ПАРАДИЗ 2: Var

Парадиз 2

Var! Veri! veri! veri!

Молох - да свершит свой адский молк!

1

Карл Ричардс набрасывает на плечи старомодный твидовый пиджак, натягивает шляпу и, поцеловав Элен, говорит: «До свиданья, крошка, как-нибудь повторим!»«Конечно! - взрывается Элен, секунду молчит и добавляет с возбужденным блеском в глазах: - Это было незабываемо!»«Так и задумано, - отвечает Карл, подмигивает и переступает порог. - Так и задумано!»Он спускается по лестнице, когда до него доносится: «Я тебя люблю Бэн», - и отражается от стен и сводчатых потолков на множество голосов. «А ты меня любишь?!» - уже несётся вдогонку.«И я тебя!» - кричит он в ответ без тени любви. В его словах сквозит искреннее презрение к этой наивной и решительно доступной женщине.«Чертова дура!» - думает он и выходит в ночной мрак.Декабрь.Улицы освещает лишь подернутое безразличной дымкой око луны да неподвижные звезды неназванного созвездия.Холод. Собачий холод!

2

Карл минует пересечение пик- и скул-стрит и поворачивает за угол. Его покрасневшие от холода руки спрятаны в теплых карманах, а шея туго обвязана шарфом. Он пытается дышать носом, но это не особенно удается - и, когда нагретый воздух вырывается из рта, в небо поднимается облачко пара и тает, будто сахарная вата.Безжалостный ветер швыряет ему в лицо колючие горсти снега.Черт... Черт!Он снова проходит перекрестек. Снова поворачивает. И видит около фасада супермаркета телефонную кабинку. Красную. Как пожарная машина. Нет. Как кровь!В последнее время их мало где встретишь. Сейчас все пользуются мобильниками. Однако около полудюжины можно обнаружить в исторических центрах Новой Англии.Карл подбежал к телефонной кабинке, рывком открыл стеклянную дверь и погрузился в заветное тепло. Пространство, освещенное мерцающим светом. За панелями бушует зима. Он слышит, как танцующие порывы снега врезаются в стекло и с глухим скрежетом царапают на нем тайные послания. Буквы. Цифры. Слова. Номера...Кстати! Карл встрепенулся. Он достал замерзшие руки из карманов пиджака, слегка согрел их, дунув дважды на ладони, и принялся растирать, потом погрузил в карманы брюк. Порылся. Что-то звякнуло. Несколько несчастных пятицентовиков.Он пододвинулся к телефонному аппарату и опустил одну монету в разъем, и та шлепнулась где-то внутри. В трубке послышался характерный «пиииииииип!».Какой у нее номер?81283... Нет! Это номер крошки-Розы.36661... Точно нет! Это Эмили. Самая сладкая. Но пока от нее пользы - как рыбаку от парашюта.833!.. Тфу! Марла... или как там ее звать!Карл собирался уже нажать нуль, чтобы спросить ее номер у телефонистки-робота. Однако он не помнил фамилии.

Может, три-четвре-во...Точно!!!Он начал набирать номер, нажимая на жирно лоснящиеся клавиши с полустертыми цифрами. 3-4-8-0-1...Он, клавиши, приятно опускались: с таким мягким щелчком - и возвращались на место. 0-8-3-9-6Гудки.«Алло? Кто это?» - приятный женский голос.«Са... Кити! Моя дорогая!»«Кто это? Джон?»Карл нахмурился: «Это же я, Дик!»В ответ девушка молчала.«Ну, Дик-Дик-Мобидик!»«А! - воскликнул голос. - Дииик! Чего звонишь?»«Можно к тебе заглянуть? Я тут просто как раз поблизости и...»«У меня гости, Дик! - обалдеть просто, какая жалость! - Плюс ты видел, сколько сейчас времени!»«Са... Кити, тут х-холодно. А мне идти еще не менее пяти кварталов», - Карл нервно стиснул трубку.«Ладно», - ответила Кити. - Жду». И...

Ваш вызов завершен. Если хотите продолжить разговор положите в разъем еще...

3

Ричардс немного постоял, прислушиваясь к помехам на линии, и собирался уже отпустить трубку, чтобы та, громко стукнувшись об стену, повисла на резиновом проводе, когда из сетки динамиков начала сочиться вода. Вода!Карл нагнулся над телефоном и, недоверчиво нахмурившись, заткнул пальцем пару отверстий. Он почувствовал, как ток явственно пульсирует под кожей. Еще секунда - и вода вырывается из трубки с удвоенным усердием. Она поднимается вялыми струями и низвергается на землю. Карл отдернул палец и выпустил «душ» из рук. Тот, как и предполагалось, стукнулся об стену, но раздался совсем другой звук. Более глухой и... наполненный. Трубка подскочила на проводе и замерла. Тишина. Почти.

Звуки метели за окном перекрывало журчание воды, которая с недавней секунды превратилась в полупрозрачные столбики, вырывающиеся из отверстий динамиков.

Карл вскрикнул и толкнул дверь плечом, но та не открылась. Спазм ужаса пробежал по его спине. Он толкнул еще раз. Еще. Еще! Ну же! Открывайся, сволочь! Черт! Еще! Еще! Предплечье пронзила игла боли.И тут Карл замечает, что вода наполнила одну восьмую телефонной кабинки. Она скрыла его щиколотки.Он снова вскрикнул.

«Стою как в душе! - подумал Карл и мысленно добавил: - Как в душе из Ада!»

Вода была ледяной. Она обжигала его ноги и неумолимо заполняло ограниченное пространство.

Вода сомкнулась над трубкой.Вода поднялась над бедрами.

Карл в отчаянии подался назад и с силой врезался в стеклянную панель. Безрезультатно. Только боль эхом пробежалась по руке.

Он опустил руку в воду, поднял трубку и, замахнувшись, ударил ею по стеклу. Раз! Второй! Третий! Четвертый! Бум! - Бум! - Бум! - Бум! Пока корпус аппарата не треснул, тогда вода начала сочиться и через образовавшуюся щель.

Карл закричал. Громко. Чтобы его услышали. Однако он не знал, что снаружи слышен лишь безжалостный рев метели, разверзшей свой мрачный грот. Снег заглушает звуки. И стекло тоже.

4

Вода заполнила одну вторую кабинки.

5

Карл ощутил, как его гениталии сжимаются от обжигающего холода. Его лицо сначала побледнело, а потом проступили красные пятна.

6

Неожиданно телефон зазвонил. Он, Карл, услышал приглушенное "бзззззз!".Странно...Это устройство - «душ»! - не предназначен-но для в-входящих в-в-вызовов.Но факт остается фактом: кто-то пытается поговорить с Карлом в последние минуты его жизни.Карл снова опускает руку в воду, нащупывает треснувшую трубку и - вода тут же перестаёт!! - прикладывает к уху. Телефон как-то сам понимает, что требуемое произошло, и тогда звон прекращается и сменяется тишиной.

«Кто это?»

«Var», - слышится бесполый протяжный голос, скорее шепот, с неизвестным акцентом. Скорее арабским. "V-uar!"

Карл молчит в оцепенении.

Голос говорит: «Ктулху р'льех фхтагн», - на невероятно низкой октаве, и помехи взлетают безжалостным ультразвуком.

Что за чертовщина!

«К-кто эт-то? - в ответ молчание. - Я с-спрашив-ваю, к-кто эт-т-то?!»

«Рланг! - и что-то надламывается в этом и без того отвратительном говоре. - Внемли гласу Р'льеха! Внемли зову Великого Ктулху! - и кабинка заполняется парами миазмов. - Qtulhu, molk Moloch, Var veri! veri! veri!"Тогда в голове Карла начинает греметь надрывный смех - нечеловеческий хохот (будто его оглушили, и теперь барабанные перепонки выгибаются от разницы в давлении) - демонический зов! - и все замолкает. На месте прежних мыслей остаются Руины, и титаническая волна-голиаф обрушивается на мир, чтобы скрыть его навсегда.

«Шшшто?..» - шепчет он, но записанный голос телефонистки-робота отвечает ему на это лишь...

Ваш вызов окончен. Если хотите продолжить разговор, положите в разъем еще...

Толчок!

Клавиши разлетаются в разные стороны, и из квадратных окошек, оставшихся на их месте, показывается нечто плотное, зловещее, противоречащее законам природы. Нечто шоготтобразное. Студенистая протоплазма собирается в ложноножку и с судорожным барахтаньем опускается в воду. В воде псвевдоподия становится полностью незаметной. Её выдаёт лишь легкое преломление света.

Раз. Два. Три. Четыре.

7

"Острая гипоксия характеризуется рефлекторным прекращением дыхания и последующими стадиями угнетения дыхательного и сосудистого центров".

Карл хочет закричать, когда из-под земли вырывается нечеловеческий рев - и их крики сливаются в невообразимый и душераздирающий вопль.

8

- Код!.. Я даже не знаю, что это за код-действие! - сообщает рация. - Просто ты должен это увидеть!И потом громче: - Принял?!- О'кей, - отвечает сержант Ирвин Маккоу и сворачивает на девятое шоссе.И потом громче: - Принял!

- О Господи! - удивляется Маккоу, увидев то самое нечто. - Мать честная, что это такое?!Человек-рация отвечает, глаза его при этом неизменно привязаны к одной точке:- Невероятно. Парень утонул в телефонной кабинке!Тут послышался низкий всхлип - и одна из панелей, грозно треснув пополам, разверзлась на сотни осколков. Вода вырвалась из убежища, захватив за собой скромный скелет Карла Ричардса с ошметками плоти!

"Мертвец покой и сон не обретет, ведь смерть конец однажды тоже ждёт".

конец

Послесловие(Его можно не читать)

Идея этого рассказа пришла мне после прочтения повести Кинга "Метод дыхания". Также на стиль "Парадиза 2" довольно-таки сильно повлияли работы Говарда Лавкрафта: "Хребты безумия", "Зов Ктулху" и неповторимый "Затаившийся страх" - и роман Паланика "Колыбельная". Кстати, очень неплохая книга!