12 глава

                                      Эмбер

Дверь с грохотом захлопнулась, но не закрылась на ключ. Дина ушла и оставила меня одну, прикованную, на холодном полу. Я закусила губу, чтобы попридержать внутренний порыв эмоций и слез, но не помогло... В глухой тишине послышался мой всхлип. Взгляд упал на ногу, по которой маленькой струйкой бежала алая кровь. Как Дина могла так поступить? Ей было меня совсем не жалко? Больная! Просто эгоистичная дрянь! Ну и угораздило же меня связаться с какой-то чокнутой...

Я ещё не до конца понимала и осознавала, что именно произошло. Здравый смысл в моей голове до сих пор отказывался верить в вампиров и каких-то жертв, все это такое ... чересчур фантастическое.

Моя рука снова дернулась, в желании освободиться, но только звонкий шум металла отразился эхом. Может, его даже соседи слышали. Хотя... не ясно, были ли они вообще тут. Я бы в таком мутном районе ни за что не поселилась. Дина однозначно тронутая умом. Ну ничего, я пообещала, что если не умру, то доберусь до неё.Так, нужно собраться. Мне бы выбраться для начала, а потом уже размышлять насчёт дальнейших действий по отношению к Дине. А старшеклассница пускай провалится сквозь землю со своим чертовым жертвоприношением! Мы ведь даже не были подругами. Она просто решила, что моя жизнь не очень важна, точнее, менее ценна в ее игре.

Страшные стены все больше начали душить своим видом. Вот уж не думала, что все так обернётся против меня. Ещё около полугода назад у Эмбер Крафт была хорошая и безопасная жизнь, она жила в Атланте, готовилась к экзаменам и перечитывала каждый день любымые романы, ровным счетом никого не трогала. Все шло своим чередом, но кто бы мог подумать, что один падонок все испортит?

Я вытерла слезы с щёк и закрыла глаза, чтобы успокоиться. "Нужно размышлять логически. Думай, чем можно сломать эти чертовы наручники" - пронеслось в моих мыслях. Я осмотрела все по сторонам. Кинжал, отданный Диной для борьбы с вампирами, все ещё находился в моей руке. Как я не старалась им повредить мои оковы, ничего не выходило. Ключа от наручников рядом тоже не было, что меня знатно расстроило. Только минута раздумья в тишине смогла меня подбодрить, и мне пришла в голову идея. Где-то в моих волосах были шпильки или заколки. Точно, шпильки! Я живо достала левой рукой из причёски одно из украшений и начала усердно ковыряться в металлическом замке над головой. Рука немного затекла от непривычной позы. Было максимально неудобно и трудно взламывать маленькую скважину в оковах. На лбу аж пот выступил. И вот, кончик шпильки для укрепления причёски зашёл целиком внутрь замка, и что-то повернулось внутри, а потом и вовсе щёлкнуло.

О боги!

Я облегчено вздохнула, когда он полностью открылся. Наручники мигом полетели в сторону и со звоном упали на пол. Я пулей подобрала свой рюкзак и положила туда серебряный кинжал на всякий случай. А ещё я нашла какую-то тряпку на полу и стёрла уже немного засохшую, остановившуюся кровь на ноге. Подобранный мною кусок ткани мог быть нестерильным, но в такой момент меньше всего думаешь о мелочах. Остаётся надеяться, что никакой заразы не попало из этой жуткой лаборатории. Теперь в путь! Бежать, бежать, и ещё раз бежать из этого проклятого места. Возможно, если бы я прихватила из вещей Дины с собой что-то ещё, то мне бы это не помешало, и даже помогло. Но на это я не хотела тратить своё драгоценное время. Лестница, подъезд, переулок, улицы, автобусная остановка. Я выбралась, а дальше не знала, куда идти.. Желание мести одолевало меня с ног до головы, когда я была прицеплена к батарее. Но сейчас, возможно, не время разбираться с Диной. Нужно предупредить Кейтлин. Нужно срочно поговорить с ней и рассказать все, что со мной произошло. Хоть она и безумно любит Пэйтона, я надеялась, что сестра наконец включит голову и услышит меня. По влажной дороге и траве можно было определить, что недавно прошёл дождь. Было так свежо, и легко дышалось...Пока я бежала, редко встречающиеся люди, кидали на меня странные взгляды. И я догадывалась, с чем же это может быть связано. Вид у меня был изрядно потрепан. Увидев бы такую девочку в городе, я бы выпучила глаза от шока или просто сделала неважный вид да прошла бы мимо.

- Ало, - послышалось ленивопротянутым голосом с того конца трубки.

- Кейтлин, ты на работе?

- Да. Что такое? - На заднем фоне послышался скрежет посуды, голоса и музыка в стиле хип-хопа.

- Приезжай домой срочно. Приезжай, как только сможешь, - сказала я, чуть ли не спотыкаясь на словах. Я даже специально прижала губы ближе к динамику, лишь бы она ясно меня поняла. Мне надо было уверить сестру закончить свою смену на работе и встретиться со мной, ведь тот разговор, которому предстояло случиться, должен произойти в самом безопасном месте, желательно непубличном.

- Подожди, я ничего не понимаю. Зачем? Что-то произошло? - Кузина мгновенно напрягалась. Это было хорошо заметно даже через трубку.

- Можно и так сказать. Да, что-то произошло, и нам надо немедленно это обсудить. Это не телефонный разговор.

Пока я пыталась достучаться до Кейтлин, судорожно пинала камни по асфальту. А ещё часто оглядывалась вокруг, боясь наткнуться на Дину или сама уже не знаю, кого...

- Эмбер, послушай. Я не могу бросить работу вот просто так! Скажи мне, что случилось? - Послышалось, что кто-то требовательным тоном позвал сестру по имени, начальник. В зале была как всегда полная посадка.

- Да нет же! Бросай кафе к чертям! Дело очень важное. Речь идет о Пэйтоне.

- С ним что-то произошло? - перебив меня, с нотками волнения, спросила Кейт. Было такое ощущение, что она вышла на улицу, потому что гул народа стих. Настолько она перепугалась за него..

- Нет, но... с тобой что-то может произойти, - я сделала маленький акцент в середине своего предложения, надеясь, что он сможет как-то повлиять на настрой моей сестры. Может, хоть капелька переживаний за свою жизнь даст о себе знать?

- Эм, перестань говорить загадками. Или ты сейчас мне все рассказываешь, или я бросаю трубку. Если никто не умер, то это не слишком важно, - сказала Кейтлин, которая ещё не подозревала, что дело-то связано как раз с жизнью и смертью. - Мне надо бежать к клиентам, прости, крошка. Я не хочу тебя обидеть, поэтому поговорим, когда я вернусь с работы?

- Ну почему ты не понимаешь меня?! Просто приедь домой, Кейтлин... прошу, умоляю! - Мой голос был очень печальным и усталым. Я взялась за край своей рубахи и провела им у носа, чтобы убрать последствия насморка, который появился из-за холода и сырости. Автобуса у пустой остановки все не было. Остаётся только надеяться, что я попаду сегодня домой целой и невредимой. - Кейтлин, прошу, - последний раз взмолилась я.

Ответа пришлось дожидаться дольше обычного. Но оно того точно стоило.

- Ладно. Я попрошу заменить меня, как только придет вторая официантка. И я очень надеюсь, что сделаю это не зря.

- Скорее.. не задерживайся, - единственное, что пробормотала я из последних сил, не став ей что-либо в очередной раз доказывать.

Звонок кончился.

Кейтлин не приехала домой через час, не приехала через три, и не приехала через шесть. Набирая ее телефон, меня перекидывало на голосовую почту. Но прежде этого надоедливая девушка твердила около двенадцати раз: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоне действия сети". Пытаясь найти всему оправдание, я заметила, что когда пришла домой, опять ливанул дождь. Может быть, у неё сел мобильник или сломалась машина в такую ужасную погоду? А может, все вместе.

Я уже успела впопыхах перекусить тем, что нашла в холодильнике и приняла недолгий, ободряющий душ. Рану на ноге я тоже обработала, и она уже хорошо затянулась. Кейтлин все не было. Последующие часы длительного вечера мне пришлось просидеть в нервном ожидании сестры. Я полазила в интернете. В основном моей целью было найти как можно больше достоверных доказательств о существовании вампиров, но ничего по моему запросу не выходило. Никто не знал о таких созданиях, которые питаются людьми и человеческой кровью. Я разрывалась на два состояния: хотела собрать все свои вещи и вещи сестры в чемоданы, чтобы скорее свалить из этого города, но и одновременно, я считала себя поехавшей дурочкой, поверившей в какую-то сказку о монстрах. Страх за сестру все увеличивался. Пожалуй, я назову этот день - "День адреналина". Отличное определение.

В итоге, не выдержав, я взяла телефон, чтобы сделать еще один звонок. Но на этот раз он будет направлен не к Кейтлин, которая не отвечала, а в полицию Шарлотта. Я сидела в гостиной рядом с кухней. На часах пробило девять вечера. За окном было темно, и тарабанили капли свежего дождя. Мои пальцы умело набирали нужные цифры номера, но я не поспешила сделать звонок в участок. Меня остановил странный звук на улице... это был мотор машины. Фары осветили весь дом. Быстро откинув телефон, я свободно направилась к двери, чтобы встретить долгожданную сестру. Только по пути ко входу в окне я заметила, что машина вовсе не принадлежала кузине. Сердце подпрыгнуло и ушло в пятки. Я осторожно встала у штор так, чтобы меня не было видно. Моя правая рука немного отвела занавес с целью лучше понаблюдать. Даже в такую отварительную погоду я смогла распознать, что это чужой автомобиль. Он припарковывался прямо на нашу территорию, на наш газон. Красная спортивная машина.

Черт... за ее рулём сидел парень. И это был очень знакомый силуэт, только я не могла вспомнить, кого он мне напоминает. Если бы фонарь не осветил салон, то я бы не додумалась, что это Пэйтон. Пэйтон Мурмаер собственной персоной. И он был один, без Кейтлин. Не теряя ни секунды, я быстро подбежала к двери, чтобы закрыть дом на все замки. Окна были проверены таким же образом. В голове мелькали отрывки из дневного разговора с Диной. Она чётко старалась мне внушить, что он является вампиром в нашем «мистическом» мире.

Но этого громилу я невзлюбила давно. В любом случае, он не должен попасть сегодня в наш дом, кем бы он ни приходился: вампиром или странным парнем моей сестры. Я могла закрыться и не впускать его, полностью имела на то право, ведь Пэйтон мне не нравился с самого начала моего пребывания в Северной Каролине.

Тем временем Мурмаер вышел из своей машины и, прикрываясь от ливня каким-то чёрным пиджаком, подбежал к крыльцу нашего дома. До его подхода я уже тихонько выключила свет. Все комнаты, все коридоры были погружены в полную кромешную темноту. Как только послышался тяжёлый стук во входную дверь, я сразу же побежала наверх. Звук повторился.

- Я знаю, что ты дома, маленькая Крафт, - сказал он таким манящим и пленительным голоском. - Откроешь дверку?

Я приостановилась. Ещё никогда от него я не слышала ничего подобного. Он говорил как-то ласково, что после этого появлялось желание спуститься обратно, отворить все замки и доброжелательно пригласить его на чашку чая с печеньем.

Но это не про меня. Сегодня точно он такого не дождётся.

Я продолжила подниматься по лестнице, только уже намного тише и аккуратнее, чтобы не разоблачить себя, хоть парень Кейтлин уже прекрасно догадывался, что я тут. Ё

- Эмбер, - его кулак вновь упал со стуком на бедную дверь. Интересно, если он вампир, то сможет разобраться с куском дерева за 5 секнуд и просто проникнуть в дом?

Я прибежала в спальню и вытащила из рюкзака кинжал. Не зря же Дина мне его отдала. Далее я заперла свою комнату, а сама побежала прятаться в харомы Кейтлин. Это была уловка на случай, если он все же взял ключи от нашего дома или как-то по-другому проникнет в дом. Уж не знаю, бессмертный он или нет, но наедине я не хочу с ним оставаться или того хуже  разговаривать. Скорее бы приехала Кейтлин...

- Эмбер, тут идёт дождь. Впусти меня, - кричал Пэйтон, и его я слышала даже на втором этаже. - Кейтлин дома? - Ни за что не стану ему отвечать.

Моим убежищем стал шкаф с одеждой кузины. Может быть я бы смогла залезть и под кровать, но на это ушло бы больше времени. Слова Пэйтона прокручивались в голове, а сердце бешено колотилось. Все происходило как будто в страшном ужастике.

- Открой же мне! - Мурмаер ещё раз ударил по двери как следует.

Грохот раздался по всему дому. Похоже, эта была его последняя нервная капля. Еще немного постояв, Пэйтон нецензурно выругался, и следом после этого послышался удар. Кажется, он как-то попал в дом: сломал дверь или перебрался через окно, - потому что следующие его слова уже были произнесены точно не на улице, а в одной из комнат снизу:

- Я же предупреждал: слушаться меня и никуда не лезть, но ты все равно сунула свой любопытный нос в чужое дело. Теперь прячешься как последняя трусиха? Выходи, Эмбер Крафт и столкнись со своими страхами лицом к лицу. - Его тон переменился. Исчезли те мурлыкающие, жалобные нотки и появился его характерный грубый тон. Зачем же он скрывался за доброй маской, если с самого начала знал, что я здесь одна, и меня можно прикончить и глазом не моргнув?

Я вцепилась в серебряный кинжал мертвой хваткой. Он пришёл меня стереть с лица земли, потому что я узнала его самый страшный секрет. Я узнала о вампирах и должна умереть с этой тайной. Я не могу найти больше других объяснений взлома нашего дома. Остаётся только молиться... Господи, хоть бы все, что наговорила старшеклассница утром, было неправдой. Боже, пожалуйста! Заскрипела лестница. Ну все, это конец. Что он со мной сделает? Разорвёт на клочки, а потом подожжет дом? Ну и зачем я в первый день ему съязвила и сказала, что хуже мне уже не будет? Гадство!

- Что за игра в кошки-мышки? - его голос приближался. Меня всю кинуло в дрожь и жар. Вот и здравствуй, смерть.

- Крафт, - снова позвал меня по имени Пэйтон.

Он правда думал, что я отзовусь?

Парень был уже совсем близко, буквально за дверью. Готова поспорить, что сейчас он выбирал, чью комнату проверить в первую очередь. И он, почему-то, не попался в мою ловушку. Пэйтон открыл, к моему большому сожалению, спальню Кейтлин.

Я перестала дышать. Подглядывая через щелку, было невозможно увидеть из-за темноты, что именно происходит в комнате. Пэйтона совсем было неслышно. Совсем. Он даже не удосужился включить свет, видимо, ему и так вполне нормально.

- Вылезай, - строго приказали мне.

Он понял, где я нахожусь. Пэйтон стоял прямо перед шкафом. Я определила это по звуку. Мое молчание сохранялось. Обе руки схватились за рукоятку необычного оружия. Оно мое единственное спасение, последний шанс выжить.

"Давай, соберись, Эмбер. Ты сможешь его ранить и убежать. Вещи уже собраны. Осталось воткнуть в него лезвие... " - мои мысли вертелись в голове и не давали покоя.

- Вылезай, Эмбер, - спокойно повторил Мурмаер.

"Давай. Прямо тут. Прямо здесь и сейчас, или никогда".

- Если ты н... - бойфренд моей сестры не успел договорить, так как я быстро распахнула дверцу шкафчика и упала прямо с кинжалом на него что есть мочи. Я смогла собраться с духом и неожиданно напасть.

- Ты вампир? - судорожно, хрипло, будто не своим голосом спросила я.

Ответа не последовало, зато раздался его глухой стон. Пэйтон лежал смирно, не шелохнувшись, а я сидела на нем. Он больше не сопротивлялся и не дышал. Вот и все. Получилось все так просто и быстро. Половина дела сделана. Пора бежать...

Но совесть моя очернилась. Мне стало плохо, и пелена шокирующих слез быстро собралась на глазах. Я уронила кинжал на пол и медленно наклонилась к бездыханному молодому телу. Мое ухо прислонилось к груди Пэйтона. Сквозь его светлую рубашку было не слышно сердцебиения. Пульса тоже не было. Тогда-то я осознала, что сделала ужасную ошибку.

Я убила. Я убийца.

Я убийца! Гнить мне в аду за это. Но я ведь всего-то оборонялась.. а кто мне поверит?В панике мои трясущиеся руки коснулись его шеи, и тогда меня резко схватили обеими руками за плечи. Дура. Я повелась. Я попала в его хорошоспланированную ловушку и теперь была поймана. Я поймана и поплачусь за своё существование. Я буду убита самым жестоким способом, не сомневаюсь.

Но у меня не было времени, чтобы даже что-то сказать, не то что молить о пощаде, плакать или бороться за свою жизнь. Пэйтон лихо поменял нас местами, и теперь я уже была впечатана в пол. Луна осветила нас обоих так, что я смогла увидеть его коварную ухмылку. В гнетущей темноте глаза Пэйтона сверкнули ярко-красным цветом, и я стала пленницей его удивительных чар.