Глава 39

Йо-йо, пронесшись мимо отпрыгнувшего в сторону Кота, влетело в оконное стекло. Послышался дребезжащий звон. ЛедиБаг непроизвольно вжала голову в плечи. Конечно, она понимала, что после использования чудесного исцеления все вернётся в прежний вид, но всё равно крушить свою комнату было неприятно. К тому же на шум могли прийти родители.

– Кот, – приняв решение, окликнула напарника ЛедиБаг, – как насчёт того, чтобы немного поиграть в кошки-мышки?

– Только при условии, что я буду кошкой.

– Разумеется. – Подмигнув напарнику, ЛедиБаг выпрыгнула в окно.

Сумерки, сгущавшиеся над городом, скрыли от посторонних глаз силуэты несущейся по крышам парочки. Благодаря тому, что Кот сменил цвет костюма, ЛедиБаг могла отчётливо различать его позади себя. Пару раз он вильнул, намереваясь, очевидно, обойти её и напасть с другой стороны, но, поняв, что это бесполезно, оставил попытки. Погоня продолжалась больше получаса и, даже несмотря на суперспособности, ЛедиБаг начала выдыхаться.

«Очевидно, не стоит рассчитывать на то, что он немного отстанет и у меня появится время использовать Счастливый шанс, – рассудила она. – Нужен другой план».

Остановившись, ЛедиБаг развернулась к Коту, готовясь принять бой. Нагнав её, тот незамедлительно атаковал, и между героями завязался напряженный поединок. Обычно, когда Кот Нуар находился под действием сил зла, ЛедиБаг удавалось без труда нейтрализовать его, но сегодня всё было по-другому. Кот не только не уступал ЛедиБаг в ловкости, но и превосходил её в физической силе.

«Когда им управляли акумы, его рассудок был затуманен, и он действовал как безмозглая марионетка, – поняла ЛедиБаг. – Но сейчас, хотя его сознание изменено, он может ясно соображать, и это даёт ему возможность сражаться в полную силу».

Словно подтверждая её слова, Кот, отбив жезлом очередной удар йо-йо, схватил ЛедиБаг и перекинул через себя. Леди шмякнулась на спину с такой силой, что кости захрустели. Кот, не теряя времени, взгромоздился на неё и, чуть приподняв верхнюю часть корпуса напарницы, заломил ей руки за спину. Теперь ЛедиБаг оказалась полностью обездвижена.

– Зачем ты это делаешь, Кот? – превозмогая боль, прохрипела она.

– Зачем? – казалось, Кот сам озадачен этим вопросом.

– Отпусти меня, – попросила ЛедиБаг.

– Не могу. Я должен забрать твои камни чудес и передать их Хищной Моли.

– Зачем?

– Потому что он даровал мне силы исполнить моё желание.

– Какое желание? – продолжила расспрос ЛедиБаг, видя, что так ей удаётся хотя бы выиграть время.

– Стать лучше, чем Адриан.

– Стать лучше, чем Адриан Агрест? – удивилась ЛедиБаг.

– Не Адриан Агрест. – ЛедиБаг почувствовала, что хватка Кота стала сильнее. Очевидно, её слова разозлили его. – Тот Адриан, который тебе нравится. Я докажу, что я лучше него.

«Так это все из-за его глупой ревности?» – ЛедиБаг пожалела, что сейчас не может приложить ладонь к лицу, выразив своё отношение к ситуации. Среди всех причин для акуманизации Кот Нуар нашёл самую дурацкую.

Но хотя ЛедиБаг и хотелось сейчас отругать напарника за его глупость, она не могла не задаться вполне логичным вопросом:

«Так он правда меня любит?»

Это открытие ошеломило ЛедиБаг: хотя она и признала собственные чувства к Коту, она была уверена, что с его стороны имеет место лишь лёгкое увлечение. Но ведь из-за лёгкого увлечения не переживают настолько сильно, чтобы поддаться влиянию акумы, верно?

– Отдай мне свои Камни Чудес! – отвлёк ЛедиБаг от размышлений голос Кота.

– Стой! – попыталась воззвать к его рассудку она. – Кот, ты всё не так понял. Давай поговорим.

– О чём?

– О тебе, обо мне... О нас.

– О нас? – Кот ослабил хватку.

– Да. – ЛедиБаг поняла, что движется в верном направлении. – О нас с тобой...

Хватка Кота стала ещё мягче, и ЛедиБаг почувствовала, что теперь сможет вырваться.

Но, прежде чем она успела хоть что-то предпринять, Кот, поддавшись голосу Хищной Моли, который советовал ему не поддаваться лжи, снова заломил ей руки.

– Ты не любишь меня, – уверенно сказал он.

– Нет, я... – ЛедиБаг осеклась. Ей не хотелось врать напарнику, даже чтобы освободиться.

Помощь пришла, откуда не ждали. Что-то маленькое и чёрное, неожиданно подлетев снизу, ударило Кота в челюсть.

Взвыв от боли, тот расцепил руки и, схватившись за подбородок, повалился на спину.

– Давай, ЛедиБаг! – крикнул нежданный помощник.

– Талисман удачи! – не заставила себя ждать Леди.

Выпавшей из йо-йо вещицей, как ни странно, оказался пузырь со льдом.

Усмехнувшись ироничности ситуации, ЛедиБаг подошла к Коту, всё ещё державшемуся за подбородок и поскуливавшему от боли, помогла ему принять сидячее положение, а затем приложила пузырь к уже начавшей распухать части лица.

Кот смотрел на ЛедиБаг ошеломлённо-недоверчивым взглядом. Он ожидал, что его будут добивать, а не спасать.

– Почему? – только и сумел выдавить он.

Вместо ответа ЛедиБаг усмехнулась и, чуть сдвинув пузырь, чтобы тот не мешал, поцеловала напарника.

Зависший над парочкой Плагг присвистнул. Но ещё больше он удивился, увидев, как из кольца Кота вылетает маленькая чёрная бабочка.

– Впервые вижу, чтобы акуму изгоняли подобным образом, – хмыкнул он.

Услышав слово «акума», ЛедиБаг отстранилась от напарника и сосредоточила внимание на бабочке, вылетевшей из его кольца. Проводя ритуал, она краем глаза заметила, как Кота окутало сияние, возвращающее ему обычный вид, но, поймав бабочку, так и не смогла заставить себя повернуться. Хотя она и понимала, что Кот уже знает, кто она, нарушить свою часть договора не решалась. Ей было интересно узнать, кто скрывается под маской, но в то же время она боялась этого. Всё-таки в неизвестности была своя прелесть.

– Чудесное исцеление! – подкинув пузырь, завершила последний ритуал ЛедиБаг.

– С возвращением, герой-отступник, – услышала она за спиной голос маленького чёрного существа, уже не сомневаясь, что пред ней квами Кота Нуара.

– Плагг? – удивился Кот, а потом ещё более изумлённым голосом воскликнул: – ЛедиБаг? Что здесь происходит?

– Ты каким-то образом подцепил акуму, пока спал, и заставил меня изрядно за тебя поволноваться, – объяснил Плагг. – А ещё ты чуть не убил свою напарницу. Хорошо, что я последовал за ЛедиБаг и вовремя успел на помощь.

– Да, я обязана тебе жизнью. Спасибо, Плагг, – с трудом скрывая улыбку, подыграла ЛедиБаг.

– О боже, – голосом самого несчастного человека на земле пробормотал Кот. – Я не хотел... Я не знаю, как... Я...

– Не волнуйся, Котёнок, – пожалев его, смилостивилась ЛедиБаг. – Мы просто пошутили. Всё было не так плохо.

– Но я... я правда напал на тебя?

– Да. Но это ведь обычное дело. Ты постоянно попадаешь под влияние какой-нибудь акумы и нападаешь на меня. – ЛедиБаг осеклась, услышав, что её сережки пискнули в третий раз. – Ладно, Кот, поговорим о твоём плохом поведении позже, мне надо бежать.

– Погоди! Нам надо поговорить. – ЛедиБаг вздрогнула, почувствовав руку Кота на своём плече. Ещё сильнее её заставило разнервничаться осознание того, что на этой руке сейчас нет перчатки.

– Да... – с трудом уняв волнение, согласилась ЛедиБаг. – Надо. Но не сейчас.

– И когда же?

ЛедиБаг опустила голову. Она колебалась.

Сережки пискнули в четвёртый раз, и Кот понял, что либо он скажет то, что собирался, сейчас, либо не скажет этого никогда.

– Я знаю, кто ты, – признался он. – Знаю уже довольно давно... Поэтому, если ты сейчас обернёшься... Я не против.

Соблазн повернуться и узнать, как Нуар выглядит без маски, был очень велик, но страх узнать это оказался ещё больше.

– Нет, – покачала головой ЛедиБаг. – Лучше оставить всё как есть.

И, не давая Коту шанса возразить, она метнула йо-йо и, уцепившись за него, спрыгнула с крыши.

– Ей просто нравится смотреть, как ты страдаешь от безответной любви, – услышала она краем уха голос Плагга. – Смирись.

ЛедиБаг стыдливо поджала губы. Ей нечего было возразить на этот выпад