Глава 11

Гирлянда мигает разноцветными огоньками и радует глаз. Днём ранее, мы с малышкой Софи нарядили квартиру традиционными украшениями, придавая дому праздничное настроение. Аромат корицы витает в воздухе, дополняя картину. Сегодня шестой день рождения малышки и все должно пройти идеально.

Укладывая подарки в ее комнате, я стараюсь максимально их спрятать, чтобы племянница не нашла их раньше времени. Ее детский лепет с кухни сопровождается маминым голосом. Сегодня первый ее праздник без Сары. От этой мысли печаль заполняет мое сердце и подавленная мною тоска вырывается наружу. Первая слеза покатилась по щеке, но я ее быстро смахиваю, услышав быстрый топот за спиной. Обернувшись, вижу улыбку без одного зуба и присаживаюсь на пол. Софи держит в руках лист бумаги, разрисованный яркими красками.

Повернув рисунок ко мне, она смущается, и вкладывает в мои руки. Милый домик у озера, и четыре человека возле него. Узнаю в них маму, ее темные волосы выделяются на фоне моих, что является отличительной чертой, малышка Софи между нами, со своей светлой, как и у Сары, шевелюрой. Меня она изобразила в привычном образе, черная одежда, волосы не намного светлее маминых. Рядом мужчина. Черные волосы и чёрное подобие пальто выдают Николаса, от чего я улыбаюсь.

- Наша семья. - девочка смущается сильнее и забирает рисунок. - Я представила, что мама в доме, потому ее нет возле нас, во дворике. - эти слова отдаются эхом в моей голове. Нет возле нас, хотя я ощущаю ее присутствие в своей жизни, как и малышка Софи. Возможно, она стоит сзади меня в виде ангела, или я надеюсь, что это может быть так. Не хочу верить, что она ушла бесследно.

- Очень красиво. У тебя талант. Возможно, надо подумать о том, чтобы отправить тебя на уроки рисования.

Девочка снова улыбается, но уже шире, и целует меня в щеку. Она уходит обратно на кухню и снова залепетала, рассказывая маме историю из подготовительной школы. Дверь открывается и в нее входит Николас, держа в одной руке пакет, а в другой цветы. Я подхожу ближе, забирая пакет, зная, что букет явно не мне.

- Твой уже стоит с твоей стороны кровати, - я киваю и иду следом за ним на кухню, - с именинницей, Анна, это вам.

Румянец на щеках мамы вызывает у меня прилив смеха, но, прикрыв рот ладонью, я пытаюсь его сдержать. Она забирает цветы и ставит их в вазу. Теперь они будут украшать праздничный стол.

Отметив и насладившись вечером, мы возвращаемся в квартиру. Ник целует меня и направляется в ванную, что следует сделать и мне, но, помня прошлый опыт, я решаю сходить после него.

Подхожу к столу и отпираю нижний ящик, который всегда заперт на ключ. Провернув им несколько раз, я засовываю руку под низ, где под стопкой бумаг лежит папка, и достаю ее. Каково мое удивление, когда открыв, я нахожу ее пустой. Заполненная обычно бумагами, что она не закрывалась, сейчас там не было ни одного листочка, которые по кусочкам вырисовывали картину произошедшего.

Кинув ее на стол, делаю несколько шагов назад. Не может быть, что они просто пропали. Я лезу в сумку, чувствуя себя ненормальной, вспоминая, брала ли с собой их, но не нахожу ни одного нужного документа. Проверяю блокнот. С облегчением вздыхаю, когда нахожу его на дне кожаной сумки. В шоке сажусь на диван и подгибаю под себя ноги. Они не могли сами взять и вылезти из ящика. Это могло означать лишь то, что их взяли. Но кто и зачем? Ключ только у меня и всегда при себе. Никто бы не смог достать их без меня, а я никому его не давала.

- Все хорошо? - Николас выходит из ванной в одном полотенце, что еле держится на его бедрах. Он подходит ближе ко мне и становится перед лицом.

Вспоминаю, что вчерашним утром пообещала ему прекратить попытки найти убийцу сестры и остальных девушек, и словно проглатываю язык. Не могу же я ему сказать, что ничего не произошло, он ни за что не поверит. За столько времени, Ник научился понимать мое настроение, как и я его, так что тут его не обманешь.

- Все в порядке. Просто снова воспоминания нахлынули. - недоверие читается в его глазах, но он кивает и притягивает меня к себе, обнимая за талию. Моя голова покоится на его ещё влажной груди, я слышу спокойное сердцебиение.

- Идём спать.

***

Собирая волосы в хвост, я пробегаю мимо стола и замечаю что-то краем глаза. Подойдя ближе, в мусорном ведре рядом с креслом, замечаю новые клочки бумаги. Знакомый текст бросается в глаза и руки сами тянутся туда. Они начинают трястись. Те самые бумаги, которые я вчера искала, оказались порванные, что не разберёшь ни слова.

Поднимаю глаза на мужчину. Он стоит в дверном проёме и внимательно наблюдает за мной.

- Это ты сделал? - глупая. Кто ещё может в этом доме сделать такое, кроме нас двоих. Если не я, то остаётся только один вариант.

- Там было что-то важное? - он подходит ближе и смотрит на то, что осталось от документов. - Я нашел их на столе и подумал, что они тебе не нужны. Там вроде ничего важного по твоим делам нет, чтобы волноваться.

Проглатываю ком в горле и выпаливаю:- Они были в закрытом ящике. Никак не на столе. Зачем ты врешь мне? - чуть ли не кричу я.

- Я не вру. Они правда были на столе, прямо тут, - он указывает пальцем на край поверхности, - может ты забыла, что оставила их?

А что если это и правда так? От усталости, я вполне вероятно могла сделать такое и сейчас без разбору начала кричать на любимого человека.

- Прости меня. Я не знаю, что нашло, просто они действительно важны были, - я прижимаюсь к его груди, обнимая за талию. Я ощущаю теплые касания по спине, поглаживания вдоль позвоночника.

- Тебе следует больше отдыхать, а то совсем замотала себя.

- Да, ты прав. - целую его в щеку и отхожу к креслу, забрав сумку. - Ты мог их просто выкинуть, зачем рвать?

Мужчина пожимает плечами и идет в коридор, кинув на меня ещё один взгляд, он посылает воздушный поцелуй и скрывается за дверью.

Тем же днем я регистрируюсь на сайте знакомств, на котором, как оказалось, сидела моя сестра и остальные девушки. Пролистывая очередную анкету, я останавливаюсь. На фотографии  кареглазый мужчина с темными кудрями и ослепительной улыбкой. Но остановило меня не это. На каждом видео к девушкам подходил мужчина в черном пальто. Таком же, как и у названного Томаса.

Ответив на нее, я жду реакции. Когда полчаса было молчание, я принимаюсь готовить еду на пикник, который решил устроить Николас. Это и был тот самый сюрприз, который мы оба испортили несколько дней назад. Приготовив несколько сэндвичей, я наливаю кофе в термос и кладу все это в сумку холодильник. В другую сумку идет плед. Проведя по нему рукой, в груди становится тепло от воспоминаний об отпуске. Чувствую на коже океанский бриз и захотела вернуться в то время.

Слышу звук уведомления и бегу к дивану, на котором он затерялся меж подушек. Достав его, смотрю на экран и ухмыляюсь.

Томас предложил встретиться в том самом ресторане в час ночи. Завтра.