Глава 43

Глава 43. Старый клиент приводит нового

— Дорогие братья, прошу, прошу!

Лю Юаньвай радушно шел впереди, ведя гостей. Сун Юй, держа в руках планшет для рисования, шел следом за Чи Юньюэ, лицо у него оставалось бесстрастным. Под пристальными взглядами любопытных слуг и служанок в доме Лю он мечтал, чтобы путь скорее закончился. Но дом был велик — один коридор сменялся другим, одно здание сменялось следующим.

Чи Юньюэ, заметив состояние Сун Юя, незаметно заслонил его собой, закрывая от посторонних взглядов. Тем самым он также спрятал от себя благодарный взгляд Сун Юя.

Наконец они достигли гостиной.

— Управляющий, подайте чаю! — приказал Лю Юаньвай.

— Да, господин! — Управляющий тотчас удалился.

Лю Юаньвай с любопытством взглянул на юношей:

— Откуда же вы, братья?

Сун Юй посмотрел на Чи Юньюэ. Тот сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой ответил:

— Мы странствуем по миру, не имеем ни дома, ни родины.

— Вот как... — Лю Юаньвай не придал этому большого значения. Его больше заинтересовал Сун Юй. Немного помедлив, он спросил:

— Молодой человек, у вас что-то с голосом?

Сун Юй сразу покраснел и замахал руками:

— Нет, просто я не очень разговорчив.

Чи Юньюэ пояснил:

— Мой младший брат привык к делу, а не к словам, прошу господина не обижаться.

— Ах, вот оно что! — Лю Юаньвай понимающе кивнул. — Ну и хорошо. У каждого свои сильные и слабые стороны. По части рисования этот молодой человек явно мастер.

Чи Юньюэ с улыбкой кивнул, а Сун Юй облегчённо вздохнул.

Вскоре служанка принесла чай.

Сун Юй сделал пару глотков, затем спросил:

— Господин Лю, когда мы можем начать?

— Хоть сейчас! — Лю Юаньвай радостно закивал и велел слуге:

— Пойди, позови госпожу, сына и моего внука.

— Слушаюсь, господин!

Когда слуга ушел, Сун Юй обсудил с Лю Юаньваем место для рисования.

Цена за портрет была немаленькая — целых десять лян серебра за один. Но Сун Юй рисовал не просто лицо, а портрет в полный рост.

В итоге решили рисовать в саду.

— Господин, этот портрет действительно так похож на оригинал? — с сомнением спросила госпожа Лю.

Лю Юаньвай уважал жену, с которой прошел долгий путь, и передал ей портрет Чи Юньюэ.

Через мгновение раздались восклицания удивления.

— Отец, это просто поразительно! Будто человек запечатлён прямо на бумаге!

Сын Лю Юаньвая, которому было чуть больше двадцати, унаследовал от отца талант к торговле, но больше всего он любил необычные вещи. А портреты Сун Юя сразу покорили его сердце.

Пока они шли в сад, он не переставал донимать Сун Юя вопросами.

— Господин Сун, могу ли я у вас научиться такому рисованию? Заплачу хорошую цену!

Чи Юньюэ нахмурился. Ему не понравилось, как молодой господин крутится вокруг Сун Юя. Он встал между ними и решительно сказал:

— Господин Лю, мы пробудем в уезде Ёнъи всего несколько дней, времени на обучение не будет.

Сун Юй кивнул, соглашаясь. Он знал, что Чи Юньюэ сейчас в опасности, и хотел как можно скорее доставить его в столицу.

Сын Лю Юаньвая заметно расстроился, но, будучи хорошо воспитанным, не стал настаивать.

Вскоре все оказались в саду, где росли пышные, яркие цветы.

Первым заказал портрет пятилетний внук Лю Юаньвая.

Сун Юй приготовил мольберт и сел перед ним. Как только он начинал рисовать, всё вокруг для него переставало существовать.

Сосредоточенный, тихий юноша в солнечном свете выглядел особенно привлекательно.

Чи Юньюэ, глядя на него, почувствовал странное беспокойство.

Каждый день его не покидало ощущение, что этот человек может исчезнуть в любой момент.

Если бы можно было обменять что-то на его присутствие, он бы отдал всё.

Через полчаса рисунок был готов. На бумаге ожил энергичный, смышлёный ребёнок.

В качестве бонуса Сун Юй нарисовал ещё и шуточный набросок — карикатурное изображение мальчика, с преувеличенными чертами, но удивительно точно передающее его характер.

Госпожа Лю пришла в восторг:

— Господин, как мило! Я тоже хочу такой!

— Отец, и я хочу! — подхватил сын.

Лю Юаньвай посмотрел на них...

И сам тоже захотел!

— Молодой человек, сколько стоит такой рисунок?

— Это несложно, а вы мой первый клиент, так что я дарю его вам.

— Вот как! Прекрасно!

Всё прошло удачно. За два часа Сун Юй нарисовал портреты всех членов семьи, а также каждому добавил забавную карикатуру.

Все с восторгом разглядывали свои портреты.

Когда солнце оказалось в зените, Сун Юй получил оплату — не сорок, а целых пятьдесят лян серебра.

— Вы сделали не четыре, а восемь рисунков, это справедливая цена, — сказал Лю Юаньвай. — Обед готов, прошу за стол.

Сун Юй и Чи Юньюэ поспешно отказались.

Но Лю Юаньвай хитро прищурился:

— Вы ведь говорили, что в день рисуете по пять портретов. Вам ещё один остался.

— У меня есть один старый друг, ему точно понравится ваша работа.

— Пообедаем, а потом я вас к нему отведу.

Это был новый клиент!

Сун Юй и Чи Юньюэ переглянулись. Чи Юньюэ почтительно поклонился:

— Благодарим за вашу щедрость.

— Да какая же это щедрость? Просто еда из моей кухни. Главное, чтобы вам понравилось! — с улыбкой сказала госпожа Лю.

Семья Лю оказалась очень доброжелательной.

Сун Юй и Чи Юньюэ поняли: они нашли хорошего первого клиента.

После обеда Лю Юаньвай сдержал слово и лично повёл их к своему другу.

— Я уже передал ему весточку. Он очень заинтересовался вашими картинами, — сказал он, пряча собственный портрет в складки одежды.

— Сегодня я буду хвастаться!