XVII.

Я проснулась от пульсирующей боли в голове. Медленно открыла глаза и проморгалась, пытаясь нащупать рядом какой-нибудь намек на присутствие Джеймса. Его не было рядом, но подушка все еще была теплой.

Я помнила все, что начиналось у лифта, заканчивая его словами о том, что «Принцесса, не сейчас, не сегодня». Вспоминая события ночи внутри все перевернулось, легкий и приятный узел внизу живота дал о себе знать. А после этого сразу — пришел стыд и чувство вины, больше перед собой, чем перед ним. Я не знаю как нам теперь общаться, я по глупости, пьяная, кинулась его целовать..Тем самым усложнила то, что и так было сложным.

Между нами и так все было сложно, наверное, сначала нужно было поговорить, узнать о том, что у него болит. Почему после шага на сближение, он снова начал меня избегать. Но, наверное, действия говорят громче слов. Я лежала на кровати, осматривая комнату, пока мой взгляд не зацепился за зеркало, к которому была прикреплена фотография. Старая, давно пожелтевшая. Я встала с кровати, ненадолго присев, чтобы голова перестала кружится. Подойдя к зеркалу, я притронулась кончиками пальцев до фотографии. На ней был изображен Джеймс, с короткими волосами, в фуражке, которая слегка съехала на бок. Он был счастливым, каким я никогда не видела его. Его искреннюю улыбку я видела только в ту ночь, после наших объятий, короткую, и не такую открытую. На фото он приобнимал за плечо Стива. Тот выглядел совсем по-другому, нежели чем сейчас. Худощавый, впалые глаза, неуверенный взгляд. Но Джеймс..Он был таким теплым, его глаза горели маленькими искрами. Приятно было видеть его таким, хоть и на фотографии. Становилось жутко от осознания того, что он возможно, с того момента больше никогда не был таким счастливым.

Я прошлась по его комнате, пару разбросанных футболок на полу, дверь в ванную приоткрыта. Запах в комнате был пропитан им, табак и черешня. Все как всегда. Я глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Аккуратно прошла до лифта, чтобы не пересечься ни с кем. Я была в его футболке, но не помнила в какой момент вчера, надела ее. От этого пронеслись мурашки по телу. Неужели он меня переодел?

Поднявшись в свою комнату, я аккуратно сняла футболку Джеймса и сложила ее в шкаф, остальную одежду сняла и бросила в корзину для белья. Моя комната была убрана, уже чистые вещи лежали по шкафам, видимо, по просьбе Тони.

Теплые, почти горячие капли стекали по телу. Я намыливала голову и начала напевать саундтрек, из вчерашнего фильма что мы смотрели. Запах ванили и мускуса обволок ванную комнату, смешиваясь с горячим паром. Я обернулась в белоснежное полотенце и вышла, выпуская пар наружу.

Переодевшись, я посмотрела на себя в зеркало.Белое боди плотно облегало тело, длинные рукава прикрывали почти до ладоней. Я надела простые черные брюки с завышенной талией. Волосы, подсушенные и уложенные пальцами, слегка волнились. Я решила отвлечься и помочь Тони и Брюсу, с каким-то новым проектом, что они уже несколько дней не могли разобрать, что-то не складывалось.

Лифт ехал долго, этаж за этажом, пока не открылся на нужном уровне. Лаборатория. Уютный хаос, тихие сигналы приборов, шуршание бумаги, стук металла. Двое, уже привычных мужчин в очках. Я шмыгнула внутрь, надеясь, что смогу зарыться в работу и не думать.

— Опа, рапунцель снова спустилась с башни одиночества, — Тони даже не повернул головы, только скинул взгляд через голографический чертёж. — Как голова после вчерашнего? Смогла выбраться из пятого сна? Тони перевел взгляд на меня и слегка улыбнулся. Я лишь слегка закатила глаза на его слова.

— Привет, пришла помочь? — Брюс вскинул руку в знак приветствия и его фирменная улыбка поджав губы тоже была на месте.

Я улыбнулась и кивнула, отводя взгляд в сторону.

Села рядом с ними, попыталась вникнуть. Что-то про энергетическую стабильность нового реактора. Данные прыгали на экране, формулы внизу мигали знакомыми переменными. Я могла бы понять, но не понимала.

Мысли не держались в голове. Всё скатывалось к одному: Где он сейчас? Думает ли обо мне? Жалеет ли?

— Лилит, — голос Тони мягко пронзил меня,я дернулась и перевела взгляд на него. — Ты, конечно, выглядишь с иголочки, но у тебя на лице выражение, как будто ты вчера угробила всю вселенную, а утром тебя обняла тревожная коза.

Я вскинула взгляд. Он уже смотрел прямо на меня. Под его усмешкой что-то скользило — не просто ирония, а тревога. Удивительно.

— Всё в порядке, — соврала я, и голос был хрипловатый, как будто ещё не проснулась.

— Вот и прекрасно, — протянул он. — Тогда марш отсюда.— Что?— Ты бесполезна. У тебя расфокусировка, уровень мотивации где-то на уровне подземного паркинга, и ты сейчас взорвёшь мне генератор, потому что не туда воткнёшь переменную.

Он ткнул пальцем в формулу.

— Я просто...— Вот именно, что просто. — Он щёлкнул пальцами. — Нат, забери свою девочку, пока она тут не устроила мне новый 2012 год.

Я вздрогнула. Только обернулась — и увидела, как в дверях стоит Наташа. Со своим уже привычным теплым взглядом, улыбаясь и подзывая меня рукой.  — Пойдем пойдем.

Мы с Нат вышли из лаборатории и я выдохнула. — Плохо спала, Лили? Нат коварно улыбнулась, намекая на то, что она знает о том что я не ночевала у себя.

— А ты откуда..? Я не успела закончить предложение.

— Заходила к тебе ночью, хотела убедиться что твоя пьяная голова нашла путь до комнаты. — Убедилась —. Наташа слегка посмеялась и продолжила смотреть на меня. — Ты торчишь мне историю, уверена, там не все так просто — Я просто усмехнулась на слова Нат и мы зашли в лифт. Поднимаясь на предпоследний этаж с балконом, который стал уже привычным местом для наших обсуждений Барнса и Беннера.

Наташа передала мне плед, сама укутавшись и смотрела на город, солнце светило ярко, было около 14:45.  За счет верхнего этажа, ветер был не маленький.

— Ну рассказывай Лил, вместо молчания он решил перейти сразу к действиям? Наташа перевела взгляд на меня и слегка толкнула плечом моё.

— Скорее..я перешла. Я отвела взгляд на город и глубоко вздохнула. Глаза Наташи были похожи на две копейки, огромные, наполненные удивлением.

— Окей. — Наташа откинулась на спинку дивана, поджав ноги под себя. — Я слушаю. Всё. По порядку. Без вырезок, Где, когда, как...

Я невольно рассмеялась, уголки губ предательски натянулись, как бы я не старалась выглядеть серьезно.

— Всё началось у лифта... — начала я, запутывая пальцы в краях пледа. — Я просто... напилась. Потом хотела вернуться в свою комнату, но не попала по кнопкам и решила их ударить, ногой. Но не попала.

Нат вздохнула с театральной тяжестью.

— Заметила, что между вами самое интересное происходит у лифтов? Наташа посмеялась и отвела голову, чтобы не выдать себя.

— Очень смешно, Романофф. — Я закатила глаза, но на губах играла игривая улыбка. — Я случайно ударилась ногой об стену, он услышал, вышел из своей комнаты. А дальше... я, честно, сама не совсем поняла. Он сказал что мне нужно лечь спать, а я его..поцеловала.

Я отвела голову в бок, но вспоминая все что происходило — уголки губ предательски поднялись вверх.

Губы Наташи расплылись в улыбке. — И что было дальше? Как он отреагировал? — Мне нужны детали, Лил. Теперь Наташа полностью повернулась корпусом ко мне, выжидающе смотря.

— Ну..дальше, он ответил на поцелуй — Я сделала паузу, разглядывая плед, как будто он был чем то интересным.

— Лил, ну не томи. Прохныкала Наташа.

— Он поднял меня на руки, мы оказались у него в кровати. Мы целовались..долго, потом он сказал..что не сегодня и не сейчас, хочет чтобы я не желала ни о чем, и все было осознанно.

Наташа уже почти пищала, прикрывая рот рукой.

— Ну все Лилит, если вы и после этого не поговорите, я вас обоих придушу. Наташа приобняла меня за плечи.

— Не знаю Нат, уже почти пол четвертого, а он как с утра ушел - мы так и не говорили. Я вздохнула, прижимаясь к Наташе.

— Ему тоже нужно время. Не беги от него сейчас, дай понять что это был не пьяный бред. Дай понять, что ты не могла выразить то что чувствуешь словами — сразу перешла к действиям. Наташа снова хихикнула. Но ее советы снова были медом для ушей. Она как всегда говорила факты.

— Нат, чтобы я делала без тебя. Я искренне улыбнулась ей и крепко обняла. Наташа хотела снова пошутить, но видимо передумала.

Мы еще около получаса обсуждали что сказать Джеймсу, если мы пересечемся, как себя вести и как реагировать, если он снова закроется.

Мы с Наташей разошлись через 30 минут. Напоследок она похлопала меня по плечу.

— Сегодня ночью встречаемся у тебя в комнате, будем отдыхать и снимать стресс. — Наташа явно хотела всячески мне помочь перестать думать об этом всем. — Если ты, конечно, сегодня будешь ночевать у себя. — Она снова ехидно улыбнулась и не дав сказать мне ни слова ушла к лифту.

Я решила последовать ее примеру, только сначала сходить на кухню, в поисках еды. Поднявшись в гостиную, я не смотрела по сторонам, потому что знала — Джеймс может быть сейчас прямо напротив, в своей комнате.Уткнувшись в телефон, я почти что пробежала мимо его комнаты и выдохнув оказалась в гостиной.

Победно улыбнувшись я подняла голову, убирая телефон в карман брюк. Я встретилась взглядом с прожигающим взглядом, который, видимо, наблюдал за мной еще с того момента, как я вышла из лифта.

Джеймс.

Я на секунду замерла, смотря на него.

— Привет Лилит. Баки встал с дивана и направился в мою сторону.

— Ээ, привет. Я неловко улыбнулась и заправила волосы за уши. Боже, веду себя как пубертатная дура.

Джеймс встал напротив меня, взяв в свою руку мою. Он пытался поддерживать со мной зрительный контакт, в это же время я рассматривала сначала пол — потом наши руки.

Но он не сдавался, продолжал пилить меня взглядом. Сердце забилось чаще. Он не отпускал мою руку, наоборот, начал поглаживать ее большим пальцем. Он ждет, пока я что-то скажу?

— Джеймс..мне, честно, очень стыдно, за то что было..ночью. Я еле выдавила из себя слова, делая огромные паузы между ними. — Извини. Я наконец встретилась с ним взглядом.

— Пошли. Он молча взял меня за руку и повел к лифту.

Боже, куда он меня ведет.

Мы также молча подошли к двери его комнаты, минуя лифт. Он открыл двери и подталкивая мою спину - мы зашли. Он также молча указал взглядом на кровать, чтобы я села.

Я села на край кровати, также в молчание. Он же — встал за моей спиной и судя по звукам - снял куртку, бросив ее на стул. Он продолжал стоять напротив окна. За моей спиной.

Были слышны лишь мои и его вздохи. Тревога - уже накрыла меня с головой. Я предвкушала дальнейшие события, мне было и радостно, тревожно, смутно — одновременно.

Он подошел ко мне и сел на кровать рядом, сохраняя дистанцию. Я ждала пока он заговорит, по крайней мере - в моей голове должен заговорить. Иначе зачем меня сюда приводить?

— Ты не должна извиняться. — Боже, он наконец сказал. — Это не только на тебе . —

Я кивнула. Неуверенно, растерянно.

— Но если честно... — он провёл рукой по затылку, потом чуть хмуро усмехнулся. — Я думал, что у меня всё под контролем. Между каждым словом он делал паузы, иногда смотря на то, как я реагирую. Я смотрела в пол, но я никогда так как сейчас внимательно не слушала.

— Я думал, я еще смогу отдалиться от тебя, замолчать. Больше не видеть. — Но я не могу. Он поджал губы и теперь - стал смотреть на меня.

Я молчала. Потому что не знала, что будет правильным сказать. Потому что каждая его фраза была как шаг над бездной.

— Мне страшно, — неожиданно тихо сказал он. — Не за себя. За тебя. Я... иногда не понимаю, кто я, когда рядом с тобой.

Я повернула голову, встретившись с ним взглядом. Который уже давно искал мой.

— Ты не обязан быть кем-то другим, — шепчу. — Мне не нужен герой. Мне нужен ты.

Он закрыл глаза на долю секунды, будто эти слова ударили в самое слабое место. Его пальцы снова нашли мои. Только теперь его рука дрожала.

— Я не хочу сделать тебе больно. А я умею — только это и умею. Отталкивать, закрываться, ломать всё к чертям.

— Я не сломаюсь, — отвечаю тихо.

Он поднял на меня взгляд. Такой, будто ждал, что я исчезну. Растворюсь или предам.

— Только если ты не исчезнешь, Джеймс.

Он медленно наклонился ко мне, неуверенно. Остановился в нескольких сантиметрах от моего лица. Его дыхание касалось моей кожи, но он не решался на большее.

— Скажи, чтобы я не касался тебя, —  почти прорычал он. — Скажи, что это — ошибка.

— Я не могу, как и ты. — ответила я, и мои пальцы сжали его ладонь.

Он медленно и нежно коснулся моих губ. То ли целуя, то ли просто чтобы коснуться, я не поняла. Мне было все равно. Внутри меня уже давно был вихрь, вызванный - его присутствием.

Он поцеловал меня. На долю секунды. Потом отпрянул и просто смотрел, выжидающе. Я смотрела в ответ, постоянно переводя взглядом от глаз до его губ.

Я решившая разрядить эту режущую обстановку, сказала самую неуместную и глупую фразу.

— Ты..не хочешь устроить ночь кино? —

Он вскинул брови, после чего усмехнулся. — У тебя или у меня? —

— У меня кровать больше. — Я улыбнулась. Встала с кровати и потащила его в сторону лифта. Параллельно написав Наташе о том, что наша ночевка у меня - отменяется. Получив ответ - виде пары шуток и угрозы о том, что она будет подслушивать, я улыбнулась самой себе.