~①③~

"Он ближе, чем правда."

Я провела в больнице около трёх дней. Питалась правильно, принимала таблетки и проходила рентгены - стандартная рутина, которая вряд ли когда-нибудь меня удивит. Всё было тихо. Но чем больше я лежала здесь, тем больше ощущала тревогу, которая не покидала меня.

За эти три дня я не вышла на связь с Хан Улем. И, похоже, он тоже не собирался.

Меня это беспокоило. Мы не разговаривали, не обменивались даже несколькими словами. Когда я затронула тему Учебной группы, его реакция была очевидной - он сразу же отдалился, как будто я подала ему сигнал. Не ответил. Просто сделал вид, что не слышал. Игнорировал.

Но я его хорошо знала. Слишком хорошо. Он всегда что-то замышлял, когда держал такую дистанцию. Это не было случайностью. И меня это пугало. Пугало, потому что я не могла понять, что он решает, и что может стоять за его молчанием.

Беспокойство постепенно росло, и с каждым часом становилось всё тяжелее дышать. Но я не могла понять, за кого именно волнуюсь больше: за тех ботаников или за самого Хан Уля.

Он был таким непредсказуемым. Я не могла понять, что он задумал. Знал ли он что-то, что мне не сказали? Или его молчание - это просто очередной способ манипулировать ситуацией, как он всегда делал?

Но в один день, когда я вошла в столовую больницы, взгляд случайно упал на знакомое лицо. Сначала я не поверила своим глазам - Ли Хан Гён, учительница из Старшей школы Юсон, сидела за столом, поглощённая своими мыслями. Я не могла понять, что она тут делает, ведь её всегда можно было встретить только в стенах школы.

Она сидела так, как я её помнила: с тем же спокойным выражением на лице, но теперь оно было каким-то грустным, словно покрытым тенью. На её глазах не было привычной энергии, которая всегда казалась неотъемлемой частью её облика, а теперь я увидела нечто другое - уязвимость, которую она обычно тщательно скрывала.

Я замедлила шаги, подходя ближе. Она не заметила меня, продолжая смотреть куда-то вдаль, как будто её мысли унесли её далеко от этого места. Моя рука немного дрожала, когда я коснулась края стола, чтобы привлечь её внимание.

- Здравствуйте, вы учительница Ли Хан Гён из Старшей школы Юсон? - спросила я, пытаясь скрыть свою тревогу. Голос немного дрожал, и я надеялась, что она не заметит.

В её взгляде промелькнуло удивление, и, несмотря на внешнюю невозмутимость, я почувствовала, как она слегка напряглась. В ту же секунду я поняла, что, возможно, она и не ждала встречи здесь, в этом месте.

- Да, это я, - тихо ответила она, но её глаза всё равно не отпускали меня, как будто ожидая чего-то. - Чем могу помочь?

- Я ученица школы Юсон. Ким Су Джин. Вы, наверное, не знаете меня, - сказала я, пытаясь скрыть своё неудобство. Понимала, что и вправду не так уж много людей в школе, которые могли бы меня запомнить, ведь я не была особо заметной.

Учительница внимательно посмотрела на меня, но её лицо расплылось в лёгкой улыбке, а глаза заиграли искорками.

- Су Джин. Что ты тут делаешь? Присаживайся, - сказала она с такой лёгкостью и добротой, что я не смогла отказать. Я почувствовала, как её энергия расслабила меня, и я даже не заметила, как оказалась рядом с ней.

Я усмехнулась и села напротив неё, стараясь не показывать, что мне немного некомфортно в этой больничной атмосфере.

- Небольшое сотрясение, - ответила я, улыбнувшись, пытаясь донести лёгкость в голосе, чтобы она не переживала.

Учительница Ли Хан Гён смотрела на меня с пониманием и немного нахмурилась, но в её глазах по-прежнему читалась та искренняя забота, которая всегда была ей свойственна.

- Если вы не против, можно спросить, что привело вас сюда? - осторожно поинтересовалась я, не зная, чего ожидать.

Учительница Ли Хан Гён не спешила с ответом. Она несколько секунд просто молча смотрела на меня - взгляд её был спокойным, но пронизывающим, как будто она пыталась заглянуть прямо внутрь. Наконец, она заговорила:

- Я знаю, ты близко общаешься с Хан Улем. Видела пару раз, как вы вместе уезжаете... - её голос был ровным, но в нём чувствовалась некая настороженность.

Она сидела спокойно, почти отстранённо, будто всё уже давно обдумала.

- Просто... - хотела продолжить она, но я тут же перебила, не выдержав.

- Хан Уль замешан в этом? - спросила я резко. Слова вырвались прежде, чем я успела обдумать их.

На секунду она отвела взгляд, а я почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Что он сделал? Пожалуйста, не скрывайте это от меня, - тихо, но настойчиво попросила я, стараясь говорить вежливо, хотя внутри уже всё трясло от страха. Я боялась услышать правду. Но ещё больше - жить дальше в неведении.

Учительница Ли Хан Гён не ответила сразу. Она будто замерла, опустив взгляд куда-то на стол, как будто тот внезапно стал безумно интересным. Мне показалось, что она ищет выход - не из разговора, а из ловушки, в которую я её загнала.

Молчание затянулось. Она избегала моего взгляда, и с каждой секундой это молчание давило всё сильнее.

- Я бы не сказала этого, будь на твоём месте кто-то другой, - наконец заговорила учительница. Голос её был спокойным, но в нём чувствовалась внутренняя борьба. - Но так как ты очень хорошо общаешься с Хан Улем... думаю, тебе стоит знать.

Я затаила дыхание.

- Знаешь ученика Ли Хён У? - продолжила она, медленно поднимая на меня взгляд. - Им манипулировал Пхи Хан Уль.

- Что именно случилось? - спросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце уже стучало где-то в горле.

Честно говоря, это было не так уж и удивительно. Хан Уль... он всегда держал всех на расстоянии, слишком умный, слишком расчётливый. Я ожидала, что за его хладнокровием скрывается что-то большее.

И Ли Хён У - он и правда сам не подарок. Вечно вляпывался в какие-то неприятности, вызывал на себя подозрения. Но в этот момент я поняла: может, он просто не справлялся. Может, за его поступками стоял кто-то другой. Кто-то, кто знал, как управлять.

- Хён У хотел напасть с ножом на одного из дежурных из комитета. Это серьёзное дело, Су Джин, - произнесла учительница, и в её голосе звучало искреннее волнение.

Я смотрела на неё, пытаясь осознать сказанное. Нож? Хён У?..

- Вы уверены? - прошептала я, но она кивнула.

- Мы сдержали это, чтобы не поднимать шум. Но перед этим он вел себя... странно. Был словно в трансе. Когда его задержали, он не смог объяснить, зачем это сделал. Просто повторял, что "так надо", - она тяжело вздохнула. - Я узнала, что незадолго до этого он часто разговаривал с Хан Улем. И после одной из таких бесед - всё изменилось.

Я молчала. Это было как глухой удар - не громкий, но болезненный.

- Су Джин, - вырвала меня из мыслей учительница Ли, - ты уверена, что тебе безопасно общаться с Хан Улем?

Я подняла на неё взгляд. Хотела сразу отмахнуться, сказать что-то резкое... но вдруг не нашлось слов.

- Поверьте мне, он... - начала я, но тут же осеклась. Как его защитить? И главное - зачем?

Я глубоко вдохнула и всё-таки сказала:

- Я с ним общаюсь с пелёнок. Он не причинит мне вреда.

Слова прозвучали уверенно. Почти. Но внутри что-то кольнуло. Странно, но я сама не поверила в то, что только что сказала.

- Извините, что потревожила. Мне правда пора, — тихо сказала я, вставая. Улыбнулась учительнице, хотя внутри всё сжималось от тяжести непонимания. Она кивнула в ответ, не удерживая меня.

Я быстро вышла из столовой и направилась к выходу из больницы. Пальцы дрожали, когда я достала телефон. Не теряя ни секунды, написала:

Нужно встретиться в больнице. Срочно.

Отправив сообщение Хан Улю, я на мгновение застыла, глядя на экран.

Что-то с ним было не так. Всё больше улик, всё больше странностей. Зачем ему было манипулировать Хён У? И... чем могла помешать ему учительница Ли?