полагала их брак договорным, но они ошибались - брак был по любви, которая с годами только расцветала, дополняясь взаимным уважением и доверием друг к другу.

Нарцисса тихо угасала, лежа на огромной семейной кровати. Колдомедики и специалисты по темным проклятьям ничем не могли помочь - после обследований они вздыхали и советовали смириться и организовать прощание Леди с близкими, пока она еще в сознании и хоть кого-то узнает. Жить ей оставалось всего несколько дней.

Драко спешно вызвали в мэнор - Люциусу, как главе Попечительского Совета, никто не смог отказать. Сразу после окончания своих уроков появлялся и Снейп, но даже такой гениальный зельевар, как он, ничем не мог помочь, только слегка облегчить боль.

Они втроем сидели в гостиной. Нарцисса, наконец, заснула под действием зелья и дала передышку своим измученным мужчинам. Разговор, как самый в данной ситуации хладнокровный, начал Снейп:

- Люциус, боюсь, последний колдомедик был прав, тебе стоит организовать прощальную церемонию, - Драко начал судорожно всхлипывать. - Шанс, что случится какое-нибудь чудо и мы найдем для нее панацею, еще есть, все таки мы ведем поиски по всему миру, но он не так велик, как хотелось бы, а Нарцисса говорила, что хотела бы когда-нибудь помириться с Андромедой... Мне не просто об этом говорить, но вероятность...

- Вероятность, Северус! - Люциус почти кричал. - Я сам создам эту вероятность!

Малфой забегал по комнате, стараясь хоть немного успокоиться. О возможности попросить помочь Поттера он задумался почти сразу, но решил приберечь на самый крайний случай, который уже, похоже, наступил. Почему-то до сегодняшнего дня эта идея постоянно разбивалась о его твердокаменное мнение не связываться с мальчишкой, не зная, что именно тот может потребовать за свою помощь и как наказать за невыполненное пожелание "сохранить секрет"... но надо решать проблемы по мере их возникновения, а сейчас главная проблема - спасти жизнь Нарциссы, сняв с нее темное проклятье, которое считается неснимаемым.

Он остановился. Несколько глубоких вдохов помогли взять себя в руки и успокоиться. Под недоуменными взглядами сына и Северуса он заклинаниями расправил примятую мантию и собрал волосы в хвост, на секунду задумался и призвал из своего шкафа плащ с глубоким капюшоном, который уменьшил и спрятал в карман. В глазах Драко затеплилась надежда, он даже собирался что-то спросить, но рука крестного, легшая на его плечо, заставила замолчать. Люциус направился к камину.

- Куда ты? - Снейп все же не выдержал.

- В Хогсмид. Сейчас же утро субботы? Велика вероятность, что нужный мне... специалист как раз прогуливается по деревне. Сын, заблокируй мэнор от вторжения посторонних и открой мне и моему гостю аппарационный коридор прямо сюда.

Люциус исчез в зеленом пламени камина.

***

Драко надеялся. Он сознавал, что отец затеял какую-то игру, которая сильно не нравится ему самому, иначе он не тянул бы так долго. Видимо, обещанный "специалист" мог легко отказаться помогать, наплевав на власть и влияние рода Малфой, либо потребовать за свои услуги и вовсе что-то несусветное.

Воронка аппарационного вихря возникла, когда не минуло еще и часа. Отец появился, крепко прижимая к себе тщательно завернутого в плащ человека. Тот сразу вырвался из его рук и злобно зашипел:

- Какого Мордреда, Малфой? Совсем ополоумел?

Драко и Северус узнали этот голос буквально "с трех нот" - Поттер! Люциус поднял руку и пресек все вопросы с их стороны.

- Не кричи, Гарри, ты же понимаешь, что я бы не стал тебя беспокоить, если бы не чрезвычайная ситуация!

- Ладно, я могу понять, что ты из-за этой своей ситуации последние мозги потерял и похитил меня прямо из Хогсмида, но какого дракла ты притащил меня сюда, когда здесь эти двое?

Он обвиняющим жестом ткнул пальцем в по-прежнему сидящих на диване слизеринцев.

- Гарри, я принесу тебе любые обеты о неразглашении и на правах Главы рода потребую того же от Драко и Северуса! Никакая информация о тебе или о том, что произойдет в Мэноре, никогда не будет нами использована.

- А Снейп подчинится? Он что, тоже в твоем роду?

- Именно! Я принял его в род сразу после рождения сына и он подчинится мне, как Главе!

- Ну, тогда приносите обеты! Все! Сейчас!

Люциус проигнорировал возмущенный взгляд Северуса и удивленный Драко. Лорд первый произносил слова обета самого жесткого, какой только смог подобрать - сейчас не время было пытаться манипулировать Поттером, один Мерлин знает, как он себя поведет, если ему покажется, что Малфои пытаются увильнуть. Возмущенный, шипящий, словно он говорил на парселтанге, Снейп был вторым, и заинтригованный Драко - третьим.

Мальчишка явно расслабился, прошел вглубь гостиной и нагло уселся за обеденный стол, заставив тем самым всех трех слизеринцев, стиснув зубы, тоже туда перебраться:

- Ладно, Малфой, излагай, что там у тебя такого ужасного стряслось, что заставило так срочно ко мне обратиться?

- Обратиться к тебе, Гарри, меня заставил тот же самый повод, что и прошлый раз - смертельное темное проклятье, только теперь опасность грозит моей супруге Нарциссе. - Люциус подробно изложил все аспекты этого дела - и откуда взялось проклятье, и почему оно проявилось только сейчас, и что они уже успели предпринять, и сколько приблизительно времени у них осталось.

Поттер слушал молча и очень внимательно, а когда Лорд закончил свой печальный рассказ, глубоко вздохнул, поставил на стол локти и закрыл ладошками глаза.

Несколько минут прошло в полнейшем молчании. Люциус для этого опять довольно жестким жестом рукой заставил молчать все более недовольного Снейпа. А потом Гарри опустил ладони и Малфой невольно вздохнул с облегчением - взгляд мальчишки опять был ТЕМ САМЫМ...

- Малфой, в тот раз я говорил тебе, что то была единоразовая акция, так что с тебя двадцать тысяч галеонов на мой личный счет в Гринготтсе - это за осмотр и диагностику Нарциссы, а за лечение, если я вообще за него возьмусь, цена будет назначена отдельно. Согласен?

- Согласен.

- Тогда, пока мы ждем подтверждения перевода денег, я пошлю Патронуса друзьям, а то скоро разразится скандал в масштабах магической Британии - пропал Герой, а если кто-то все же увидел Малфоя, то - Герой был похищен злостными Пожирателями Смерти.

Люциус чуть ли не бегом направился в кабинет писать письмо гоблинам, Снейп, уже совершенно бешеный от того, что ему не дали даже рта раскрыть, бросился следом, надеясь хоть что-то узнать, а Драко остался смотреть, как Поттер вызывает своего легендарного Сохатого и наговаривает Гермионе (как самой вменяемой), что встретил старого знакомого и задержится с ним допоздна, а потому просит, чтобы его, по возможности, прикрыли, если кто-то вдруг заинтересуется, куда подевался Мальчик-который-выжил.

========== Часть 2 ==========

Драко рассматривал своего главного школьного врага и понимал, что рара неспроста так непонятно кривил губы, когда он рассказывал, какой Поттер шрамолобый недоумок. И как теперь вести себя с ним? Для начала следует перестать называть его Потти и попытаться поговорить на нейтральную тему:

- Поттер, а твоих друзей, что, успокоит такое невнятное объяснение, какое ты Патронусом отправил? А вдруг тебя все же похитили и силой заставили говорить, а они своевременно тревогу не объявят?

- Мило, что ты переживаешь, Малфой, но на этот случай мы еще сто лет назад особый шифр придумали. Мы просто включаем в сообщение определенные кодовые слова и сразу становится понятно, все ли в порядке, надо ли, в случае необходимости, прикрыть, выпив Оборотку с моим волосом, пора ли звать на подмогу кавалерию... или можно уже не торопиться и потихоньку начинать разыскивать труп.

- И часто тебя так прикрывают с Обороткой? - Драко мерзко ухмыльнулся - не то, чтобы после принесения обета он мог воспользоваться этой информацией, но знать все же полезно.

- Не твое хоречье дело! - Поттер ухмыльнулся не менее мерзко.

- Гарри?.. - Малфой все же не выдержал и попытался заговорить на волнующую его тему исцеления матери.

- Потом, Драко, все потом. Просто не спрашивай.

***

Лорд Малфой, мысленно чертыхаясь, мчался в свой кабинет. Именно там в сейфе он хранил специально зачарованный пергамент для срочных переговоров с гоблинами. Далеко не все маги удостаивались чести получить от гоблинов такую полезную в решении финансовых вопросов вещь и обладание ею считалось особым деловым шиком. Люциус, естественно, получил - и теперь, судорожно хлопнув о стену сейфовой дверцей, быстро достал пергамент и стал писать поверенному о переводе средств и необходимости срочного официального уведомления о совершении сделки.

Снейп, как коршун, следил за каждым его движением и пытался улучить момент, чтобы задать свои вопросы и озвучить мысли по поводу его действий. Лорд, сразу, как закончил писать, решил разъяснить ему ситуацию:

- Сев, сейчас я не буду тебе ничего рассказывать. Я прекрасно знаю твое мнение о Поттере в целом и о его умственных способностях, в частности, но неужели ты действительно считаешь, что я не знаю, что делаю? Поэтому я прошу тебя поумерить свой темперамент и не изливать на мальчишку свой сарказм, пока он не... пока Нарцисса не поправится. Понятно? - С легким хлопком в комнате появился домовой эльф в ливрее с эмблемой Гринготтса и с поклоном вручил ему свиток с долгожданным уведомлением. - Пошли, Северус.

Снейп скривился, но молча кивнул головой, давая согласие и они двинулись обратно в гостиную.

Поттер, пока ожидал их, придвинул поближе к себе блюдо с фруктами, до того украшавшее собой центр обеденного стола и уже успел нагрызть возле себя небольшую горку всевозможных косточек, шкурок от бананов и мандаринов. При виде этого наглого бескультурного безобразия Снейп буквально застыл на месте.

Люциус протянул мальчишке свиток, предпочитая не обращать внимания на причуды Героя. Гарри не спеша вытащил откуда-то из рукава волшебную палочку, наложил на измазанные в соке ладони очищающее заклинание, немного подумал и наложил такое же заклинание на стол, удалив шкурки, и только потом взял документ. Потом он еще минут пятнадцать придирчиво его изучал, пробираясь через хитросплетения банковских формулировок, кивнул сам себе, спрятал бумагу в карман, вздохнул и сказал:

- Ведите к пациенту.

***

Нарцисса по-прежнему спала. Ее сильно исхудавшее за время болезни тело на кровати было почти не заметно, а белизна кожи и ставших тусклыми волос только подчеркивала ее критическое состояние.

Поттер остановился возле кровати:

- Не подходите ближе, стойте у двери, - он жестом остановил собравшихся приблизиться слизеринцев. - Она под действием зелья? Сколько она еще проспит?

Ответил Снейп:

- Смесь снотворного и обезболивающего, будет действовать еще не менее трех с половиной часов. Рецептуру зелий предоставить? - в его голос таки прорвался сарказм, на что Люциус предупреждающе зыркнул.

Мальчишка ничуть не смутился:

- Обойдусь без рецептуры.

Он заполз коленями на кровать, совершенно бесцеремонно откинул покрывало с тела женщины, схватил ее за исхудавшее запястье, перевернул на живот и подтащил поближе к краю. Люциусу пришлось успокаивающе положить ладони на плечи Драко и Северуса.

Слава Мерлину, больше никаких вызывающих поступков Герой не совершал, а только водил ладонями в нескольких дюймах над телом и демонстративно похмыкивал, как заправский колдомедик. Глаза Снейпа постепенно стали темнеть от бешенства и Люциус открыл уже было рот, чтобы отправить его в другую комнату, как Гарри наконец оторвался от своего занятия, встал и выпрямился.

- Ну, что я могу сказать по поводу Леди? Ситуация, конечно сложная, но, в целом, поправимая. Есть один способ помочь и даже не особо затратный и гадкий - так себе, чуть-чуть боли, чуть-чуть работы с ингредиентами зелий, чуть-чуть ритуалистики, он, правда, не совсем для того предназначен, но в этой ситуации тоже сгодится. При вашем активном содействии часа за два управимся. Работаем?

Люциус успокоил радостно трепыхнувшееся сердце, Драко выглядел скорее ошеломленным, а Снейп - задумчивым.

- Работаем, Гарри, - Малфой чуть прикрыл глаза, не давая ликованию прорваться.

Поттер подошел к стоящему в углу комоду и взял в руки увесистую шкатулку с не слишком дорогими украшениями Нарциссы, предназначенными для повседневной носки.

- Я надеюсь, тут нет никаких драгоценностей с охранными чарами? - мальчишка вопросительно взглянул на Лорда и, дождавшись отрицательного покачивания головы, вывалил украшения на пол. Несколько минут он рылся в горке безделушек, пока, наконец, не выудил из нее массивный литой серебряный браслет украшенный малахитом и бирюзой. Люциус привез его в подарок жене из Египта, куда ездил по делам. - Я возьму браслетик? Не слишком ценный?

- Бери, Гарри.

- Тогда дальше. Теперь мне нужно: первое - оснащенная лаборатория зельевара... есть в мэноре?

- Есть, в подвале.

- Хорошо, - он взял с тумбочки графин с водой и с маленького столика нож для открытия писем, вручил их немного ошарашенному Драко. - Та-а-ак, пошли! Остальное я по дороге расскажу!

Они двинулись в подвал.

- Что тебе еще нужно, Гарри? - Люциус решил поинтересоваться, когда они уже спускались по лестнице, потому что Поттер молчал и не торопился оглашать обещанное второе, а может и третье.

- Еще мне нужно два добровольца (он ткнул поочередно пальцем в обоих Малфоев) и один ассистент (палец уткнулся в Снейпа), но поскольку вы все равно со мной все идете, то я это оглашать не стал.

Зельевар таки не выдержал:

- Поттер, вы что, зелье варить собираетесь? - от яда в голосе могли бы дохнуть мимо пролетающие мухи.

- Нет, Снейп, не собираюсь. Не силен я в зельях, мой школьный учитель, благодаря своей своеобразной методике преподавания, не сумел привить мне любовь к этому предмету. - В его голосе яда была ничуть не меньшая доза. - Если бы это было драклово зелье, я бы просто написал рецепт на бумажке, вручил его тебе и пошел по своим делам, а не тащился в подземелья в твоей компании. Я буду готовить... я без понятия, как оно называется, ну, скажем... взвар!

Снейп взбесился окончательно:

- Поттер, говори «профессор Снейп» и «сэр»!

- Ага. Всенепременно. В Хогвартсе. А сейчас ты не профессор, а ассистент, которого я сейчас отправлю посидеть с пациенткой, пока я не закончу с изготовлением лекарства.

Эта угроза заставила Северуса молча стиснуть зубы. Все-таки он никак не хотел пропустить процесс приготовления этого не-зелья в лаборатории зельевара. Похоже, ЭТОЙ версии Поттера по части язвительности опыта не занимать.

Лаборатория встретила их почти стерильной чистотой - во время учебы, когда Снейп был в Хогвартсе, ею никто не пользовался.

Гарри прошел до рабочего стола, оперся на него руками, ехидно ухмыльнулся и произнес:

- Ассистент, подготовь противопожарную поверхность, дай мне котел и принеси десять чистых, ни с чем не смешанных, ингредиентов для зелий.

Снейп злобно на него глянул:

- Какой именно тебе нужен котел и какие именно тебе нужны ингредиенты?

- О, Мерлин, Снейп, да любой котел и любые ингредиенты! Если бы мне надо было что-то конкретное, я бы тебе так и сказал! Советую, правда, особо ценного ничего не приносить, потому что в результате все или резко закончится, или придет в негодность.

Зельевар брякнул прямо перед ним на стол фарфоровую плиту, выдерживающую высокие температуры горящего прямо на ней огня, рядом поставил стандартный котел и десять флаконов с сушеными травами, которые были самыми простыми в приготовлении и недорогими.

- Теперь, ассистент, расставь флаконы по порядку слева направо от самого светлого содержимого к самому темному.

У Снейпа задергался глаз, но задание он молча выполнил.

- Ассистент, проблемы со зрением? Третий и четвертый флаконы надо поменять местами!

Это был спорный вопрос - цвет трав был немного неоднородным и практически одинаковым, но с "Мастером" спорить бесполезно и Снейп флаконы местами поменял.

- Готово, Поттер! - прозвучало это как "Сдохни, ублюдок!".

- Очень хорошо, ассистент, - герой издевательски прищурил глаза и Драко наконец понял, что тот просто дает попробовать несчастному зельевару его же собственного едкого лекарства - постоянные придирки на ровном месте и саркастические замечания по поводу каждого телодвижения. - А теперь переставь все в обратном порядке - слева направо с моей стороны! Справишься?

Снейп все переставил.

- Драко, неси сюда воду и нож.

Поттер расположил принесенное рядом с фарфоровой плитой, положил в ее центре браслет, чуть отошел, полюбовался на полученную композицию и сдвинул браслет на несколько миллиметров вперед, видимо, пытаясь добиться большей точности в поисках этого центра.

- Ассистент! - Снейп на этом слове уже начал дергаться. - Принеси пустой флакон под будущий готовый взвар. - Когда требуемое было доставлено, он удовлетворенно кивнул. - Подготовка окончена. А теперь, дорогие мои слизеринцы, слушаем и запоминаем свои роли и необходимую последовательность действий.

========== Часть 3 ==========

Поттер начал рассказывать обещанную последовательность действий при приготовлении своего "взвара":

- Первым делом мы все дружно достаем и откладываем в сторонку волшебные палочки - они нам не понадобятся. Более того, в процессе магию использовать нельзя, даже если сильно хочется - собьете какую-нибудь составляющую и все испортите - я заново начинать не стану. Домовиков тоже не звать. Далее. Малфои закатывают рукав на левой руке до плеча и готовят подручные средства для остановки крови (палочками, как вы помните, пользоваться нельзя). Сперва ко мне подходит Малфой-старший и я беру у него кровь для начала ритуала. Потом я начинаю священнодействовать. - Он взглянул на Снейпа. - Когда я буду протягивать в твою сторону руку, будешь мне по порядку подавать по одному открытые флаконы с ингредиентами для зелий. Затем я указываю на Малфоя-младшего, Драко ко мне подходит и я беру кровь теперь у него. На этом ваша миссия окончена, вы все отходите к двери и ожидаете окончания процесса. Вопросы? – и, не давая никому вставить и слова. - Чудесно. Начинаем!

Драко молча собрал у всех волшебные палочки и положил их на полку. Люциус, согласно полученным указаниям, подошел к мальчишке. Поттер крепко ухватил его за запястье и довольно глубоко распанахал ему руку ножом для открытия писем от локтя до запястья. Малфой дернулся, но вырваться не попытался и только смотрел, как кровь до верха наполняет лежащий на фарфоровой плите браслет.

Гарри отпустил его и Люциус торопливо шагнул в сторону, пытаясь унять по-прежнему сильно льющуюся из пореза кровь. Драко сразу постарался плотно перетянуть пострадавшую руку полотенцем, он выглядел бледным, ведь ему предстояло такое же испытание, а боли он не любил и всегда старался избегать.

Пока Малфои разбирались с остановкой крови, Снейп, не отрываясь, следил за Поттером. Проклятый мальчишка низко склонился, почти коснувшись губами крови, налитой в браслет, улыбнулся и что-то тихо шепнул, тотчас же резко шарахнувшись в сторону. И было от чего - кровь вспыхнула странным багрово-фиолетовым огнем, сперва столбом ударив и оплавив потолок, а затем выровнявшись высотой дюймов в десять. Профессор видел такое впервые и никогда ранее не слышал, по сути, это было первое свидетельство того, что у Героя действительно имеются какие-то странные возможности и того, что все его действия не просто жестокий жалкий фарс, как искренне полагал ранее.

Бряк! На странный огонь из крови становится котел и, Мордред подери, зависает в нескольких дюймах над браслетом, словно огонь более материален, чем обычно, и способен удержать его на весу.

Поттер из прихваченного из спальни графина налил воду в котел, язычки огня иногда словно склоняются, касаясь жидкости. Когда вода, наконец, начала закипать, мальчишка поднял голову, опять взглянул на Снейпа, чуть улыбнулся и... запел. Зельевар сперва подумал, что тот напевает заклинание или какие-то катрены, но нет, это была обычная, совершенно дурацкая, старая маггловская песенка, положенная на ритмичную мелодию вальса. Поттер пел старательно, чуть фальшивя, но, в целом, довольно музыкально и только в ему известные моменты он протягивал руку Снейпу и получал очередной флакон с сушеной травой, который один за одним высыпал в кипящий котел. Ничего не происходило. В котле просто образовалась пряно пахнущая бурая жижа, даже магией от нее, как от зелий, не тянуло.

Когда Гарри высыпал содержимое последнего флакона, по-прежнему ничего с варевом не произошло, разве что жижа стала не бурая, а зеленоватая. Зельевар нахмурился - не получилось? Или все-таки грамотно обставленный фарс? Но Поттер обеспокоенным совершенно не выглядел. Жестом он подозвал Драко.

Бледный Малфой-младший двинулся к нему решительно, но с таким выражением лица, будто восходит на эшафот. Герой повторил то же, что и с Малфоем-старшим. Резкое, сильное движение ножа и кровь из распоротой от локтя до запястья руки стекает в варево, вновь меняя его цвет на грязно-коричневый. Драко спешно отходит в сторону, баюкая пораненную руку и давая отцу о ней позаботиться. Идея подняться наверх и все же залечить порезы магией им в голову даже не приходит - они неотрывно следят за процессом приготовления.

Поттер наконец перестал петь. Он склонился над котлом, вновь почти касаясь губами содержимого (очки и лицо мгновенно запотели от горячего пара) и что-то тихо прошептал, резко отшатнувшись.

Жидкость сперва ярко вспыхнула, а затем медленно налилась холодным голубоватым свечением и становясь больше похожей на туман, невесть каким образом удерживающийся в котле. Гарри победно ухмыльнулся и поднес к его поверхности пустой фиал, который словно сам по себе начал заполняться голубоватым содержимым, перетекающим из котла. Мальчишка заткнул фиал пробкой и поставил его на край стола.

- Готово, - и это, Мордред побери, вообще первые слова, произнесенные с начала ритуала. – Малфой, бери взвар и поднимайтесь наверх. Рассказываю, как им пользоваться. Значит, подходишь к Нарциссе, открываешь фиал и вдыхаешь его содержимое, а потом выдыхаешь его в рот жены, наполняя ее легкие. Через несколько минут кончик взвара, уже впитавшего в себя проклятье, покажется у нее изо рта, ты поднесешь к нему фиал и, когда он опять наполнится, закроешь пробкой. Сам фиал настойчиво рекомендую уничтожить в Адском пламени, потому что простое стекло, даже зачарованное на неразбивание, такое проклятье в себе долго не удержит и тогда кому-то, находящемуся поблизости, сильно не повезет. Пошли! Только палочки не забудьте.

Уже в коридоре Поттер остановился:

- Все, идите сами. Я подожду вас в гостиной.

Люциус чуть нахмурился - зашевелилась с потом и кровью вбитая подозрительность, но возражать не стал и только кивнул.

***

Все прошло, как и говорил мальчик. Взвар имел незнакомый горьковато-пряный вкус, у некоторых зелий он был куда более гадким, Лорд выдохнул в приоткрытый рот жены голубоватую взвесь, а через несколько минут увидел, как из приоткрытых губ Нарциссы показалось облачко, приобретшее теперь насыщенный серовато-синий оттенок. Едва он поднес к нему фиал, как облачко втянулось внутрь.

Люциус со Снейпом переглянулись и зельевар стал накладывать на женщину одно за другим диагностирующие заклинания. И он готов был поклясться Мерлиновой бородой, что Нарцисса абсолютно здорова и сейчас спокойно спит, поскольку действие зелий еще не миновало. Снейп расслабился и, чуть заметно улыбнувшись, кивнул Малфоям. Люциус облегченно выдохнул - все время, пока зельевар колдовал, он простоял, затаив дыхание, а Драко совершенно откровенно разрыдался от облегчения.

- Сын, останься с матерью. Северус, идем в гостиную. Поттер так и не сказал, что потребует за спасение Нарциссы и вообще... надо бы поговорить. Предупреждаю сразу, я буду говорить с ним только на эту тему.

Малфой совершенно ясно давал понять, что уже и так доволен полученным результатом и поэтому расспрашивать Героя ни о чем не собирается, то ли и так все знает, то ли по какой-то причине предпочитает не знать, то ли банально связан клятвой.

- Да, поговорить было бы не плохо, - Снейп согласно кивнул. Он собирался вытрясти из Мордредова мальчишки всю интересующую его информацию, даже если вытрясать ее придется в прямом смысле этого слова.

***

Поттер, как и обещал, нашелся в гостиной, все так же планомерно уничтожающий запасы фруктов с блюда, сидя за длинным столом. Мужчины подошли к нему и сели напротив.

- Гарри, мы еще не обсудили цену твоей помощи.

- Не переживай, Малфой, луну с неба не потребую. Обойдусь банальным Долгом Жизни от твоего рода, ну, а раз туда еще и Снейп, как оказалось, входит... - Герой довольно прищурился, - то, если уж он особенно сильно меня допечет, всегда можно будет у него потребовать что-нибудь особенно гадкое в качестве оплаты Долга.

Северус поджал губы, но угрозу оценил. Силой из мальчишки правду не вытрясешь, а учитывая историю их взаимоотношений, то лестью тоже ничего не добьешься. Остается только ненавязчивое манипулирование. А поскольку Герой все равно поймет, что его вызывают на откровенность, то главное - только не перегнуть палку, чтобы он не почувствовал себя обманутым.

- Мистер Поттер, а если я пообещаю вас... не допекать, может, все же утолите мое любопытство и расскажите поподробнее о том, что сейчас происходило и откуда у вас такие познания? И откуда Люциус знает, что к вам можно обращаться? И где вы получили такой огромный пласт знаний, о котором я никогда даже не слышал, хотя являюсь ученым международного уровня? И...

Мальчишка в голос рассмеялся.

- О, Мерлин мой, Снейп, а не слишком ли много вопросов только за то, что ты поумеришь немного свой мерзкий характер? Хотя... это, конечно, дорого стоит, - его голос звучал немного издевательски, - давай так, ты включишь в список тех, кого перестаешь беспричинно доставать, еще и моих друзей и я отвечу на некоторые твои вопросы. Если, конечно, захочу.

- Согласен, - несмотря на свои кровожадные мысли Снейп на такое и не рассчитывал.

- Только скажите домовикам, пусть принесут чай. С имбирем.

========== Часть 4 ==========

Голос профессора Снейпа звучал как никогда вкрадчиво:

- Итак, мистер Поттер, вопрос первый, самый важный - откуда это? Откуда этот ритуал-не ритуал, зелье-не зелье, "взвар"? Это тайное знание? Откуда оно у вас?

Мальчишка нахмурился, едко проворчал:

- И это первый вопрос? Обширно, - и замолчал, задумавшись.

Через несколько минут бесполезных ожиданий зельевар наконец не выдержал:

- Мистер Поттер, вы живы еще? Может, вернетесь в реальность?

- Помолчи, Снейп, я между прочим, думаю, как вообще отвечать на твои вопросы!

- И как успехи? Или в сложный процесс размышлений вы погрузились навсегда?

- Не навсегда! Ладно! Давайте так! Снейп, вы знаете, как рождаются люди? - Гарри коротко хохотнул, глядя на побелевшего от злости профессора, взглянул на притихшего от любопытства Малфоя. Теперь он говорил для них обоих. - Я не имею в виду физиологический процесс - тут я в ваших познаниях не сомневаюсь, а скорее сакральный. Коротко говоря, в какой-то момент зародившийся в утробе матери комочек жизни получает душу и становится человеком. Этот гипотетический (да, Снейп, мне известно это слово и то, что оно означает) человек проживает свою жизнь, хорошо ли, плохо ли - не важно, и умирает, а его душа попадает в иной мир - назовем его, условно, Душехранилище. В этом Душехранилище душа распадается на частички, смешиваясь с другими подобными частичками. В какой-то момент из общего количества частичек формируется новая душа и попадает в чей-то зародыш, создавая нового человека. Таков круговорот душ в природе. И, как в любом круговороте, в нем иногда случаются сбои. Иногда душа по какой-то причине задерживается на этом свете, не попадая в Душехранилище. Причины тому могут быть разные: и пленение души в каком-нибудь артефакте, и искусственно продленная слишком долгая жизнь, и передача души непосредственно из одного тела в другое - масса вариантов. Такая душа может накапливать за время своего существования огромный жизненный опыт, становясь тяжелой, словно спрессованной в монолит, и изредка, на самом деле изредка, такая душа, когда все же попадает в Душехранилище, на частицы не распадается и так падает в следующее перерождение "кусочком", сохраняя свои воспоминания и опыт.

Лорд Малфой выглядел пораженным, а профессор скорее задумчивым, словно примеряющим подобную ситуацию на себя.

Поттер опять коротко хохотнул:

- Если вы думаете, что вышеописанная ситуация - как раз мой случай, то вы не совсем правы. Моя ситуация несколько сложнее. Сбои в нашем Душехранилище могут быть не только в распаде душ на частицы, иногда в несчастный зародыш случайно попадают несколько душ одновременно! Тогда возможна масса вариантов развития событий: человек может превратиться в полного психа или психа, страдающего раздвоением (или расслоением) личности, может, душа, которая сформировалась из чуть большего количества частиц, поглотить конкурента или просто затолкать его на самый край сознания, не позволяя дернуться, души могут слиться в одну, как равноправные партнеры или просто мирно сосуществовать в несколько шизоидной, но цельной личности. В общем, всего и не перечислишь! Но и это тоже не совсем мой вариант! Мой вариант как раз дикая смесь обоих случаев! При рождении я стал счастливым обладателем двух душ, одна из которых, моя, как раз является той самой тяжелой, путешествующей "одним куском", а вторая моя, вроде как обычная новенькая, свежесформированная. То, как мои души поладили между собой - отдельная история. - Герой усмехнулся и выразительно закатил глаза. - Я в моих прошлых жизнях откровенно нагулялся, в этой жизни решил устроить себе что-то вроде отпуска и поэтому с тем дерьмом, что представляет из себя моя жизнь, мне приходится разбираться совершенно самостоятельно.

Поттер осекся, глядя на синхронно нахмурившихся в непонимании слизеринцев:

- Не понятно, да? Просто я обе мои души воспринимаю как "Я" и в обоих случаях использую местоимение "мой", говоря о них. Ну, как бы объяснить подоступнее?..

Поттер беспомощно осмотрелся, вдруг просиял и придвинул к себе изрядно опустошенное им самим блюдо с фруктами.

- Вот смотрите, эта вишенка - это я, который новенькая душа, - он выложил на стол ягодку (это правда была черешня, но суть ведь не в том), - эта апельсинка - это я, который старая опытная душа. Понятно? Я буду пальцем указывать то на вишню, то на апельсин в зависимости от того, от лица какой души я говорю. Ага? Так вот, я в своей жизни, - палец уткнулся в апельсин, - повидал всякого разного и поэтому решил немного расслабиться, выспаться и вообще отдохнуть. Из-за этого я, - палец перекочевал на вишню, - проживаю эту жизнь как могу, практически без чьей-либо помощи, и во все дерьмо, которое случалось, я вляпывался и выпутывался совершенно самостоятельно. Почти. С годами апельсин мне, конечно, стал иногда помогать советами или просто давать бесполезные комментарии моим поступкам. Иногда еще дает попользоваться своими накопленными знаниями, но этого я не люблю, потому что приходится доставать их самостоятельно, а это реально неприятно. Вот прямо десять по десятибалльной шкале неприятности. А так, напрямую, апельсин выходил на передний план за мою жизнь всего трижды. Я, понятно дело, не сопротивлялся, потому что это все равно что пытаться голыми руками остановить каток-асфальтоукладчик.

Снейп знал, что такое каток-асфальтоукладчик и поэтому масштабы метафоры мог себе представить.

- Трижды? - Притихший Малфой решил напомнить о себе вопросом. - О двух случаях я могу судить, а какой, если не секрет, был третий?

Северус взглянул на него вопросительно, он-то о первой "встрече" Люциуса с мальчишкой пока не знал, но решил, что эту информацию он позже узнает у самого Лорда и промолчал.

Поттер скривился так, словно вспоминает что-то неимоверно гадкое:

- Второй случай был этим летом. После встречи с Квирреллом-Волдемортом на первом курсе и шестнадцатилетним Томом Реддлом из дневника на втором, - выразительный укоризненный взгляд в сторону Малфоя и палец на апельсине, - я решил, что такими темпами не будет мне ни покоя, ни отдыха, а лишь один сплошной ежегодный стресс. Поэтому я выбрал выходной день посвободнее, отправился в Лютный переулок, - палец на вишне, - клянусь, я думал, что доброжелательные местные жители меня там и похоронят в канаве, - палец вернулся на апельсин, - арендовал небольшой подвал и провел там один... ритуальчик?.. что-то наподобие ритуала, тоже, как и взвар, из опыта прошлых жизней, - палец на вишне. - Я такой мерзости в жизни своей еще не видел. У этого, Мордред его задери... ритуальчика одно только достоинство - человеческие жертвоприношения не понадобились! Фу! Я потом три дня одной водой питаться мог, чтобы не поплохело! - палец на апельсине. - Зато от вашего Темного Лорда избавились раз и навсегда. Понаделал, придурок, осколков души, пришлось ритуал затягивать и работать на пределе сил - чуть не сдох. Долбанные крестражи! - палец на вишне. - А один крестраж, оказывается, во мне был. Представляете? - палец на апельсине. - Только я его извлекать не стал, а поглотил, - хихиканье и палец на вишне. - Ага, с комментарием "Нечего мне тут общежитие устраивать!". Главное, сколько лет жили, а ни я, ни я не замечали, что у нас есть еще один подселенец. Так что этот крестраж был или гораздо тупее, чем можно было бы ожидать, и вообще не воспринимался, либо гораздо умнее, настолько, что хватило соображения затаиться и не попасться апельсину на зуб. Правда, потом все равно попался...

Поттер увлекся рассказом и поэтому совершенно не обратил внимания на совершенно шокированных мужчин и их удивленно приоткрытые рты. Первым очнулся Снейп - психика шпионов отличается повышенной устойчивостью:

- Э-э-э, Поттер, а ты... уверен?

- Что Волдеморт нас больше не побеспокоит? Уверен, - палец на апельсине и это почему-то внушает слизеринцам уверенность.

Люциус тоже наконец очнулся:

- А ты... уверен, что то, что ты крестраж "поглотил", потом никак на тебе не скажется? Что он не попытается тебя захватить?

Герой вздохнул и перевел палец на вишню:

- Да чего вы так переживаете, не возродится он. Это как... э-э-э... растворить каплю вина в бочке воды - шанс, что вода превратится в вино - нулевой!

Снейп вдруг прищурился:

- Скажите-ка, мистер Поттер, - немного пришедший в себя зельевар вернулся к своему обычному ехидно-официальному стилю разговора, - с чего бы это такая любовь к Малфоям? Как я понял, вы два раза из трех раз применяли свои необычные умения для помощи именно им. Почему?

Гарри неожиданно смутился и вообще спрятал руки под стол.

- Ну... я...

- Мистер Поттер, не мямлите, мы уже убедились, что вы вполне способны четко и ясно выражаться!

- Вообще-то Нарцисса Малфой - моя ближайшая родственница в магическом мире - двоюродная тетя! Если бы не муж-Пожиратель, - мальчишка недовольно взглянул на Люциуса, - и не гениальные идеи Дамблдора о воспитании Мальчика-который-выжил, меня вполне могла бы растить она. А Малфой, - Гарри вытащил руку из-под стола и ткнул в апельсин, - мой сколько-то-раз-пра-внук, тоже родственник, хоть теперь уже и не по крови (я, как тебя увидел, сразу понял что ты Малфой - внешне ты вылитый мой бывший муж). В конце концов, если тебе это почти ничего не стоит, то родственников, какие бы они ни были, можно и поберечь. А если ты при этом получаешь маленькую гуманитарную помощь в виде двадцати тысяч галеонов и родового Долга Жизни, так это можно считать приятным дополнением к моральному удовлетворению от спасения.

Поттер немного застенчиво улыбнулся.

Лорд Малфой прикрыл глаза, раздумывая. Герой вполне внятно дал понять, что помогал только из прихоти и рассчитывать на его помощь постоянно - глупо. Легкий шорох за спиной заставил Люциуса резко обернуться. Твою ж Мордредову мать!

У стены, примостившись на стуле, сидел, невесть когда просочившийся в комнату, Драко. Круглые от восторга глаза и распахнутый удивленной буквой "О" рот говорили о том, что сидит там он уже довольно давно и многое слышал, если не все.

Лорд печально вздохнул. Еще один попался. Было за Малфоями одно качество - они находили кого-то сильного, кто поражал до глубины души и начинали перед ним, в буквальном смысле, преклоняться, поддерживая и делая все для возвеличивания выбранной особы. Так в свое время его отец, а позже и сам Люциус, попали в приближенные к Темному Лорду. До того как он окончательно спятил, тот был уверенным в себе, харизматичным лидером, способным внушить доверие и удовлетворить малфоевскую тягу к поискам сильного лидера. А Драко, стало быть, впечатлился загадочным Поттером... Что ж, на фоне Риддла, не самый паршивый вариант, но сын теперь в него вцепится - не отдерешь.

Ну, а Поттер, что Поттер, сам же сказал, что этот его... апельсин в его жизнь почти не вмешивается. Так что, достаточно будет не причинять ему излишнего беспокойства и стараться не затрагивать интересы его и его близких. К тому же... мальчик определенно не счастлив со своими маггловскими опекунами, а если он считает Малфоев хоть какими-то, но родственниками, то можно будет...

Об этом надо еще поразмышлять. Род Малфой уже получил талантливого зельевара Снейпа, Поттер тоже пригодится.

- Ладно, Малфой, Снейп, на сегодня все, что-то я вымотался, да и возвращаться пора, пока не хватились. Считайте, что приступ откровенности минул так же внезапно, как и начался. Так что, пойду я. Приятно было пообщаться. Я возьму ваш плащик, ага?

Гарри, уже пробираясь тайным ходом в замок, размышлял, не свалял ли он дурака, так открывшись слизеринцам. Но, если он не хотел все последующие летние каникулы торчать у Дурслей, восстанавливая совершенно ненужную теперь защиту крови, то ему все равно пришлось бы открывать кому-то свою тайну, не объяснишь ведь, почему внезапно Темный Лорд потерял возможность возродиться и откуда ему это известно. Выбор был только в том, кому именно доверить секрет, желательно так, чтобы это потом еще и пользу принесло. Жить-то где-то надо и лучше бы жить неплохо. Обе его души совершенно искренне считали, что если уж и стоит прибиться кому под крылышко, так это к родственникам. Судя по задумчивому виду Люциуса Малфоя, тот был с Гарри согласен.

Конец.