32. Свидетель, который знает всё

Прелести человеческого тела Акура только начал познавать. Всё началось с того, что он не мог долго бодрствовать, как раньше. Его клонило в сон буквально каждые восемнадцать часов.

«То-то же она выдыхалась спустя несколько часов. С таким-то телом»

Акуру раньше раздражала моя любовь к чтению. Когда я говорила, что всего лишь убиваю время, он не понимал, что это значит. Но сейчас Кирихито был сам заинтересован в чтении, чтобы найти выход. «Хочу своё тело обратно! Тошно ходить в этом мешке с костями. Сил нет, спать нужно не менее раза в сутки, есть, пить... Слишком слабое тельце»

И в этот момент Акура понял – ему нужны помощники. Сам он так и останется в этом теле, не сдвинувшись с мёртвой точки. Шикигами – вот его выход.

«Не хватает Сэкито»

С его преданным советником дела бы действительно пошли в гору. Но сейчас никого не было рядом, чтобы помочь.Для того, чтобы вырастить шикигами, уходит немало сил и времени – минимум неделя. Каждый день Акура только и делал, что читал, ел, пил и спал. Но вечерами, когда на улице мерцали тысячи звёзд, парень невольно засматривался.

«Я покажу это Юмэ, когда вернусь»

Акура очень давно не видел звёзд, поскольку за пределами его замка он всегда был занят, а на своей территории небо было затянуто тучами. Весьма иронично, что парень узрел всю эту прелесть, будучи полностью бессильным. Демон продолжал искать дополнительную информацию обо всём Идзумо и Ёми-но-куни, чтобы знать, как вызволить своё тело, в сопровождении своих новых телохранителей-шикигами – двух парней, на лицах которых висели одинаковые маски с кошачьми мордочками – Кикуити и Мондзиро. – Господин... Ноги уже устали! – ныл Мондзиро, шагая за хозяином по городу. – Может уже присядем, а? – Хочешь – оставайся здесь. Я никого ждать не собираюсь, – рыкнул в ответ раздражённый Кирихито. – Господин, может хоть минутку передохнём? – предложил Кикуити. – Идём дальше! Я хочу поскорее свалить из этого места! Не намерен оставаться в этом теле так долго! – воскликнул Кирихито, даже не заметив , что привлёк этим слишком много лишнего внимания. – Вот же детишки пошли, – начали шептаться пожилые люди между собой. – Студент, наверно. – Куда только родители смотрят... – Какие-то проблемы?! – обратился к толпе сплетников Кирихито . – Господин, уходим-уходим! Не задерживаемся! – уже сдерживали пылающего парня шикигами. Сколько бы ни пробыл Акура среди людей, больше они ему нравиться не стали. Они были чужими, ненужными, лживыми. Помимо шикигами Акура нашёл себе ещё что-то вроде слуги – божество в теле человека – Хиираги Каяко. Девушка была умна и красива, у неё было много почитателей, и она купалась в их внимании. Но Акура (точнее Кирихито) встал на первое место среди всех, о котором она знала, что он не человек. Парень, понимая это, злоупотреблял чувствами Каяко, но никогда не заходил за черту. Сидя в библиотеке, Кирихито снова с головой был погружён в работу. Перед ним упали стакан кофе и пирожное. Оторвавшись от книги, парень недовольно взглянул наверх – на того, кто эти «закуски» принёс. Каяко, мило улыбаясь, села перед ним. – Держу пари, ты даже и не завтракал.– Да какая разница... – Не надо голодать из-за книг. Это же так глупо. – Глупо – торчать в этом убогом мире! Я хочу поскорее свалить отсюда! – озлобленно захлопнул книгу и потянулся за следующей Кирихито. – Так мчишься, – попыталась возродить разговор Каяко. Неловко поболтав ногами в воздухе, девушка вздохнула. – Скажи, а в том.... Своём теле. Что ты мог делать лучше, чем в этом? У тебя были какие-то способности? – спросила Каяко и попыталась положить свою ладонь на ладонь Кирихито. Парень быстро изменил свою позу, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. – Способности? Я тебе что, герой какой-то? – Я слышала, что у некоторых ёкаев есть способности.

«А, так вот как они называют этот клубок нитей белобрысого врача. Для них это едва ли не чудо»

– Ты боишься что-ли меня? – кокетливо хихикнула Каяко. – Ещё чего, – закатил глаза парень. – Кирихито, может... Сходим куда-нибудь? Прогуляемся. Может новые мысли появятся. Кирихито усмехнулся.

«Влюбиться в такое тело.... Да разве это возможно?»

Но в голове парня возник мой образ, и он закрыл глаза.

«Ладно, допустим»

– Нет, – решительно ответил Кирихито, вернувшись к книгам. – Но почему? – Я занят. – А скажи, как у тебя... М... В отношениях с девушками? – снова попыталась отвлечь Кирихито Каяко, делая всевозможные акценты на своих волосах. Парень смотрел на этот цирк, вопросительно задрав бровь.

«Может мне наконец взять ножницы и отрезать их, чтоб не мучилась?»

– Зачем это? – строил из себя дурака Кирихито, издеваясь над Каяко. – Ну... Интересно, что вас, парней, привлекает, – ответила та, слегка покраснев. Кирихито усмехнулся. – Больше меня это не интересует, – отмахнулся парень. – К-как это?– Тебе-то какая разница? Влюбилась? – дал жёсткий отпор парень, понимая, что разговор заходит не в то русло. – А если и да, то что? – ответила Каяко. Кирихито взглянул на девушку, сузив глаза. – Разочаруешься...

***

В резиденции Мори, где пока существовал Кирихито, был сад. Цветы радовали прохожих, но раздражали парня своими ароматами и яркими цветами.

«Розы?»

Вооружившись секатором, парень потянулся к бутону не раскрывшегося цветка.

«Она не любит розы»

Один за другим бутоны падали на траву, умирая от рук ставшего для них чужим хозяина.

***

Я была готова и морально, и физически к посещению земной богини. Собрав всевозможные слухи и соединив их воедино, я пришла к выводу, что это была, чёрт возьми, школьница! Совсем обычная человеческая девушка, которая даже школу не закончила, а уже стала богом! Ничего более, кроме дополнительных ругательств, я не услышала. Сидя в кабинете Акуры, я ждала момента, когда придёт Сэкито. По нашему плану: оба моих сопровождающих должны будут надеть длинные мантии, чтобы скрыть свои «особенности» от человеческих глаз, и таким образом мы втроём могли попасть к этой... Молодой богине.

«Да она даже младше меня будет... Может хоть из уважения поможет»

Но и без этого было достаточно опасно соваться в мир людей при такой обстановке. Я осталась одна. Не будь Сэкито и Кайджимы у меня за спиной, всё нажитое Акурой, держу пару, пошло бы по миру от набегов ёкаев. Их неплохо сдерживал авторитет и тесак советника. Я выдвинула шкаф в столе Акуры. Под мятой бумагой оказалось очередное напоминание о демоне, которое заставило меня улыбнуться.

– ... Хочу, чтобы ты знала, что нужно делать. Если что-то пойдёт не так, здесь всегда будет то, что тебя защитит...

В дверь постучались. – Заходи, – буркнула я. Сэкито тут же раскрыл дверь. – Госпожа, мы готовы. – Да, я тоже готова, – поднялась с места я. Сэкито, заметив в моей руке знакомую рукоятку, едва заметно вздохнул. – Госпожа, это оружие...– Хочешь, чтобы я оставила? Покачав головой, Сэкито подошёл ко мне. – Опасно его так носить. Вы можете пораниться, – ответил советник. – Давайте я найду что-нибудь подходящее для него. Одевайтесь. – Одеваться? – удивилась я.

«Хотя... Нужно выглядеть подобающе. Жаль, но встречают по одёжке»

– Ах, да. Где я могу найти что-нибудь подходящее? – спросила я и положила на протянутые руки Сэкито кинжал. – Врач этим занят. Спросите его. – Хорошо. Подождёшь у выхода? Мы скоро придём туда. – Как скажете. Кайджима не был привередлив в одежде, ведь почти всегда появлялся в одном и том же сером, едва заметном кимоно. Он всю свою жизнь существовал именно в этих тусклых тонах, ведь не видел смысла тратить время на рассматривание цветов, которые со временем тускнели. Потому меня несколько удивило то, что Кайджима искал для меня подходящий наряд. Но именно этим врач и занимался, стоя перед вешалками, которые специально сюда – в коридор – прикатили служанки. Кайджима смотрел сначала на одежду, потом на стену, размышляя. – Я могу вмешаться и помочь? – возникла я. Кайджима спокойно обернулся в мою сторону. Я бы от такого внезапного появления в лучшем случае отскочила бы в сторону, но врач был крепче. – Помочь? – Да. Мы идём к человеку, а не на собрание богов. Зачем так наряжаться? – Это боги... Им только одежду хорошую подавай. – Печально. – Это! – врач вытащил из стопки кимоно приятного сиреневого оттенка, расшитое тёмно-красными нитями в витеиватых рисунках. – Спасибо, – попыталась не делать сильно удивлённое выражение лица я. – Оно красивое. По правде сказать, не думала, что здесь будет что-то светлое, – усмехнулась я, вспоминая все наряды, которые мне всучивал Акура.

«Акура...»

– А ещё... – повернулся к вешалке Кайджима. – Наша госпожа должна выглядеть как всегда лучше всех. Подстать господину. – Спасибо, – кивнула я, смущённо покраснев.

«Пусть хотя бы этот огонёк не угаснет»

Одежда, к сожалению, увереннее меня не сделала. Я всё ещё переживала насчёт встречи с неизвестной земной богиней.

«А что, если это будет какая-нибудь испорченная, богатенькая девчонка, какие они есть сейчас?»

– Госпожа, пора идти, – вернул меня в реальность Сэкито, уже открыв ворота. – Да, вперёд, – кивнула я, твёрдо зашагав за советником.

***

Мы прибыли не к самому храму, а к его ближайшим улицам. Я на каждом шагу проверяла, цела ли экипировка на моих сопровождающих, и ловила удивлённые взгляды прохожих. Ну ещё бы, не каждый день люди так наряжаются, как я, так у меня ещё и было такое мощное сопровождение.

«Чувствую себя мафией»

– Вы беспокоитесь, госпожа, – холодно поставил меня перед фактом Кайджима. – Ну ещё бы, – вздохнула я. – Мы готовы к любым исходам. – Да, я тоже, – кивнула я, проведя ладонью по боковому шву, под тканью которого был закреплён кинжал, обвязанный полотенцами, чтобы не поцарапаться. – Этот человек ниже вас по достоинству, поэтому ведите себя подобающе. Знайте себе цену, – продолжил советник. – Когда приходится просить, Сэкито, ты и не о таком забудешь. Когда-то, когда мы с Акурой были здесь, я получала удовольствие от прогулки по человеческому городу. Сейчас же я просто неслась вперёд, чтобы поскорее утихомирить своё сердцебиение. Если эта богиня поможет мне, я буду готова поклоняться ей до скончания веков. А если нет? Стараясь ни о чем не думать – ни о плохом, ни о хорошем – я шагала по улицам. Оделись мы явно не по погоде – солнце припекало, вызывая неимоверное желание переодеться во что-то более подобающее, но нужно было продолжать идти! – Здесь направо, – указал на поворот Кайджима, плотнее накинув капюшон и проверив надёжность крепления маски.

***

– ... Еле ноги унесли, – выдохнул Кикуити. – Сбегать от людишек. Дожили, – прорычал Кирихито. – Днём дело может плохо кончиться, господин. Позвольте мы разберёмся с ними ночью! – предложил Мондзиро. – Насрать, – отмахнулся Кирихито. – И так скоро сдохнут от старости или болезни. Ладно, идём даль...Парень заметил странную процессию из трёх человек. Они шли вперёд, не оглядываясь, будто знали здесь каждый уголок, но, судя одежде, их нельзя было назвать местными. – В чём дело, господин? – забеспокоился Кикуити.

«А... Знакомые шмотки!»

Не проронив ни слова, Кирихито осторожно зашагал следом за процессией. Кикуити, поймав на себе «взгляд» Мондзиро, вопросительно пожал плечами. Подкрадываясь как можно незаметнее, прячась за углами, специально замедляя шаг Кирихито почувствовал, что в него закралось это отвратительное чувство – надежда. Она скребла по рёбрам, заставляя его душу выть от восторга и волнения. Парню это не нравилось. Заметив, как трое свернули, Кирихито посчитал путь открытым и поспешил.Стоя за углом, парень наблюдал. Но, как по заказу, над ним свесились его шикигами, чуть не упав на землю, мешая своему хозяину «мечтать» . – Ни звука там! – зашипел Кирихито. Шикигами тут же затихли.Но тут вся надежда парня разбилась. Он был прав. Он угадал. Но был Кирихито счастлив или зол – этого он понять не мог.Когда девушка в сиреневом кимоно повернулась к одному из своих сопровождающих с улыбкой на лице, Кирихито впал в ужас.

«ЮМЭ!?»

Потеряв бдительность и любое желание прятаться, забыв о человеческом теле, Кирихито вышел вперёд.– Г... Господин, куда вы? – зашипел Кикуити. Кирихито, не обращая внимания на шикигами, решительно шагал вперёд.– Юмэ! – крикнул парень, наплевав на свои попытки быть незаметным. Всё, что он сейчас хотел – наконец дотянуться до своей мечты.

«Кто?»

Я удивилась тому, что кто-то по такому виду имени знает меня в городе и обернулась. Кайджима и Сэкито немедля встали в оборонительную позицию.

«Парень?»

– Вы его знаете? – спросил Кайджима, не поворачиваясь ко мне. – Впервые вижу, – пожала плечами я. – Тогда держитесь позади. – Юмэ! Будь я проклят, я чертовски по тебе скучал! – оскалился незнакомец, продолжая приближаться.

«Кто это такой?!»

– Да как ты смеешь, человек, говорить так с госпожой? – положил руку на рукоять своего тесака Сэкито. – А по чьей вине она стала твоей госпожой, а? – усмехнулся тот.

«Ну Сэкито хоть должен узнать... Должен!»

– Закрой свой рот, жалкое насекомое! Не смей упоминать господина! – воскликнул советник, вытащив тесак. Темноволосый остановился. – Ты чего? Юмэ, я... – Не смей обращаться к госпоже по имени! – вырос как из под земли Кайджима.

«Все против меня»

Сейчас Кирихито растерялся. Не думал он, что получит такой холодный приём. – Кто ты такой? – спросила я, строго глядя на незнакомца. – Я... Да как ты... Да я же!.. – Кирихито потянулся к своей правой руке, где когда-то было кольцо, но вспомнил.

«Не то тело»

– Имя! – прикрикнула я. – Аку!.. – начал парень, но ему сразу закрыли рот руками появившиеся как из-под земли два его шикигами. – Ох, простите нашего господина. Он книжек перечитал, вот и обознался, – неловко ответил длинноволосый. Кирихито пытался вырваться, стряхивая с себя товарища. – Тогда держите его в узде, раз он такой буйный, – ответил Сэкито. – Да-да, как скажете. – Тогда назовитесь вы, – настаивала я.

«Шикигами? Похоже этот парень связан с богами», – нахмурился Кайджима.

– Это ни к чему, госпожа. Не вашего поля ягода. Мы уже уходим. – Госпожа просила назвать имя! – повторил Сэкито.

«Как там звали этого щенка?»

– Кирихито, – злобно рыкнул темноволосый, отцепившись от шикигами. – Тогда иди, Кирихито. Не создавай себе проблем, – буркнула я. – Создашь их себе ты, если не выслушаешь! Кто ж знал, что ты настолько упрямая!? Сэкито твёрдо зашагал к парню. – Не убивай. Заставь его успокоиться и отпусти, – попросила я, глядя на то, как советник уже замахнулся тесаком.– Как прикажете, – положил на землю оружие советник. Сэкито скрутил Кирихито, не обращая внимания на сопротивления, и прижал его к земле. Парень лягался и кусался, пытаясь вырваться, когда и шикигами старались вызволить своего хозяина, но советника это даже не расщекотало. – Да и ты не лучше! Нанял же... Ты! Эй! Юмэ! Я и не думал, что ты можешь так жёстко, – продолжал с земли Кирихито. – Сэкито, догонишь? – повернулся к товарищу Кайджима, собираясь меня увести.– Да, – кивнул тот, придавив коленом тело человека. – Тогда идёмте, госпожа, – повёл меня дальше по улице врач.

«Что... Уйдёт? Снова?!»

В Кирихито теперь назревала паника. Он впервые за столь долгое время заключения увидел меня, но сейчас был риск, что я уйду. Парень помнил свои кошмары, и происходящее очень это ему напоминало. – Юмэ! Уходишь?! Ты просто вот так бросишь меня здесь и уйдёшь!? Я игнорировала все крики. Меня волновало только одно – богиня с земли. Я не была настроена на беседу с кем-то ещё.

«Я не могу допустить, чтобы она снова ушла!»

– Юмэ! – надрывался Кирихито. – Я... знаю, где лежит тело! Это заставило меня остановиться. – Я знаю всё... Про суд богов, про то, что они от тебя умолчали, про приговор. Я знаю всё! – Говори! – прорычала я, повернувшись к Кирихито. – Нашла время! – съязвил тот. Сэкито, глядя то на меня, то на пленного, хватку не ослаблял. Я быстро зашагала к Кирихито, строго глядя на него сверху вниз. – Откуда? – Боюсь, мы с тобой так не поговорим. Подумай головой, Юмэ. Я – единственный, кто может дать ответы на множество твоих вопросов. Будет не очень хорошо, если, ты возьмёшь и свернёшь этому слабому телу шею.

« Я ведь ничего из этого не потеряю, так?»

– Сэкито, отпусти его, – попросила я, сделав шаг назад. Советник подчинился, сохраняя бдительность. Кирихито поднялся с места и начал стряхивать с себя земляную пыль и грязь, которой нахватался, пока его прижимали к асфальту.– Говори! – прорычала я. Наконец-то мою персону удостоили вниманием! Кирихито повернулся ко мне, внимательно, даже как-то чересчур, осматривая меня с ног до головы.

«За кимоно не видно, но будто бы стала меньше. Да и бледная какая-то. Не кормят её что-ли... Ушибов, ран нет. Это хорошо. Глаза какие-то сонные...»

– Говори! – уже крикнула я.

«Такая же громкая, зараза!»

– Не согласен, – сложил руки на груди Кирихито.– Это ещё почему? Жизнь недорога?! Так я тебе могу устроить! – угрожала я, будучи в ярости. Меня бесила манера речи собеседника, бесило также и то, с каким выражением лица он на меня смотрел! Смотреть на меня мог так только он! И никто больше!– Ну и зачем так орать? – устало вздохнул Кирихито.– Могу без криков! Ударить и всё!– Госпожа, не тратьте... – возник было Кайджима, но Сэкито его остановил.– Пускай пар выпустит. Слишком долго в себе это носила. Ей надо на ком-то сорваться.

«– ... Злость нельзя держать в себе. Это вредно для здоровья. Поэтому пойду, выпущу кому нибудь кишки», – вздохнул Сэкито, вспоминая своего господина.

– Может снизишь громкость? Голова болит. – Заткнись! Говори, откуда ты знаешь про Акуру! – схватила парня за воротник я. – Знаю, – отвёл взгляд в сторону Кирихито. «Руки-то у неё как дрожат» – Говори уже! – чуть ли не плача крикнула я. Мне дали надежду, и я уже решила, что не все мои дела так плохи, но страх поселился в душе, что это – враньё. Я должна была знать правду! Она была жизненно необходима! Но у Кирихито были другие планы. Он видел, как неодобрительно смотрели на него Сэкито и Кайджима, видел, как нервно скакали рядом Кикуити и Мондзиро.

«Мешают»

– Чуть позже, – ответил Кирихито. Это стало нокаутом. Человек, который знал ответы на мои вопросы, попросту отфутболил меня! Он видел, в каком я была состоянии, но всё равно решил промолчать! Замахнувшись, я отвесила Кирихито смачную пощёчину. Парень, никак не ожидавший такого, удивлённо раскрыл глаза и отшатнулся назад.

«Мне казалось, у неё был не такой сильный удар!»

Приложив ладонь к горящей щеке, Кирихито удивлённо повернулся ко мне. – В следующий раз, когда будешь обнадёживать кого-то, трижды подумай, сволочь! – прорычала я и развернулась.

«Из края в край! Вроде только смеялась, а уже дерётся и на грани истерики. Эти женщины!..»

– Я сказал, что нужно подождать. Но я ведь не говорил, что буду молчать вечность. – Плевать! – Тогда давай так. Вечером, в восемь. Ты и я. Мои подчинённые покажут тебе место, – предложил Кирихито. – Нет, не согласен! – возмутился Сэкито. – Госпожа не пойдёт без сопровождения. – Я не собираюсь делать с ней что-то страшное, – усмехнулся парень. – Мы просто поговорим. Если хотите, можете взять этих двоих в качестве заложников, пока мы не освободимся, – Кирихито указал на Мондзиро и Кикуити, которые подпрыгнули от неожиданности. – Господин! – хором взвыли они. – Идёт? – спросил Кирихито. Сэкито и Кайджима повернулись ко мне. – Ты пожалеешь, если я узнаю, что все твои слова – ложь, – буркнула я. – Не пожалеешь. Встретитесь здесь же. Ты вроде не местная, так что... Место это, думаю, ты запомнила. – Жди. – Уж я-то дождусь, – усмехнулся Кирихито. – Уходим. Кикуити и Мондзиро, быстро отвесив нам по поклону в знак благодарности за относительно хорошо закончившуюся встречу, побежали за Кирихито. – Зачем нужно было его слушать? – спросил Кайджима. – Он единственный, кто знает ответы, – ответила я. – А если он лжет? – Значит до утра не доживёт...

***

Храм земной богини произвёл на меня достаточно положительное впечатление. Небольшой участок перед ним, огороженный красным забором, был чистым и ухоженным. Стол для подаяний блестел, колокола перед входом в храм тоже. Будто ждали гостей. – Что делать? – спросила я. К горлу подступил комок от переживаний. Я была на расстоянии вытянутой руки от помощи, но меня колотило от страха, что я могла где-то ошибиться.– Богиня с земли! – крикнул Сэкито. Ударив кулаком в колокол, советник ожидал немедленной реакции, но никто не шёл. – Так можно? – спросила я. Мне не так часто не приходилось бывать в подобных местах, потому неудивительно, что я вела себя, как неумелый ребёнок. – Так принято. Я видела стол для подаяний, но, увы, моя просьба была слишком велика для монет. Мне нужно было просить лично. Собрав всю волю в кулак, я постучалась в двери храма. – Госпожа богиня, прошу, отзовитесь. Сэкито снова ударил кулаком по колоколу. На этот раз в храме закопошились. Кто-то бежал к нам, и Кайджима предостерегающе отодвинул меня назад. Двери храма широко раскрылись, и из него прямо на меня чуть не вылетела девушка в школьной форме. – А... П-простите, задержалась, – неловко улыбнулась она, поправляя юбку.

«Совсем ребёнок»

Русоволосая девушка-богиня смотрела на меня своими добрыми карими глазами, неловко пряча руки, испачканные в ручке, за спиной. – Здравствуйте, госпожа богиня. Благодарю, что откликнулись на мой зов, – поклонилась я.– О, что вы, что вы. Не надо. Вы меня смущаете. Но тут её взгляд пал на Сэкито. Девушка схватилась за сердце, глядя на советника, который в действительности был не такой и страшный, каким казался внешне. – Ё-ёк-кай?! А... Прячьтесь за мной! – мгновенно загородила меня собой девушка, грозно глядя на Сэкито. От нелепости ситуации я рассмеялась, глядя на ничего не понимающего советника. – А? Что-то не так? – Мы пришли вместе. Но спасибо за помощь. – А... П-простите! Не хотела вас обидеть! – отвесила поклон девушка. – Ничего страшного. На самом деле мы пришли к вам с просьбой, – перешла к делу я, глядя на пол от переживаний. – Слушаю!– Я... Не знаю, в силах ли вы помочь, но обратиться мне больше не к кому. Но мы были здесь не одни. Кирихито, удивлённый тому, что встретил нас здесь, понимал, что мы бы не стали тащиться в человеческий мир просто так. Сидя на дереве, парень смотрел на всё происходящее и недовольно хмурился. «Что они там делают?» Девушка тактично предложила мне сесть напротив неё, как и она. Я согласилась, присев на указанное место. – Меня зовут Юмэру. Не так давно я вышла замуж, но моего мужа приговорили к пожизненному заключению, – начала я, сжав подол кимоно. – И я не знаю, что мне делать! Я в отчаянии, госпожа богиня! Пожалуйста, молю вас, помогите мне вызволить мужа из заточения! – припала к коленям я, кланяясь. Я была готова на всё: молить на коленях, работать до потери пульса. На всё, лишь бы вернуть Акуру. Этот ход возмутил Кирихито, сидевшего на дереве.

«Что?! Я же запретил! Что творит эта женщина?!»

– Умоляю. Я сделаю всё, что попросите, только верните моего мужа домой, – просила я, не поднимая головы. – Не плачьте пожалуйста! Юмэру! Юмэру, пожалуйста, поднимитесь! – растерянно завертелась по сторонам в поисках помощи земная богиня. – Я... Я... – Чем ты занимаешься вместо приёма гостей? По-твоему я должен их развлекать? – раздался чей-то холодный, отрешенный голос. Сэкито напрягся и положил руку на рукоятку тесака, ожидая приказа. – Слушаешь ёкаев? У тебя лишняя жизнь появилась? – Томое, это наши гости! Будь хоть немного вежливее! – шикнула Нанами.

«Т-томое?!»

Я удивлённо поднялась с пола.

«Тот самый?!»

– С чего бы быть вежливее с ними, – процедил парень, стоявший над богиней с земли. Недлинные серые волосы вяло свисали к плечам, а глаза светло-лилового цвета неодобрительно смотрели на нас. В особенности на меня. Я не заметила, был ли у него хвост, но не было сомнений – это был тот самый лис. Кирихито чуть не свалился с дерева. Ошарашенно глядя вперёд, парень невольно начал вспоминать. Но каждое воспоминание заставляло содрогаться и сжимать зубы.

«Ненавижу, тварь! Сдохни, лисье отродье!»

Но, что больше всего возмутило Кирихито, так это то, насколько близко ко мне он стоял. – Держите себя в руках, господин! – взмолился Кикуити, изо всех сил удерживая разбушевавшегося хозяина. – Я не отдам ему и Юмэ!

«Хоть пальцем до неё дотронься, я тебя даже в этом человеческом теле выпотрошу!»

– Кто ты такая? – сощурил глаза Томое, глядя на меня сверху вниз, вооружившись веером. – Кто тебя послал? – Томое, девушка потеряла мужа! Прояви хоть каплю сочувствия, – возмущалась богиня. – Заверни рукава, – приказал лис. Эта просьба заставила меня удивиться. – Госпожа! – возмутился было Сэкито, но я уже свернула рукава, тем самым оголяя свои кисти рук.

«Может хоть тогда уйдёт?»

– Смотри, Нанами. Эта женщина – рабыня ёкая, – брезгливо указал веером на мои руки Томое. – Держись подальше от таких, иначе... – Да и что с того?! Она просит о помощи! – крикнула богиня. Моя душа в ту же секунду потеплела к ней ещё сильнее. – И если кто-то просит меня о помощи, то я помогу, чего бы это ни стоило! Увидев на моём лице растерянность, девушка улыбнулась мне.– Не беспокойтесь, Юмэру. Я сделаю всё, что в моих силах.– Г-госпожа богиня... – Нанами. Так будет удобнее. Пожалуйста.Томое фыркнул и закатил глаза. Было видно, как сильно он недоволен, ведь так яростно размахивать веером рука бы отвяла. Но нас подслушивали, и это был не только Кирихито. За дверьми начала мелькает чья-то макушка и огромные стеклянные глаза, похожие на рыбьи. – Спасибо, – благодарно кивнула я, но не в силах перевести внимание на Нанами. – Юмэру? –вдруг спросило существо из недр храма. Кайджима и Сэкито также заметили неизвестную сущность и насторожились. Нанами и Томое удивлённо обернулись. – Госпожа Химемико, вы знакомы с этими ёкаями? – не сумел скрыть своего удивления Томое и напрямую задал вопрос. Существо слегка кивнуло и будто выползло из укрытия. Это было больше похоже на ходячего сома в женском обличии, нежели на что-то более гуманоидное. Но я сама была уверена, что никогда не видела это существо. – Юмэру, ты в порядке?

«Принцесса сомов напрямую обращается к госпоже? Видимо, они были хорошими друзьями», – подумал Кайджима. Но, видя моё удивлённое выражение лица, он начал сомневаться. – Чего воды в рот набрала? – фыркнул Томое, глядя на меня сверху вниз. Химемико недовольно щёлкнула челюстями.

«Я помню это!»

– Ну... Мано? – спросила я, вспоминая встречу с плачущей девочкой. Химемико кивнула и протянула ко мне свои ласты в широких рукавах халата. – Я так рада, что ты осталась цела. Судя по всему, ты умудрилась сбежать, так? – Совсем не так, – усмехнулась я. Нумано неодобрительно взглянула на Сэкито. – Тебя я помню, – щёлкнула челюстями принцесса. Сэкито едва ли обратил на это внимание. – А тебя там не было, – Нумано повернулась к Кайджиме. – Извини, я подслушала, но, кажется, ты говорила о... Замужестве? – Тот ёкай, от которого мы бежали – он мой супруг, – кивнула я. Химемико ошарашенно щёлкнула зубами. – Но он же... Он же охотился за людьми! Он их убивал! – Это не то, что ты думаешь, Нумано. Человек не берёт трубку, и ты уже придумываешь себе, что он охладел, но на самом деле он попросту забыл его зарядить, – попыталась объяснить я. Нумано сразу поняла, о чём я говорила. Внезапно девушка обхватила моё лицо своими ластами и приподняла его. – Тогда, будь счастлива, Юмэ! – Спасибо, – прокряхтела я от нехватки пространства. – Юмэ нужно помочь. Если вы не в силах, госпожа Нанами, я помогу! – кивнула Нумано, обращаясь к земной богине. У Томое нервно задёргался глаз. Он был изначально против этой затеи, но идти против авторитета главного соседа не мог себе позволить. – Конечно я помогу, чем смогу! – недолго думая ответила Нанами, тем самым нанеся максимальный урон Томое. – Расскажите подробнее, Юмэру. Вы знаете что-то ещё?– Я... не так много знаю. Склоняюсь к тому, что меня дезинформировали. На божественном суде я слышала, что моего мужа отправляют на пожизненное заключение в Ёми-но-куни.– Что же он такого натворил? – усмехнулся Томое. Нанами недовольно толкнула его, а Нумано ошарашенно клацанула челюстями. – Уверена, ваш муж не сделал ничего такого. – И я тоже, – вздохнула я. – А... Как его зовут? Наверняка это благородный чело...– Акура-Оу.Томое выронил веер, а его надменное выражение лица сошло на нет. Он был в шоке. Я не была удивлена такой реакции, как Сэкито и Кайджима, но вот Нанами захлопала глазами. Химемико, и без того знавшая и имя, и происхождение моего заявленного супруга, прикрыла рот рукавами. – Ты что, его знаешь? – удивилась Нанами. – Нанами, поднимайся. Пора закрывать храм. Уже поздно. Простите, госпожа Химемико, на сегодня храм закрыт, – поставил перед фактом лис, пытаясь отмереть. – Что... но почему?.. – не понимала Нанами. – Отмени сделку. Мы не будем им помогать. – Ещё чего! Я уже... – Ты и понятия не имеешь, насколько эти прихожане опасны!– Совесть грызёт? Не хочешь ли сам помочь? – спросила я, чувствуя, как внутри снова проснулось желание влепить кому-нибудь кулаком в глаз, даже если это достанется лису, который в десять раз старше меня. – Говорить такое будешь своему хозяину, а не мне, рабыня, – рыкнул Томое. Химемико икнула от недовольства. – Сейчас же извинись! – выкрикнул Кайджима.– Госпожа, я жду приказа, – отозвался Сэкито. – Томое! Немедленно извинись! – воскликнула Нанами. Лис, будто против своей воли, слегка поклонился. – Прошу прощения, госпожа, – сам того не желая, произнёс Томое. Но, как только парень выпрямился, он, пылая от ярости, повернулся к своей хозяйке. – Теперь довольна?! – Вполне, – умиротворённо вздохнула богиня. – Не мне нужны твои извинения, – ответила я. – Госпожа Нанами, пожалуйста... Скажите, я могу рассчитывать на вашу помощь с Нумано? – Конечно! – кивнула девушка, улыбнувшись, а принцесса-сом кивнула. – Я сделаю всё, что в моих силах. – Огромное вам спасибо! Вы не представляете, насколько я вам благодарна! – крепко обняла девушку я. Нанами, удивлённая такому повороту событий, растерянно улыбнулась и похлопала меня по спине.Половина дела была сделана. Я не собиралась после этого расслабляться. Я не скинула свою ношу на кого-то другого, просто мне наконец помог нести её кто-то ещё.Тепло попрощавшись с земной богиней и старой, как выяснилось, знакомой, я была уверена, что нашла не просто помощников, а друзей. Нанами не была из той молодёжи, которая бездумно тратила деньги, отправляла в расход весь свой словарный запас, показывая свой статус, и пускала пыль в глаза. Она была искренняя со мной! А этот Томое...

«Акура не должен будет узнать об этом»

– Как ваше самочувствие, госпожа? – поинтересовался Кайджима, видя, что меня начинает колотить дрожь. Мне ведь нужно было куда-то ещё идти... Одной. – Всё нормально, – отмахнулась я. – Вы уверены, что стоит ещё что-то делать? У нас есть помощь... – Этого мало, Кайджима. Я хочу полностью во всём убедиться. А этот лис... – Я не хотел отпускать вас одну раньше, а теперь, зная, что этот лис где-то рядом, я отказываюсь! – нахмурился Сэкито. – Мне-то что он сделает? – Он непредсказуемый тип! – Охотно верю. Но я не собираюсь говорить с этим лисом. У меня будет другой собеседник. – Но кто его знает, вдруг он придёт по вашу душу! – Я буду готова. Посиделки у Нанами продолжились даже после такого внезапного визита. Но только чаепитие не складывалось. Нанами не решалась задавать вопросы, а Нумано не спешила заводить беседу. Вот только Томое, прекрасно чувствовавший напряжение хозяйки, вздохнул и приступил к расспросу. – Так вы знаете, кто эта девушка и как она попала к ёкаям? – Знаю. Я там была, – кивнула принцесса. – В самом начале... Помню, Юмэ помогала мне успокоиться, когда мой Котаро не брал трубку. А потом появились те ёкаи и устроили резню. Юмэру спасала меня. Когда она оставила меня на крыше и приказала бежать, я ничем не могла ей помочь. Юмэру не испугалась того, что я сама была ёкаем, а вовсе – помогла мне тогда сбежать, а сама осталась на растерзание тех демонов. Я знаю, что говорить о человеке, зная его всего пару часов, нельзя, но я уверена, что Юмэру из тех, кто самоотверженно спасает других, а сама погибает. Мы не должны допустить того, чтобы носитель такого качества пропал! – сдвинула свои маленькие бровки Нумано, глядя на Томое. – Не имеет значение, кто её окружает, главное – что они значат для неё самой. – Выходит, госпожа Юмэру попала в плен к своему будущему мужу? – уточнила Нанами. Химемико кивнула. – И всё же, она пришла просить нас помочь ему. Значит, она настолько сильно его любит, что... – Тронулась головой, – фыркнул Томое. – Выйти замуж за того, кто тебя взял в плен... Да ещё это не кто-то, а Акура-оу. Надо быть совершенно безрассудным, чтобы на такое пойти. – А спасти ёкая от лап другого ёкая не безрассудно? – улыбнулась Нумано. – Женщины... – устало вздохнул Томое и налил себе вместо чая содержимое из более подходящей тары – бутылки сакэ.