Глава 4

Глава 4Зыбкая Река остановился на краю небольшого аккуратного садика, обнесенного деревянным забором. Дождь наконец прекратился, и послеполуденное солнце выглянуло из-за туч. Взобравшись на забор и устроившись наверху, кот прищурил глаза. Сад, похоже, принадлежал одному из Гнезд Двуногих. В центре виднелся узкий ровный участок травы, окаймленный цветочными клумбами, и блестящая рама, похожая на миниатюрную версию тех, что Зыбкая Река видел в парке, где котята Двуногих забирались и висели на них, словно хотели стать белками.Зыбкая Река попробовал воздух. Ему не хотелось забредать на чужую территорию, будучи раненым. Но кошачьего запаха поблизости не чувствовалось, и было тихо, поэтому он спрыгнул с забора и пробрался сквозь кусты, выглядывая через траву в сторону Гнезда. Внутри находился Двуногий. Через одно из прозрачных отверстий в стене он мог видеть его, вокруг возбуждённо туда-сюда сновали маленькие фигурки. Затем отверстие с лязгом распахнулось, и на лужайку выбежали Двуногие котята.Их было двое, и Зыбкая Река увидел, что они что-то несут в лапах. Его нос сразу же уловил этот запах. Пахло парковой едой, и он жадно наблюдал, как Двуногие грызут ее, торопливо шагая по траве. Добравшись до блестящей рамы, они бросили угощение на землю и забрались на перекладину, щебеча друг с другом, словно птицы.Зыбкая Река посмотрел на упавшую еду и облизнул губы. Запах был аппетитным. Ему потребовалось все самообладание, чтобы не броситься и не схватить еду, пока она лежала рядом с рамой. Он не мог рисковать быть пойманным, как Порхание, Рывок и Блеск. Но он хотел украсть угощение до того, как Двуногие снова возьмут его в лапы.Его мышцы напряглись в ожидании, когда Двуногие вернутся в дом. Его царапины болели. Возможно, ему следует перейти в другое Гнездо. Наверняка в где-то еще есть еда, до которой он мог бы добраться. Но запах этой еды завораживал его. Он не мог оторвать от нее глаз. Она лежала на земле, белая и губчатая, из середины вытекало что-то коричневое и пахнущее мясом. Солнце скрылось, его поглотили набежавшие тучки, и снова пошел дождь. Дождь был легкий, но котята Двуногого закричали, слезли с рамы и помчались в укрытие своей норы.Сердце Зыбкой Реки забилось сильнее. Они оставили свою еду. Это была первая удача с тех пор, как река выбросила его на берег. Когда за Двуногими захлопнулась дверь, он выполз из кустов. Он бросил взгляд на Гнездо, проверяя, не видно ли в проеме лиц Двуногих. Внутри зажегся свет и разлился по лужайке, пробиваясь сквозь тени, уже начавшие окутывать сад. Зыбкая Река и не заметил, что прошло столько времени. Приближалась ночь. Наступающая темнота поможет скрыть его. Он крался по траве, не высовываясь, и по мере приближения к оставленной еде в его груди нарастало возбуждение. Он с нетерпением открыл рот, и запах омыл его язык, когда он дотянулся до еды. В животе забурлило от голода, и он проглотил первый кусок, почти не разжевывая размокшую белую губку и наслаждаясь прилипшими к ней тонкими полосками мяса. Второй кусок он съел почти так же быстро, а затем облизал крошки на земле. Когда ничего не осталось, он сел и облизнулся.В животе продолжало урчать, Зыбкая Река все еще был голоден. Возле входа в Гнездо виднелись высокие круглые емкости. По жизни в парке он знал, что там могут лежать объедки. Но они были закрыты. Чтобы заглянуть внутрь, их придется открыть. Да и опасно было бы рыскать вблизи Гнезда, когда из прозрачных отверстий еще пробивается свет. Он подождал, пока Двуногие уснут. Если они были похожи на Двуногих в парке, то, как он знал, свет исчезал до восхода луны, когда Двуногие уходили в свои Гнезда.Зыбкая Река тихонько подошел к клумбе, расположенной ближе всего к ёмкостям, и пробрался между кустами. Притаившись в темноте, он стал ждать. Ему было тревожно в этом странном незнакомом месте. Но за последние луны я побывал в стольких странных новых местах, напомнил он себе. Кот поднял подбородок. У него получилось сплавиться по реке, он научился ловить рыбу, пережил нападение бродяг. Возможно, это еда в его животе придавала Зыбкой Реке храбрости, но он чувствовал себя неожиданно смелым. Это была всего лишь неудача, и он собирался найти еще еды. Он будет есть все, что попадется под лапу, пока не наберется сил, чтобы вернуться в парк. Потом он найдет Порхание и расскажет ей о своих приключениях.Через некоторое время Зыбкая Река научился запрыгивать на высокие емкости и срывать крышку с них. Теперь он мог забираться внутрь и доставать оттуда любую еду. Теперь кот по ночам возвращался к Гнезду Двуногих, осматривал блестящую раму в поисках объедков, оставленных котятами Двуногих, а затем рылся в объедках. Днем он отдыхал в своем гнездышке. Даже когда река стала спокойной, он не вернулся на мелководье. Он держался подальше от каменных ступенек. Зачем мочить шерсть и рисковать попасть в драку, если можно добыть еду здесь? Он не гордился тем, что занимался поиском падали. Но это было легко, а Двуногим, похоже, было все равно. Кроме того, это было временно. Пока не заживут раны и он не сможет вернуться домой.Затем наступила ночь, когда он нашел немного еды, оставленной в миске у входа в Гнездо Двуногих. Как и парковые Двуногие, эти Двуногие решили подкормить гостей. То есть — его. Зыбкая Река почувствовал прилив благодарности, наклонился к миске и принялся есть. Сухой корм был не таким вкусным, как рыба, на которую Ночь учила его охотиться, но зато не надо было сидеть в холодной реке, чтобы ее поймать. Зыбкая Река вздрогнул, представив, как сидит на мелководье, и вода омывает его. Долгие теплые дни укорачивались, и становилось прохладно. Река, должно быть, уже замерзла. Он задался вопросом, охотятся ли там Ночь и Морось, или в холодное время года они берегут свои шкуры и охотятся на сухопутную добычу.После нападения он не видел этих двух одиночек и опасался, не прогнал ли их Тетеревятник и его друзья. Он надеялся, что с ними все в порядке.«Может быть, мне стоит навестить их?»Кот заколебался. Нет. Столкновение с бродягой заставило его настороженно относиться ко всему берегу реки. Он даже подумывал о том, чтобы устроить палатку поближе к Двуногому. Это избавило бы его от долгого ночного похода в сад. Но он привязался к своему гнездышку на маленькой полянке. Оно стало для него безопасным местом в этом, как ему казалось, небезопасном мире.Кот поднял голову и посмотрел на возвышающееся над ним Гнездо, крыша которого врезалась в усыпанное звездами небо. Возможно, эти Двуногие станут для него еще более безопасным домом. Его царапины заживали, но поврежденная лапа все еще была слаба. Возможно, это убежище поможет ему восстановить силы перед возвращением домой в парк.Он не хотел превращаться в домашнюю киску. И все же он продолжал есть еду Двуногого, ночь за ночью, пока совсем не перестал думать о реке. И очень удивился, когда однажды камыши на краю его поляны зашелестели, и из них выбралась промокшая от реки и дождя Ночь.Кошка посмотрела на него.— Мы давно тебя не видели.Зыбкая Река кивнул ей в ответ.— Вы меня искали?Хотя он почувствовал облегчение, ему было горько, что она не навестила его раньше, когда травмы, нанесенные ему друзьями Тетеревятника, были еще свежи. Царапины и укусы уже зарубцевались и не болели, а чесались, и шерсть начала отрастать там, где она была вырвана.Глаза Ночи, заметившей его раны, все же округлились от тревоги.— Что случилось?— Тетеревятник решил, что мелководье — это его территория, — мяукнул Зыбкая Река. — Он позвал друзей, чтобы те прогнали меня.Ночь ощетинилась.— Вот же гадкий клещ, — прошипела она. — Я говорила Мороси, что нам надо было прогнать его, как только он появился. Я сразу поняла, что от него одни неприятности.— А на тебя он тоже пытался напасть?— Он не посмел. — Глаза Ночи гневно вспыхнули.Зыбкая Река удивился, почему бродяги не отнеслись к Ночи и Мороси так же, как к нему. Возможно, потому, что их было двое. Он снова на мгновение почувствовал себя одиноким.— Значит, вы не сталкивались с его друзьями?— Мы уловили несколько незнакомых запахов, — пробормотала она. — Но это было четверть луны назад. Наверное, они ушли.— А Тетеревятник? — Зыбкая Река навострил уши.— Он, наверное, тоже ушел, — мяукнула ему Ночь. Она нахмурилась. — Если он предъявил права на твою территорию у реки, то где ты охотился?— То тут, то там. — Он отвел взгляд. Ему не хотелось признаваться, что он брал еду у Двуногих.Она подозрительно прищурилась. Затем ее нос дернулся.— От тебя пахнет едой Двуногих.Он виновато поднял взгляд. Затем выпятил грудь. Ночь была его другом, но ее не было рядом, когда это было нужно. Он был один, когда Тетеревятник и его отморозки напали на него. И если бы она пришла раньше, он не стал бы искать еду у Двуногих.— Если они хотят отдать ее, то я, пожалуй, возьму. Река ведь не мой настоящий дом. Я не обязан есть рыбу.Ночь придвинулась ближе.— Но зависеть от Двуногих опасно, — предупредила она. Ты должен снова начать ловить рыбу. Тетеревятник и его друзья ушли. — Она оглядела поляну. — Если ты беспокоишься, то можешь устроить свое гнездо поближе к нашему.— Я в порядке, — укоризненно пробормотал Зыбкая Река. — К тому же, я скоро уйду.Ночь, должно быть, услышала в его мяуканье печаль.– Прости, что не проведала тебя раньше, — промяукала она. — Мы ушли на время, когда река стала полноводной. Я и подумать не могла, что у тебя могут быть проблемы.— Сейчас проблем нет.Ночь с тревогой посмотрела на него.— Конечно, ты можешь продолжать брать еду у Двуногих. — Кошка дернула хвостом. — Пойдем со мной на рыбалку! Если хочешь, я могу начать учить тебя плавать, чтобы ты не так зависел от мелководья.— В этом нет необходимости. — Зыбкая Река не любил плавать, даже когда вода была теплой. Теперь, когда стало холодно, он не хотел вымокнуть по уши. Да и нет ничего страшного в еде Двуногих.— Я не собираюсь оставаться, — напомнил он Ночи. — Я буду воровать еду, пока не наберусь сил, чтобы вернуться домой.Ночь отпрянула от него, ее глаза потемнели.— Решай сам, — тихо прорычала она. — Только будь осторожен.Ночь казалась темнее, чем обычно. Облака скрывали звезды и закрывали луну, Гнездо Двуногого окутывала тишина, когда Зыбкая Река перелез через забор и спрыгнул в клумбу.Кот пробрался под кустом и спустился на траву. Он замешкался. Вход в Гнездо Двуногих был открыт. Он осмотрел лужайку. Вокруг все было спокойно. На улице Двуногих не было. И в Гнезде было темно. Неужели они ушли? Кот пересек каменную площадку перед входом в поисках своей миски. Но ее там не было!Его сердце сжалось.«Придется искать еду в другом месте».Кот отвернулся, но задержался. И тут он уловил запах еды. Его глаза расширились. Странно, он не видел своей миски. Зыбкая Река обернулся, пробуя воздух на вкус. Запах доносился от темного входа в Гнездо Двуногих. Его сердце забилось чаще. Еда была внутри.Осмелится ли он пробраться внутрь и поесть? Двуногих не было видно. И в Гнезде было темно. Кот подкрался к отверстию и заглянул внутрь. Блестящий пол уходил в темноту. В дальнем конце стояла его миска?Кот замешкался. Он никогда раньше не заглядывал в Гнездо Двуногих. Но он был голоден. Кот вгляделся в темноту и облизнул губы.«Если я что-нибудь услышу, то побегу».В конце концов, вход был широко открыт. И кот мог легко сбежать.Он осторожно прокрался внутрь, прислушиваясь и приоткрывая рот, чтобы попробовать воздух. Не поднимая головы, Зыбкая Река пересек Гнездо. Под лапами было скользко. Уши дернулись: гладкие стены теснили воздух и отражали звук его дыхания, как будто он находился в подводной пещере.Мясной запах обволакивал язык, и рот замирал в предвкушении. Кот остановился возле миски и еще раз огляделся, проверяя, нет ли угрозы. Ничего не увидев, он начал есть.Хруст эхом отдавался в странном пространстве. Его сердце учащенно забилось. Неужели Двуногие услышат его? Но еда была такой вкусной, и он не видел никаких признаков их присутствия. Зыбкая Река продолжал есть, наслаждаясь вкусом и с удовольствием набивая брюхо. В двух шагах от него он заметил еще одну миску, наполненную водой. Эти Двуногие были предусмотрительны. Во рту у него пересохло от сухой еды, и он подошел к миске. Одним глотком кот наполнил рот страной водой. Вкус вызвал у него укол тревоги. Он выплюнул воду и отступил назад. Вкус не был похож ни на дождь, ни на грязь. В ней не было привкуса травы или камня, только резкий привкус чего-то незнакомого. Он сморщил нос. Неужели Двуногий пил это? Безопасно ли это для котов? Он решил вернуться к еде и подождать, пока не вернется к реке, чтобы утолить жажду.Кот повернулся и взглянул на выход. Его шерсть встала дыбом. Что-то изменилось. Он замер. В Гнезде стало еще темнее. Зыбкая Река видел лишь тень на месте входа. Сердце заколотилось. Она исчезла. Он отступил назад, нащупывая безопасный угол, и прижался к холодным твердым стенам, выгнув спину. Он издал низкий рык, а затем зашипел. Если что-то приблизится к нему, он разорвет его в клочья.Вдруг стена рядом с ним начала открываться. Свет хлынул внутрь. Зыбкая Река в панике вскочил и увидел Двуногого. Тот боком вошел в комнату и подмигнул ему, сверкая глазами. На мгновение кот застыл на месте, а затем с визгом бросился прочь, туда, откуда пришел.Сердце Зыбкой Реки колотилось. В ушах шумела кровь. Это была ловушка. И он в нее угодил! Его схватили, как Порхание, Рывка и Блеск. Мысли кружились в голове. Почему Двуногие хотели оставить его у себя?За новым отверстием слышалась болтовня Двуногих. Зыбкая Река отступил назад, держась как можно дальше от них, ужас сковал его, словно камень. Кот следил за полоской света, проникающей через щель, оставленную Двуногим котенком, настороженно ожидая теней или шагов лап. Но никто не появлялся. Время тянулось медленно, пока, наконец, свет не погас и Двуногие не затихли.Всю долгую ночь Зыбкая Река сидел и наблюдал. К рассвету он изнемогал от страха и ожидания. Когда солнечный свет стал проникать сквозь прозрачную стену над ним, он почувствовал, что глаза тяжелеют, и он погрузился в сон.В последующие дни Зыбкая Река привыкал к достопримечательностям и звукам Гнезда Двуногих. Он научился различать запахи разных Двуногих, которые приходили через внутреннее отверстие, чтобы оставить свежую еду. Он даже привык к воде, и ее резкий привкус перестал казаться ему странным. А когда ветер снаружи усилился настолько, что стал хлестать дождем по стенам Гнезда Двуногих, он привык к тому, что в тишине внутри ему было тепло и сухо.В конце концов он перестал шипеть на Двуногих и расслабился настолько, что стал интересоваться, что находится за внутренним отверстием. Когда Двуногие уходили в свои гнёздышки высоко в Гнезде, он пробирался через него и исследовал странности за его пределами. Пол был покрыт мягким пружинистым слоем, который под лапами напоминал короткую жесткую траву. Там были большие предметы, на которых Двуногий сидел, опирался или лежал, как будто им было неудобно на полу.Кот исследовал каждый уголок своего нового жилища и поверил, что Двуногие не желают ему зла. Однажды один из котят прикоснулся к нему, и Зыбкая Река напрягся, но потом расслабился, когда гладкая лапа провела по его спине. Он почувствовал ласку в этом прикосновении и поднял хвост в знак одобрения, удивляясь тому, что ему нравится это ощущение.Дни становились короче, и Зыбкая Река чувствовал себя не таким одиноким, как после ухода из парка. Двуногие, казалось, по очереди гладили его или чесали за ушами. Котята подбрасывали ему разноцветные вещицы, чтобы он хватал их и бегал за ними. Казалось, они были счастливы, но с течением времени кот все быстрее выдыхался и предпочитал не играть, а отдыхать в самых теплых местах Гнезда. Особенно ему нравилась подстилка, которую они ему принесли, — она была мягче любого дупла, выложенного мхом. На ней всегда было тепло, а шерсть намокала только при мытье.Это была приятная жизнь, и все же сны постоянно возвращали его к реке. Во сне он хватал рыбу, когда она проплывала меж камней, приседал на мелководье, грел шкурку на солнце, а Ночь и Морось ждали его на берегу. Он проснулся от шума реки и запаха свежего воздуха и деревьев. Тоска терзала его до тех пор, пока еда или Двуногие не отвлекали его. Он удивился, что сны никогда не приводили его в парк, и однажды утром понял, что уже давно не думал о Порхании. Это осознание кольнуло его сердце. Он надеялся, что Порхание попала в такой же теплый и добрый дом, как этот. Впервые с тех пор, как он увидел, как ее забирают Двуногие, он почувствовал, что ему больше не нужно за нее волноваться.Несмотря на свои мечты, Зыбкая Река начал думать, что эта жизнь в Гнезде Двуногих, уютная и защищенная, — все, что ему нужно. Но однажды Двуногие принесли новое существо.Зыбкая Река спал в своем мягком гнездышке. Он думал, что ему приснилось тявканье, которое сначала разбудило его. Но тут его морду обдало зловонием, которое, как он надеялся, он никогда не почувствует так близко, и вскочил на лапы, Шерсть его встала дыбом. Страх пробежал спине. Один из взрослых Двуногих нес в лапах маленькую собаку.Двуногий присел и держал собаку перед Зыбкой Рекой. Собака возбужденно залаяла.«Она хочет меня укусить?»Зыбкая Река зашипел и отступил назад. Собака явно была молодой. В полный рост она была бы огромной. Зыбкая Река бросился на нее, но не попал в морду собаки, потому что Двуногий отдернул ее. Двуногий удивленно посмотрел на кота. Зыбкая Река растерянно глядел в ответ.«Неужели он думал, что я обрадуюсь?»Двуногий отнес собаку и закрыл ее за другим внутренним отверстием. Зыбкая Река смотрел ему вслед, его мысли кружились. Неужели Двуногие действительно собирались держать собаку в одном Гнезде с ним? Зыбкая Река пытался отдышаться, но собака тявкала и царапалась, пытаясь пролезть внутрь, к нему.Зыбкая Река, стараясь не дрожать, спрыгнул на уступ рядом с чистым участком стены. Один из Двуногих, ласково мурлыча, подошел к нему и попытался погладить, но Зыбкая Река отпрянул. Как он мог теперь доверять кому-либо из них?Прошел день, а кот все оставался на месте. Двуногий принес еду и попытался уговорить его лечь, но он слышал, как собака скулит в другой части Гнезда.«Они, наверное, думают, что я мышеголовый».Возможно, собака останется здесь не навсегда. Может быть, Двуногие заберут ее, когда увидят, как несчастен Зыбкая Река. Он спал на карнизе, надеясь, что, когда проснется утром, собаки уже не будет. Сердце едва не остановилось, когда кот открыл глаза и увидел, что она движется прямо под ним. Он вскочил, выгнул спину и плюнул в нее. Но собака, похоже, была больше заинтересована в исследовании Гнезда Двуногого, чем в нем самом. И все же Зыбкая Река не отрывал от нее глаз.«Здесь я в безопасности», — сказал он себе.Но Гнездо Двуногих больше не было безопасным. На сердце у Зыбкой Реки внезапно стало тяжело. Он должен был уйти. Найдет ли он когда-нибудь безопасное место? Кот прогнал эту мысль. Главное — вернуться к реке. Ночь сказала, что Тетеревятник и его друзья ушли. Если ему удастся вернуться на свою крошечную полянку, он сможет решить, что делать дальше.Но как ему выбраться из Гнезда Двуногих? Зыбкая Река посмотрел сквозь прозрачную стену в сад. Двуногие держали все отверстия закрытыми. Но они открывали их, чтобы выйти. Зыбкая Река задумчиво переставлял лапы. Даже если он был не в форме, он знал, что все равно быстрее Двуногого. Если подождать в нужном месте и правильно рассчитать время, то можно проскочить мимо Двуногого, когда тот будет проходить через проем. Он почувствовал укол вины, признавшись себе, что мог бы сбежать и раньше, если бы захотел. Но здесь было так уютно, а снаружи так холодно, что он не хотел и пытаться.Собака снова взволнованно тявкнула, когда в комнату вбежал Двуногий. Заливаясь, собака энергично прыгала и лаяла, и Зыбкая Река плотнее прижался к прозрачной стене. Как может это существо так плохо себя контролировать? Двуногий болтал с ним и так доверчиво гладил его. Неужели он думает, что собака не укусит его? Живя с Двуногими последние луны, он начал думать, что они умны, но, похоже, они все-таки глупы.В животе Зыбкой Реки урчало от голода. Он чувствовал знакомый вкусный запах в другой части Гнезда и хотел, чтобы кто-нибудь из Двуногих принес ему немного еды. Но они не принесли, и кот заподозрил, что они пытаются обманом заставить его покинуть безопасный уступ и пойти к своей миске.Никогда!Была только одна причина, по которой он мог покинуть этот уступ. Чтобы сбежать.Все утро он наблюдал за тем, как Двуногие перемещаются по Гнезду, как будто ничего не изменилось. После обеда собака спала в принесенном для нее гнездышке. Зыбкая Река по-прежнему отказывался покидать свой безопасный уголок. В животе у него бурлило от голода, но он оставался на карнизе, готовый бежать, как только представится возможность. Наконец он увидел, что котята Двуногих надевают свои разноцветные шкурки. Его сердце забилось быстрее. Он знал, что это значит. Они идут в сад играть. Кот увидел, как они надели ярко-красные шкуры на лапы и накинули на головы мягкие желтые коконы.Зыбкая Река быстро поднялся на лапы и зашагал по карнизу. Он ждал, прижав уши, пока Двуногие котята пробирались к проему в Гнезде. Он напряг мышцы, когда один из них потянулся, чтобы открыть его. Когда дневной свет проник в Гнездо, он вскочил, кровь пульсировала под его шкурой.Кот спрыгнул на пол и побежал к отверстию. Позади раздался вой. Сердце заколотилось. Собака выбиралась из Гнезда. Она проснулась! Паника охватила его, едва не задушив. Но он продолжал бежать. Собака была у него на хвосте. Зыбкая Река чувствовал ее дыхание на своих пятках. Она тявкнула и бросилась за ним. Его лапы заскользили, и он с огромным усилием попытался удержать равновесие. Кот выпустил когти, пытаясь ухватиться за скользкую поверхность. Собака попыталась остановится, но проскользнула за ним и ударилась о стену. Но это ее не остановило. Она поднялась на лапы и снова бросилась за ним.Зыбкая Река рванул еще быстрее, страх подгонял его. Двуногие котята с визгом пронеслись мимо него. Один котенок потянулся за ним, но Зыбкая Река продолжал бежать. За окном виднелась лужайка. Увернувшись от лап Двуногого, он выскочил из Гнезда и помчался к забору.Задыхаясь, кот стремительно бежал по лужайке. Лапы слабели от непривычки, но он продолжал бежать. Забор казался огромным. Как ему удалось так легко перелезть через него? Он уже много лун не запрыгивал ни на что выше карниза каморки. Он оглянулся назад. Собака была сзади, продолжая преследовать, Двуногие бежали по пятам.Он должен был уйти от погони. Если ему не удастся сбежать в этот раз, они позаботятся о том, чтобы у него не было другого шанса. Но забор был слишком высок. Кот никогда не сможет перелезть. Его внимание привлекла блестящая рама. Она находилась недалеко от забора. Если он сможет забраться на раму, то сможет и спрыгнуть сверху.Когда Зыбкая Река направился к ней, он почувствовал, что его дернули за хвост. Собака поймала его кончик зубами. Зыбкая Река сильнее уперся в землю, с шипением вырвался на свободу и, приблизившись к блестящей раме, прыгнул на самую нижнюю перекладину. Он чуть не соскользнул с нее, но все же удержал равновесие и забрался на следующую. Но лапы продолжали скользить.«Я не могу упасть!»Он прыгал все выше, удивляясь тому, что ему удается удержаться на лапах, пока, наконец, не достиг вершины.Собака подпрыгнула и упала вниз, тявкая от досады. Двуногие махали передними лапами и завывали, а один из больших Двуногих уже выбежал из Гнезда.Зыбкая Река сосредоточил все внимание на заборе. До него оставалось несколько длинных хвостов. Если он собирался совершить прыжок, ему нужно было сконцентрироваться.«Прежде чем двигаться, найди точку опоры. Это придаст сил». Слова Изгиба звучали в его голове. Зыбкая Река остановился. Он отгородил свои мысли от воплей внизу. Кот устремил взгляд на забор. Сделав глубокий вдох, он собрал все силы в задних лапах. Затем прыгнул.Сердце, казалось, остановилось, когда он взмыл в воздух. На мгновение ему показалось, что он ястреб. Затем кот с грохотом ударился о забор, ухватился передними лапами за его верхушку, впился когтями и, шатаясь, обрел равновесие.Собака прыгала на забор, лаяла, но не могла дотянуться. Зыбкая Река оглянулась на Двуногих. Взрослый Двуногий обхватил лапами своих котят, и Зыбкая Река подумал, что видит в их глазах печаль.«Простите меня, — тихо сказал он им. — Спасибо, что так долго были добры и дали кров в самую непогоду».Впервые Зыбкая Река задумался о том, смог бы он выжить в холоде один, и в его груди поднялась волна благодарности. Он подмигнул Двуногим, затем отвернулся и спрыгнул с изгороди.Он вернется к реке! Сейчас он жаждал услышать ее успокаивающее журчание. И еще раз увидеть Ночь и Морось. Попробовать рыбу и почувствовать успокаивающую затхлость своего камышового дома. Оказавшись там, он сможет решить, что делать дальше.