Часть 56

Она знала, что он смотрит на нее. Не украдкой, как это делали другие мужчины, стыдливо пряча взгляд за опущенными полями шляпы, будто опасаясь, что их замеченная дерзость обернется позором. Нет, его взгляд был открытым, дерзким, неподвластным страху или условностям. Он смотрел так, словно весь этот теплый вечер, накрахмаленные оборки ее персикового платья и легкий запах жасмина в воздухе были предназначены исключительно для него.

Ее шляпка, привезенная отцом из далекого Нового Орлеана, была настоящей редкостью в их провинциальном городке.

Ее взгляд встретился с его, и время словно остановилось. Его карие глаза были темными, словно выжженная солнцем земля. Она должна была отвернуться - так подобало приличной девушке, дочери уважаемого мэра. Но она не могла. В его глазах было нечто, что заставляло забыть о правилах, страхах и суждениях.

Он не был похож на тех ухажеров, что стремились к ней. Их интерес был легковесным, поверхностным. Для них она была лишь красивым дополнением - призом, который можно продемонстрировать друзьям, как еще одно достижение в жизни. Но он видел в ней нечто большее. Этот взгляд - дерзкий, но не грубый, проникающий в самую суть, будто он разглядывал в ней душу, а не просто фигуру в модном наряде. Это заставляло ее сердце биться чаще.

Ей нравилась эта дерзость, вольная и непреклонная. Она не могла отрицать, что он притягивал её - не столько красотой или манерами, сколько этой смелостью. Смелостью смотреть на мир, на нее, на правила, как на то, чему можно бросить вызов.

За это она и полюбила его.

***

Открыв глаза, Абигейл увидела белый потолок, подсвеченный абажуром. А следом появилось, встревоженное лицо Джаспера.

- Я попала в рай? - Обрадованная она попыталась привстать, но тут же в глаза бросилось значимое отличие - его глаза были не карими, как только что в ее сне, а темно-янтарными.

Рука запуталась в проводках, рядом раздался неприятный писк, заставивший поморщиться. Абигейл чувствовала себя хорошо: ребро, даже если и было сломано, зажило; снотворное выветрилось; голова, которой она тормозила о стену, больше не гудела.

- Разочарована? - хмыкнул вампир. В его голосе звучала горечь. Он уловил эти секундные перемены. - Что я - это не он?

Абигейл лишь покачала головой. Взгляд опустился на руки, сил смотреть в глаза напротив не было.

- Мне жаль, Джаспер. Мне правда жаль, что я сделала это и потом скрывала от тебя. Следовало сказать тебе правду с самого начала, - тихо начала она. - или, когда ты узнал о моем бессмертии.

Джаспер молча слушал ее. Абигейл чувствовала пристальный взгляд на себе.

- Но, если ты думаешь, что я как-то разделяю тебя сейчас и прошлого - ты ошибаешься, Джаспер. Когда я встретила тебя тут, я не знала кто ты и полюбила. Я думала, что ты можешь быть его родственником. А потом я узнала, что ты и есть мой..- она запнулась, исправляясь, - что ты и есть Джаспер Уитлок. - Абигейл набралась смелости и подняла наконец-то голову. Он сидел рядом на стуле, скрестив руки. - Я любила тебя тогда, любила все эти годы, пока думала, что ты умер, любила повстречав в этом веке и полюбила еще сильнее в образе Джаспера Хейла. И то, что я узнала, что ты и есть Джаспер, мой Джаспер из прошлого, только усилило мою любовь.

Он поджал губы, как будто не веря ее словам.

- Почему ты не сказала раньше? - это был единственный вопрос.

- Я боялась. - Призналась она, чувствуя, как холодный ком страха застревает в горле, круша надежды на светлое будущее. - Боялась, что ты не простишь меня за то, что я сделала.

- И ты решила все скрывать? Решила, что мне не следует знать правду. - Он скривился, лицо исказилось, как будто эти слова вызывали физическую боль.

- Мне жаль. Я испугалась, - голос Аби дрожал, она крепко сжала руки, чтобы удержать себя от слёз. - Я не могла тебя снова потерять. - Она говорила всё быстрее, её слова срывались, едва успевая за эмоциями. - Я столько лет думала, что ты мертв, столько лет корила себя за сделанное, что боялась допустить любую ошибку. Как ты мог узнать правду? Узнать, что это именно я обрекла тебя на войну? На Марию? На перенесенную боль, - она мазнула взглядом по его незаметным шрамам от укусов новообращенных. - Как я могла сказать, что это все из-за меня? - На мгновение в глазах Джаспера мелькнуло что-то, похожее на сожаление. Его взгляд смягчился, но лишь на миг. В следующую секунду всё исчезло, и лицо вновь стало холодным и бесстрастным, словно высеченным из камня.

- Ты не доверилась мне, - сказал он наконец, его голос был тихим. - Ты решила, что я не заслуживаю правды.

- Нет, это не так, - возразила она, но голос звучал слишком слабо, слишком беспомощно.

- Тогда зачем? - Он нагнулся вперёд, сокращая расстояние между ними. - Зачем ты лишила меня права знать, права выбирать? Ты думала, что мне будет легче жить во лжи? Не зная правды?

Его слова резали, как нож. Она чувствовала, как всё внутри неё рушится, словно карточный домик. Но отступать было уже некуда.

- Я думала, что защищаю тебя, - прошептала она. - Но, кажется, я только всё разрушила.

Его лицо оставалось непроницаемым, но напряжение в плечах выдавало борьбу эмоций. Джаспер отвернулся, избегая её взгляда. Молчание затянулось.

- Я... - Абигейл быстро смахнула слезу, скатившуюся по щеке, её голос едва не дрогнул. - Я понимаю, что этого будет недостаточно, но хочу попросить прощения за всё, что я сделала. - Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. - Всё, что я могу сейчас сделать, это попробовать вернуть твои воспоминания. Я не знаю, как мой дар действует на вампиров, возможно, с Джеймсом мне повезло...

Джаспер долго смотрел на неё, словно пытаясь понять, искренна ли она, или это ещё одна часть какой-то игры. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькала тень сомнения. Он молча встал со стула, решительно приблизившись к ней. Абигейл последовала за ним, откинув одеяло. На ней была длинная шелковая ночнушка, чем-то похожая на ту, что она носила раньше.

Она шагнула ближе, босые ноги бесшумно скользили по деревянному полу. Запах Джаспера окутывал - тёплый, волнующий, с нотками чего-то земного, до боли родной. Её рука потянулась вперёд, и пальцы чуть коснулись его щеки. Холод кожи контрастировал с её горячими пальцами, и она едва сдержалась, чтобы не провести ладонью по его скуле, как делала это раньше.

Джаспер напрягся. Его взгляд неотрывно следил за каждым её движением. Напряжение витало в воздухе, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Их глаза встретились - его темно-янтарные, и её синие, блестящие от не удержанных слёз.

- Я приказываю тебе всё вспомнить, - произнесла Абигейл. Её голос, охрипший от волнения, звучал тихо, но властно.

Его реакция была мгновенной. Джаспер пошатнулся, будто его ударила невидимая волна. Он схватился за голову, зрачки расширились, почти полностью заслонив темно-медовый оттенок. Аби буквально видела, как старые воспоминания захлестывают его и становятся на свое место. Все длилось меньше минуты. Наконец-то он поднял голову и пристально посмотрел на нее, словно видел первый раз.

- Элла..

- Джаспер? - испуганно произнесла Абигейл. Вдруг она сделала что-то не то? Сердце гулко забилось, а тело замерло, будто она была прикована к полу.

Его протянутая рука так и зависла на полпути к ней. А в следующее мгновение он исчез. Просто растворился в воздухе, как будто его и не было. Едва слышный порыв ветра колыхнул подол её ночнушки, и Абигейл машинально обхватила себя руками, чтобы унять дрожь, которая захлестнула её.

- Джаспер! - в отчаянии выкрикнула она, её голос разорвал тишину комнаты, но ответа не последовало. Она шагнула вперёд, туда, где он только что стоял, но вместо него её встретила пустота.

Абигейл упала на колени, чувствуя, как стены замкнулись вокруг. Она закрыла лицо руками, стараясь успокоить сбившееся дыхание. Именно этого она и боялась. Именно это и видела в своих самых худших кошмарах. Именно этого она и хотела избежать.

Абигейл не знала, сколько времени прошло. Она сидела на холодном полу, скрестив ноги, которые давно затекли. Руки безвольно лежали на коленях, пальцы слегка подрагивали, но она не обращала на это внимания. Её разум блуждал в хаосе мыслей и эмоций. Воспоминания о Джаспере и его исчезновении прокручивались в голове, как заезженная пластинка, не давая ни одной мысли завершиться.

Когда раздался стук в дверь, Абигейл вздрогнула, её сердце подпрыгнуло в груди. Она резко подняла голову, почти не дыша, её взгляд метнулся к двери. На мгновение внутри вспыхнула надежда:

- Джаспер?

Но дверь лишь немного приоткрылась, и в проёме показался Эдвард. Он стоял спокойно, держа поднос с небольшим чайником и тарелкой свежей выпечки. В животе Аби тут же заурчало, напоминая о том, что она не ела неизвестно сколько дней.

- Я могу войти? - спросил он, голос был мягким, но звучал уверенно, как будто он хотел дать ей понять, что не собирается уходить.

Абигейл не могла сразу найти в себе силы что-то сказать. Её голос, кажется, застрял где-то в груди. Она просто кивнула, молча приглашая.

Эдвард тихо закрыл за собой дверь и медленно подошёл, оставляя все на прикроватной тумбочке. Аби нехотя встала, присаживаясь на кресло рядом с кроватью. Эдвард занял такое же напротив и принялся наливать чай в чашку.

Абигейл хрипло выдохнула, и только тогда поняла, что всё это время задерживала дыхание.

- Спасибо, Эдвард, - наконец выдавила она, её голос был слабым, почти безжизненным.

Он молчал все время, пока она неспешно ела. В какой-то момент, Абигейл даже забыла, что больше не одна. Сказать по правде, его она не ожидала увидеть. К ней могла зайти Эсми или Розали, Карлайл, чтобы поинтересоваться ее здоровьем. В конец концов, Эммет, с которым она периодически шутила. Но не Эдвард.

- Как Белла? Она в порядке, - когда с едой было покончено, задала вопрос Аби. Лицо Эдварда потеплело.

- Да, еще в больнице. Сломаны правая нога и четыре ребра, плюс трещины в черепной коробке, синяки по всему телу и значительная кровопотеря. - он замолчал. - Я пришел сказать спасибо.

Абигейл удивленно приподняла бровь.

- Спасибо, что защищала ее. Я видел запись... - он отвел взгляд в сторону, красивое лицо Эдварда исказилось от злости, - если бы не ты - это могло бы плохо кончиться для нее.

- Она моя подруга, я не могла поступить иначе, - с вызовом посмотрела на него Абигейл.

- Я знаю, - спокойно кивнул головой Эдвард, - но все равно хочу тебя поблагодарить. Я не могу жить без нее.

- Как это случилось? Как ты позволил ей оказаться там? - спросила Абигейл, её голос звучал ровно, без осуждения. Ей действительно хотелось понять.

В позе Эдварда сквозило внутреннее напряжения. Он поднял взгляд на неё, и в его глазах читалась боль, смешанная с отчаянием.

- Джеймс охотник, - начал он, опустив плечи, словно тяжесть воспоминаний давила на него. - Ещё тогда, на поляне, я прочитал его мысли. Он был полностью сосредоточен на Белле. Я понял, что он не успокоится, пока не заполучит её. Это была его игра - он любил охотиться, загонять свою добычу, оставляя всё меньше выхода, пока жертва не сдастся.

- Я хотел увезти её подальше, спрятать от всего мира. - Эдвард говорил с горечью, словно снова переживал те события. - Но даже это не помогло бы. Джеймс... он раскусил бы нас. Поэтому мы приняли решение разделиться, чтобы запутать его.

Он замолчал на мгновение, опустив взгляд на свои стиснутые руки.

- Он знал, что я не отпущу её, - продолжил он, его голос стал тише. - Джаспер и Элис согласились уйти с Беллой, чтобы сбить Джеймса с толку. Я же оставался рядом с её следами, создавая ложные направления. Но Джеймс оказался хитрее. Он раскусил дар Элис. Другая вампирша Виктория... - Эдвард произнёс её имя с явным презрением, - помогала ему. Она умеет... прятаться. Видимо, Джеймс решил использовать в качестве приманки Рене.

- Это была запись, - кивнула головой Аби. Эту часть истории она знала.

- И Белла, конечно же, никому не сказала, - горько усмехнулся Эдвард, прервав её мысли. - Смело отправилась прямо в пасть врагу.

Абигейл наклонила голову, задумчиво наблюдая за ним.

- Она хотела защитить вас. Ты же знаешь это, - мягко заметила она.

Эдвард лишь покачал головой.

- Она не знала, что встретит тебя там. Она думала, что ты уехала. Когда Джаспер вернулся к тебе домой, то не обнаружил тебя.

Тело Абигейл напряглось. Он вернулся? Эдвард продолжал говорить, погруженный в воспоминания:

- Мы думали, что ты уехала, так как в доме был только твой запах. Но потом, Эммет наткнулся на перевернутую машину. Она была пропитана запахом твоей крови и крови Джеймса. И мы все поняли. - мрачно добавил он.

- Я решил не говорить об этом Белле. Не хотел, чтобы она волновалась. Было мало Джаспера, который, словно сорвался с катушек, - Эдвард усмехнулся, качая головой. сердце Абигейл ускорилось. - Кажется, он заподозрил, что рано или поздно Джеймс все же доберется до Беллы и тогда он сможет найти тебя. Что ж, я не виню его за это. Для Беллы я бы сделал так же.

- В любом случае, это не имеет значения, - устало выдохнула Абигейл, - я вернула ему память. И теперь он меня ненавидит.

Эдвард покачал головой, поднимаясь, чтобы покинуть комнату.

- Я читаю его мысли, Аби. Поверь, там далеко не ненависть.

Каллен тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь и оставив Абигейл наедине со своими мыслями. 

***

Осталась одна главаМой телеграм с комментариями https://t.me/WonderfulWorldNiki