28.Я тебя создала

Поздний вечер. Тайная комната в офисе Пэйтона.

Он сидел в кожаном кресле. Его пальцы сцеплены. На столе — только стакан воды и выключенный телефон. Дилан остался за дверью, по его просьбе. Он должен быть один.

Дверь открылась.

Кейтлин вошла медленно. Та самая. Белые волосы собраны в небрежный пучок, глаза — ледяные, шаг — уверенный.

— Ты хотел встречи, — сказала она, закрывая за собой дверь.

— Я хотел понять, что ты хочешь. Зачем всё это, Кейтлин? Посылки. Угрозы. Преследования.

Она подошла ближе.

— Ты правда не понимаешь? После всего, что мы пережили, ты заменил меня на… журналистку?

Пэйтон встал.

— Ты ушла. Ты уничтожила нас, Кейтлин.

— Нет, Пэйтон, — она приблизилась. — Это я тебя создала. Я стояла рядом, когда ты не верил в себя. Я была с тобой, когда ты плакал после срыва первого трека. Это я вытаскивала тебя из ямы. И ты просто… забыл?

Он покачал головой.

— Я не забыл. Я просто больше не живу там.

— Но я живу, — прошептала она. — Каждый день. Я смотрю, как ты растёшь. Как ты смеёшься. С ней. Ты выбрал её.

— Я не выбирал между вами. Ты ушла. Я просто научился снова дышать.

Тишина. Только тиканье настенных часов.

— У меня есть твой старый дневник, Пэйтон, — холодно сказала Кейтлин. — Там, где ты писал, что больше всего боишься, что мир узнает правду. Что ты сам себя ненавидишь.

Пэйтон побледнел.

— Ты не посмеешь.

— Я выложу это. Я покажу всем, как ты слаб. Как ты ночью звонил мне, плакал, просил остаться. И всё это — в день твоего релиза.

Он подошёл к ней.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что я не верю, что ты можешь любить её так же сильно, как любил меня. А если веришь — докажи. Расстанься с ней. Сегодня.

Тем временем. Квартира Эллы.

Она сидела у окна. Знала — сейчас он с Кейтлин. Сердце сжималось, но она не звонила. Не писала. Она доверяла.

Амира подошла, обняла её сзади.

— Ты держишься молодцом, Эл. Я бы уже устроила пожар и выслала ту ведьму в другую страну.

Элла улыбнулась сквозь слёзы:

— Я не могу воевать за то, что должно само остаться со мной.

Назад. Офис.

— Я не позволю тебе уничтожить меня, — тихо сказал Пэйтон. — И я не откажусь от неё. Угрожай. Вытаскивай старое. Делай что хочешь. Но ты уже проиграла. Потому что теперь я не боюсь.

Кейтлин резко ударила рукой по столу.

— Ты не знаешь, на что я способна, Пэйтон!

— Именно знаю. Именно поэтому я и ухожу. Навсегда.

Он вышел, оставив её в комнате одну. Впервые — он не оглянулся.

На улице.

Элла сидела на скамейке. Пэйтон вышел из офиса и сразу пошёл к ней. Молча. Просто сел рядом.

— Всё хорошо? — спросила она тихо.

— Я тебе потом расскажу. Сейчас просто… дай мне минуту. — Он взял её за руку. — Спасибо, что ждала.