11.

«Рвзлука долго не живёт»

Прошло несколько дней после их разлуки, но воспоминания всё ещё были свежи в голове Ванессы. Тишина деревни, спокойные лица жителей, тепло очага в их новом доме — всё это казалось невероятным после недель холода, преследований и смертельной опасности.

Элиас быстро освоился, подружился с местными детьми и даже начал помогать в хозяйстве. Но сама Ванесса всё ещё чувствовала пустоту. Казалось, что с уходом Скарамуччи вместе с гневом, ненавистью и страхом, которые он вызывал, исчезло что-то важное.

Она сидела у окна, глядя на заходящее солнце.— Почему он отпустил нас? — вслух спросила она себя, хотя знала ответ. Он сделал это не для неё, а для себя. И всё же, ей хотелось верить, что в нём была хоть крупица человечности.

Элиас, заметив её задумчивый взгляд, подошёл ближе.— Ты о нём думаешь?

— Нет, — соврала она, отворачиваясь. — Просто задумалась.

— Он не был таким уж плохим, знаешь, — тихо сказал Элиас, присаживаясь рядом.

— Элиас, не нужно. — Её голос дрогнул. — Он наш враг.

— Может, и так, но он спас нас.

Эти слова эхом отозвались у неё в сердце. Она попыталась выкинуть их из головы, но они возвращались снова и снова.

---

Ночь была тихой, но Ванессе не спалось. В её снах возникал его голос, резкий, насмешливый, но почему-то не злобный. Она видела его глаза — не только полные раздражения, но иногда и странной, почти невидимой тоски.

Утром она решила, что пора перестать думать об этом. Теперь её семья в безопасности. Она вернётся к своей привычной жизни, станет частью этой деревни, забудет обо всём.

Но забыть оказалось сложнее, чем она думала.

---

Прошло несколько недель. Жизнь стала размеренной, почти скучной. Ванесса помогала местным в поле, обучала Элиаса, иногда даже ходила на охоту. Но с каждым днём она чувствовала всё большее беспокойство, как будто чего-то не хватало.

Однажды, возвращаясь домой после прогулки, она заметила, что Элиас был чем-то взволнован.

— Что случилось? — спросила она, заходя в дом.

— Там... кто-то спрашивал о тебе, — ответил он, понижая голос.

Ванесса замерла.— Кто?

— Я не знаю. Он выглядел странно. И... немного пугающе.

Её сердце сжалось. Слова брата напомнили ей о нём, но она быстро отбросила эту мысль. Неужели Фатуи нашли их?

— Где он сейчас?

— Ушёл, — ответил Элиас. — Но сказал, что, возможно, вернётся.

Ванесса нахмурилась. Она не знала, радоваться ей или беспокоиться. Но в глубине души она знала: её спокойная жизнь долго не продлится.

Прошёл ещё один день, наполненный тревожным ожиданием. Ванесса старалась не показывать волнения брату, но её сердце не находило покоя. Кто мог быть тем таинственным незнакомцем? Она пыталась убедить себя, что это просто случайность, но внутри росло подозрение.

На следующее утро Ванесса собиралась пойти в лес за дровами, как заметила странный силуэт у края деревни. Это был он.

Скарамучча стоял неподалёку, облачённый в свою привычную одежду, только выглядел немного иначе — уставшим, с поникшими плечами. Их взгляды встретились. Ванесса почувствовала, как в груди поднялась волна гнева и одновременно странной радости.

Она бросила топор и пошла к нему.

— Что ты здесь делаешь? — её голос был холодным, как утренний ветер.

Он не ответил сразу, только посмотрел на неё, словно пытаясь подобрать слова.— Проверяю, как ты справляешься.

— Проверяешь? — её губы искривились в горькой усмешке. — Ты же сам отпустил нас. Зачем тебе знать, как мы живём?

— Может, из-за твоего брата, — сказал он, отворачиваясь. — Мальчишка мне понравился.

— Лжец, — резко ответила она. — Если бы он тебе нравился, ты бы не привёл нас сюда. Ты просто хотел отделаться от нас, а теперь что? Зачем ты вернулся?

Скарамучча выдохнул, раздражённо потирая виски.— Ты всегда такая? Почему с тобой нельзя просто поговорить?

— Потому что ты — мой враг, — её глаза сверкнули яростью. — Ты убил мою бабушку. Ты...

— Не я это сделал, — оборвал он её, и в его голосе прозвучала твёрдость. — Да, это сделали Фатуи. Но не я.

— Это не меняет сути, — ответила она, сжимая кулаки.

— Знаю, — тихо сказал он.

Ванесса растерялась. Его голос больше не был полон насмешек, не был острым, как лезвие. Он казался... искренним.

— Так зачем ты здесь? — она повторила вопрос, но теперь уже не с гневом, а с явной настороженностью.

Скарамучча посмотрел на неё, и в его взгляде было что-то, чего она раньше не видела.— Потому что я устал.

— От чего? — её голос стал мягче, но не утратил настороженности.

Он отвернулся, глядя в сторону деревни.— От себя. От них. От всего.

Его слова эхом отозвались в её душе. Она знала, каково это — устать от борьбы. Но что-то внутри подсказывало ей, что за его усталостью скрывается нечто большее.

— И что теперь? — спросила она, скрестив руки. — Ты пришёл сюда за искуплением?

— Нет, — он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. — Это было бы слишком просто.

Она не знала, что ответить. Этот Скарамучча был другим. Всё ещё резким, всё ещё язвительным, но в его словах больше не было того холода, который она помнила.

— Ты не можешь здесь остаться, — наконец сказала она, твёрдо глядя на него.

— Я и не собирался, — усмехнулся он. — Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Ну что ж, теперь убедился, — она отвернулась, собираясь вернуться в дом.

— Ванесса, — его голос остановил её. Она обернулась, видя, как он смотрит на неё, словно пытается сказать что-то важное, но не находит слов. — Если когда-нибудь...

— Что?

Он замолчал, затем покачал головой.— Ничего.

Он развернулся и пошёл прочь. Ванесса смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за горизонтом. В её душе было странное чувство — смесь облегчения и чего-то, чему она не могла дать имя.

Прошли дни. Она старалась забыть его, но не могла. Его слова, его взгляд, его внезапный уход — всё это преследовало её.

И в какой-то момент она поняла: он всё ещё рядом. Он следит за ней. Не потому, что хочет причинить боль, а потому, что сам не знает, как отпустить.