Эпилог

Год спустя

      Яркие летние солнечные лучи освещали собой серые стены палаты номер сорок шесть. На белом пластмассовом столе стояла аккуратная синяя ваза с гладиолусами в ней, которыми Полли вчера пыталась с надеждой скрасить серость и угрюмость вокруг. Рассматривая листы А4 с детскими рисунками, я не могла прекратить улыбаться, ведь маленькие мальчишки не позабыли про свою никчёмную тётушку. Порой, на обратной стороне листа были выведены корявым почерком послания с просьбой рассказать ещё множество обещанных мною сказок. С облегчением выдохнув, я убрала рисунки в папку и закинула в чемодан к остальным вещам.

      — У Вероники вчера состоялась первая пресс-конференция, не удивлюсь, если она опустошила целый пузырёк валерьянки, — рассмеявшись, Шерил плюхнулась на железную койку с матрасом.

      — Думаешь, она счастлива? — расставив руки в боки, я задумчиво закусила нижнюю губу, вспоминая то, что Лодж обладала непоколебимым упорством и самоконтролем. Ведь девушка пожертвовала неожиданно вспыхнувшими чувствами ради достижения своей мечты.

      — Ещё бы, ты видела, как её глаза сияют, когда речь заходит о любимой работе, — поморщившись, Блоссом цокнула и закатила глаза.

      — Надеюсь, что она не обижается на меня, ведь кроме кратких писем от меня больше никаких весточек не было, — с грустью в голосе произнеся, я опустилась около Шерил на койку.

      — Не переживай по этому поводу, Рони, может быть, и кажется чересчур ранимой, но мы ведь обе знаем, что это не так, — приободряюще меня приобняв за плечи, рыжеволосая склонила голову на моё плечо. — Однако, почему ты ей не позволяла себя навещать?

      — Ей не нужно было забивать свою голову моими проблема, — переплетая наши пальцы с подругой в крепкий узел, я протяжно выдохнула. — Рони должна была полностью сосредоточиться на бизнесе своих родителей, я не хотела становиться лишней проблемой и головной болью.

      — Бэтти, она очень сильно тоскует по тебе, ты ведь не редко давала дельные советы, — поглаживая большим пальцем кожу моей руки, Шерил тихонько прошептала.

      — Как видишь, она и без моих советов прекрасно справилась, — с гордостью в голосе я вырисовывала в голове образ черноволосой девушки в деловом облике. — Я обязательно с ней встречусь.

      — У Вероники отныне плотный график, тебе придётся записываться в очередь, — захихикав, Блоссом встала и подошла к чемодану на железном стуле. Проводя по ткани пальчиками, девушка словно собиралась с духом. — Катрина, она скончалась спустя месяц после твоей госпитализации.

      Поджав губы, я опустила глаза в пол в попытках скрыть подступающие слёзы, ведь в моей памяти эта женщина по-прежнему жила.

      — Доктора прогнозировали куда более быстрый уход, но Катрина боролась дольше, чем ей отводили времени... — глядя в окно с железными решётками, рыжеволосая грустно улыбнулась.

      — Как он? — совсем не своим осипшим голосом еле внятно спросила я.

      Ведь диалог о Джагхеде не заходил уже целый год, он являлся лишь ко мне в сновидениях, даря всё новые и новые моменты счастья, позволяя окунуться и вкусить детство без проблем и ошибок. Даже покинув меня, Джонс продолжал оберегать, продолжал находиться в самом центре сердца и в самой глубине души. Надеяться и пытаться стереть его из собственного сознания было бесполезно, ведь, однажды заболев им, исцеления будет уже не отыскать. Сколько бы времени ни проходило, сколько бы в моей жизни не появлялось новых людей и с какими бы проблемами я не сталкивалась, он всегда и везде был в образе видения перед моими глазами.

      — Он был сломлен, но сумел подняться и взлететь, — ответ Шерил прозвучал совсем уж прозаично, из-за чего мы обе дали волю лёгкой улыбке на лице. — Последний раз я о нём слышала от Свит Пи, Джонс полгода назад уехал в Канаду для проверки дочерних организаций.

      — Значит, теперь нас куда больше разделяет, чем просто другой конец города... — прошептав себе под нос, я словила любопытный взгляд Блоссом на себе. — А что насчёт вас со Свит Пи? — хитро улыбнувшись, я подперла сжатым кулаком подбородок.

      — Бэтти, не начинай! — скрестив руки на груди, Блоссом подошла ко мне, и, склонившись, взяла меня за плечи. — Между нами исключительно дружеские отношения.

      — Охотно верю, — наигранно похлопывая ресницами, я из последних сил старалась не прыснуть смехом.

      — Хватит о нём, — закатив глаза, Шерил достала свой смартфон и показала мне снимок Эндрюса в военной форме. — Вот скажи, кто бы мог подумать, что этот оболтус решит отслужить в армии Америки.

      — Вполне в стиле Арчи, — разглядывая широкую улыбку парня на лице, я и сама расцвела.

      Эндрюс ни разу меня не навещал, но я не спешила винить его, ведь это по моей милости он балансировал на грани смерти и жизни. Смирившись с потерей друга, я решила было больше не появляться в его жизни, но у Арчи на мой счёт были совершено другие планы. Весной, а точнее двадцатого апреля, парень прислал мне письмо, перечитывая которое, я не раз обронила слезы. Он нашёл в себе силы не держать на меня зла, более того, он по-прежнему оставался всё тем же мальчишкой, которого я всегда знала.

      — Ты слышала, что Кевин принялся за новое спонсорство молодого физика? — покачав головой, я тихонько захихикала.

      — Чёрт возьми, нашлась тут, мать Тереза воплоти! — заверещав, подруга явно пришла в негодование. — Вот скажи, он совсем не дружит с головой?

      — Он просто верит в молодые таланты и желает помочь осуществить мечты, — пожав плечами, я лениво потянулась руками вверх, разминая спину. — Тем более мистер Келлер не против.

      — Элизабет Купер, вы можете идти, — заглядывая в мою палату, женщина с сеточкой на голове с доброжелательной улыбкой на лице известила нас.

      — Огромное спасибо, — подойдя к ней, я заключила хрупкое тело в объятия. — Вы даровали мне второй шанс. Спасибо, спасибо Вам, доктор Хизэр.

      — Без вашего стремления ничего бы не вышло. Вы были стойким солдатиком, мисс Купер, — похлопав меня по спине, доктор Хизер отстранилась. — Надеюсь, что я больше Вас не застану в этих стенах.

***

      Проносившиеся улицы Нью-Йорка казались совсем далёкими и словно лишились запаха родного дома. Казалось, что я и вовсе турист в огромном мегаполисе. Билбордов словно стало больше, почти на каждом углу светились таблойды со знаменитыми лицами на них. Лишь небоскрёбы навевали на меня чувство ностальгии, моя кожа на лице горела, ей так хотелось вновь ощутить мощные потоки воздуха и скорость байков.

      — Спасибо, что позволила мне остановиться у тебя на первое время, — переведя взгляд на рыжеволосую подругу за рулём, я робко улыбнулась.

      — Всё в порядке, Бэтти, — не сводя глаз с вереницы машин и дороги, Блоссом краем губ улыбнулась. — Слышала, твои родители пару раз пытались навестить тебя.

      — Да, и я согласилась на одну встречу, — сжав ладошки в кулаки, я пыталась подавить странное чувство волнения в груди. — Знаешь, я увидела в их глазах то, чего так долго желала — раскаяние и сожаление. Но этого мало, я не держу на них зла, но простить так и не смогла. Они пренебрегли мною, ставя свой статус выше собственной дочери.

      — Значит, ты решила, что не хочешь возвращаться к тому, с чего всё началось? — кротко кинув на меня взгляд, задалась вопросом Шерил.

      — Не для этого я целый год отдала на борьбу с самой собой, — оглядываясь по сторонам, я только сейчас заметила, что мы уже давно съехали с главных дорог мегаполиса, заезжая на знакомый мне ранее район.

      Сердце сжалось в миг, в памяти прокрутилось множество воспоминаний, связанных с этим местом. Хотелось выпрыгнуть из машины и ринуться прочь, подальше от этой до боли в груди знакомой улицы. Иномарка замерла около двадцатиэтажного жилого дома, к горлу подступил неприятный ком.

      — Что мы тут делаем? — непонимающе уставившись на Блоссом, я то и дело лихорадила её лицо глазами.

      Без лишних слов девушка открыла бардачок и протянула мне конверт с ключом. Дрожащими руками я нерешительно взяла предметы.

      — Месяц назад Джагхед прилетал в Нью-Йорк и пригласил меня на ужин в ресторан, — всматриваясь в мои глаза, рыжеволосая сглотнула. — Он не забыл про тебя, Бэтти. Джагхед знает, что с тобой произошло. Он попросил меня тебе передать это... — замолчав, девушка сжала кожаный руль авто. — Квартира Джагхеда пустует, и он предложил предоставить тебе жильё, но, если ты не хочешь, мы сейчас же уедем отсюда.

      Молча уставившись на предметы в моих ладонях, я пыталась сообразить, как мне лучше поступить. Прикрыв глаза, я пару раз выдохнула.

      — Думаю, что я воспользуюсь предложением Джонса, — посмотрев на подругу, я выдавила из себя слабую улыбку.

      — Ты уверена? — сжав мою ладонь, Шерил буквально поедала меня взглядом. — Если хочешь, я могу пойти с тобой.

      — Всё хорошо, не переживая за меня, — отрицательно замотав головой, я выбралась из салона машины и принялась выгружать чемодан из багажника.

      — Обещай, что, если что, ты мне сразу же позвонишь? — заключив моё тело в крепкие объятия, прощебетала Блоссом.

      — Обещаю, — рассмеявшись, я похлопала девушку по спине и отстранилась.

      Шаг за шагом я приближалась к подъезду, который отпечатался в моей памяти неопределённым пятном. Он сочетал в себе самые ярки оттенки и самые тёмные. Железные двери лифта закрылись, унося меня на пятнадцатый этаж. Наблюдая за тем, как цифры стремительно росли, в груди больно кольнуло, ведь в последний раз я со слезами на глазах наблюдала за тем, как цифры беспощадно снижаются, забивая с каждым этажом частичку моего сердца. Забавно, но теперь я словно вернулась за каждым осколком, оставшимся здесь.

      Вставляя ключ в скважину, я пару раз его прокрутила, и дверь податливо раскрылась. Оставив чемодан в прихожей, я прошла к длинному коридору и замерла. Воздух был пропитан ароматом Джонса, каждая деталь напоминала о нём. Стены словно сохранили следы от моих пальцев, которые так отчаянно цеплялись за них. Обойдя каждую комнату, я оставила напоследок спальню. Постель была, как обычно, заправлена белыми простынями, складывалось такое впечатление, что Джагхед просто ушёл на работу, а к вечеру вернётся в свой обитель. Сжав конверт в руках, я только сейчас очнулась и вспомнила про его наличие. Присев на край белоснежной ткани, я медленными движениями пальцев принялась открывать письмо. Аккуратно расправив страницу, я пыталась унять дрожь в руках. Сделав пару глубоких вздохов и выдохов, собравшись с духом, я опустила глаза на строчки слов на листе.

***

      Дорогая Бэтти, знаю, что много времени утекло со дня нашей последней встречи... Раз за разом я прокручивал в голове все возможные варианты того, как могла бы состояться наша встреча, но так и не смог придумать то, что бы мог сказать тебе. Во мне подобно пламени бушевали тысяча эмоций, мыслей и чувств. Единственное, что их связывает, так это ты.

      Прости меня, ведь я не дал возможности тебе высказаться. Я обещал, что буду оберегать и защищать, но не сумел сдержать данное мною слово. Прости... Не было ни дня, когда бы я не жалел о содеянном. Ведь ты стала для меня спасением, единственной отрадой в моей угасающей жизни. Ты стала той самой искоркой, которая подожгла желание и интерес к жизни. Вечности не хватит для того, чтобы я смог отблагодарить тебя.

      Вокруг меня тысячи людей, множество дел, но я всё равно ощущаю себя одиноким среди толпы. Глядя на ночное небо и пытаясь сосчитать звезды на нём, я пытался забыться. Как бы глупо это и ни звучало, но вычеркнуть тебя из сердца невозможно, ведь каждый стук в моей груди совершается лишь для тебя одной. Совсем недавно я проснулся в холодном поту. Мне приснился сон, что ты растворялась в моих объятиях, и, как бы я ни пытался тебя удержать, ты исчезала подобно дымке.

      Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой, когда я был так нужен. Надеюсь, что ты сможешь простить меня.

      Элизабет Купер, стоит ли мне к Вам обращаться как к новому человеку? Полагаю, что стоит. Встретил бы я Вас, не зная ранее, моё сердце пало бы к Вашим ногам с первого же взгляда. Протянув Вам руку, я поднес бы Вашу тонкую кисть к губам и запечатлел лёгкий поцелуй. Улыбнувшись Вы мне, я бы пообещал подарить Вам все звёзды неба, отдаться всей душой и окунуться в ваш омут с головой.

      Согласилась бы ты мне улыбнуться и позволить проникнуться тобой?

Парень, чьё сердце навсегда окутано тобой.

***

      Мои ладошки похолодели, по щекам стекали одинокие слезинки, хлюпая носом, я смахнула с лица тыльной стороной руки солёные капли. Откинувшись спиной на постель, в нос тут же ударил запах Джонса. Сжав простынь пальцами, я зарылась в неё лицом. Сердце бешено стучало, совершая кульбит за кульбитом. Лёгкий смешок сорвался с моих губ, ведь Джагхед болен, так же, как и я. Раздавшийся стук в входную дверь заставил встрепенуться. Похлопав себя по щекам, я вскочила на ноги и быстро добралась до источника стука. Распахнув дверь, я застыла на месте, мои стопы приросли к холодному кафелю под ними.

      Изумруды ярко блестели, тоска и боль давно покинули их обитель, уступая место надежде и нескончаемому рвению к прекрасному. Черты лица приобрели некую взрослость: чёткое очертание скул и подбородка, от кожи исходил здоровый тон. На макушке больше не красовалась вязаная шапка, волосы были аккуратно уложены подстать строгому костюму на возмужавшем теле.

      Поднеся правую ладонь к груди, я чувствовала, как потихоньку из-под ног уходила почва. Затаив дыхание, я переплелась взглядом с чарующим Джонсом, не в силах отвести глаз. Нежно дотронувшись до моей руки, Джагхед поднёс мою кисть к губам и осторожно одарил кожу поцелуем. Не моргая, я ощущала, как всё тело полыхает, не оставляя и шанса на спасение.

      — Приятно познакомиться, я Джагхед Джонс, — склонив передо мной голову, молодой человек неотрывно всматривался в мои глаза, ища некую подсказку.

      — Элизабет Купер, приятно познакомиться... — ошарашенно глядя на молодого человека перед собой, я не могла поверить собственным глазам, вед уже смирилась с мыслью о том, что лишь во снах его черты будут напоминать о себе.

      Медленно шагнув навстречу, я споткнулась и пала в крепкие руки парня. Вдыхая присущий только Джонсу запах, я ощутила головокружение, связанное с наслаждением. Каждая клеточка меня словно отогревалась теплом Джагхеда от вечной мерзлоты. Слегка сжав ткань его пиджака в руках, я отстранилась и заглянула в пленительные глаза цвета самой яркой зелени. Улыбнувшись, я тихонько произнесла:

      — Проникнись мной сполна.

Всем привет 💜💜💜Вот и последняя глава...Можно сказать, что прошёл целый год с момента публикации первой главы, ведь это было 8 марта)))Немного грустно расставаться с героями и с самой историей :сНо и в тоже время я испытываю облегчение, ведь частенько мне было очень трудно писать как в эмоциональном плане, так и физическом...Но я старалась держать своё слово и публиковать главы один раз в неделю.Хочу поблагодарить бету, которая взялась за редактирование моей работы Legion_77. Огромное спасибо 💜💜💜 Вы такая умничка, так быстро редактируете части. Это конец этой истории, но не конец моей деятельности 😉 немного передохнув, я начну публикацию следующей работы! Надеюсь, что она вам понравится 🤗Хм, имеются ли тут фанаты 1D? 😏😉💜💜💜До скорой встречи 💜💜💜