~①④~

"Отголоски угроз."

Я шёл медленно, лениво скользя взглядом по тёмной улице возле больницы. Ночь была прохладной, даже холодной - такой, что воздух резал кожу, а дыхание превращалось в пар. Но мне было всё равно. Я искал Су Джин.

Пройдя ещё несколько шагов, я заметил её. Она сидела на скамейке, ссутулившись, словно прижимаясь к себе, будто пытаясь спрятать свои мысли. Её глаза метались по сторонам - тревожные, настороженные. Когда наш взгляд встретился, она резко поднялась, будто вся эта холодная ночь наконец-то получила смысл.

Я уже догадывался, зачем она меня позвала.

Я подошёл, и только открыл рот, чтобы что-то сказать, но она опередила меня:

- Зачем?

Я молчал. Просто смотрел на неё, сжав челюсть. Не хотел отвечать.

- Зачем ты использовал Хён У? - её голос дрожал, но в глазах уже не было растерянности. Только злость.

- Кто тебе сказал? - вырвалось у меня. Голос прозвучал тише, чем я ожидал.

- Учительница Ли Хан Гён, - сказала она тихо. - Знаешь, что она здесь?

Она пристально смотрела на меня, внимательно, почти безэмоционально, будто разбирая по частям.

- Кажется, ты знаешь, почему.

Я не отвёл взгляд. Не собирался юлить.

- Знаю.

- Хён У хотел зарезать дежурного. Потому что ты им пользовался, - продолжила она, уже без обвинения, просто как факт.

- Он знал, на что шёл, - сказал я спокойно. - И он знал, чем это может закончиться.

Она молчала пару секунд, но в её взгляде уже не было прежней злости. Только усталость и понимание.

- Ты ведь знал, что Хён У на грани... - её голос был почти тихим, но настойчивым. - Какую выгоду ты получил?

Она не понимает. Как она может понять, что я делаю? Мои поступки, как бы жестоки они не были, всегда были частью стратегии. Это всё для того, чтобы сохранить мой контроль. И не только здесь, но и в дальнейшем. Учительница Ли, эта преграда, она была слишком идеалистична. Она пытается изменить систему, которая давно уже стала неустойчивой. Это не её работа. Но я не мог позволить себе уйти в тень её амбиций.

Су Джин не понимала всей сложности ситуации, но я не мог объяснить ей. Детектив вновь вернулся с этим делом, словно каждое обращение было моим провалом. Отец был зол.

- Ты не знаешь ничего об этом. Просто уезжай обратно в Сеул, Су Джин, - сказал я с безразличным голосом, но это оставило странную, почти физическую боль в груди. Как будто я отдал часть себя в этих словах.

Я развернулся, собираясь уйти. Хотел отгородиться от этого разговора, от неё. Но её голос остановил меня:

- Стой. Я ещё не закончила.

Я остановился, стиснув зубы, а потом медленно повернулся обратно. Наши взгляды встретились. В её глазах было слишком много эмоций - обида, упрямство, боль. Всё то, что я старался не замечать.

- Это всё из-за Учебной группы? - спросила Су Джин, её голос дрожал, но она держалась. - Думаешь, это может что-то изменить?

Я молчал, чувствуя, как внутри что-то стягивается тугой петлёй. Как бы мне хотелось соврать, отвернуться, сделать вид, что ничего не произошло. Но мы оба знали -  от ответа уже зависело слишком многое.

- Эта группа ничего не изменит, - тихо сказал я, выдержав паузу. - Но Ли Хан Гён настроена серьёзно. Ты не думала, что я, наоборот, пытаюсь обеспечить ей безопасность?

Я говорил спокойно, чуть склонив голову, будто намекал: не стоит торопиться с выводами. В памяти всплыла другая история. Одна учительница... такая же упрямая и отчаянная. Всё закончилось для неё плохо.

Су Джин посмотрела прямо на меня, будто видела всё насквозь.

- Безопасность... - тихо повторила она. - Безопасность от кого? От самого себя?

Я ухмыльнулся, глядя на неё. Слишком резко, слишком прямо - но я знал: она не сказала всего, что хотела. Слова застряли где-то на полпути, и Су Джин их проглотила, словно передумала в последний момент.

И это... мне начинало нравиться. Игра, в которую она сама втягивала нас обоих. Игра, правила которой она придумывала на ходу, даже не подозревая, насколько она опасна. Для неё.

Я наклонился чуть ближе, так, что расстояние между нашими лицами мгновенно сократилось. Су Джин не шелохнулась. Даже не отступила. Только её ресницы дрогнули, еле заметно.

- Твоё любопытство роет тебе яму, не думаешь? - сказал я тихо, почти шёпотом, чтобы только она одна слышала.

Она вскинула на меня взгляд - упрямый, вызывающий. И в то же время в нём промелькнуло что-то другое.Что-то, чего она сама, возможно, ещё не осознавала.

Я почувствовал лёгкое щекотание странных мыслей. Заметил её тёмные глаза вблизи - глубокие, блестящие под тусклым светом уличных ламп. Что-то в этом взгляде цепляло. Тянуло сильнее, чем я был готов признать.

Я медленно выпрямился, не отводя взгляда.

- Береги себя, Су Джин, - сказал я почти с насмешкой, но в голосе звенела тихая угроза.

Я видел, как на её щеках вспыхнул слабый румянец, который она тут же попыталась спрятать под маской холодности.

- Хочешь избежать ответа таким образом? - спросила Су Джин, стараясь казаться спокойной, но я уловил в её голосе лёгкую дрожь. Она злилась, но прятала это за холодной уверенностью.

- Смутив тебя? - переспросил я, почти усмехаясь, прекрасно зная, что попал в точку. - Ммм... Нет. Я могу выложить всё прямо сейчас. Но мне интереснее наблюдать, как ты будешь пробираться сквозь всё сама.

Су Джин вскинула голову и, с притворным равнодушием на губах, усмехнулась:

- Ты всё такой же высокомерный эгоист, который смотрит на всех свысока, будто весь мир у тебя в кармане, - сказала она, тихо, но с ядом.

Я наклонился чуть ближе, не отводя взгляда:

- А ты всё та же наивная девчонка, которая думает, что всё ещё может изменить правила игры.

Мы уставились друг на друга. Ни один не хотел первым отвести взгляд. В её глазах полыхало упрямство, в моих - усталое безразличие, замешанное на раздражении.

И вдруг - вибрация.

Я машинально глянул на экран телефона. Сообщение от отца.

Отстранённо ухмыльнувшись, я поднял глаза на Су Джин:

- Выздоравливай, Су Джин, - проговорил я с показным сочувствием, в котором сарказм звенел будто по стеклу. - Видимо, тебе всё-таки нездоровится, если ты всерьёз думаешь, что знаешь меня.

Я развернулся, не дав себе времени передумать. Не стал смотреть ей в лицо. Не хотел видеть, как она смотрит на меня - с упрёком, или, чего хуже, с жалостью.

Снаружи я был спокоен. Ровное дыхание, размеренный шаг. Но внутри... внутри сердце будто кольнули тревогой. «Изменится ли её мнение обо мне, если узнает?» - эта мысль портила весь порядок моих мыслей.

На этот раз Су Джин не крикнула мне вслед, не попыталась схватить за рукав.

Я почувствовал её взгляд в спину. Он был не обвиняющим, не злым - нет. В нём было нечто другое. Как будто она... поняла. Как будто наконец-то увидела за моими словами - тишину, за моими поступками — тень.

-  -  -  -  -*ੈ✩‧₊˚-  -  -  -  -

После разговора с Хан Улем прошли всего лишь двенадцать часов, но в голове не утихал один и тот же вопрос: чего он хочет?

Я знала - он всегда стремился превзойти своего отца. Холодного. Требовательного. Безжалостного. Но какой ценой? Что он готов ради этого потерять? Или... кого?

А главное - смогу ли я поступить так же? Принести себя в жертву ради цели. Ради наследства. Ради правды. Мне ведь тоже, возможно, придётся запачкать руки. Сделать выбор, после которого пути назад не будет. Но буду ли я готова отомстить, когда узнаю причину? Когда пойму, что за каждой смертью стоит что-то большее, чем просто приказ.

- Ким Су Джин. Вы меня слушаете? - спросила медсестра, провожая меня до выхода из больницы.

- А? Да... Извините, можете повторить? - я заморгала, пытаясь вернуться в реальность, и сделала виноватое лицо.

- Ты ведь занимаешься дзюдо? - уточнила она. Я кивнула. - Тебе придётся временно прекратить свои тренировки.

Отлично. Я ведь только начала. Только начала вливаться в ритм, почувствовала себя сильной. А теперь - перерыв. Вынужденный. Ну, что ж. Сама влипла - сама и выбираться буду.

Но больше всего меня тревожило не это. Что, если отец узнает? Он ведь не из тех, кто верит словам - особенно, если их произносит Хан Уль. Он проверит. Обязательно проверит, точно ли я упала с лестницы. Узнает правду.А если узнает - мне не избежать серьёзного разговора.И, зная отца, этот разговор вряд ли ограничится словами.

А ещё - то, как вчера Хан Уль пытался уйти от разговора флиртом! Что это вообще было? Он подошёл так близко, что я невольно задержала дыхание. И в тот момент всё, что я заранее продумала, всё, что должна была ему сказать - просто исчезло из головы.

Я будто забыла, зачем вообще начала этот разговор.Он знал, как действовать на нервы. И, похоже, прекрасно понимал, как легко меня выбить из равновесия.Специально? Или это был его способ отвлечь меня от правды?

Он всегда загоняет меня в угол. Специально. Точно зная, как я это ненавижу.

- Думаю, дальше я пойду сама, - сказала я, останавливаясь и поворачиваясь к медсестре.

- Берегите себя, - ответила она с лёгкой улыбкой.

И вот тогда в голове, будто по сигналу, всплыл его голос.Береги себя, Су Джин.

Хан Уль. Его тихая угроза, спрятанная за обманчиво мягкими словами. Его ухмылка - хитрая, самодовольная.Зараза.

От одной этой сцены в памяти у меня вспотели ладони.Как он это делает? Как заставляет меня теряться, злиться, волноваться - всё одновременно? А главное - почему я всё ещё позволяю ему так влиять на себя?

Я прошла к выходу, чувствуя, как на плечи давит собственная голова - переполненная мыслями.

За все эти дни произошло слишком многое. Слишком быстро. Слишком остро.

Кажется, ещё вчера я только ступила в эту школу. А теперь - ложь, Хан Уль, подозрения, игра, в которую меня втянули.

Всё так достало, что хочется просто взять и сбежать.