Глава 14

— Отдохнула, называется. – вздохнув, моя рука тянется в карман куртки, вытаскивая доставучий гаджет. Набираю диспетчера и говорю адрес бара.

Я остаюсь стоять рядом, отходя на пару метров, чтобы не затопать следы нападавшего.

— Ну что? – протягиваю кофе коллеге и та, с тихим визгом, его выхватывает. Такие моменты заставляют улыбаться в рабочее время. Мари делает глоток и ставит стаканчик на землю, присаживаясь. Сейчас и не скажешь, что полчаса назад она была в стельку.

— Ни документов, ни телефона. Как ты могла заметить – горло перерезано, но не это было причиной смерти. – девушка убирает светлые волосы с шеи указывая на синеватую полоску вдоль. – Удушение. – произносим одновременно, хмурю брови.

Я ошиблась. В этот раз убийца выбрал другое место. Этот бар слишком далеко от ресторана, в котором я сегодня была, и еще дальше от переулков, где были найдены другие жертвы.

— Другие следы? — блуза чиста, без единой капли крови, все пуговицы застегуты. На идеальной коже ни единого следа, словно она не сопротивлялась.

— Только после вскрытия будет информация. Сейчас советую поспать, выглядишь ужасно.

— Спасибо за комплимент, мэм. Тебе бы тоже не помешало. – девушка хлопает меня по плечу, мягко его сжимая, улыбается. – Что ж, незнакомка, поймаем твоего убийцу, как и всегда.

Чувствую себя безумной, давая обещания бездыханному телу, но это моя работа. Ловить тех, кто нарушил закон, наказывая их лишением свободы. Сейчас же было тягостно, ощущение сдавленности в груди не дает нормально вздохнуть.

Рассветное солнце потихоньку освещает злосчастный переулок, покрывая его розово-желтым оттенком, придавая девушке живой вид. Да, воображение разыгралось не на шутку, Мари права.

— Позвони, как узнаешь что-то, — девушка кивает и провожает взглядом, когда я сажусь в такси.

Захожу в пустую квартиру. Желтые оттенки солнца просочились сквозь окна, заполнили комнаты светом. Ночь была безумно длинной. Я снимаю туфли, ноги гудят. Невозможно наступать, но прохладный пол остужает их. Я словно ходила по горячим углям босыми ногами.

Направляюсь в ванную. Когда я теперь полностью уверена, что Николас не вернулся домой, то начинаю переживать. Это не первый раз, когда он так поступает, но от этого не легче.

Горячие потоки обжигают кожу. Я просто стою под напором, наклонив голову. Вода стекает по волосам. Спиной прислоняюсь к холодному кафелю.

Не могу выкинуть из головы взгляд девушки. Она не была напугана. Абсолютно расслаблена, как и остальные девушки.

Не знаю, сколько я так простояла, но вылезти из душа меня заставляет звонок. Обернувшись в белое махровое полотенце, я направляюсь в коридор, где на тумбочке перестает гудеть гаджет. На экране пропущенный. На секунду я надеюсь, что это Ник, но вижу имя босса.

— Варгас.

Моя фамилия из уст мужчины звучит грозно. Но я знаю, что он не такой. Джеффри только на работе строгий, каким и нужно быть начальником, вне этой сферы он доброжелателен и радостен.

— Да, сер.

— Жду тебя в офисе через час. Не опаздывай.

Смотрю на время. Я была в душе почти два часа. Скинув звонок, иду одеваться. Теперь привычная мне одежда обволокла меня. Я вздыхаю, ощущая комфорт. Черные брюки обтягивают ноги, черный свитер и кожаная куртка с мехом. Борюсь с желанием достать из шкафа пальто. Такое же, как у Николаса. На секунду я замираю, притрагиваясь к ткани. Мысль, что Ник и убийца носят одинаковое пальто, напрягает меня. Это просто совпадение. Мало ли людей, которые носят одинаковую одежду? Мне стало стыдно, что хоть на секунду я могла подумать, что он как-то к этому причастен.

Офис встречает меня тишиной. Рабочий день начинается через полчаса, поэтому работников еще нет. Кроме начальства. Проходя мимо морга, я слышу там звуки и заглядываю внутрь. Мари усердно трудится над рабочим местом. Замечаю знакомую копну белых волос и вздрагиваю..

— Снова привет. — подруга улыбается. Под ее глазами залегли тени, придавая уставший вид. Не сомневаюсь, что именно так она себя и чувствует.

— Привет. Что-то уже известно.

Она снова улыбается, но уже менее радостно.

— Сначала сходи к Джеффу. Он тебя ждет.

Так я и делаю. Он сидит за столом и смотрит в ноутбук. Кажется, что на его каштановой макушке появилось еще больше седых волос, а на лице больше морщин. Как и у Мари, у него синяки под глазами, только глубже и темнее. Не сомневаюсь, что и у меня они имеются.

Он поднимает взгляд на меня и привычным жестом указывает на стул напротив. Делаю, как он сказал, и уставилась на него. Мое нутро готово ко всему. Что если он узнал о моих делах вне работы? Тогда мне будет выговор и это в меньшей степени.

Но он улыбается и расслабленно откидывается на спинку кресла на колесиках. Это движение меня удивляет — он такое себе позволяет только в кругу близких.

— Сегодня нашли труп. Но ты это, конечно, знаешь, ведь ты его и нашла. —  открываю рот что-то сказать, но он поднимает руку и продолжает. — Это серийное убийство, которое закрыли несколько месяцев назад.

Мои глаза округляются и я, кажется, поняла, к чему он клонит.

— Прошу, найди этого... — на его языке явно крутится непристойное слово, которое не может из него вырваться, — в общем. Я даю тебе все полномочия найти его и надрать зад.

Он сует руку под стол и достает от туда коробку. Я снова удивляюсь, когда открываю ее. Там копии всех тех моих документов, которые уничтожил Ник, даже в меньшем количестве. Я ближе, чем ведущий детектив.

— Спасибо.

— Я должен был сразу поручить тебе это. — он виновато улыбается.

Уже в хорошем настроении и с боевым настроем врываюсь в морг, чем не удивляю Мари. На ее лице написано, что она все знала. Обнимаю ее.

— Рассказывай.

— Как и у остальных жертв, в крови я нашла алкоголь и Золпидем. Но она, — девушка поднимает простынь и открывает лицо девушки. При хорошем освещении я узнаю ту барышню, которую спасла в баре. Если бы я не вмешалась, была бы она все еще жива? — Умерла от передозировки. Она была наркоманкой и с такой смесью... — девушка замолкает.

Я смотрю на ее шею. Видимых следов удушья нет, только глубокий порез.

— Он только сделал вид, что сначала задущил ее. Сначала обезвредил снотворным, а после перерезал горло.

Снова смотрю на лицо девушки. Кожа уже приобрела молочный оттенок, веки закрыты, скрывая голубые глаза, которые так отпечатались в моей памяти.

Мне показалось хорошей идеей осмотреть место преступления. Вернувшись в переулок, я обнаруживаю черное пятно на месте, где раньше лежала Лея. Пройдя вперед, упираюсь в стену, через которую перепрыгнул он. Здесь метров пять в высоту, и я с трудом соображаю, каким образом он забрался по ней. Повернувшись слегка в бок, я замечаю проход прямо под местом где, вероятнее всего, спрыгнул убийца. Он мог вполне пройти по нему, но решил воспользоваться путем сложнее, чтобы я не погналась следом.

Прохожу по узкому переулку. Здесь темно и сыро, пахнет как на помойке, что сопровождается мусором под моими ногами. От нервов провожу по руке и палец цепляется за браслет. Словно за спасательный круг, я схватилась за него и начала крутить подвеску.

Свет пробивается, и я выхожу в другой переулок. Оглянувшись назад, понимаю, что дистанция большая. Передо мной заброшенный промышленный склад. Несколько разбитых окон с разных сторон здания. На площадке перед ним доски и еще куча мусора.

Появилось сомнение, что он может сейчас находиться здесь. Возможно, он уже ушел или свернул в другом месте. Если он следил за мной и знал, что я наступаю ему на пятки, путал меня, мог и сейчас так поступить.

Глубоко вдохнув воздух, я решаю действовать. Толкаю железную дверь, которая со скрипом поддается мне. Лучше все перепроверить, чтобы быть полностью уверенной. В нос ударяет запах затхлости. Морщусь и прикрываю нос свитером, но не останавливаюсь и дохожу до середины помещения. Оно большое, просторное и пустое.

В стороне, в самом углу еще одна дверь. Направляюсь к ней и дергаю за ручку. Но она не поддается мне с такой же легкостью, как предыдущая. Новая попытка тоже не увенчалась успехом.

Вероятнее всего, она закрыта на замок. И, возможно, с той стороны. Я тянусь рукой в сумку. На этот раз она была небольшой и через плече, что гораздо удобнее, чем та большая, в которой я носила и прятала от всех документы.

Со дна достаю шпильку. Как хорошо, что я девушка, и такие вещи всегда при себе. Вспоминаю уроки и вставляю тонкую вещицу в отверстие. Спустя несколько попыток, замок издает характерный звук, и дверь открывается, с меньшим скрипом.

Вхожу внутрь, прикрывая дверь, оставляя небольшой просвет. Вниз ведет короткая лестница. Она не шаткая, похожая на новую, будто ее только недавно установили. Здесь уже не пахнет так, как в основном помещении, скорее... более ухоженно, если можно так сказать. Все выглядит так, будто здесь кто-то живет. Догадка проскочила меж моих мыслей и застряла там, словно стрела в мишени.

Тихими и короткими шагами я продвигаюсь вглубь коридора. Он не оснащен освещением, но в конце я вижу небольшой проблеск света. Дрожь пробежала по коже. Я близко, это ощущается в воздухе вокруг меня. Он так знаком. Как на месте убийства той девушки и остальных. Я в правильном месте.