Глава 2.

На станции города Ярма было безлюдно. Пара бродячих собак делила кость рядом с железнодорожной платформой. Ричардсон осмотрелся, вокруг никого не было. Он переложил свой портфель в левую руку и направился в сторону вокзала.Круглые часы, над входом в вокзал, показывали половину первого ночи. Вокзал выглядел обветшалым. Одноэтажное здание, два окна посередине светились тусклым желтым светом, почти не освещающим прилегающую территорию из за тумана. Остальные четыре окна были абсолютно темными, и складывалось впечатление, будто на вокзале вообще никого нет.Войдя вовнутрь, Ричардсона встретил носильщик. Худощавый паренёк, лет шестнадцати, с потрёпанной кепкой на голове и в не менее потрепанном пальто. На правой руке виднелась нашивка с надписью «станция Ярм».- Могу я взять Ваш багаж? - бодро и дружелюбно спросил мальчишка.- Спасибо, я справлюсь, - ответил Ричардсон, - хотя ты можешь мне помочь... Ты не знаешь, как мне туда добраться?Ричардсон протянул вчетверо свернутый лист бумаги с написанным на нем адресом поместья, о котором ему сообщил в письме мистер «К». Мальчишка развернул бумажку, прочёл и, пожал плечами.- Нет, мистер, я не знаю этого места.- Ты давно здесь живешь? Знаешь, кто мог бы мне показать дорогу?- Я живу тут с рождения мистер, город знаю довольно хорошо, но могу познакомить Вас с моим отцом, он тоже тут работает, стрелочником. Как раз сейчас, он должен делать обход. Вы же на Дарленгтонском экспрессе прибыли? Это он Вашему экспрессу стрелку повернул, что бы к вокзалу паровоз подошёл, а не в обход поехал.- Хорошо парень, веди меня к отцу. Я устал и хочу поскорей добраться до кровати.Ричардсон бросил пареньку один золотой и тот ловко поймал его на лету одной рукой, после чего, направился к двери ведущую к железнодорожной платформе, откуда пришёл Ричардсон.- Скорее мистер! Идите за мной! - крикнул паренёк, открывая дверь.Ричардсон поспешил за мальчишкой. Выйдя к платформе, Ричардсон подумал, что парень просто решил обдурить его. Мальчишки нигде не было, а туман был ещё более густой. Не было видно ни лестницы, ведущей вниз к путям, ни самих путей.- Мистер!... Вы ещё здесь?! - послышался в вдалеке голос паренька.Ричардсон повернул голову налево и увидел как в тумане, еле-еле светится желтый огонёк. Маленькое рассеянное пятно, которое подергивалось в такт звука медленных шагов по мелким камням и с каждым подергиванием становилось больше и чётче, а звуки громче. Наконец из тумана показался мужчина. Он был невысокого роста, на голове была натянута фуражка почти до самых глаз. Одет он был в старое пальто, которое купил явно очень давно, так как большой живот еле прикрывался, и было ощущение, что две пуговицы с трудом застегнутые посередине живота вот-вот отскочат. В правой руке, незнакомец нёс перед собой переносной фонарь, а из-за левого плеча виднелось довольное лицо мальчишки.- Папа, вот тот мистер, который заблудился! - сказал паренёк.- Я вовсе не заблудился, я прибыл сюда на Дарленгтонском экспрессе только что. Я ищу поместье, Ваш сын сказал, что Вы сможете мне объяснить, как туда добраться... Ричардсон пошарил в правом кармане пальто, потом в левом, с целью найти там записку с адресом, но вспомнил что не забрал её у мальчишки. Ричардсон поднял глаза на мальчишку, и хотел было уже спросить, где его записка, как услышал голос незнакомца.- Зачем Вам это поместье?! И как Вас зовут? Ричардсон увидел, как в левой руке незнакомец держит его записку.- Меня зовут Томас, Томас Ричардсон. Это поместье я ищу по работе. Мне надо уладить кое-какие дела. Вы знаете, как мне туда добраться?- Знаю... - нервно буркнул мужчина.- Вы покажете мне дорогу?- Нет... не сейчас.Отец мальчугана направился в здание вокзала, проходя мимо Ричардсона, он бросил на него странный взгляд, похожий на возмущение или даже больше на злость.- А когда Вы сможете мне рассказать как туда добраться? Я устал и хотел бы поскорей прилечь, - сказал Ричардсон, но незнакомец никак не отреагировал.Открыв дверь вокзала, незнакомец слегка подняв голову вверх громко сказал:- Мэри! На сегодня все! Следующий экспресс в десять! Мы домой!- Хорошо! До утра! - послышался женский голос. - И закрой за собой ворота!Свет в правой комнате вокзала погас и остался гореть только свет в холле, в котором стояли Ричардсон, мальчишка и его отец.- Пойдём Билли! - сказал мужчина мальчику и отправился к выходу «в город».- Постойте! А как же я? Я заплачу! - возразил Ричардсон, - я устал и мне необходимо добраться до поместья!- Не сегодня... - раздраженно ответил мужчина.- Но...- Никаких «но»! - крикнул незнакомец, выходя в дверь, - никто тебе сегодня не покажет туда дорогу! А переночевать можешь у нас.