Глава 12. Они могут возродить свой клан

Жемчужное море никогда не сможет оправиться после нападения Короля демонов. Морской король был убит, его ядро стало очередным источником сил злодея, а духовные силы морских жителей послужили подпиткой для его прихвостней. Выжав из подводного мира все, что требовалось, Король демонов испарился, и никто не мог его отыскать. Все, что оставалось — ждать, когда он снова даст о себе знать. Боги не могли не винить себя в том, что его упустили.

В последние годы в Темных царствах не появлялось столь жестоких существ, как этот Король демонов. Что было о нем известно? На самом деле ничего. В Темных царствах есть много Королей, которые управляют небольшими территориями и живущими на них демонами. Обычно они воюют друг с другом, чтобы заполучить как можно больше власти. Каждый Король стремится стать правителем Темных царств, но еще ни у кого этого не получалось. Иногда они выходят в мир людей или Светлые царства, чтобы насобирать энергии, но делают это тайно и осторожно, чтобы не прознали Боги. Очень редко какой Король демонов осмеливается в открытую нападать на мирных духов, а этот так обнаглел, что истребил целый народ! Узнать его имя Богам не удалось: казалось, он появился из ниоткуда и собрал приспешников за одно мгновение. В общем, теперь у Небесного царства было много работы: Боги расследовали нападения Короля демонов и заботились о пострадавших морских жителях.

Поначалу всех обитателей Жемчужного моря переместили на Небеса. Каждого внимательно осмотрели: тех, у кого не обнаружилось ран, переместили в другое море, а пострадавших временно разместили в Небесных прудах. Самыми занятыми небожителями в это время стали лекари, потому что на их ответственности было лечение не только морских жителей, но и раненых Богов.

Бог войны Шен Лин долго оставался в своем Небесном пространстве, оправляясь от внутренних повреждений. Его каждый день навещал дворцовый лекарь, а подле на подмоге всегда оставалась толпа служанок, потому что он был не только Верховным Богом, но и десятым сыном Нефритового императора.

Большую часть времени Шен Лин либо лежал, либо сидел в медитации.

— Ваше высочество, — сказала служанка, с беспокойством глядя на нетронутую еду, которую ему принесли пару часов назад, — сегодня вы плохо ели. Если не выпьете весь бульон, у вас так и не прибавится духовных сил, чтобы залечить повреждения.

Лежавший в кровати Шен Лин даже не повернул к ней головы, глядя в потолок:

— Богам не требуется пища.

Она вздохнула и вышла из комнаты.

Шен Лин было решил, что его оставили в покое, но спустя мгновение служанка вернулась вместе с лекарем.

— Ваше высочество, — с порога начал тот, — сколько раз говорить, пока вы слабы, вам требуется пища. Так ваше тело будет лучше принимать божественную энергию.

Шен Лин стрельнул в него суровым взглядом, но не пошевелился. Лекарь обреченно вскинул руками и взял со стола пиалу с бульоном, чтобы подать ее принцу.

— Сделайте милость старику, выпейте.

Бедный старик выглядел таким уставшим, что Шен Лину стало совестно от своего упрямства. Он не чувствовал, будто после еды у него прибавляются силы, и полагал, что помогут только упорные медитации, но ради спокойствия старика все же выпил бульон.

— Слава Небесам, Ваше высочество! — Лекарь выглядел так, словно с его плеч упал тяжелый камень.

— Не нужно обо мне так беспокоиться, — ровным голосом сказал Шен Лин, отставив пустую пиалу на тумбу. — Я обязательно поправлюсь, просто это займет какое-то время. Лучше потратьте свои силы на лечение морских жителей, они пострадали куда серьезнее меня.

В этот момент к нему в дом ворвался Гуан Чжили, его близкий друг и Бог знаний. Услышав последние фразы принца, он без каких-либо церемоний заявил:

— Надо же какой упрямец! Твои раны очень серьезны, но ничего, я нашел средство, которое поможет ускорить процесс выздоровления!

Опустившись на кровать рядом с Шен Лином, Гуан Чжили материализовал в руке золотистый шарик, который удерживал в воздухе с помощью своей энергии. Принц сразу понял, что за лекарство принес друг: не так давно Гуан Чжили говорил, что есть средство, крайне благотворно влияющее на Богов, но создать его не так просто — нужно собрать энергию солнца и луны и переплавить со ста годами совершенствования другого Бога. Подлететь близко к светилам несложно, но больно, потому что луна холодит, а солнце обжигает. Что до ста лет совершенствования — мало какой Бог согласился бы их пожертвовать. Шен Лин не сомневался, что Гуан Чжили отдал ему свои.

«Ну зачем?..» — Шен Лин скорбно закрыл глаза.

Когда Гуан Чжили только рассказал об этом лекарстве, Шен Лин был против его изготовления. Ради своего выздоровления принц не желал ничем жертвовать. Раны заживут сами — а сколько лет на это потребуется, зависит лишь от судьбы.

Однако Шен Лин был единственным в комнате, кто не пришел в восторг от хорошего лекарства. Служанка радостно захлопала в ладоши, а лекарь воздел руки вверх и воскликнул:

— Слава Небесам, что послали Его высочеству такого друга! Бог знаний воистину потрясающий!

— Вот именно, я Бог знаний, для меня нет ничего невозможного, — Гуан Чжили полностью разделял похвалу в свой адрес. — С этим лекарством ты вылечишься намного быстрее.

Шен Лин тихим голосом проговорил:

— Почему ты никогда ко мне не прислушиваешься?

Гуан Чжили округлил глаза, словно принц сказал глупость:

— Сто лет для меня — ничто! Ради Вашего высочества я и пятьсот лет отдам.

Шен Лин покачал головой и без раздумий принял лекарство, чтобы старания друга не прошли даром.

— Тогда отныне я обязан тебе жизнью.

Гуан Чжили вскочил, не в силах выносить высказывания принца, и, размахивая руками, разразился триадой:

— Ни в коем случае! Ты боролся один на один с Королем демонов. Этот презренный злой дух использует ужасные методы увеличения силы. Он погубил столько существ в Жемчужном море и его окрестностях! С такой мощью он мог бы поглотить и силы Бога. Ты с таким трудом выжил после битвы с ним! Это меньшее, что я могу сделать, чтобы помочь герою Небесного царства!

— Да где тут герой?! — ощетинился Шен Лин.

Гуан Чжили сложил на груди руки:

— Не спорь со мной. Тебе следует быстро поправиться, потому что никогда не знаешь, когда Король демонов нападет вновь. Нефритовый император не посмотрит на то, что ты не долечился, и отправит с ним сражаться. Не хочу, чтобы твои силы поглотили.

— Никто не поглотит мои силы, — возразил Шен Лин. — Я не позволю этому случиться. Если однажды и правда попаду в такую ситуацию и у меня не будет иного выхода, я собственноручно разрушу свое ядро, чтобы оно не досталось злодею.

Слова принца не вызвали восторга ни у Гуан Чжили, ни у стоящих рядом служанки и лекаря. Комнату вмиг заполнили причитания:

— Совсем с ума сошел!

— Ваше высочество!

— Не накликайте беду!

Шен Лин чуть повысил голос:

— Хватит. Я десятый принц, позор, если моим ядром воспользуется Король демонов.

Все замолкли. Шен Лин положил руку поперек живота: ранения еще не успели зажить, поэтому внутри у него все болезненно тянуло, из-за чего даже полноценный вдох сделать не получалось. Лекарство Гуан Чжили немного облегчило его страдания, но пройдет еще много времени прежде, чем он окончательно поправится, а пока этого не произойдет, он не сможет полноценно выполнять свои божественные обязанности.

Шен Лину хотелось отвлечься от своих проблем, поэтому он перевел тему, вскинув взгляд на друга:

— Что там с рыбками?

Когда Гуан Чжили переместил его обратно в Небесное царство, Шен Лину хватило сил лишь на то, чтобы доползти до своей кровати. Последующие дни его лечили и было совсем не до рыб.

Гуан Чжили покосился на развесивших уши служанку и лекаря. Проследив за его взглядом, Шен Лин понял, что разговор не для посторонних, и приказал:

— Оставьте нас одних.

Служанка быстро поклонилась и упорхнула из комнаты, а лекарь еще на мгновение задержался:

— Несмотря на то, что вам дали лекарство, постарайтесь в ближайшие дни сильно не напрягаться и хорошо есть.

Шен Лин кивнул:

— Благодарю за заботу.

— Здоровья Вашему высочеству, — лекарь согнулся в поклоне и удалился.

Теперь Гуан Чжили мог рассказать о судьбе рыбок:

— Как и планировал, я отнес карпов Нефритовому императору. Мне показалось, это не совсем обычные рыбы. В жизни я повидал много разных карпов, но ни у кого из них не замечал маленьких рожек. Его величество сказал, что ничего загадочного в этом нет, дескать, у карпов просто такая врожденная особенность. С этим можно было бы согласиться, если бы они были родными братьями, но они же совершенно разные! Я Бог знаний, меня не обмануть — эти рыбы не родственники! Как у двух разных карпов может быть одна и та же врожденная особенность? Нет, дело совершенно в другом.

Шен Лин пытался проследить за ходом его мыслей:

— Хочешь сказать, что император солгал, потому что что-то скрыл?

Гуан Чжили сложил перед собой руки и в никуда поклонился, точно раскаивался:

— Обвинять Его величество во лжи — грешно, но это действительно так, да простят меня Небеса. Самое подозрительное, Его величество говорил, что в этих карпах нет ничего интересного, но все равно оставил их в Небесном царстве. Всех вылечившихся морских жителей отправляют в другое море, а этих рыб не отправили, хотя они даже не были ранены!

— И что же в них такого необычного? Я видел белого карпа вблизи, но не заметил у него никаких рожек.

Гуан Чжили кивнул, для него это было само собой разумеющееся:

— Ты бы и не увидел. Я Бог знаний и вижу то, что сокрыто от глаз. — Он никогда не чурался напомнить, кем является, словно это многое объясняло. — У обоих карпов были рожки, а значит, они не рыбы. В древних текстах я читал рассказы о существах, вымерших тысячу лет назад, и более чем уверен, что именно на них мы с тобой натолкнулись.

Шен Лин нахмурился, пытаясь понять, о каких существах друг говорит.

— Ну неужели не понимаешь? — возмутился Гуан Чжили. — Это зародыши драконов!

Принц не поверил в услышанное:

— Как такое возможно?

— Я размышлял об этом. Драконы растут очень долго, особенно в местах, где мало духовной силы. Драконий клан был в числе небожителей, но что если пара яиц упала в Жемчужное море? В мире духов нет мощной божественной и космической энергии, поэтому малютки долго не могли вылупиться. Довольно логично, правда? Мне даже думается, в Жемчужном море они оказались не случайно. Их клан был уничтожен Кровавым Владыкой, возможно, кто-то из драконов нарочно сбросил яйца в мир духов, чтобы они были в безопасности. Если все так, этим ребятам суждено возродить свой клан.

Кровавый Владыка — ужасный Король демонов из прошлого, который смог подчинить половину Темных царств и пошел войной на Небесное царство. В битве с ним погибло много небожителей и Богов, и среди них была мать Шен Лина. К счастью, его удалось победить, Боги разрушили его ядро и рассеяли душу в космическом пространстве, поэтому зло торжествовало недолго.

Шен Лин сделал вид, что упоминание чудовищного Кровавого Владыки не напомнило ему об ужасной потере.

— Значит, поэтому Его величество оставил карпов в Небесном царстве. Здесь они быстрее вырастут и воплотятся.

— А еще, — добавил Гуан Чжили, — несомненно, будут в большей безопасности. Драконий клан погиб несправедливо. Небесное царство обязано помочь ему возродиться.

Принц кивнул, понимая, какой катастрофы они избежали:

— Даже боюсь представить, что бы случилось, если бы я случайно не натолкнулся на этих карпов.

Цепочка событий была воистину длинной, и если бы в ней не было одного из звеньев, зародыши драконов могли погибнуть: Шен Лин сразился с Королем демонов и был сильно ранен, когда тот испарился, принц долго его искал и заплутал в подводном мире. Если бы он не вышел к скале и не повстречал там демонов, то не потратил сил, едва не потеряв сознание. Будь белый карп не таким сострадательным, он бы не обнаружил себя и не помог Шен Лину, и тогда... никто бы не узнал, что драконы еще существуют.

Гуан Чжили не мог с ним не согласиться:

— Я много читал про драконий клан и вот что выяснил: сначала зародыши драконов и правда похожи на обычных рыбок, только у них есть маленькие рожки, скрытые от посторонних глаз их духовной силой. На протяжении сотен лет рыбки медленно растут, обретая свою истинную форму, а пока этого не произошло, их тела и души слишком слабы. В рыбьем обличии уничтожить их проще простого. Если бы демоны до них добрались, карпы погибли бы, не успев моргнуть глазом.

Шен Лин вспомнил, как к нему подплыл белый карп. Он казался таким маленьким и хрупким, что рядом с ним было даже страшно дышать — чего доброго, еще случайно его сдуешь. Демоны и правда уничтожили бы такого маленького духа, даже не напрягаясь.

— А он ведь еще поделился со мной своей духовной силой... — проговорил Шен Лин, чувствуя за это безразмерную вину. Никогда Бог не должен отнимать чего-то у более слабых существ, иначе... какой из него Бог?

«Да никакой, — невесело подумал Шен Лин, — я вообще не должен быть Богом войны».

Гуан Чжили никогда не скрывал неприятной правды:

— Боюсь, что после этого белый карп сильно ослаб. Он выглядел куда меньше черного. Чтобы воплотиться, белому карпу понадобиться чуть больше времени, но если это будет происходить в Небесном царстве, то ничего страшного. Просто черный карп обретёт тело на несколько лет раньше.

Шен Лина это не успокоило: драконы и так долго растут, а тут из-за его слабости один из них потерял много сил. Мог ли он сделать что-то для него в благодарность? Вообще-то, как десятый принц он много чего мог. Шен Лин решил, что с этого момента оба карпа будут под его покровительством, чтобы никто не смел их обидеть. Если они встретились, значит, так распорядилась судьба.

Вот только принц ещё не подозревал, что судьба переплела их жизненные пути куда теснее.

____Всем привет! Я тут написала главу с фокалом от Шен Лина, но она вышла такой большой, что ее пришлось разделить на три)) поэтому нас ждут еще две части с ним, пока главный герой рыбка❤️