ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. Натали и поездка

«словно солнце, светит для всех одинаково»

Мои руки, в которых была сумка, тряслись, но голова оставалась холодной. Университет не должен меня пугать, я же ждала этого всю жизнь... Но почему тогда так страшно?

Я еще раз посмотрела на лист с расписанием, чтобы убедиться, что пришла в нужное место, и шагнула в аудиторию. Она выглядела именно так, как я представляла — большая, уходящая вверх, с большой люстрой и широкими партами. Людей было много, ведь, скорее всего, никто не хотел бы опаздывать в первый день. Я заняла свободное место на пятом предпоследнем ряду.

Все происходящее до сих пор казалось сном. Но это было неудивительно: всегда без исключений, когда мои мечты сбывались, я долго не могла поверить.

— Привет, я Натали.

Я подскочила от неожиданности и резко повернула голову. Рядом со мной сидела девушка с улыбкой на все лицо. Она поправила очки.

— О, привет, неловко произнесла я и чуть отодвинулась. Девушку, видимо, смутил мой поступок.

— Прости... Если хочешь, я могу отсесть. Конечно, я тут хотела бы сидеть, но, если я доставляю неудобства, спереди тоже хорошо. Думаю...

— Ничего страшного, — остановила я ее бубнеж, — сиди.

***

Мы сидели вместе с того момента на всех совместных лекциях, и я ни разу не пожалела. Натали оказалась очень светлым человеком, с которым у нас нашлось множество совместных тем для разговора. Я была искренне рада, что моим первым знакомым в университете оказалась именно она.

— Я слышала, что ты где-то стажируешься, — начала разговор Натали, когда мы сидели в столовой. — Расскажешь подробнее?

— В одном журнале, — уклончиво ответила я. Мне до ужаса не хотелось поднимать эту тему здесь, в университете. — А ты где-нибудь работаешь?

— Да, официанткой в соседнем кафе, подрабатываю еще там кондитером по выходным и иногда беру заказы родственников и близких знакомых на торты.

— Ого, это очень круто. Я умею готовить, но вот десерты получаются не очень, — честно призналась я и улыбнулась.

— На самом деле, это очень просто. Если хочешь, я могу научить нескольким рецептам.

— Было бы здорово.

Натали широко улыбнулась мне, допивая чай. Она оттряхнула руки от слоенной булочки и поправила пучок на голове.

— Можем встретиться на выходных, — сказала я ей и отложила пустой стакан из-под кофе.

— Отлично, можно будет у тебя?

Я кивнула и быстро отправила сообщением свой адрес.

— Напиши потом, что купить. Я буду ждать тебя в час, хорошо?

— Да.

Мы продолжили обсуждать лекцию по психологии, но мой взгляд притянули два парня, зашедшие в столовую. Даниэль и еще один парень рядом с ним. Они о чем-то весело переговаривались, изредка смеялись. Отсюда я заметила, что Даниэль заказал себе латте, и зачем-то сделала на этом акцент в своей голове. Даниэль заметил мой взгляд и улыбнулся в знак приветствия, я выдавила улыбку в ответ.

— Ох, ты их знаешь? — спросила Натали, сверля взглядом парней.

— Да, знакомы с одним.

— Странно, — пробормотала она, но тут же опомнилась. — Прости, я не хочу тебя обидеть, просто они... Показались мне странными. Такие павлины, ей богу.

Я посмеялась с ее сравнения.

— Нет, ну правда, — она улыбнулась. — Они ходят вечно с таким гордым выражением лица, привлекают внимание всех девушек. А это странно, ведь девушки, в основном, любят спортсменов, а их нет ни в одной команде университета.

— Ну ведь привлекать может не только это.

— Согласна, они такие супер-загадочные и, не спорю, симпатичные.

***

В течение всего месяца мы с Даниэлем пересекались только в столовой, никогда даже не говорили, могли только поздороваться друг с другом и все, но сегодня у парня явно были другие планы. Он со своей фирменной улыбкой подсел ко мне и кивнул Натали.

— Здравствуй, Линорра, — он дотрагивается до моего запястья — буквально на несколько секунд, сразу же отдергивая руку.

— Привет, — неловко проговорила я, еще удивленная тем, что он решил подойти.

Натали нервно заерзала на своем месте и резко встала.

— Сегодня у меня в четыре, помнишь? — спросила девушка, на что я ей кивнула. — Буду ждать, пока.

И ушла, оставляя меня наедине с Даниэлем.

— Как дела и учеба? — спросил он, но я давно уже поняла, что пришел он не за этим. Именно эти мысли я и решила озвучить вслух.

— Что тебе надо, Даниэль?

— Хочешь познакомиться с моими друзьями, Линорра? — задал неожиданный вопрос Даниэль.

— Я же с ними знакома.

— Нет, я не про компанию, с которой мы ходим выпить, а про своих друзей.

Я хотела поинтересоваться, почему тех людей и Акристи он не считает друзьями, но посчитала это лишним. Я видела, что Даниэль и так делает огромный шаг над собой, предлагая познакомиться со своими друзьями, и мои расспросы просто будут лишними.

— Думаю, я не против.

— Отлично, — он слегка улыбнулся и что-то начал писать в телефоне, — я приеду за тобой в шесть.

Он собирался уйти, как вдруг резко остановился.

— И еще, возьми с собой какие-нибудь вещи. Ехать далеко, поэтому придется переночевать там. Если устанем, возможно, придется остановиться в каком-нибудь отеле.

— Но ты не говорил, что это далеко, — удивилась я, — да еще и на несколько дней. У меня учеба.

— У тебя выходные, Линорра. Никто не мешает взять конспекты с собой, выучить, что надо, там.

— Насколько мы хотя бы едим?

— Дня три-четыре.

Я решила не спорить с Даниэлем, потому что где-то глубоко в душе хотела этой поездки. Она поможет мне расслабиться.

***

— Натали, я... Прости, если это прозвучит не корректно, но... Почему ты доверилась мне?

Этот вопрос волновал меня долго. Я — единственный человек, которому она это рассказала, единственный, кому доверила. От этой мысли приятно чесалось под ложечкой, я чувствовала себя нужной и важной. А это было редкостным удовольствием для меня.

Мы стояли около ее дома, и я понимала, что Натали хочет рассказать мне нечто важное, что там, за дверью, находятся все ее секреты.

— Потому что я вижу, что тебе можно доверять. Линорра, я умею читать людей, тебя прочитала сразу.

Мне должно было стать обидно, но не стало. Я чувствовала такую сильную симпатию к этой девушке, что даже обижаться на нее не могла.

— Тем более мы же стали подругами, — она мне нежно улыбнулась.

Мы вошли в дом, и я оставила все тягостные мысли за порогом. Не успела опомниться, как увидела маленькую девочку, несущуюся на всех парах к Натали.

— Мамочка, — девочка кинулась на шею девушке, — я скучала.

— И я, малышка. Знакомься, это Линорра, — она указала на меня.

— Привет, — неловко произнесла я, пытаясь расположить девочку к себе.

— Привет, я Адель, — она нежно улыбнулась мне и протянула крошечную ручку, я ее с радостью пожала. — Хочешь посмотреть на моих куколок? Я им сегодня устраивала чаепитие.

— Конечно.

— Беги пока в комнату, Адель, мы поднимемся чуть позже.

Девочка ещё раз нам улыбнулась и побежала в свою комнату на второй этаж.

— Она — твоя дочь? — спросила я у Натали очевидную вещь, ещё не отойдя от шока.

— Да, — она тепло улыбнулась, смотря куда-то в сторону, и повела меня кухню.

За плитой стояла пожилая женщина, напевая какую-то мелодию себе под нос. Ее розовый халат был запачкан в пятнах, седые очень короткие волосы ниспадали вниз.

— Мама, я же просила не вставать, — воскликнула Натали, подходя ближе к женщине. — Тебе запретил врач.

— Для начала привет, дочка. Мне что, всю жизнь провести в коляске? Мне нужна свобода, а не эта канитель, — она указала на инвалидную коляску и только сейчас заметила меня. — Ой, а что ты не сказала, что у нас гости? Здравствуй.

— Здравствуйте, — поздоровалась я и улыбнулась.

— Это Линорра, мам. Тебе пора ложиться спать. Надеюсь, ты не весь день на ногах.

Натали извинилась передо мной и повела маму в комнату, укладывая спать. Она быстро вернулась ко мне.

— Теперь ты понимаешь, как я живу, — грустно сказала она мне, но улыбка с ее лица не пропала.

— Да, — ответила я в тон ей. — Расскажешь подробнее?

— О чем?

— О своей маме и Адель.

— Стыдно это признавать, но я забеременела на вписке. Он был очень классный и нравился мне, но общения после секса не получилось. Потом я узнала об Адель и, в принципе, старалась не пересекаться с ним. А мама... У нее опухоль, шанс на то, что операция поможет, очень высок. Но нет денег.

— Поэтому ты и работаешь в трёх местах сразу, — закончила я за нее.

— Именно.

Мы замолчали. Мне стало очень тяжело на душе. Если бы я только могла ей помочь. Натали — очень хороший, добрый человек, который совершает все поступки бескорыстно. Она, словно солнце, светит для всех одинаково, не разделяя никого на группы.

— Хочешь подняться к Адель? — перебила тишину Натали.

Я кивнула, и девушка повела меня в детскую. Адель играла с куклами, говорила за каждую, придумывала сюжеты. Ей был настолько интересен процесс, что она даже не сразу нас заметила. А когда заметила, сразу же накинулась на Натали с объятиями. Я не смогла сдержать улыбку.

— Линорра, — обратилась она ко мне, — держи Люси, — Адель протянула мне куклу со светлыми волосами в зелёном платье, — а маме я дам Нэнси. А вот этой я имя ещё не придумала, — грустно сообщила она, но моментально на ее лице родилась улыбка. — Придумала. Я назову ее Линоррой, она очень красивая, как и ты. Ты же не против?

— Конечно не против.

***

Когда Натали везла меня домой, я решила задать ей вопрос, который волновал меня все время, проведенное в ее доме.

— Какие у тебя планы на будущее?

— Обеспечить хорошую жизнь маме и Адель, — не задумываясь, ответила Натали. — Они заслуживают лучшего. А ещё я бы очень хотела увидеть Адель взрослую в красивом свадебном платье рядом с мужчиной, который всю жизнь будет о ней заботиться и любить.

— Но до свадьбы еще далеко, — улыбнулась я.

***

Выехали мы в шесть вечера и были в дороге уже около часа. Повезло, что с Даниэлем можно было обсудить множество разных тем, он был человеком многогранным и меня это в нем привлекло.

Последние минут десять я пыталась сконцентрироваться на дороге, но спать хотелось сильнее. Лекции выдавили из меня все соки. Под тихое тиканье часов я то и дело закрывала глаза.

— Если хочешь поспать, можешь перебраться на задние сидения. Или я могу дать тебе плед, — кинул на меня мимолетный взгляд Даниэль, сразу же концентрируясь на дороге.

Внезапный порыв заботы от него удивил. Таким я его точно еще не видела. Может, наша дружба перешла на какой-то другой уровень? Странно, что я задумалась об этом только сейчас. Даниэль хочет познакомить меня со своими друзьями, а это уже говорит о многом.

— Спасибо, — неловко проговорила я и улыбнулась, — но я могу и так поспать, не надо останавливаться.

— Мне, если что, не сложно, Линорра. В машине достаточно холодно, а обогрев сломан, поэтому...

— Правда, не надо, — я еще раз улыбнулась, предавая своим словам искренность. А еще мне до жути был приятен его порыв.

Но, открыв глаза, я поняла, что Даниэль все-таки остановил машину. Я была накрыта пледом, а его самого не было. Оглядевшись, поняла, что мы на заправке.

Быстро засунула ноги в обувь и вышла из машины, оставляя плед на плечах. Холодный ветер ударил мне в лицо, растрепал волосы, но меня это только порадовало — в машине было душно, а свежий воздух не помешает для быстрого пробуждения и хорошей работы мозга.

— Если хочешь, — рядом со мной неожиданно появился Даниэль, — купи кофе или что-нибудь поесть, я сейчас отгоню машину и подойду.

Я только кивнула, еще не отойдя от своего короткого сна, и, взяв кошелек и оставив плед, направилась к магазину. Там было теплее, но недостаточно, чтобы перестать трястись. Кассирша устало на меня посмотрела и еле выдавила улыбку.

— Здравствуйте, будете что-то покупать?

— Да, — ответила я и быстро пробежалась глазами по ассортименту, — можно, пожалуйста, два кофе — латте и капучино, — я задержала свой взгляд на еде, — и четыре сэндвича.

— Сэндвичи холодные или разогреть?

— Разогреть.

— С собой или здесь?

— Два здесь, два с собой.

— Желаете товар по акции?

— Нет, — улыбнулась я, но эти вопросы начали конкретно выводить из себя.

— Сэндвичи сложить в пакет?

— Нет.

— Хорошо, — она улыбнулась и махнула второму человеку, которого я сразу не заметила, чтобы тот разогрел сэндвичи.

Я отошла в сторону, ожидая заказ, и стала осматривать помещение. Ничего примечательного не было, самая обычная заправка, которых во всем мире полно. Забрала заказ и заняла столик около окна в тот момент, когда зашел Даниэль. Он заметил меня сразу же.

— Держи, — я протянула ему сэндвич и латте (успела заметить, что в столовой он всегда берет латте, лишь раза два брал двойной экспрессо и один — американо). — Два сэндвича в дорогу.

— Отлично, нормальный магазин будет где-то через час, там закупимся, — констатировал он, смотря в навигатор в телефоне. — Деньги я тебе отдам в машине.

— За что? — искренне удивилась я, отчего даже перестала есть.

— За это, — он показал на кофе и сэндвич.

— Не надо, ты что, с дуба рухнул? Это не так уж и дорого.

Даниэль на это промолчал, но через какое-то время неожиданно улыбнулся.

— Почему ты взяла мне латте?

— Я видела, что ты постоянно заказываешь его в столовой, вот и подумала, что, возможно, он тебе нравится.

— Вообще я люблю двойной экспрессо, но в нашей столовой его редко продают. Но, — он с каким-то странным выражением посмотрел на меня, — мне приятно, что ты обратила на это внимание.

— Это было не так уж и сложно, — я пожала плечами, но в моем животе проснулись бабочки. Черт.

— Давай допивай, нам ехать еще пять часов.

— То есть мы приедем туда в полночь?

— Примерно да, будет время поспать, чтобы весь следующий день быть бодрыми.

***

Оказались там мы на час позже, чем планировалось, но я нисколько не расстроилась. Мы с Даниэлем разговаривали, дискуссировали на многие темы (хочу дополнить, что делал он это искусно), пару раз я, конечно, заснула, но от силы на полчаса, просыпаясь, мы сразу же продолжали разговор. От этой поездки у меня появилось сильное восхищение к Даниэлю, ведь ехать семь часов на машине лишь с короткими остановками — это очень сложно, но он с этим справился.

Мы зашли в отель, где нам сразу же показали наш номер. Администратор всю дорогу до комнаты извинялась за неудобства, вызванные неточными данными.

— Мы очень сожалеем, что обознались. Завтра освобождается еще один номер, можете посилиться в него.

— Два номера нам нужны были сегодня, — грубо прервал ее речь Даниэль.

Как я поняла, он забронировал два номера, но кто-то из персонала ошибся, ведь свободен был только один. Но мне было уже так все равно, мое тело ослабляло понемногу, а думать получалось только о том, как моя голова упадет на подушку.

— Нам придется спать на одной кровати, — повернув ко мне голову, оповестил Даниэль.

— Честно, мне так пофиг, потому что я хочу спать. Тем более, тут есть диван, — сказала я, как только мы вошли в номер, — я посплю здесь.

Даниэль тяжело вздохнул.

— А еще, — неловко начал администратор, переступая с ноги на ногу, — у нас обогрев только в спальне, а здесь, где диван, сломан.

Даниэль еще раз тяжело вздохнул, сжимая губы в тонкую линию, он явно сдерживает себя, чтобы не накричать.

— Ничего страшного, — я ей мило улыбнулась. — Если что-то еще не так, скажите сразу.

— Нет, остальное все так, — она выдавила из себя улыбку. — Если что-то понадобится, позвоните, — и выбежала из номера.

Парень развернулся ко мне.

— Сегодня я не побуду воспитанным джентльменом, потому что спать на холоде не планирую. У меня сложный семестр на носу.

— Ты предлагаешь в холоде спать мне?

— Что? Нет, конечно. Я противный, но не настолько. Мы поспим на одной кровати.

Я хотела возразить, но поняла, что сама не горю желанием спать в холоде. Мне пришлось согласиться на такой расклад.

***

Мне до сих пор казалось, что я во сне. Друзья Даниэля — это лучшие люди, которых я только встречала в своей жизни. Знаете, я всегда сужу людей по их друзьям, и Даниэль меня сразу же не привлек, когда мне довелось познакомиться с той компанией, в которую привела Акристи, но здесь он открылся мне совершенно с другой стороны.

Ник и Раймонд — близнецы. Это два веселых парня, и я была искренне рада, что Даниэль меня познакомил с ними. Я не получала такой дозы позитива уже очень давно. Дилан — как я поняла по рассказам, лучший друг Даниэля чуть ли не с пеленок. Он за весь вечер проронил лишь несколько слов, но мне было не до него, когда рядом сидели близнецы.

— Офигеть! — невольно воскликнула я, когда до меня дошло озарение. — Один может ходить в школу вместо другого!

— Вообще-то, мы так и делали, — неловко признался Ник.

Даниэль на это тихо усмехнулся, явно сдерживая смех.

— Они ходили в школу по очереди, никто и не знал, что их двое, — сказал мне Даниэль. — Когда они вошли в класс вдвоем, все со своих мест попадали.

— Ты, кстати, тоже, — усмехнулся Раймонд.

— А почему вы не ходили в школу оба? — спросила я, допивая горячий шоколад.

— У нас в семье тогда были проблемы с деньгами и отдать в школу могли только одного. Одну неделю ходил я, вторую — Рай. Мама обучала нас дома каждую «не нашу» неделю.

— И до какого класса это было? — изумилась я.

— К счастью, не долго. В третьем классе все стало нормально, мы и начали ходить в школу вдвоем.

— Но мы до сих пор можем обманывать преподов, — рассмеялся Раймонд. — Я ходил недавно сдавать вместо Ника искусствоведение. До сих пор не понимаю, зачем оно ему сдалось.