10 глава

Девушка сказала, что ответит на все мои вопросы, но как только она показала мне свою квартиру, я просто впала в ступор и забыла обо всем на свете. Окна в помещении были заклеены или закрыты плотными чёрными шторами. Среди господствующих темноты и мрака висели не более чем три стеклянные простые лампочки. В воздухе стояли запахи больницы, гнилья и противных химикатов. Тут были мониторы, старые компьютеры, огромный стол посередине комнаты, на котором располагались медицинские вещицы и странные склянки. А дальше была ещё одна дверь. На ней висела большая табличка с красным восклицательным знаком. Очевидно, там было что-то не для обычных глаз. Вдобавок ко всему прочему рядом был огромный стеллаж ветхих и древних книг, они все были похожи на ту, которую мне дала старшеклассница. Девушка наблюдала за мной. По всей видимости, она ждала реакции. Ей было интересно, испугаюсь ли я настолько, что убегу отсюда не оглядываясь? Когда же Дина поняла, что я совсем не тороплюсь заваливать ее вопросами и покидать это место тоже, то сама решила возобновить разговор:

- Ты прочла мою книгу?

Еще не отойдя от шока, мне удалась из себя выжать всего один звук, похожий на "да". Тогда девушка с розовыми волосами развила мысль дальше:

- Все написанное -  это чистая правда. От начала до конца. От корки до корки. Это все правда, слышишь? - руки девушки легли на мои плечи, и она стала трясти меня, дабы вывести из некого транса или шокового состояния.

- Слышу... - я продолжала удивлённо моргать глазами и рассматривать это... это странное помещение.

- И все мои таковые предостережения: скрипучая дверь, постоянный шёпот, оглядывания, - они не с проста. Вампиры находятся в Шарлотте. Прямо тут. Также я узнала, что следующая их жертва уже намечена. Ею стану я.

Слова замерли на губах. Чем больше углубляешься в эту тему, тем больше начинаешь думать, а вдруг это все не обман? Не сон? Не фантазии моей больной головы? Вдруг, это на самом деле реальность? Но совсем не ясно, как с помощью карт можно узнать о своей гибели. Я потерялась во времени и размышлениях, Дина заставила меня вздрогнуть:

- Всем людям не спастись от этих чудовищ, а они очень опасны, - старшеклассница схватила меня за руку и подвела к огромному столу.

Пока мы шли, я запнулась о какие-то огромные и толстые верёвки на полу, но, благо, не упала. Внимание от них живо переметнулось дальше. На столике лежало пару снимков. На них были изображены люди... или не люди. Я точно не могла понять. Фотографии различались. Они были расположены как  в кабинете детектива или следователя.

- Откуда это у тебя? - едва осмелилась спросить я.

- Фотографии?

- Нет, ...то есть да, - мне было до сих пор трудно подбирать слова. - Я имела ввиду все это. Откуда у тебя такая лаборатория, фото и... столько книг?

- Это все моя работа, - Дина опять указала на картинки, возвращая мое внимание, и перешла к своему рассказу, - Если ты все внимательно прочла, то узнала, что эти твари втираются в доверие к одиноким людям и быстро с ними расправляются. Вот, - она ткнула своим пальцем на изображение женщины с тёмными короткими волосами и блистательно-красивыми глазами. Эта особа была немного худа и бледна. Снимок был, по всей видимости, взят из соц сетей. Я внимательно разглядывала даму и слушала далее, - это Сарра Монтри. Она умерла год назад у себя дома. Причина смерти - возгорание, в результате которого она не смогла спастись. У нее не было родителей, старость забрала их давно. А семью Сарра к тридцати годам так и не создала. Короче говоря, она была сама по себе, - палец Дины сместился на другого юношу. - А вот это Лиам Эванс, и ты с ним прекрасно знакома, не так ли?

Мои глаза распахнулись от удивления. Я знаю Лиама. Это тот самый старшеклассник, который насолил мне в спортзале. Я так и не разобралась, по своему ли желанию он поиздевался надо мной или по желанию Пэйтона. Но как этот парень связан со всей этой чушью? Словно прочитав мои мысли, Дина сказала:

- Лиам часто навещал Сарру и проводил с ней некоторое время. Не знаю, что было между ними - страсть или просто дружеские отношения. Я не вдавалась в подробности, но это очень подозрительно, не находишь? Дамочка тридцати лет и Лиам, то есть наш ровесник. - Я внимательно слушала и пыталась догадаться, кем приходился Лиам Сарре. Было, правда, интересно узнать, что их связывало. А между тем Дина продолжала, - у меня есть знакомый в участке. Он даёт мне доступ к камерам города. Благодаря этому мне удалось наткнуться на кое-что. В тот самый день, когда женщина умерла, Лиам Эванс приезжал к ней, но, к сожалению, на камерах не виден дом Сарры. Объективы направлены только на дорогу к ее району. Так я смогла вычислить его машину и только так его визит, - теперь я затаила дыхание. Она ведёт к тому, что Лиам поджог дом? - И что ты думаешь? После его визита прошло около двух часов. Он уехал, а потом в доме женщины случился пожар. Ее останки не уцелели, следовательно, доказательств, что она умерла только от ожогов не было, и того, что случилось на самом деле, вернее, как кто-то выпил из неё всю кровь и разорвал тело на части, никто и никогда не узнает. Хитро и очень жестоко.

Мое лицо помрачнело. С нами учится убийца, а может, того хуже, некая тварь..

- И это всего-то один случай. Тысячелетия проходят, а вампиры продолжают существовать за счет нас. Они кормятся нами.

Я почувствовала знакомые позывы внутри желудка. Кажется, ещё немного и меня вырвет от этих жутких картин в голове прямо на этот барахольный стол или грязный пол. А Дина все не унималась, она старалась доказазать мне существование кровососов:

- Двадцать лет назад в Бразилии был найден странный скелет на дне Атлантического океана. У существа имелись клыки и тело это разлагалось как-то по-особенному, - к моим глазам была подведена старая газета со статьёй об этом трупе. Мое лицо ещё больше побледнело. Черт. - Он отличался от людей, но никто не продолжил экспертизу, что тоже очень странно. На это дело всего-навсего забили, а газеты постаралась живо изъять с устрашающей информацией.

Девушка провела рукой по лбу, тем самым убрала скопившийся пот.

- Представь себе. Они бессмертны и поэтому уже набрали большой опыт в выживании и скрытности. Хочешь, я открою тебе глаза ещё больше? В твоём окружении эти твари тоже имеются. - Дина облокотилась спиной о стену и теперь смотрела на меня с неким презрением.

- И кто же из моего окружения, кроме Лиама, вампир? - затаив дыхание и чуть ли не заикаясь, спросила я.

- Не замечала странного поведения Пэйтона Мурмаера? - с насмешливой ухмылкой намекнула Дина. Смотря мне прямо в глаза, она снова наблюдала за моей реакцией.

Если до этого мое лицо мрачнело, то теперь на мне лица вообще не стало. Ноги подкосились. Можно было догадаться самой, ведь Лиам его друг. Сердце замерло. На миг мне показалось, что я схожу с ума и все это творится не со мной, но когда я снова взглянула на Дину и она не растворилась в остатках очередного кошмарного сна, я даже осмелилась ущипнуть себя.

Абсолютно ничего не произошло.

Под сильным впечатлением я уперлась руками о столешницу. Боже. В мыслях не укладывается... раз все это, как говорит старшеклассница, правда, то я в ужасном положении, если ещё не в предсмертном, конечно. Я находилась с ним в одной квартире и общалась. Он вампир.Поэтому он такой холодный? Поэтому он бесшумно передвигается? Поэтому он так хорошо услышал мой плач во сне?

Кейтлин. Он ... хочет убить Кейтлин? Кажется, пульс остановился, а в глазах почернело. Не может быть...

"Рекомендую тебе поскорее вернуться домой, или тебе здесь не понравится, Эмбер Крафт"

"Ты уже слишком глубоко копаешь, это до добра не доведёт"

"Слушайся меня, и тогда все будет хорошо"

Так вот для чего он выпроваживал меня! Я помешала его наслаждению и пыткам над моей сестрой. Возможно, даже спасла свою сестру своим неожиданным приездом.Всех гадостных слов мира мне не подобрать под определение этого монстра...

- Кейтлин - жертва Пэйтона?

- Скорее всего, - сухо ответила Дина.

Я закрыла лицо руками. Конечно, она же жила одна. Это так, черт возьми, было бы удобно.

- Как ты поняла, что скоро умрешь? Можно как-то остановить их? Как помочь сестре? Ты тоже чья-то жертва? - Я наделась, что после разговора с Диной, мне станет все понятно, но я лишь ещё больше отыскала на свою голову приключений и бед.

- Нет. Со мной другое дело. Они придут за мной абсолютно все, потому что я слишком много знаю...

Я округлила глаза. Я тоже теперь о них знаю. Тогда они и за мной придут? Черт, черт, черт! Паника подкатила в горлу. Но этот вопрос я не успела озвучить. Дина заговорила раньше меня:

- Вампиры бессмертны, и одному жалкому человеческому созданию не суметь его победить. Для их одоления нужно больше сведений: узнать уязвимые места этих тварей и иметь множество сторонников, единомышленников. Думаю, война когда-то все же настанет, но не в этом столетии.

Я замолчала, стараясь быстро провернуть некий план в голове, которому буду придерживаться после выхода из этой квартиры. Нужно немедленно сообщить Кейтлин обо всем! Нужно к черту уезжать из города, потому что Дине удалось меня убедить во всем. Я давно подозревала, что с Мурмаером что-то не то.

- Не забыла о моих словах? - я вопросительно повела бровью. - Когда я забирала тебя со школы, я тебе сказала, что ты мне можешь помочь, - напомнила мне Дина.

- И в чем это?

- Раз уж теперь ты все знаешь, то принеси пользу. - Я ждала прямого ответа сразу, но Дина пока, не ясно зачем, ходила вокруг да около. - Окажи услугу.

- Что ещё за услугу? - я уже начинала настораживаться .

- Потяни для меня время. - Я мгновенно поняла, к чему она клонит. Старшеклассница хотела, чтобы я дала ей фору, помогла ей сбежать от врагов, которые скоро явятся.

- Ну уж нет! Извини, но я не настолько поехавшая, чтобы самой добровольно бросаться на путь к смерти.

Дина не сдавалась.

- Ты все равно скоро умрешь. Теперь твой запах тоже тут есть. Они узнают и о тебе, но ты можешь принести свою смерть во благо.

Я округлила глаза так же, как и когда входила в это странное помещение впервые. Ответ у меня был один.

- Нет! - я запереживала и стала оглядываться вокруг. Мне нужно идти.

- Неужели? Это твое окончательное слово? Просто рассуди, они могут попасть врасплох, увидев здесь вместо меня тебя. Будет больше шансов выжить. Всего-навсего вонзи в сердце каждому серебряный кинжал. Будь смелой, сражайся за человечество.

Я оторопела. Хоть Дина и произносила эту речь, как настоящий оратор, у меня не возникло желания становиться добычей. К тому же мне нужно спасти Кейтлин.

Мозг послал мне четкую команду. Бежать.

- Нет... - Я повернулась и решительно направилась к выходу. Хоть Дину и было жалко, но я, в самом деле, не знала, как ей помочь так, чтобы и себя не угробить.

Оказалось, покинуть это место было не так-то просто. Чтобы открыть дверь, необходимо не только повернуть замок, но и достать засов в виде длинного и продолговатого бревна. Я не успела этого сделать. Дина сама, как зверь, обрушилась на меня, отдаляя от спасительного выхода. Девушка была очень сильной и смогла с лёгкостью меня затащить обратно в лабораторию, сколько бы я не противилась.

- Отпусти! Дай уйти! Я помогу тебе как-нибудь по другому. - В панике я старалась собраться, но это удавалось тяжело. - Давай договоримся.

- Уже некогда. Была бы ты посообразительней, то вообще бы послушалась моего совета с самого начала и не преследовала меня по пятам.

В этот момент я почувствовала, как на одной из моих рук щёлкнули наручники. Она прицепила меня к батарее. Я начала нервно биться, стараясь выбраться.

- Будем считать, что ты согласилась. Я очень тебе благодарна, - с дьявольским сарказмом протрещала она и взяла канцелярский ножик с пола и серебряный из шкафа.

- Нет! Отпусти! Умоляю! Я... - Дина внезапно провела по моей ноге дешёвым лезвием неглубоко. Образовалась маленькая царапина, но этого хватило для того, чтобы вызвать кровь.

- Не захотела драться, значит будешь приманкой и отталкивающим маневром. А я в это время выиграю себе немного времени. - Я отрешенно глядела на алую струйку. Мне было плохо. - Прости, я готова на любые жертвы, даже если они дадут мне преимущество всего в пару часов. Мне нужно доделать кое-какие дела.

На глазах возникла пелена. Сердце бешено колотилось. Вспоминая тот устрашающий скелет вампира на газете, который розоволосая показывала некоторое время назад, я начала молить о пощаде. Мутанты безжалостно расправятся со мной. Вот и конец. Если Дина приняла свою смерть так смело, то это не значит, что я должна брать с нее пример. Какой-то отряд самоубийц, получается.

- Неужели ты настолько бессердечная? - с мокрыми и беззащитными глазами посмотрела я на старшеклассницу. - Ты не можешь просто так оставить меня! Не делай этого!

- Я не зря рассказала тебе почти все, что знаю о вампирах. Эту информацию ты можешь полезно использовать в своих целях. Да и если они меня учуют в другом месте, тогда не сунутся сюда и тебе повезёт. Но на всякий случай держи кинжал, - она протянула мне серебряный нож в свободную руку. Я сразу вспомнила ещё из того сборника, что вампиров можно убить двумя способами, а это как раз один из них. - Удачи.

Я не успела полоснуть ее лезвием в ответ. Дина взяла с собой сумку, открыла дверь и напоследок обернулась. О боги! Кажется, к ней вернулся здравий смысл, и она сейчас меня отпустит.

- Пообещай мне, что убьешь хоть одну тварь, - потребовала она вместо того, чтобы освободить меня. - Тогда мир станет лучше. Я надеюсь, ты будешь бороться.

- Если я убью этих проклятых вампиров, то я и до тебя доберусь! Вот это я тебе обещаю! - безнадёжно кричала я ей вслед.

Гнев накатил на мое сознание и сделал зрение красным. Я билась о батарею словно испуганное животное.Дверь распахнулась, в квартиру проникнул свежий воздух. Пару шагов до улицы и спасения.. но я не могу их сделать. Как она могла так поступить?

- Прощай, - лишь одно слово в непринужденном тоне.

Господи, хоть бы это все был сон...